অধ্যায় ০৩৮: সু জুয়ের হস্তক্ষেপ

“তাহলে আমাকে ঐ পাহাড়ের গুহাটায় একবার যেতে দাও।” সুযো এক পা এগিয়ে এসে বলল।

সুযোর এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ ধরে নিস্তব্ধতায় সবাই অবাক চোখে সুযোর দিকে তাকিয়ে রইল।

“না, সেটা হতে পারে না!” শুকনো চেহারার লোকটি প্রথমেই সামনে এসে আপত্তি জানাল।

“তুমি কে? এখানে কেন? তুমি তো আমাদের গ্রামের কেউ নও, হুট করে দেবতা-গরুর গুহায় গেলে গরু-দেবতার অসন্তোষ হবে।” শুকনো লোকটা উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে সুযোর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“তৃতীয় কাকা, তিনি আমাদের কেউ নন ঠিকই, তবে তাঁর নাম সুযো, তিনি আমার স্কুলের বড় ভাই। আমি-ই তাঁকে সঙ্গে নিয়ে এসেছি।” এই সময়ে চেন চিয়েএ মুখ খুলল।

চেন চিয়েএ যাঁকে তৃতীয় কাকা বলে ডাকল, সেই শুকনো চেহারার লোকটি চেন চিয়েএর কথা শুনে কিছুটা শান্ত হল, তবে সুযোর প্রতি তাঁর দৃষ্টিতে এখনও সতর্কতা লুকিয়ে আছে, যদিও তা আর আগের মতো তীব্র নয়।

“গরু-দেবতার গুহা আমাদের গ্রামের নিষিদ্ধ এলাকা। সাধারণ কাউকে সেখানে ঢুকতে দেওয়া যায় না।” শুকনো লোকটি অসন্তোষের সুরে বলল, তারপর চেন চিয়েএর মায়ের দিকে ঘুরে গিয়ে বলল, “ভাবি, আর দেরি করা চলবে না!”

“চাচী, আমার কাছে উপায় আছে, আমি চাচাকে জাগিয়ে তুলতে পারি।” সুযো নাক স্পর্শ করে শান্তভাবে বলল।

“কি...?”

সুযোর এই কথা যেন সবার হৃদয়ে বিদ্যুৎ বয়ে দিল। সবাই জানে, চেন চিয়েএর বাবা গরু-দেবতার অপরাধ করেছেন, তাঁর পরিণতি নিঃসন্দেহে মৃত্যু। অথচ এই মুহূর্তে সুযোর কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

আসলে, সুযো জানে, এই সমাজে বিজ্ঞানের উন্নয়ন হয়েছে ঠিকই, কিন্তু অনেক দূর-দূরান্তের গ্রামে আজও অনেক পুরনো রীতিনীতি টিকে আছে, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সহজে বদলায় না। তাছাড়া, যুগ যুগ ধরে কিছু রহস্য, কিছু প্রথা চলে আসছে, সেগুলো সত্য-মিথ্যা যাই হোক না কেন, বিজ্ঞানে ব্যাখ্যা করা যায় না। যেমন সুযোর মস্তিষ্কের সেই সোনালী দিক-দর্শন চাকা, এ নিয়ে নিজেকেও কিছুই বলতে পারে না।

এই কারণেই সুযো জানে, এসব মানুষকে বিশ্বাস করাতে হলে, তাঁকে নিজের প্রকৃত ক্ষমতা দেখাতে হবে, তাদের অবাক করে দিতে হবে, তবেই তারা শ্রদ্ধা করবে।

“তৃতীয় ভাই, তুমি কি সত্যিই বাবাকে বাঁচাতে পারবে? সত্যি বলছ তো? তৃতীয় ভাই, দয়া করে বাবাকে বাঁচাও!” চেন চিয়েএ প্রথমেই প্রতিক্রিয়া দেখাল, সুযোর কথা শুনে সে এতটাই বিস্মিত যে ভাষায় প্রকাশ করা মুশকিল। চেন চিয়েএ উচ্চশিক্ষিত, গ্রামের এসব ব্যাপারে বরাবরই সন্দিহান ছিল, কিন্তু বাস্তবতা তাকে বাধ্য করেছে বিশ্বাস করতে। এখন সুযোর কথা শুনে সত্য-মিথ্যা কিছু না ভেবে, যেন ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছে।

“এই ছেলেটি, তুমি কি সত্যিই পারবে...” চেন চিয়েএর মা-ও একইরকম আশা নিয়ে সুযোর দিকে তাকালেন।

তবে সুযো তাদের কথায় তখন কান দিল না, বরং চোখ স্থির করে শুকনো চেহারার লোকটির দিকে চেয়ে রইল।

শুকনো লোকটি সুযোর কথা শুনে চমকে উঠল, তবে তার বিস্ময়ের কারণ ছিল অন্য। এই ছেলেটি মানুষের জীবন বাঁচাতে পারবে, এই ভেবে নয়, বরং তার কথায় গরু-দেবতার অবমাননার ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল।

গ্রামের যুগান্তরের পুরোহিত হিসেবে সে জানে, গরু-দেবতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। চেন পরিবারের পিতাকে বাঁচানো, মানে গরু-দেবতার বিপক্ষে যাওয়া, এ তো আত্মঘাতী!

ছেলেটি যা-ই বলুক না কেন, সে জানে, চেন পরিবারের পিতা অবশ্যই কফিনে শুয়ে গরু-দেবতার গুহায় যেতে হবে, বাঁচানোর কথা ভুলেও ভাবা যায় না, গুহায় যাওয়াও অসম্ভব। একজন বহিরাগত, সে নিজে গরু-দেবতার অভিভাবক, তাকে দিয়ে গরু-দেবতাকে অবমাননা করাবে? এ যে নিশ্চিত মৃত্যু!

শুকনো লোকটি সুযোর কথা অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ সুযোর চাহনিতে তার মন বিহ্বল হয়ে গেল, সে নিজেই অবচেতনভাবে বলল, “ঠিক আছে, আগে চেষ্টা করো, তারপর দেখা যাবে।”

শুকনো লোকের কথায় ঘর ভর্তি সবাই চমকে উঠল, অবাক হল, সে এমন কথা বলল কেন? তবে এখন তাদের মনোযোগ আরও বেশি করে চেন চিয়েএ সঙ্গে আসা এই যুবকের দিকে গেল, সে কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেয়, তা দেখার জন্য।

চেন চিয়েএ ও তাঁর মা এই কথা শুনে খুশি হলেন, আর কিছু নিয়ে চিন্তা করলেন না, তাঁদের মন পুরোপুরি বিছানায় শুয়ে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষের দিকেই ছিল।

সুযো ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে মনে মনে সন্তুষ্ট হল। সে ঠিক বুঝে গিয়েছে, চেন পরিবার ও গ্রামের সবাই এই শুকনো লোকটির কথা মেনে চলে।

প্রথম থেকেই সে জানত, তার প্রস্তাবে কেউ রাজি হবে না, তাই কথা বলার মুহূর্তে নিজের শক্তির প্রবাহ ব্যবহার করে শুকনো লোকটির মনে প্রভাব ফেলেছিল, যাতে সে বিভ্রমে পড়ে এবং চিন্তায় ছাপ ফেলে যায়।

এই কারণেই একটু আগে এমনটা ঘটল, শুকনো লোকটি অপ্রত্যাশিতভাবে তার প্রস্তাব মেনে নিল।

সে ইতিমধ্যেই চর্চায় সিদ্ধ ফেংশুই বিশেষজ্ঞ, এমন ছোটখাটো কৌশল তার কাছে কিছুই নয়।

সবকিছু নিজের পরিকল্পনা মতো এগোচ্ছে দেখে সুযো হাসিমুখে সামনে এগিয়ে এল এবং মনোযোগ দিয়ে চেন চিয়েএর বাবাকে পরীক্ষা করতে শুরু করল।

এর আগে ঘরে ঢোকার সময়ই সুযো গোপনে চেন চিয়েএর বাবাকে লক্ষ্য করেছিল।

বিছানায় শুয়ে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে মলিনতা, মুখাবয়বে মৃত্যুচিহ্ন স্পষ্ট। কপাল বিবর্ণ, সেখানে গভীর কয়েকটি ভাঁজ, আর সেই ভাঁজের মধ্যে কালচে ধোঁয়া যেন ঘুরে বেড়াচ্ছে।

এসব দেখে সুযো নিশ্চিত হল, চেন চিয়েএর বাবার ওপর অশুভ কিছু ভর করেছে, হয়তো অশরীরী শক্তি তাকে পেয়েছে।

গ্রামের ভাষায়, এই ধরনের ঘটনা মানে অশুভ আত্মার ক্রোধ ডেকে আনা হয়েছে।

বিশেষত পশ্চিম গুইঝৌর মতো এলাকায়, নানা জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে এমন কুসংস্কার প্রবল, চেন পরিবারের গ্রামে তো এমন কাহিনি প্রচলিতই আছে, সুযো তাই এই সিদ্ধান্তে আসা সহজে পেরেছিল, আর পাশাপাশি শুকনো লোকটির কথাও ছিল।

সুযো নিশ্চিত, আজ সে এখানে না থাকলে, চেন চিয়েএর বাবার ভাগ্য একটাই হতো, সে নিয়ে ভাবার কিছু নেই।

তবে এখন যেহেতু সুযো এখানে, আর চেন চিয়েএর সঙ্গে তার বন্ধুত্ব, তাই সে এই ঘটনা কিছুতেই ঘটতে দেবে না। এজন্যই সে একটু আগে ওই কাজগুলো করেছিল।

পুনশ্চ: চুক্তির অবস্থা ইতিমধ্যেই ঠিক করা হয়েছে, কিছু ব্যক্তিগত ঝামেলাও প্রায় মিটে গেছে। আগামী সোমবার থেকে নিয়মিত দু’টি করে নতুন অধ্যায় প্রকাশ হবে, এখন থেকে পুরো মনোযোগ এই নতুন উপন্যাসেই থাকবে। আপনাদের সকলের সমর্থন কামনা করছি। আগের মতো প্রকাশ ধীরগতিতে হবে না, আশা করি এবার আপনাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারব। আপনাদের সুপারিশ ও সমর্থন চাইছি...