অধ্যায় ৩৭: বাড়ি পৌঁছালাম

একটি পুরাতন দু’তলা লাল ইটের বাড়ি, যার চেহারায় স্পষ্ট জীর্ণতার ছাপ।
দূর থেকে দেখা যায়, সাদা কাপড়ের ছাউনির নিচে গড়া শবাগারে তিনটি কফিন রাখা আছে, যা খুবই চোখে লাগে।
চেন জে-র তখন গ্রামে কারও অভ্যর্থনা নেওয়ার সময় নেই, সে দৌড়ে সামনে চলে যায়।
“চেন ইয়াও ফিরে এসেছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি চলে যাও!”
সু জিউ চেন জে-কে লক্ষ্য করে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যায়।
যে পরিস্থিতি সামনে দেখা যাচ্ছে, তাতে সু জিউ জানে এই মুহূর্তে কোনো কথা বলার প্রয়োজন নেই।
এমন ঘটনার সামনে আসলে সু জিউর মনও ভারাক্রান্ত, চেন জে-র কথাতো আরও বেশি।
“মা! মা!” চেন জে বাড়ির দরজা অতিক্রম করার আগেই চিৎকার করে ডাকে।
সাদা কাপড়ের ছাউনির শবাগার তার মনে গভীর বেদনা জাগায়, চোখে লাগার মতো।
মায়ের ফোনে সে জানতে পেরেছিল দাদু-ঠাকুমা মারা গেছেন, বাবা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন।
কিন্তু এই চিত্র দেখে মনে হচ্ছে, তিনজনের শেষকৃত্যের আয়োজন চলছে!
এমন পরিস্থিতিতে সে কীভাবে শান্ত থাকতে পারে?
দাদু-ঠাকুমার মৃত্যুর খবর শুনে চেন জে ইতিমধ্যে ভেঙে পড়েছিল, একমাত্র বাবার জন্য শেষ আশা ছিল।
কিন্তু এখন বাড়ির দৃশ্য দেখে চেন জে-র মনে ভয় ছড়িয়ে পড়ে।
আঙিনায় গ্রামের কিছু মানুষ সাহায্য করতে এসেছে, চেন জে-র ডাক শুনে সবাই তাকায়, দেখে চেন জে এসেছে, তখনই তাকে ডাকে।
কিছু লোক ভিতরের ঘরে গিয়ে লোক ডাকতে থাকে।
ট্রেনের ভেতরেই সু জিউ চেন জে-র পরিবারের কিছু তথ্য জেনে নিয়েছিল, তাদের পরিবারে পাঁচজন সদস্য, এখন শুধুমাত্র চেন জে-র মা সুস্থ আছেন।
আত্মীয়দের সঙ্গে বহুদিন কোনো যোগাযোগ নেই।
এখন যারা সাহায্য করতে এসেছে, সবাই গ্রামের মানুষ। গ্রামে এমনই রীতি, কারও বাড়িতে ছোট-বড় সমস্যা হলে সবাই সহযোগিতা করতে আসে।
“মা! বাবা…” মাকে দেখে চেন জে অস্থির হয়ে প্রশ্ন করে।
“তোর বাবা আর বেশিদিন নেই, তুই তাড়াতাড়ি শেষবারের মতো দেখা করে নে।”
চেন জে-র মা একজন মধ্যবয়সী নারী, মাথায় সাদা চুল ছড়িয়ে আছে।
চেন জে-কে দেখে, তার ক্লান্ত মুখে কান্নার ছায়া পড়ে।
“বাবা!” মায়ের কথা শুনে চেন জে দ্রুত ঘরের দিকে ছুটে যায়।
সু জিউ চেন জে-র পেছনে চুপচাপ এগিয়ে চলে।
চেন জে-র বাড়িতে ঢোকার পর থেকেই সু জিউ সব কিছু খেয়াল করছে।
তাদের বাড়ি গ্রামের প্রবেশদ্বারে।
পেছনে রয়েছে এক নির্জন পাহাড়, পাহাড়ে কোনো গাছ নেই, এমনকি আগাছাও হাতে গোনা।

এই বিষয়টি সু জিউর নজর কাড়ে, কিন্তু এখন সে এসব ভাবছে না, চেন জে-র পাশে থাকা জরুরি।
ঘরের ভেতরে গিয়ে সু জিউ দেখে, বিছানায় এক ফ্যাকাশে মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ শুয়ে আছেন।
এটাই সম্ভবত চেন জে-র বাবা, চেহারায় তাদের কিছুটা মিল রয়েছে।
সু জিউ চুপচাপ সব কিছু পর্যবেক্ষণ করে।
চেন জে-র সঙ্গে আরও কিছু লোক ঘরে ঢোকে, কেউ সু জিউকে আলাদাভাবে লক্ষ্য করে না, সবাই তাকে সাধারণ সহপাঠী মনে করে।
“বাবা, আমি ফিরে এসেছি, বাবা!” চেন জে-র কণ্ঠে ক্লান্তি স্পষ্ট।
কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষটি চোখ বন্ধ রাখেন, কোনো উত্তর দেন না।
“মা, বাবা কী হয়েছে? দাদু-ঠাকুমা কীভাবে মারা গেলেন?”
চেন জে তখন একটু শান্ত হয়ে মায়ের কাছে জানতে চায়।
“ভাবি, এখন চেন ইয়াও-ও ফিরে এসেছে, বাড়ির সবাই উপস্থিত, শেষকৃত্যের আয়োজন শুরু করা যাক।”
এ কথা চেন জে-র মা বলেননি, বরং পাশে থাকা এক রোগা পুরুষ মায়ের কথা বলার সুযোগ কেটে দেয়।
সু জিউ গোপনে লক্ষ্য করেন, চেন জে এই কথাটি খেয়াল করে না, সে মায়ের উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায়।
“ভাবি, সময় হয়ে এসেছে, সিদ্ধান্ত নিতে হবে, দেরি হলে সময় নষ্ট হবে। দাদু-ঠাকুমার সব কিছু প্রস্তুত, এখন শুধু বড় ভাইয়ের কফিনে রাখা বাকি!”
রোগা পুরুষের কথায় উদ্বেগ ফুটে ওঠে, চেন জে-র মা দ্বিধা করলে সে আরও জোর দিয়ে বলে।
সু জিউ এই কথা শুনে অবাক হয়ে যায়, চেন জে-ও হতবাক হয়ে পড়ে।
কি হচ্ছে এখানে?
চেন জে-র বাবা তো মারা যাননি, শুধু অজ্ঞান হয়ে আছেন।
“মা! কী হচ্ছে? বাবা তো মারা যায়নি, শুধু অজ্ঞান, তাহলে কফিনে কেন?”
চেন জে-র আর কোনো কিছু মাথায় নেই, সে উঠে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করে।
“ভাবি, তুমি সিদ্ধান্ত নাও।”
রোগা পুরুষও বলে ওঠে।
“উহ! তাহলে শেষকৃত্য শুরু করা যাক।”
একটু দ্বিধার পর চেন জে-র মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলে।
রোগা পুরুষ সেই কথা শুনে কয়েকজনকে ডেকে বিছানার দিকে এগিয়ে যায়।
স্পষ্টই বোঝা যায়, কফিনে রাখার প্রস্তুতি চলছে!
“কেউ হাত দেবে না! আমার বাবা মারা যায়নি, কফিনে রাখা যাবে না!”
চেন জে বোকা নয়, সে চিৎকার করে বিছানার সামনে দাঁড়ায়।
“চেন ইয়াও, অযথা কাণ্ড করো না, বড় কাজের সময় নষ্ট করো না।”
ঘরের এক বৃদ্ধ চেন জে-কে ধমক দেয়।
“ঠিক বলেছ, চেন ইয়াও, সময় নষ্ট করলে শেষ হয়ে যাবে।”

“চেন ইয়াও,…”
“…”
ঘরের সবাই তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে।
“কেন? কেন? আজ যদি তোমরা আমাকে কারণ না বলো, কেউ আমার বাবাকে স্পর্শ করতে পারবে না!”
চেন জে-র মন খুবই উত্তেজিত, সে উচ্চস্বরে বলে।
সু জিউ এক পাশে দাঁড়িয়ে, কিছু বলে না, শুধু পর্যবেক্ষণ করে।
পরিস্থিতি স্পষ্ট, গ্রামের সবাই কিছু লুকিয়ে রেখেছে।
শুধু সু জিউ আর চেন জে জানে না।
চেন জে-র বাবা অজ্ঞান, কিন্তু তাকে মৃত বলে গণ্য করা হচ্ছে।
এখানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে।
“ইয়াও…”
চেন জে-র মা কষ্টে কথা বলেন, বোঝা যায় তিনিও সব জানেন।
“মা! এ তো আমার বাবা! কেন এমন?”
চেন জে মায়ের দিকে চিৎকার করে।
সু জিউ সব সময় পাশে ছিল, এখন চেন জে-র কথায় সে কিছু আন্দাজ করে।
“মা জানে, কিন্তু মা কিছু করতে পারছে না।”
“মা! তুমি বলো, কী হয়েছে? দাদু-ঠাকুমা কি এমন? শুধু অজ্ঞান, মারা যায়নি?”
চেন জে-র কণ্ঠে কান্নার ছায়া।
“তোর দাদু-ঠাকুমা সত্যিই মারা গেছেন, তারা আত্মহত্যা করেছেন।”
চেন জে-র মা এই মুহূর্তে বিস্ময়কর কথা বলেন।
চেন জে শুনে হতবাক হয়ে যায়, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারে না।
“কেন?”
অনেকক্ষণ পর সে প্রশ্ন করে।
“গ্রামের সেই ঘটনাটার জন্য।”
চেন জে-র মা কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দেন।
“গ্রামের সেই ঘটনা?”
চেন জে-র চোখে প্রশ্ন।
“হ্যাঁ, গ্রামের সেই কাহিনী।”
চেন জে-র মা অসহায়ভাবে বলেন।
চেন জে-র মুখে বিস্ময়, অনেকক্ষণ পরে সে বুঝতে পারে, তার মুখের রঙ বদলে যায়।

পুনশ্চ: আজ রাতে আরও একটি অধ্যায় আসবে।
এছাড়া, বইপ্রেমীদের সতর্কতাবাণীকে ধন্যবাদ, ০৩১ ও ০৩০ অধ্যায় একই, সিগারেট সংক্রান্ত বিষয়টি সংশোধন করা হবে।
ক্ষমা চাইছি!