অধ্যায় ১০২: বাড়ি ফেরা
সু জু-এর আদি নিবাস জেএক্স প্রদেশের একটি কাউন্টিতে, যা নানচ্যাং থেকে খুব একটা দূরে নয়। নানচ্যাংয়ে এক রাত যাত্রাবিরতির এটাই কারণ ছিল, কারণ সেখান থেকে নিজের বাড়িতে যাওয়ার জন্য গাড়ি পাওয়া খুব সহজ, যেকোনো সময় রওনা হওয়া যায়।
সামান্য গোছগাছ আর কিছুটা বিশ্রামের পর, সু জু তার ব্যাগ গুছিয়ে হোটেল রিসেপশনে গিয়ে রুম চেক-আউট করল। সব প্রস্তুতি শেষ করে সে পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল।
"বাবা, আমি আজ ফিরছি, নানচ্যাং এসে পৌঁছেছি।"
"ছোট জু, তুই নানচ্যাং এসে গেছিস? তাহলে তোর বড় মামাকে কি পাঠাব তোকে আনতে?"
ফোনের ওপাশ থেকে বাবার পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এই পরিচিত আওয়াজ শুনে সু জু-এর খুব আপন মনে হলো। চোখের পলকে কয়েক মাস কেটে গেছে। এই কয়েকমাসে সে যা কিছু দেখেছে, তা তার কল্পনারও অতীত। এখন ফিরে তাকালে নিজেরই অবিশ্বাস্য মনে হয়। যদি না তার মস্তিষ্কের ভেতর সেই সোনালি কম্পাসটির অস্তিত্ব সে সবসময় অনুভব করতে পারত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একে স্বপ্ন বলে উড়িয়ে দিত।
"দরকার নেই বাবা, আমি টিকিট কেটে ফেলেছি। সকালের মধ্যেই বাড়ি পৌঁছে যাব, দুপুরের খাবারের আগেই পৌঁছাতে পারব," সু জু মৃদু স্বরে উত্তর দিল।
"বেশ, তাহলে আমি তোর মাকে বলছি বাজার করে দুপুরের খাবার তৈরি রাখতে। খেয়েদেয়ে বিকেলে আমরা তোর দাদুর বাড়ি যাব, তোর দাদু কয়েকদিন ধরেই তোর কথা খুব বলছেন।"
"ঠিক আছে!"
সু জু-এর বাবা-মা দাদুর সাথে থাকেন না, চাকরির প্রয়োজনে তারা কাউন্টি শহরে থাকেন। তবে সু জু ছোটবেলা থেকেই দাদুর কাছে বড় হয়েছে। স্কুলে পড়ার সময়ও যতবার ছুটি পেত, সে দাদুর বাড়িতেই থাকত। দাদুর বাড়ি গ্রামে, কাউন্টি শহর থেকে খুব একটা দূরে নয়, তাছাড়া প্রতিদিন নিয়মিত বাস চলাচল করে, তাই যাতায়াত খুব সুবিধাজনক।
ফোন রেখে সু জু মোবাইলটি পকেটে ঢোকাল, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এল। একটা ট্যাক্সি থামিয়ে সে বাস স্টেশনের দিকে রওনা হলো।
...
এক্সজে কাউন্টির দূরপাল্লার বাস টার্মিনালের বাইরে মানুষের ভিড়। নানা প্রান্তের মানুষ আর ট্যাক্সি চালকদের আঞ্চলিক ভাষার চিৎকারে জায়গাটি বেশ কোলাহলপূর্ণ। এক্সজে কাউন্টিতে একটাই দূরপাল্লার বাস স্টেশন আছে, তাই বাইরে থেকে আসা সবাই ট্রেন স্টেশন কিংবা এই বাস টার্মিনাল দিয়েই বাড়ি ফেরে।
সু জু-এর বাড়ি এক্সজে কাউন্টি শহরেই। নানচ্যাং থেকে এখানে আসতে মাত্র এক ঘণ্টার মতো সময় লাগে। এখন সকাল দশটা, সূর্যের আলোয় পুরো বাস স্টেশন এলাকাটি বেশ সরগরম হয়ে উঠেছে।
বাস স্টেশন থেকে বের হওয়ার কিছুদূর যেতেই সু জু-এর চেহারার সাথে কিছুটা মিল আছে এমন এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন।
"ছোট জু, ফিরেছিস?"
"বাবা, তুমি এখানে? মা কোথায়?"
"দুপুরের কড়া রোদ, তোর মা ভয় পাচ্ছিল তুই গরমে কষ্ট পাবি, তাই আমাকেই পাঠাল তোকে নিয়ে আসতে।"
তিনি সু জু-এর বাবা, সু পাও। নামটা বেশ কঠোর শোনালেও মানুষটি মোটেও তেমন নন, বরং খুব নম্র স্বভাবের। মায়ের সব কথায় তিনি রাজি হয়ে যান। সু জু-এর বাবা ছোটবেলায় দাদুর কাছে ফিনশুই বা বাস্তুবিদ্যা সম্পর্কে কিছুটা জ্ঞান পেয়েছিলেন, কিন্তু পরে তা ছেড়ে দেন। এরপর মায়ের সাথে সংসার শুরু করেন। হয়তো তার এই বিষয়ে প্রতিভা ছিল না, কিংবা অন্য কোনো কারণ ছিল। বর্তমানে তিনি এক্সজে কাউন্টির একটি সরকারি কারখানায় কাজ করেন, যা থেকে মোটামুটি একটা স্থির আয় হয়। আর সু জু-এর মা একজন জুনিয়র হাই স্কুলের শিক্ষক। খুব সাধারণ এক পরিবার।
"বাবা, আমি তো আর ছোট নেই, মা এখনো আমাকে বাচ্চা মনে করে।"
"তুই তো তোর মায়ের চোখে সবসময়ই শিশুই থাকবি," সু পাও হাসিমুখে নিজের ছেলের সাথে ঠাট্টা করলেন।
"তোর দাদু কয়েকদিন ধরে তোর কথা খুব বলছেন। কয়েকবার ফোনও করেছেন, তুই কবে ফিরবি জানতে চেয়েছিলেন। খেয়েদেয়ে বিকেলে আমরা দাদুর বাড়িতে যাব, আজ তো তোর মায়ের ছুটি, কোনো ক্লাস নেই।"
কথায় কথায় দুজনে গাড়িতে উঠে পড়ল। সু জু-এর বাবার কয়েক হাজার মূল্যের একটি দেশি গাড়ি আছে, সাধারণ পরিবারের জন্য যা বেশ ভালোই।
"বাবা, দাদুর শরীর কেমন আছে?" বাবার কথা শুনতে শুনতে সু জু-এর মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি এল। একেই বলে বাড়ির টান। কয়েক মাস বাইরে থাকার পর বাড়ির জন্য মন তো একটু কাঁদবেই, তাছাড়া সু জু সবে আঠারো বছরের তরুণ।
"তোর দাদুর শরীর ভালোই আছে। এবার দাদুর সত্তর বছর পূর্তি, গ্রামের সবাইকে নিমন্ত্রণ করা হয়েছে। সত্তর বছর মানে তো অনেক বড় ব্যাপার!"
"বাবা, এই গাড়িটা কি পাল্টানোর সময় হয়নি?"
"গাড়ি পাল্টাব? আমারও খুব ইচ্ছা, কিন্তু তোর মায়ের স্বভাব তো জানিসই। তোর বিয়ে না হওয়া পর্যন্ত আমার এই আশা পূরণ হওয়ার নয়। তুই বরং পড়াশোনায় মন দে,毕业 শেষ করে ভালো একটা চাকরি জোগাড় কর, তাহলেই আমার আর কোনো চিন্তা থাকবে না।"
সু জু শুধু মাথা নাড়ল, কিন্তু তার চোখে এক চতুর দ্যুতি খেলে গেল। বাড়ির পরিস্থিতি সে খুব ভালো করেই জানে, মায়ের পরিকল্পনা তার নখদর্পণে। বাবার গাড়ি বদলানোর ইচ্ছা অনেক দিনের, কিন্তু মায়ের কাছে সেই বাজেট পাওয়া কঠিন। সু জু যখন হাই স্কুলে পড়ত, তখন থেকেই মা তার বিয়ের জন্য টাকা জমানোর পরিকল্পনা শুরু করেছিলেন। বাবার এই ইচ্ছা কেবল ইচ্ছাই থেকে যাবে। বাবা যদিও মাঝেমধ্যে অভিযোগ করেন, কিন্তু আসলে তিনি সন্তানের ভালো ছাড়া আর কিছুই চান না। মা যদি সত্যিই টাকাটা গাড়ি কেনার জন্য দিয়েও দেন, বাবা হয়তো নিজেই সেটা নিতে দ্বিধা করবেন।
সাদা রঙের গাড়িটি ভিড়ের মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। সু জু-এর বাড়ি এক্সজে কাউন্টির একটি আবাসিক এলাকায়। অনেক আগে বাড়িটি কেনা হয়েছিল, তখন মাত্র লাখ খানেকের মতো খরচ হয়েছিল। এখন দাম বেড়ে দ্বিগুণ ছাড়িয়ে গেছে।
গাড়ি পার্ক করে বাবা-ছেলে উপরে উঠে এল। আট তলা ভবনের চারতলায় তাদের ফ্ল্যাট। অনেকে অশুভ মনে করে এই তলা কিনতে চায়নি, কিন্তু সু জু-এর পরিবারের কাছে এসব কোনো ব্যাপার না। ফিনশুই বা বাস্তুবিদ্যা নিয়ে মানুষের প্রচলিত কুসংস্কারের সাথে আসল শাস্ত্রের কোনো মিল নেই। সু জু-এর পরিবার যখন এই ফ্ল্যাট কেনে, তখন দাদুকে দিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নিয়েছিল। চারতলার উচ্চারণ শুনতে খারাপ মনে হলেও, ফিনশুইয়ের দৃষ্টিতে এটিই ছিল সেরা, যা সমৃদ্ধি ও সৌভাগ্য বয়ে আনে।
ঘরে ঢোকার পর দেখা গেল মা রান্নাঘরে ব্যস্ত। দরজার শব্দ শুনে সু জুকে দেখেই মা শুরু করলেন আদরমাখা বকুনি, তারপরই আবার ব্যস্ত হয়ে ছুটলেন রান্নাঘরের দিকে। বাড়ির এই পরিবেশটুকু অনুভব করে সু জু-এর মন হালকা হয়ে গেল, সোফায় গা এলিয়ে সে ঘুমিয়ে পড়ল।