অধ্যায় ০৬৩: চেন পরিবার গ্রামের অতীত

তৃতীয় কাকা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সুজিউর দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ আগে পর্যন্তও তাঁর মনে যে উত্তেজনা ও আনন্দ ছিল, তা আবারো ভারী হয়ে উঠল। তিনি জানতেন না, সুজিউ কী সিদ্ধান্ত নেবে। এই মুহূর্তে তৃতীয় কাকা চাতক পাখির মতো তাকিয়ে আছেন সুজিউর দিকে। সুজিউ মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন। ঘটনাগুলো প্রায়ই প্রত্যাশার বাইরে চলে যায়। তিনি কল্পনাও করেননি, চেনজিয়া গ্রামের গল্প এমন হবে। ঠিক তাই, একটু আগেই নিজের ক্রোধের বশে তৃতীয় কাকা সব কথা খুলে বলেছেন।

তৃতীয় কাকা সবসময় জানতেন, এই গরু-দেবতার গুহার নিচে আসলে কী চলছে। সেই প্রাচীন সমাধি সম্পর্কে তাঁর জানা ছিল, এমনকি গ্রামের কজন প্রবীণও বিষয়টি জানতেন। কেন সুজিউকে এতদিন কিছু বলা হয়নি, সে কথাও তৃতীয় কাকা অকপটে জানিয়েছেন—তিনি সুজিউর ক্ষমতা যাচাই করতে চেয়েছিলেন। সুজিউ ভাবেননি, বিষয়টা এতটা জটিল। কজন প্রবীণ এমন এক ভয়ংকর গোপন কথা বুকে নিয়ে চুপচাপ চারশো বছর ধরে চেনজিয়া গ্রাম পাহারা দিচ্ছেন! তৃতীয় কাকার পরিবারও কত প্রজন্ম ধরে কত কিছু সহ্য করেছে!

তৃতীয় কাকার মুখে শুনলেন, এই গোপন কথা চারশো বছর আগে থেকেই প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে এসেছে। কাউকে কিছু না বলার কারণ ছিল, যাতে গ্রামের লোকেরা অন্তত শান্তিতে থাকতে পারে। সুজিউর মনে তখনও অনেক প্রশ্ন। তবে তিনি চুপ থেকেছেন। আপাতত চেনজিয়া গ্রামের ভূতত্ত্বের সমস্যা মিটেছে, কিন্তু তাই বলে গ্রামটি পুরোপুরি নিরাপদ, এমন নয়। আরও একটি গুরুতর বিষয় রয়েছে—চেনজিয়া গ্রামের অভিশাপ। সেই অভিশাপ সম্পর্কে সুজিউর তেমন স্পষ্ট ধারণা নেই।

‘তৃতীয় কাকা, চেনজিয়া গ্রামের ভূতত্ত্ব আপাতত ঠিক আছে, তবে গ্রামের অভিশাপ সম্পর্কে আপনাকে বিস্তারিত বলতে হবে।’ কিছুক্ষণ চিন্তা করে সুজিউ বললেন, যাই হোক, শুধু ছেলেটির কথা ভেবেই হলেও তাঁকে গ্রামটির ব্যাপারে উদ্যোগ নিতে হবে।

‘অভিশাপ আসলে ওই উল্টো ঝোলানো কফিনের কারণেই।’ সুজিউর কথা শুনে তৃতীয় কাকার বুক হালকা হলো। অন্তত এতেই বোঝা গেল, সুজিউ তাঁর ওপর রাগ করেননি।

‘কীভাবে?’ সুজিউর মনে এখানেই বড় প্রশ্ন। এবার প্রাচীন সমাধির যাত্রায় তিনি ড্রাগন-রেখার উৎসের সমস্যার সমাধান করেছেন বটে, তবে আরও অনেক প্রশ্ন জমে আছে।

‘সুজিউ大师 নিশ্চয়ই অবাক হয়েছেন, এটা তো আসলে একটি সমাধি, অথচ সবাই একে গরু-দেবতার গুহা বলে ডাকে কেন?’ তৃতীয় কাকা একটু থেমে ভাষা গুছিয়ে বললেন, ‘আসল ঘটনা শুরু হয়েছিল চারশো বছর আগে থেকে। তখন চেন পরিবারের পূর্বপুরুষেরা এখানে এসে বসতি গড়েন এবং স্বাভাবিকভাবেই ঐ মিয়াও জনগোষ্ঠীর বিশেষ ক্ষমতার প্রতি আকৃষ্ট হন। তখন ব্যক্তিগত শক্তি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। পূর্বপুরুষেরা সেই গোপন রহস্য জানার জন্য অনেক চেষ্টা করলেন এবং শেষে মিয়াওদের কাছ থেকে পদ্ধতি জানলেন।

‘এই পদ্ধতির সূত্রপাত আসলে এই প্রাচীন সমাধি থেকেই। সুজিউ大师 জানেন, এই সমাধি অন্তত দুই হাজার বছরের পুরোনো। আমরা চেনজিয়া গ্রামের মানুষরাও পরে গবেষণা করেছি, এটি হান রাজবংশের আমলের, প্রকৃতপক্ষে দুই হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো। কে নির্মাণ করেছিলেন, তা আমরা জানি না। মিয়াওদের কাছ থেকে জানা মতে, প্রত্যেকের রক্ত ওই উল্টো ঝোলানো কফিনের গায়ে ছোঁয়ালে বিশেষ এক শক্তি পাওয়া যায়।

‘তখন চেন পরিবারের পূর্বপুরুষেরা এই পদ্ধতি প্রয়োগ করে দেখলেন, মিয়াওদের বলার মতোই সত্যি, যার রক্ত পড়ল, সে সেই অদ্ভুত শক্তি পেয়ে গেল। সবাই খুব উৎসাহিত হয়ে পড়লেন। গ্রামের প্রত্যেকেই এই রীতিতে অংশ নিলেন, তা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলল। কফিনের গায়ে লেগে থাকা কিছু রক্ত আমাদের গ্রামের লোকদেরই।

‘তখন আমরা এসব বুঝতাম না, ভাবতাম, এই অদ্ভুত শক্তি থাকলে যুদ্ধ-বিশৃঙ্খলার যুগে নিজেদের রক্ষা করতে পারব। এই রীতি চলতে থাকল। একসময়, কয়েক দশক আগে, এক বিখ্যাত ভূতত্ত্বজ্ঞ আমাদের গ্রাম দিয়ে যাওয়ার সময় গ্রামের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন। অনেক অনুসন্ধানের পরে তিনি কারণ বের করলেন। তাঁর নাম, খ্যাতি ও শক্তি ছিল প্রবল।

‘আমাদের গ্রামের কারও পক্ষেই তাঁর মোকাবিলা সম্ভব ছিল না। পুরো গ্রাম একজোট হয়েও পারতাম না। তিনি আমাদের পরাস্ত করে সব কিছু খুলে বললেন এবং আমাদের বোঝালেন। তখনই আমরা বুঝলাম, কত বড় ভুল করেছি, এতদিন ধরে রক্ত উৎসর্গের মাধ্যমে আসলে নিজেদের ভবিষ্যৎকেই বলি দিচ্ছিলাম।

‘ঠিক তাই, পাথরের স্তম্ভের ভেতরে রয়েছে এক ভয়ঙ্কর প্রাণী, যাকে ড্রাগন-রেখার শক্তিতে এবং চেন পরিবারের এক হাজার তিনশো জনেরও বেশি মানুষের রক্ত উৎসর্গে পরিপুষ্ট করা হয়েছে।’

তৃতীয় কাকা বলতে বলতে ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, তাঁর ভাষাও একটু এলোমেলো হয়ে গেল। সুজিউ বুঝলেন, কেউ যখন অত্যন্ত আবেগতাড়িত হয়, তখন এমনটাই হয়। তিনি কথা থামালেন না, তৃতীয় কাকা একটু থেমে নিজেকে সামলে আবার বললেন,

‘নীচের সমাধিকে গরু-দেবতার গুহা বলা হয়, এ নামকরণ আমাদের গ্রামের নয়, মিয়াওদের থেকেই এসেছে। পূর্বপুরুষেরা এর তাৎপর্য নিয়ে ভাবেননি, বরং ভাবতেন, এ নাম হয়তো আসল সমাধিকে আড়াল করবে। তাই নামটি প্রচলিত হয়ে গেল।

‘যে ভূতত্ত্বজ্ঞ গ্রাম দিয়ে গিয়েছিলেন, তিনি সব কিছু জানিয়ে দেওয়ার পর গ্রামের প্রবীণেরা তাঁর কাছে সাহায্য চাইলেন। কিন্তু তিনি শুধু মাথা নাড়লেন। তখন আমি ছোট, কিন্তু সে দিনের কথা স্পষ্ট মনে আছে। তিনি শুধু বলেছিলেন, ‘এ রহস্য আমি ভাঙতে পারি, কিন্তু ভাঙব না।’ এটুকু বলে তিনি চলে গেলেন।

‘এরপর থেকে আমরা আর গরু-দেবতার গুহা নিয়ে কথা বলিনি, নতুন প্রজন্ম কেউ আর সেখানে গিয়ে রক্ত দেয়নি। ভেবেছিলাম, এভাবে সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝলাম, আমরা আসলে বড়ই সরল ছিলাম। গ্রামের ভূতত্ত্ব আস্তে আস্তে বদলাতে শুরু করল, অনেক অস্বাভাবিকতা দেখা দিল।’

‘পরে আস্তে আস্তে আরও অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে লাগল...’

তৃতীয় কাকা একনাগাড়ে অনেক কিছু বললেন, কথাগুলো কিছুটা এলোমেলো, কিন্তু সুজিউ পুরোপুরি বুঝে নিলেন তাঁর মর্মার্থ।

সুজিউ গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন। এতদিন যেসব প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলেন না, এবার তারা জোড়া লাগল। ব্যাপারটা এমনই ছিল। চেনজিয়া গ্রামের পরিস্থিতি সত্যিই ব্যতিক্রম।

ড্রাগন-রেখার উৎস, চেনজিয়া গ্রাম, এমনকি চারশো বছর আগে মিয়াওদের রক্ত উৎসর্গ, সবকিছুর গভীরে কী আছে, তা এখনও সুজিউ জানেন না। তিনি কৃতজ্ঞ, একটু আগেই যে উল্টো ঝোলানো কফিন ছিল, তা তিনি সরাসরি নষ্ট করেননি। সেই বস্তু এখনকার তাঁর সাধ্যের বাইরে। হয়তো পরে, যখন যথেষ্ট শক্তি হবে, তখন আবার আসবেন সমাধান করতে।

সুজিউ ঠিক তখনই শুনলেন, তৃতীয় কাকা বলছেন,

‘সুজিউ大师, আগে যা করেছি তার জন্য ক্ষমা চাইছি, দয়া করে আমাদের চেনজিয়া গ্রামের অভিশাপ ভেঙে দিন, আমাদের রক্ষা করুন।’ কথা শেষ করেই তৃতীয় কাকা হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন সুজিউর সামনে।

‘এ কি করছেন! উঠে দাঁড়ান, তৃতীয় কাকা।’ সুজিউ বিস্মিত হয়ে গেলেন, তৃতীয় কাকার আচরণে ভয় পেয়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি তাঁকে তুলতে এগিয়ে গেলেন।

‘সুজিউ大师, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন!’ তৃতীয় কাকা আর কিছু বললেন না, শুধু দৃঢ় কণ্ঠে চাইলেন।

সুজিউর বাড়ানো হাত মাঝপথে থেমে গেল, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন,

‘ঠিক আছে, তৃতীয় কাকা, আমি রাজি।’

সুজিউ জানেন, অন্য কিছু না হোক, শুধু চেন জিয়ের জন্য হলেও তিনি চুপ থাকতে পারবেন না। আরও একটি কারণ, এই মুহূর্তে ড্রাগন-রেখার উৎস ও উল্টো ঝোলানো কফিন তিনি ইতিমধ্যে আটকে ফেলেছেন অষ্টকোণী মন্ত্রবলে। অল্প সময়ের মধ্যে কিছু ঘটার ভয় নেই।

মস্তিষ্কে সোনালী কম্পাসে লেখা কথাগুলো থেকে তাঁর কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে। অভিশাপ ভাঙা—এটা তাঁর জন্য বড় সমস্যা নয়, কারণ সোনালী কম্পাসে এ বিষয়ে নির্দেশ রয়েছে।

‘ধন্যবাদ, সুজিউ大师, ধন্যবাদ!’ তৃতীয় কাকা আনন্দে কেঁপে উঠলেন।

‘তৃতীয় কাকা, এখন দিন গড়িয়ে গেছে, অভিশাপ ভাঙার কাজ আগামীকাল হবে। চলুন, আগে পাহাড় থেকে নেমে আসি।’ এ সময় আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছে, সূর্য ডুবে গেছে, শুধু শেষ আলোয় রক্তিম ছটা পড়ে আছে।

‘ঠিক আছে! সবকিছু সুজিউ大师 যেমন বলেন।’ তৃতীয় কাকা উঠে দাঁড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।