পর্ব ৫৬: মৃতদেহ রক্ষাকারী পতঙ্গ

প্রচণ্ড আলো ফেলে রাখা বাতির তীব্র আলোয়, অসংখ্য সবুজাভ চোখ এই কালো পাথরের ঘরে এক অদ্ভুত ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি করছিল।
সু নয়ের সারা মাথার তালু যেন শিরশির করে উঠল।
অসংখ্য মুষ্টিমেয় আকারের অদ্ভুত পোকা, সূ নয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
সু নয় এতক্ষণ বিশাল মূর্তিটির দিকে লক্ষ্য করছিল, চারপাশে নজর দেয়নি, বুঝতেই পারেনি কখন এত অদ্ভুত পোকা এখানে জমা হয়েছে।
এদের অদ্ভুত বলার কারণ কী?
এই মুষ্টিমেয় আকারের পোকাগুলো গোলগাল,
তবে গোলগাল মানেই যে তা মিষ্টি, তা নয়—এই মুহূর্তে সু নয়ের চোখে ওরা শুধু ভয়ংকর আর জঘন্য।
এই পোকাগুলোর ছয়টি অঙ্গ আছে, যেন মানুষের আঙুলের মতো ছয়টি পা।
ঠিক যেন বড়সড় সোনাপোকা, পিঠে চকচকে কালো খোল।
মাথায় সবুজাভ চোখ আর মুখ দিয়ে বেরোচ্ছে সবুজ তরল।
এই মুহূর্তে সু নয় পুরোপুরি স্থবির হয়ে গেল।
চারপাশেぎষ্ঠ হয়ে আছে এই অদ্ভুত পোকাগুলো।
হয়তো হাজারটা তো হবেই।
এদের শক্তি যাই হোক না কেন, শুধু সংখ্যাতেই সু নয়ের গা ছমছম করে উঠল।
এই মুহূর্তে সে একেবারে হতবুদ্ধি।
“এত পোকা, ওদের দৃষ্টি যে কতটা হিংস্র, আজ কি এখানেই শেষ হয়ে যাব?” মনে মনে ভাবল সু নয়।
ঠিকই, সু নয় সাধারণ মানুষ নয়, সে এক ফেংশুই মাস্টার, আয়ত্ত করেছে আত্মসংযমের সাধনা, তবু এই পোকাগুলোর ঘেরাওয়ে ফল ভালো হওয়ার কথা নয়।
খুব দ্রুতই সু নয় নিজেকে সামলে নিল।
চোখের মণি সংকুচিত হয়ে উঠল।
এদের ভেতরে কোনো ভয় কাজ করছে মনে হচ্ছে?
সু নয় ওদের চোখে তা দেখতে পেল।
তবে কি ওরা ভয় পাচ্ছে ছায়া-মাকড়সাকে?
এই ভেবে সে মনোসংযোগ করে একটি ছায়া-মাকড়সা সামনে পাঠাল।
কিন্তু, মাকড়সাটি appena এগোতেই, এক পোকা বিদ্যুতগতিতে এসে মুহূর্তে কামড়ে মেরে ফেলল।
“এত গতি...” আবারো শরীর কাঁটার মতো হয়ে উঠল সু নয়ের।
পোকাটির গতি এতই দ্রুত, এক ঝটকায় ছায়া-মাকড়সাকে মেরে ফেলল।
“ছায়া-মাকড়সাকে ভয় পায় না, তাহলে কাকে?” মনে মনে প্রশ্ন।
এই ফাঁকা পাথরের ঘরে আর কিছু নেই, শুধু পেছনের বেদি আর মূর্তিটা ছাড়া।
ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করল সে।
তবে কি মূর্তিটা?
মাথায় চকিত হয়ে ভেসে উঠল সেই ধারণা।
পোকাগুলো পাওয়া থেকে এখনো দুই মিনিটের মতো কেটে গেছে, কিন্তু ওরা আগ বাড়িয়ে আক্রমণ করেনি।
খেয়াল করল, ওরা এক গোলাকার সারি গড়ে তাকে ঘিরে রেখেছে।
দূরত্বও প্রায় পনেরো-ষোলো মিটার হবে।
বৃত্তটা বেশ নিখুঁত, মূর্তিকে কেন্দ্র করে এই ব্যাসার্ধ।
আগে মূর্তিটা প্রাণহীন ছিল বলে সে ভাবেনি,
কিন্তু এবার বুঝে নিল, আসল কারণ খুঁজে পাওয়ায় সে কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল।
এত পোকা, যদি লড়াই বাধে তাহলে নিজের অবস্থা কী হবে, সহজেই অনুমেয়।
ভাবতেই পারেনি, এই প্রাচীন সমাধিতে এমন অভিজ্ঞতা হবে।
এখন আপাতত বিপদ নেই, কিন্তু এইভাবে ঘেরা অবস্থায় থাকাও কোনো সমাধান নয়, এখানে চিরকাল থাকা যাবে না, সমাধি আরও অনুসন্ধান করুক আর না-ই করুক, ফেংশুই সমাধান করুক বা না-ই করুক, শেষমেশ তো বাস্তবে ফিরতেই হবে, মাটির ওপরে যেতে হবে।
পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়।
পোকাগুলো সরে যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই,
তারা এখনও সু নয়ের চারপাশে ঘিরে রেখেছে।

সু নয় ভাবতে শুরু করল, আসলে এই পোকাগুলো কী?
শত্রুকে না চিনলে সমাধানও মিলবে না।
সে দ্রুত স্মৃতির ঝাঁপি খুলে দেখে।
ঠিকই তো, তার মনে স্বর্ণালী কম্পাসের কিছু তথ্য রয়েছে।
কম্পাসে খুব বেশি লেখা নেই, মাত্র একশো শব্দের মতো, কিন্তু কোনো একটি শব্দে মনোযোগ দিলেই খুলে যায় নতুন জ্ঞান।
মনে হয় এই শব্দগুলোই সূচিপত্র, একটি শব্দ মানেই যেন পুরু বইয়ের একটি পৃষ্ঠা।
সু নয় একে একে সব দেখে।
সময় কেটে যায় ধীরে ধীরে।
দুই পক্ষ এইভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে।
এই দৃশ্য সু নয়ের মনে প্রবল আলোড়ন তোলে, এই পোকাগুলোর বুদ্ধিমত্তা সত্যিই তাকে ভয় পাইয়ে দেয়।
সে যেমন স্মৃতিতে খোঁজে, তেমনি চারপাশেও নজর রাখে।
স্বর্ণালী কম্পাসে অসংখ্য ফেংশুই-সংক্রান্ত তথ্য আছে।
সে আগে থেকেই জানত, কিন্তু সময় পায়নি ভালোভাবে দেখার, শুধু হালকা দেখে নিয়েছিল, এবার খুব মনোযোগ দিয়ে একে একে পড়ে।
অবশেষে, অনেকক্ষণ পর সু নয় গভীর নিঃশ্বাস নেয়।
এই পোকাগুলোর তথ্য মিলল।
এদের নাম মৃতদেহ-রক্ষাকরী পোকা।
এদের উৎপত্তি প্রাচীন যুগে, শামানদের কাছ থেকে।
কে প্রথম এদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, সে তথ্য নেই।
তবে সু নয় স্বর্ণালী কম্পাস থেকে বেশ কিছু বিস্তারিত জানতে পারে।
প্রাচীন কালে, সমাধি লুটকারীরা ছিল দুর্ধর্ষ,
সমাধির মালিকেরা যতই ব্যবস্থা নিক, শেষ পর্যন্ত চোরের হাত থেকে বাঁচতে পারত না।
গল্প আছে, তখন এক শামান, নিজেকে রক্ষা করতে এক বিশেষ প্রজাতির পোকা তৈরি করেছিল—এই মৃতদেহ-রক্ষাকরী পোকা।
সমাধির পথের মধ্যে এদের ছেড়ে দেওয়া হত।
এদের অসাধারণ সহ্যশক্তি,
রক্তপ্রিয় হলেও মাংসের দরকার হয় না।
এরা বেঁচে থাকতে পারে শুধু একটি বিশেষ খনিজ খেয়ে।
তাদের জীবনশক্তি এত প্রবল, যে না চললে ঘুমিয়ে যেতে পারে, দশক বা শতাব্দী পার করেও মরে না।
এদের বংশবিস্তারও সহজ।
সু নয় স্মৃতির তথ্য মনে করার সময়,
এদের সম্পর্কে জানতে পারে—একটি পুরোপুরি ধ্বংস না করা পর্যন্ত এরা মরে না, কেটে দুই ভাগ করলে টুকরোগুলোও মরতে চায় না।
অন্ধকার-স্যাঁতসেঁতে পরিবেশে এরা বেশ মানানসই।
এ দেখে সু নয় বিস্ময়ে অবাক হয়, এত অদ্ভুত পোকা যে থাকতে পারে ভাবেনি।
তবে, এদেরও দুর্বলতা আছে।
স্বর্ণালী কম্পাসে লেখা—এরা আগুন ভয় পায়।
তবে সু নয় জানে, শুধু এটাই নয়।
এতক্ষণ ধরে দেখা গেল, এই মৃতদেহ-রক্ষাকরী পোকা রক্তপ্রিয়।
একটা জীবন্ত মানুষ এখানে থাকার পরও আক্রমণ করছে না, নিশ্চিত ভয় পাচ্ছে পেছনের মূর্তি।
কিন্তু মূর্তিটা তো প্রাণহীন বস্তু, তাহলে ঠিক কোন দিকটা এদের ভয় ধরায়?
তবে কি মূর্তিতে খোদাই করা মানুষটিকে?
এই ভাবনা মনে এলেও, সু নয় সেটি উড়িয়ে দেয়।
এত অদ্ভুত হলেও, সে বিশ্বাস করে না কিছু পোকা এত বুদ্ধিমান হতে পারে।
তাই এই সন্দেহ বাদ দিল।
বাকিটা যাকগে।
যেহেতু এরা আগুন ভয় পায়, আগুন দিয়েই আক্রমণ করতে হবে।
এভাবে চুপচাপ বসে থাকা যায় না।

সমাধানের উপায় পেয়ে, সু নয় সঙ্গে সঙ্গে কাজে নামে।
আগুন তৈরি করা সহজ, তার কাছে আছে অনেক তান্ত্রিক তাবিজ।
সবচেয়ে বেশি আছে অগ্নিগোলক তাবিজ।
সু নয় পকেট থেকে একখানা তাবিজ বের করল।
মনঃশক্তি প্রবাহিত করে, ডান হাতে ঘুরিয়ে, তাবিজটি মুহূর্তে আগুনের গোলকে বদলে সামনের পোকাদের দিকে ছুড়ে দিল।
“বুম!” আগুনের গোলকটা দ্রুত গিয়ে পোকাদের মধ্যে ফেটে পড়ল, একপ্রকার গুমগুম শব্দ হল।
হঠাৎ আঘাত পেয়ে, পোকাদের মধ্যে অস্থিরতা দেখা দিল।
যারা এতক্ষণ মুখোমুখি ছিল, তারা হঠাৎ ছটফট করতে শুরু করল।
“আসলেই আগুন ভয় পায়,” সু নয় নিজেই বলল।
আগুন ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সবুজ আঠালো তরল যেন পেট্রোলের মতো দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
সু নয় সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, কেন কম্পাসে লেখা আগুন এদের ভয়।
এবার তার মন কিছুটা হালকা হল।
দেখা গেল এগুলো তেমন কিছুই না।
কিন্তু এই ভাবনা আসতেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
ঠিক তখনই, কয়েকটা জ্বলন্ত পোকা সু নয়ের দিকে লাফিয়ে এল, তাদের মুখ দিয়ে সবুজ তরল ছিটিয়ে, যা আগুনের মতো জ্বলছিল, যেন আগুন ছুড়ছে তার দিকে।
এক ঝলকে আগুন ঘর আলো করে দিল।
“আহা, এ তো আত্মাহুতির মতো অবস্থা!” সু নয় অবাক হয়ে পাশ কাটিয়ে গেল, কোনোমতে বেঁচে গেল।
লাফিয়ে আসা পোকাগুলো মাটিতে পড়ে কয়েকবার ছটফট করে, পরে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে সু নয় চমকে উঠল।
ভাগ্য ভালো,
সে মাত্র একখানা অগ্নি-তাবিজ ছুড়েছিল।
শুধু কয়েকটা পোকার আগুনে জ্বলে উঠেছিল।
আরেকটু বেশি তাড়াতাড়ি আর কয়েকটা তাবিজ ছুড়ত, আরও বেশি পোকার গায়ে আগুন লাগত, তাহলে কী হতো...
ভাবতেই ঠাণ্ডা ঘাম ছুটল সু নয়ের।
মাত্র কয়েকটা পোকার সামলাতে সে হিমশিম খায়,
আরও বেশি হলে সে কি পারত সামলাতে?
উত্তর সে জানে।
একটু বিক্ষিপ্ততার পর, পোকাগুলো আবার শান্ত হয়ে গেল।
তার মন কিছুটা ভেঙে গেল।
পোকাগুলো আগুন ভয় পায়, এবং অগ্নি-তাবিজের সামনে দুর্বল।
তবু এত হাজার হাজার পোকা সামলানোই মুশকিল।
বিশেষ করে এইমাত্র দেখা দৃশ্য, সু নয়কে আরও সাবধানী করে তুলল।
ঘরে আবার নীরবতা।
সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
একে একে মানুষ আর পোকার মুখোমুখি অবস্থা।
পোকাগুলো শুধু ঘিরে রেখেছে, আক্রমণ করতে চায় না।
তবে সু নয় ভালো করেই জানে, ওরা কেবল তার পেছনের মূর্তিকে ভয় পায়।
যেমন একটু আগে যে পোকাগুলো মরতেই চলেছিল, তারা সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
এ থেকেই স্পষ্ট।
“একটু দাঁড়াও... ঠিক এখনই আমি কী ভেবেছিলাম?” হঠাৎ মনে হল, নিজেই বিড়বিড় করে উঠল সু নয়।

(পাঠকদের জন্যে শুভেচ্ছা, সর্বশেষ, দ্রুত ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে থাকুন! মোবাইল ব্যবহারকারীরা m.রিডিং-এ যান।)