অধ্যায় ৭৮: পাতালপুরীর অশুভ বাতাস
“কীভাবে সম্ভব, ওটা তো কেবল কিংবদন্তির মানুষদের মধ্যেই দেখা যায়, বাস্তব সমাজে এমন দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ থাকতে পারে?” লিউ গোহাই সুঝিউর কথা শুনে অবাক হয়ে সরাসরি অস্বীকার করল।
“সবকিছুই সম্ভব। ইতিহাসে既然 উল্লেখ আছে, তবে স্বাভাবিকভাবেই, এমন দ্বৈত প্রকৃতির মানুষও পৃথিবীতে এসেছে,” সুঝিউ শান্ত স্বরে বলল।
সে একটু থেমে নিজের ভাবনা গুছিয়ে নেওয়ার পর কথা বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
“দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ? ওটা কি মানুষের মতো দৈত্য? ওটা তো কেবল থাই দেশের ব্যাপার!” এই সময়েই জিয়াং মালিকের একটি কথা সুঝিউর ভাবনাকে ছিন্ন করল।
“ওহ!” জিয়াং মালিকের কথা শুনে সুঝিউ একেবারে থমকে গেল।
“জিয়াং মালিক, এখানে যে দ্বৈত প্রকৃতির মানুষের কথা বলা হচ্ছে, সেটা এখনকার সমাজে প্রচলিত অর্থের দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ নয়। এখনকার অর্থে, এটা শারীরিক দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ বোঝায়, অথচ আমার বলা দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ আলাদা। ‘লোকশু’তে বলা হয়েছে, সূর্য হল দিবস, আর চাঁদ হল রাত্রি—মানে, যে মানুষ দিব্য-রাত্রি, দু’জগতেই বাধা ছাড়াই চলাফেরা করতে পারে।”
“সহজ ভাষায় বললে, এরা আধা-অন্ধকার মানুষ, যারা দেহেই পাতালের জগতে প্রবেশ করতে পারে, আবার দিনের আলোতেও স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে পারে।”
সুঝিউ শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করল।
“কীভাবে সম্ভব? এ রকম মানুষ কি দুনিয়ায় আছে? গল্প-পুরাণেই কেবল তো দেখা যায়!” জিয়াং মালিক অবাক হয়ে বলল।
“আমি আগে নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দিহান ছিলাম। আসলে প্রথমে এই দিকে মনোযোগই দিইনি। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে আমি এই জেডের লকেটে একটি পরীক্ষা করেছি, যাতে আমার ধারণা ঠিক বলে প্রমাণিত হয়েছে।”
“কী পরীক্ষা?”
“আপনারা সবাই জানেন, আমি একটু আগে ‘চূড়ান্ত উষ্ণতাসম্পন্ন’ তাবিজ ব্যবহার করেছি, যার কাজ হল অশুভ শক্তি পোড়ানো, অর্থাৎ অন্ধকার শক্তি। যদি সত্যিই এই লকেটের মালিক দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ হন, তাহলে জেডের লকেটেও অশুভ শক্তির ছাপ থাকবে। আমি খেয়াল করেছি, সত্যিই এর মধ্যে এক বিন্দু অশুভ শক্তির অস্তিত্ব রয়ে গেছে,” সুঝিউ ব্যাখ্যা দিল।
“তবুও তো ঠিক হচ্ছে না! কিংবদন্তি অনুযায়ী পাতালের অশুভ শক্তি ভীষণ শীতল, সাধারণ মানুষের দেহ একে সহ্য করতে পারে না। এই জেডের লকেট তো জিয়াং মালিক মাসখানেক ধরে পরে আছেন। যদি সত্যিই পাতালের অশুভ শক্তি থাকত, উনি তো আগেই…” সুঝিউর কথা শেষ হতে না হতেই পাশে বসা লিন ছিউই প্রশ্ন করল।
“লিন মাস্টার ঠিকই বলেছেন, কিংবদন্তি অনুযায়ী পাতালের অশুভ শক্তি অতি শীতল, সাধারণ দেহে তা সহ্য করা অসম্ভব। তবে, সবকিছুর ব্যতিক্রম আছে। লিখিত তথ্য অনুযায়ী, সাধারণ পাতালের অশুভ শক্তিই বোঝানো হয়েছে। আমি ওই বৃদ্ধকে দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ বলে সন্দেহ করছি, কারণ তিনি অশুভ শক্তিকে এমনভাবে ব্যবহার করতে পেরেছেন, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।”
সুঝিউর কণ্ঠে নিশ্চিন্ততা ফুটে উঠল।
“এখন দেখুন এই জেডের লকেটটা।” এতটুকু বলে সুঝিউ আবারো চা টেবিল থেকে জেডের লকেটটা তুলে নিল, বাম হাতে রাখল, ডান হাতে আঙুলের বিশেষ মুদ্রা গড়ে তুলল, শরীরের মনোশক্তি ডানহাত থেকে বেরিয়ে এক চিহ্ন হয়ে জেডের লকেটে প্রবেশ করল।
এই মুহূর্তে উপস্থিত কেউ সুঝিউর এই অলৌকিক কৌশলে অবাক হয়নি, কারণ সবার দৃষ্টি আটকে গেছে জেডের লকেটে।
দেখা গেল, শিল্পকর্মের মতো সুন্দর এই জেডের লকেট সুঝিউর বামহাতে ধীরে ধীরে বাতাসে ভাসতে শুরু করেছে, মাঝ আকাশে থেমে গেছে। সুঝিউর বাম হাত ফাঁকা আকাশে লকেটটিকে সামলে রেখেছে। সাধারণ এই জেডের লকেট তখন থেকেই বদলাতে শুরু করেছে, এক হালকা কালো ছায়া ধীরে ধীরে লকেট থেকে বেরিয়ে আসছে।
ঠিক তখনই, ড্রয়িংরুমের সবাই অজানা আতঙ্কে শিউরে উঠল, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল হৃদয়ে।
“এটা… এটা কি পাতালের অশুভ শক্তি?” পাশে চুপ করে বসে থাকা পেং ছুয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে সুঝিউর হাতে ভেসে থাকা কালো ধোঁয়াটার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ঠিকই বলছেন। ওই বৃদ্ধ বিশেষ মুদ্রা ব্যবহার করে পাতালের অশুভ শক্তিকে জেডের লকেটে সিল করে রেখেছেন। এই শক্তি দিয়ে জিয়াং মালিকের ভাগ্যরেখা রক্ষা করেছেন, তাকে বিপদ থেকে মুক্ত করেছেন। একইসাথে, এই অশুভ শক্তির কারণেই আমরা জিয়াং মালিকের মুখাবয়ব দেখে কিছুই বুঝতে পারিনি। আমার ধারণা, ঘটনাটার সারমর্ম এটুকুই।” সুঝিউ নিশ্চিতভাবে বলল, পুরো ঘটনা সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিল।
আসলে, ড্রয়িংরুমে পা রাখার পর থেকেই সুঝিউ খেয়াল করেছিল, জিয়াং মালিকের বাড়ির স্থাপত্যে বড় ধরনের ঝুঁকি আছে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, জিয়াং মালিকের মুখাবয়বে কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না, যা সুঝিউর কৌতূহল বাড়িয়ে দিয়েছিল।
ড্রয়িংরুমে ঢুকে সে সোফায় বসেই সবার কথা শুনছিল, নিজের কোনো মত দেয়নি, বরং মাথার ভেতর বিভিন্ন ঘটনার সামঞ্জস্য খুঁজছিল।
তার স্মৃতির ভিতর সোনালী কম্পাসে লেখা নানা তথ্যের ভিড় ছিল, অনেকক্ষণ ধরে মিলিয়ে নিয়ে সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল।
সব কথা শেষ হলে, ড্রয়িংরুমে সবাই চুপ মেরে গেল।
সবাই স্পষ্টতই সুঝিউর কথায় স্তব্ধ হয়ে গেছে।
চোখের সামনে ভেসে থাকা কালো ছায়ার শীতলতা সবাইকে বোঝাতে বাধ্য করল, সুঝিউ যা বলছে সব সত্য।
শুধুমাত্র এই সামান্য কালো ধোঁয়াই মনে এমন ঠাণ্ডা সঞ্চার করছে—তাহলে পাতালের অশুভ শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা সহজে অনুমান করা যায়।
স্মরণ করে, একটু আগে নিজের হাতে সেই জেডের লকেট ছুঁয়েছিল, পুরো শরীর শিউরে উঠল।
“সু মাস্টার, আপনি তো বললেন, এই জেডের লকেটে সত্যিই পাতালের অশুভ শক্তি আছে?” জিয়াং মালিক আর আগের মতো শান্ত নেই, গলা শুকিয়ে গেল, ভীত চোখে সুঝিউর হাতে থাকা জেডের লকেটের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, সত্যিই আছে! জিয়াং মালিকের দেখা ওই বৃদ্ধ আসলে দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ।”
“তাহলে, ওই বৃদ্ধ যা বলেছিলেন, সবই কি সত্যি?”
“নিশ্চয়ই। যুগে যুগে কথিত আছে, দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ জন্মগতভাবেই শ্রেষ্ঠ স্থাপত্যবিদ, জন্ম থেকেই তারা দুই জগতের সঙ্গে সংযোগ রাখতে পারে, কারণ-পরিণাম দেখতে পারে, আর যারা বেঁচে থাকে, তারা সবাই একেকজন যুগান্তকারী স্থাপত্যবিদ। এই ব্যক্তি এত শক্তি দেখাতে পেরেছে, পাতালের অশুভ শক্তি封印 করতে পেরেছে, এতেই প্রমাণ হয়, সে সাধারণ কেউ নয়।”
সুঝিউ নিশ্চিতভাবে বলল। আসলেই তাই—একজন দ্বৈত প্রকৃতির মানুষ হল স্থাপত্যবিদ্যায় অদ্বিতীয় প্রতিভা। কেবল বেঁচে থাকতে পারলেই, দৃঢ় মনোবল থাকলে আর দেখা-শোনা অদ্ভুত ঘটনায় মনোবল না হারালে, সে একদিন বড় স্থাপত্যবিদ হবেই।
তবে, দ্বৈত প্রকৃতির মানুষেরা খুব কমই বেঁচে থাকতে পারে। অল্প বয়সে মনোবল দুর্বল থাকে, নিরানব্বই শতাংশ শিশুই অস্বাভাবিক ঘটনা সহ্য করতে না পেরে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, শরীরের শক্তি বিশৃঙ্খল হয়, শেষে অকালেই মারা যায়।
তাই দ্বৈত প্রকৃতির মানুষের কথা অনেক শোনা গেলেও, বাস্তবে তাদের দেখা পাওয়া খুবই বিরল।
“সু মাস্টার, অনুগ্রহ করে আমাকে রক্ষা করুন। আমি, জিয়াং ইউলিন, চিরকাল আপনার কৃতজ্ঞ থাকব।” সুঝিউর কথা শুনে জিয়াং মালিক তৎক্ষণাৎ বিনীতভাবে বলল।
এর আগে সে মনের ভেতর এই যুবককে তুচ্ছ ভাবত, কিন্তু এখন, সেই ধারণা বহু দূরে চলে গেছে। কী ‘অভিজ্ঞতা নেই’, ‘তরুণরা অবিশ্বস্ত’—এসব যে ভুল ধারণা, তা এখন সে মনেপ্রাণে বুঝে গেছে। একটু আগে সুঝিউ যে কৌশল দেখালেন, তার পরও যদি কেউ এই তরুণের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করে, তাহলে তার নিজেরই চোখে সমস্যা আছে।
পুনশ্চঃ ‘একটি বাদুড় ১১০’, ‘অপরিমেয় সময়’, ‘পাঠক ১৫০৭২৩০০৩৬২৮২৪৩’, ‘শুয়েমিংগুও’—আপনাদের উপহার ও সহায়তায় হাজারের বেশি সংগ্রহ হয়েছে। সত্যিই, এত দূর আসা সহজ ছিল না। প্রায় কোনো প্রচারণা ছাড়াই এই বই আজ এ পর্যায়ে এসেছে, এ কৃতিত্ব আপনাদের সকলের। আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব…