অধ্যায় ১০৬: বোকা বড় চাচাতো ভাই

সু প্রবীণ এই মুহূর্তে ইন খালাম্মার কথায় খুব একটা খুশি না হলেও, বিশেষ কিছু বলার সুযোগ পাচ্ছিলেন না। সু জিউ তাঁর নিজের নাতি, তাই প্রথা অনুযায়ী জন্মদিনের উপহার প্রস্তুত রাখাটাই স্বাভাবিক।

সু প্রবীণের বিশ্বাস, সু জিউ নিশ্চয়ই উপহার তৈরি রেখেছে। মনে পড়ে, সু জিউয়ের ষোলো বছর বয়সে সে একটি সাধারণ 'পাইন ও সারস' চিত্র উপহার দিয়েছিল। যদিও তার মূল্য মাত্র কয়েক ডজন ইউয়ান ছিল, কিন্তু সেটিই ছিল সু প্রবীণের সবচেয়ে প্রিয় উপহার, যা আজও তাঁর পড়ার ঘরে টাঙানো আছে।

বড় খালাম্মার কথা শুনে ইন হং, অর্থাৎ সু জিউয়ের মা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। সু জিউ ফিরে আসার পর তিনি তাকে উপহারের কথা জিজ্ঞেস করার কথা ভাবেননি। সাধারণ সময়ে এ ধরনের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তিনি খুব একটা মাথা ঘামান না।

"জিউ তো এখনো ছাত্র, তিয়ান চেংয়ের মতো তো আর চাকরি করে না।" সু বাও কথাটি শুনেই বিরক্ত হলেন। নিজের ছেলেকে নিয়ে অন্যের অযাচিত মন্তব্য তাঁর পছন্দ হয়নি।

ইন তিয়ান চেং বলল, "জিউ কি তবে কোনো উপহারই জোগাড় করেনি? চাইলে আমি কিছু টাকা ধার দিতে পারি, এখনই গিয়ে একটা উপহার কিনে আনো না কেন?"

মূলত এটি একটি ছোট বিষয় ছিল। সু জিউ উপহার না আনলেও খুব বড় কোনো সমস্যা হতো না। কিন্তু ইন তিয়ান চেং যেভাবে কথাটি বলল, তাতে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠল। এটি ছিল সরাসরি সু পরিবারের সম্মানে আঘাত।

বড় খালাম্মা তড়িঘড়ি করে বললেন, "তিয়ান চেং, এসব কী বলছিস? জলদি জিউয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নে।" নিজের ছেলের স্বভাব তিনি জানেন, সে কোনো পরিস্থিতি বিবেচনা না করেই কথা বলে।

ইন তিয়ান চেং উল্টো বলল, "মা, ক্ষমা কেন চাইব? বড় ফুফুর পরিবার তো গরিবই, আমি কি ভুল কিছু বলেছি? আমি জানি, কয়েক মাস আগে ফুফু বাবার কাছ থেকে পাঁচ হাজার ইউয়ান ধার নিয়েছে, জিউয়ের পড়াশোনার খরচের জন্য।"

হঠাৎ একটি চড় মারার শব্দ শোনা গেল। "অসভ্য কোথাকার! হাঁটু গেড়ে বস।" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বড় খালাতো ভাইর বাবা, অর্থাৎ সু জিউয়ের বড় খালু রাগে ফেটে পড়ে নিজের ছেলেকে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

পুরো হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সু প্রবীণের মুখেও স্পষ্ট বিরক্তি ও ক্রোধ ফুটে উঠল। বড় খালাম্মা নিজেও হতবাক, তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে তাঁর বাধ্য ছেলে এমন কাণ্ডজ্ঞানহীন কথা বলে বসবে।

সু পরিবার যে খুব একটা বিত্তবান নয়, তা তিনি জানতেন। কিন্তু পাঁচ হাজার ইউয়ান এমন কোনো বড় অংকের টাকা নয়। তাছাড়া সু পরিবারের আসল পরিচয় তিনি জানেন, তাঁরা বংশপরম্পরায় 'ফেং শুই' বিশেষজ্ঞ। শোনা যায়, সু প্রবীণের সমস্ত বিদ্যা সু জিউয়ের মাধ্যমেই সংরক্ষিত হচ্ছে।

এই পাঁচ হাজার ইউয়ান তিনি নিজে থেকেই ইন হংকে ধার দিয়েছিলেন, যাতে সু পরিবারের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখা যায়। তিনি জানতেন কাদের সাথে সম্পর্ক রাখা লাভজনক। কিন্তু নিজের ছেলের এমন আচরণে তিনি লজ্জিত।

ইন তিয়ান চেং চিৎকার করে বলল, "বাবা! আমাকে মারলে? আমি কি মিথ্যা বলেছি? সু পরিবার গরিব বলেই তো আমাদের কাছ থেকে টাকা ধার নিয়েছে। আমাদের টাকা কি আকাশ থেকে পড়ে? ওরা কি আদৌ শোধ করতে পারবে? আমি বুঝি না, জিউ সব দিক দিয়ে আমার চেয়ে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও কেন সবাই ওকে এত পছন্দ করে! দাদা-দাদি থেকে শুরু করে নানা-নানি, এমনকি মা-ও আড়ালে ওর প্রশংসা করে।"

এই কথাগুলো যেন শান্ত পুকুরে এক বিশাল পাথর ফেলল। সু প্রবীণের সত্তর বছর পূর্তির অনুষ্ঠানে এমন কাণ্ড! সু প্রবীণ সম্মানকে সবকিছুর ঊর্ধ্বে স্থান দেন। সবাই বুঝতে পারল, ইন তিয়ান চেং পড়াশোনা করে একেবারে নির্বোধ হয়ে গেছে।

বড় খালু রাগে কাঁপছিলেন, "তোকে মারা তো সামান্য, তুই অধম, দাড়া তোকে দেখাচ্ছি!" তিনি হাতা গুটিয়ে এগিয়ে গেলেন, মনে হচ্ছিল ছেলেকে পিটিয়ে আধমরা করে ছাড়বেন।

সু জিউ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, তার বড় খালাতো ভাই কি সত্যিই এত বোকা? অনেকক্ষণ পর তার সম্বিৎ ফিরল।

"যথেষ্ট হয়েছে!" সু প্রবীণের গম্ভীর চিৎকারে হলঘর শান্ত হয়ে গেল। ইন তিয়ান চেংও ভড়কে গেল।

সু প্রবীণ গম্ভীর মুখে বললেন, "জিউ, কী উপহার এনেছিস, বের কর।" তিনি আসলে সু পরিবারের মান বাঁচানোর জন্যই সুযোগ করে দিচ্ছিলেন। যদিও সেখানে পরিবারের মানুষই ছিল, কিন্তু প্রবীণদের কাছে বংশের মর্যাদা অনেক বড়।

সু জিউ পুরো ঘটনাটি দেখছিল। সে নিজের মায়ের ধার নেওয়ার কথা শুনে অবাক হলো। পাঁচ হাজার ইউয়ান খুব বেশি না হলেও, তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা অনুযায়ী এটি অস্বাভাবিক। তার বাবা-মায়ের মাসিক আয় সাত-আট হাজার ইউয়ান, আর তাদের জমানো টাকাও ছিল। তবে মা কেন ধার করতে গেলেন, তা সে বুঝতে পারছিল না।

তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। সে পকেট থেকে একটি সুন্দর উপহারের বাক্স বের করল। "দাদা, আপনার জন্মদিন উপলক্ষে এটি আমার উপহার।"

সু প্রবীণ বাক্সটি খুললেন। সবার দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো। বাক্সের ভেতরে ছিল হাতের তালুর সমান একটি জেড পাথরের তৈরি লাউ। সেটি উজ্জ্বল, স্বচ্ছ এবং অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন।

হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে একজন বলে উঠল, "এটি তো জেড পাথরের লাউয়ের একটি জাদুকরী শিল্পকর্ম!" কথাটি বললেন সু জিউয়ের ছোট খালু।

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।