৭৫তম অধ্যায়: রক্তের ছায়ায় বিপর্যয়
জিয়াং ইউলিনের কথাগুলোয় এত বেশি তথ্য ছিল যে, সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। সকলে এখন তাকিয়ে আছে চা টেবিলের ওপর রাখা সেই জেডের পেন্ড্যান্টটির দিকে—এখন সেটি এতটাই সাধারণ মনে হচ্ছে, যেন খুবই সস্তা কোনো শিল্পকর্ম, খোদাই অমসৃণ, রঙও ফিকে।
পুরোপুরি সাধারণ জিনিসের মতোই লাগছে। এমন একটা সাধারণ জেড পেন্ড্যান্ট কি জিয়াং ইউলিনকে রক্ষা করতে পারে কোনো ভয়াবহ বিপদ থেকে? অমূল্য প্রাচীন জেডও যেখানে পারে না, সেখানে এই সাধারণ পেন্ড্যান্ট তো আরওই নয়।
কিন্তু, যদি আসলেই এই পেন্ড্যান্টের জন্যই হয়, তবে কি করে ব্যাখ্যা করা যায়, একটু আগে টেলিভিশনে দেখা সেইসব দৃশ্য? সবার দৃষ্টি জিয়াং ইউলিনের মুখ থেকে আবার ফিরে এলো ওই জেডের দিকে।
“জিয়াং সাহেব, আমি কি পেন্ড্যান্টটা হাতে নিয়ে দেখতে পারি?” প্রথমে কথা বলল না চঞ্চল স্বভাবের লিন চিউই, বরং পেং ছুয়েন, যিনি শুরু থেকে চুপ করে ছিলেন, সেই কথা বললেন—জিয়াং ইউলিন যাকে রাজধানী থেকে বিশেষভাবে ডেকে এনেছেন।
সু জিউ এখনো কিছু বলেনি, কোনো প্রতিক্রিয়াও দেখায়নি। জিয়াং ইউলিন কেবল ঘটনাগুলো বলছিলেন, কাউকে কিছু করতে বলেননি। তাই সু জিউও কিছু বলেনি, কৌতূহল থাকলেও চুপচাপ গল্প শুনছিলেন, চারপাশের সবার প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন।
এ মুহূর্তে সু জিউয়ের দৃষ্টিও চলে এসেছে জেডের পেন্ড্যান্টটির ওপর। আগেও যেমনটি দেখেছিলেন, তেমনই—একেবারেই সাধারণ জেডের একটা টুকরো, বিশেষ কিছু বোঝার উপায় নেই।
পেং ছুয়েন পেন্ড্যান্টটি হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ দেখলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না। এরপর পেন্ড্যান্টটি ঘুরে ঘুরে তিনজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞের হাত ঘুরল, কেউই কোনো অদ্ভুত কিছু দেখতে পেলেন না।
শেষে পেন্ড্যান্টটি আবার টেবিলে পড়ে রইল, সু জিউ তখনো সেটি হাতে তুলে দেখলেন না, চুপচাপ পাশেই রইলেন।
এবার জিয়াং ইউলিন সবার বিভ্রান্তি দেখে আবার বললেন, “এই জেডের পেন্ড্যান্টটি আমি পরে বিশেষভাবে পরীক্ষা করিয়েছিলাম, আর সেখানে এক অবিশ্বাস্য ফলাফল এসেছিল।”
এ কথায় সবাই তৎক্ষণাৎ সজাগ হলো, এমনকি সু জিউয়ের চোখেও কৌতূহল ফুটে উঠল।
“জিয়াং সাহেব, তাহলে কি পেন্ড্যান্টটিতে কোনো বিশেষত্ব আছে?” সঙ্গে সঙ্গে লিন চিউই জানতে চাইল।
“লিন মাস্টার, এটা আসলে রাস্তার পাশের দোকান থেকে কেনা সাধারণ একটা শিল্পপণ্য, কোনো বিশেষত্ব নেই। আমি নিজেও যখন ফলাফল দেখলাম, অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু পরীক্ষা সত্যিই তা-ই বলেছে।”
জিয়াং ইউলিনের কথায় সবাই যেন কিছুটা হতাশ হলো—এটা তো সবারই জানা, পেন্ড্যান্টটি খুব সাধারণ একটা জিনিস। সবাই এখনো ঠিক বিশ্বাস করতে পারছে না, এমন সময় জিয়াং ইউলিন আবার বললেন,
“কিন্তু, এই পেন্ড্যান্টটি এক মাস আগে মোটেও এমন ছিল না।” এবার জিয়াং ইউলিনের মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তাহলে এক মাস আগে কেমন ছিল?” সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইলেন লিন চিউই।
জিয়াং ইউলিন নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে, সরাসরি উত্তর দিলেন না। বিলিয়ন টাকার মালিক হিসেবে তার মধ্যে এক ধরনের আত্মবিশ্বাস আর ব্যক্তিত্ব রয়েছে, যা অর্থ-সম্পদ থেকেই আসে।
এ মুহূর্তে জিয়াং ইউলিন সেই আত্মবিশ্বাস, সেই ব্যক্তিত্বের পূর্ণ প্রকাশ ঘটালেন।
“আমি যখন ওই বৃদ্ধের কাছ থেকে পেন্ড্যান্টটি দেখেছিলাম, তখন এটা এমন ছিল না। পুরোপুরি প্রাকৃতিক, স্বচ্ছ, ঝকঝকে, যেন অমূল্য রত্ন। সেই কারণেই আমি বুঝেছিলাম, এটা সাধারণ কিছু নয়, তাই নিয়ে এসেছিলাম।”
জিয়াং ইউলিন কথা শেষ করতেই সবাই হতবাক হয়ে গেল—ঘটনা ঘটার পর জেডের পেন্ড্যান্টের রঙ আর গুণাগুণ বদলে গেল? ব্যাপারটা কী?
সবাই আবার তাকাল চা টেবিলের ওপর রাখা পেন্ড্যান্টটির দিকে।
“যেদিন ঘটনাটা ঘটল, আমি তখনো পেন্ড্যান্টটার দিকে নজর দিইনি। রাতে বাড়ি ফিরে দেখি, জামার পকেটে এই জেডটা পড়ে আছে। তখন আমি নিজেও ভাবছিলাম, আমার কাছে এটা এল কী করে। পরে মনে পড়ল, এক মাস আগে সেই বৃদ্ধ যা বলেছিলেন।”
জিয়াং ইউলিন ধীরে ধীরে সব বলছিলেন, এমনকি নিজের মনের কথা পর্যন্ত।
“মাস্টারগণ, আপনাদের ডাকার কারণ, আপনাদের কাছে একটা অনুরোধ আছে।” এখানে একটু থামলেন, তারপর গম্ভীরভাবে বলতে শুরু করলেন।
“জিয়াং সাহেব, বলুন!”—পেং ছুয়েনের কণ্ঠ।
“জিয়াং সাহেব, আপনি তো প্রতি বছর এত দান করেন, কত মানুষ উপকৃত হয়। আপনার কোনো দরকার হলে, আমার পক্ষে যা সম্ভব, অবশ্যই করব।”—এবার লিউ গোহাই বললেন।
“জিয়াং সাহেব, আপনি বলুন, আমার পক্ষে যা সম্ভব, অবশ্যই সাহায্য করব!”—এটা লিন চিউইয়ের কণ্ঠ।
সু জিউ এখনো লি লাওর পাশে বসে গল্প শুনছিলেন, জিয়াং ইউলিনও তেমন কিছু মনে করলেন না, কিংবা হয়তো লি লাও’র সম্মানেই সু জিউকে কিছুটা গুরুত্ব দিলেন, কিন্তু নিজের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে জিয়াং ইউলিন আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করলেন না।
হ্যাঁ, জিয়াং ইউলিনের পরের কথাগুলো সত্যিই জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে—অন্তত তার নিজের কাছে তো তাই।
“সেই পার্টিতে বৃদ্ধ বলেছিলেন, এক মাসের মধ্যে আমার রক্তপাতের বিপদ ঘটবে। এক মাস পরে, কোম্পানির বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে আসার সময় ঘটে যাওয়া ঘটনাটা আমাকে সত্যিই চমকে দিয়েছিল।”
“ওই দিন থেকে, আমি সবসময় পেন্ড্যান্টটা সঙ্গে রাখছি। বৃদ্ধ বলেছিলেন, তিন মাস পেন্ড্যান্টটি আমাকে রক্ষা করবে। এখন দুই মাস কেটে গেছে, আর মাত্র এক মাস আছে।” জিয়াং ইউলিনের কথার ভার অনুভব করা গেল।
“জিয়াং সাহেব, আপনি তো বলেছিলেন, বৃদ্ধ আপনাকে ডেকেছিলেন, দরকারে যেন যান?” লিন মাস্টার জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঘটনার পরদিনই আমি তাকে খুঁজতে বের হই, নিজের সব সম্পর্ক আর ক্ষমতা কাজে লাগাই, পার্টিতে আসা সেই বৃদ্ধকে খোঁজার জন্য। কিন্তু কোনো খোঁজ পাইনি, যেন তিনি হাওয়ায় ভেসে এসেছিলেন, আবার হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন।”
“আমি এমনকি পার্টিতে উপস্থিত সকলকেই জিজ্ঞাসা করি, কেউ কি বৃদ্ধকে চিনতেন? কিন্তু কেউ চিনতেন না, কেউ কেউ তো বললেন, পার্টিতে নাকি এমন কেউ ছিলই না। যদি দু-তিনজন না বলতেন, যে বৃদ্ধটি সত্যিই সেখানে ছিলেন, আমি নিজেই সন্দেহ করতাম আমার স্মৃতিতে ভুল হয়েছে।”
জিয়াং ইউলিনের কণ্ঠে স্পষ্ট ক্লান্তি শোনা গেল।
“আমি পুরো এক মাস ধরে খুঁজেছি, এখনো আমার লোকজন খুঁজছে, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি।”
“একজন মানুষ, কোনো চিহ্ন না রেখে থাকতে পারে না, যদি না…” সু জিউর মনে আচমকা সাহসী একটা ধারণা উঁকি দিল।
এই সমাজে, কেউ যতক্ষণ বেঁচে থাকে, আর কারো সামনে আসে, তখন নিশ্চয়ই তার কিছু চিহ্ন থাকে—রাস্তার ক্যামেরা, হোটেলের নজরদারি, অন্যের স্মৃতি…
জিয়াং সাহেবের মতো প্রভাবশালী, এসব খুঁজে বের করা তার জন্য সহজ ব্যাপার। অথচ পুরো এক মাসেও কিছুই খুঁজে পাওয়া গেল না।
এমন মানুষ…
পিএস: দ্বিতীয় পর্ব, এই অংশটা হয়তো একটু দীর্ঘ, কিন্তু খুবই গুরুত্বপূর্ণ—এটাই গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দেবে, গোটা উপন্যাসের মূল স্রোতের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। তাই পাঠকবন্ধুরা ধৈর্য ধরুন, মনোযোগ দিয়ে পড়ুন, গল্পের আসল উত্তেজনা তো এখনো বাকি!