চতুর্থ অধ্যায় — রত্নের জগতে নবাগত

শাও শিংইউন ইতিমধ্যেই তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে এই পাথরগুলিকে ভেদ করে দেখেছিলেন, ভেতর থেকে বাহির পর্যন্ত, সব ধরনের ত্রুটি ও অপবিত্রতা তার চোখ এড়াতে পারেনি; ফলে বিশেষজ্ঞদের যাচাই নিয়ে তার কোনো ভয় ছিল না।

একজন বিশেষজ্ঞ বললেন, “গুণগত মান দারুণ, ভেতর-বাহির একরকম, কিনারার গুঁড়ো দেখে বোঝা যায়, এটা সদ্য কাটা হয়েছে। জেডের এমন মান সচরাচর মেলে না, তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো এই কাঁচের আকার—এত বড়, এত শুভ্র, এর মসৃণতা ও তৈলাক্ততা—সব মিলিয়ে নিখুঁত।”

আরেকজন বিশেষজ্ঞ বললেন, “যেহেতু লুও স্যার ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ যাচাই করেছেন, আমি আর বাড়তি কিছু বলছি না। শুধু দামের বিষয়ে ব্যক্তিগত মতামত দিচ্ছি... সব মিলিয়ে, এই সামগ্রীর মোট মূল্য আমরা গু পরিবার জুয়েলারি থেকে দুই কোটি আশি লাখ মূল্যায়ন করছি।”

শাও শিংইউন একটু অবাক হলেন, মুখ হা হয়ে গেল, ভাবেননি ওরা তার নিজের মূল্যায়নের চেয়েও বেশি দাম বলবে; তিনি ভেবেছিলেন দুই কোটি ষাট লাখ, অথচ গু পরিবার জুয়েলারি দাম দিল দুই কোটি আশি লাখ।

ভালো মানুষ!

কিন্তু, হয়তো নিজের মূল্যায়নটাই খুব কম ছিল? তিনি তো এই দুনিয়ায় নতুন, খুবই নম্র আর সংযত, হয়তো খুবই রক্ষণশীলভাবে দাম ভেবেছিলেন?

শাও শিংইউনের মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে গু ছিংচেং সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “শাও স্যার, আমরা আপনার কাঁচের মান নিয়ে ভীষণ সন্তুষ্ট, আমাদের মূল্যায়নও বাজারদরের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। যদি আপনি আমাদের প্রস্তাবিত দামে সন্তুষ্ট না হন, আলোচনা করা যেতে পারে।”

“আসলে, আমি এসব কাঁচ কিনতে গিয়ে অনেক সময় দিয়েছি, অনেক নিরর্থক জিনিস কিনেছি, অবশেষে এই উৎকৃষ্টগুলো পেলাম। আমাদের প্রথম লেনদেন, দামটা আরেকটু বাড়ানো যাবে?”

“এটা আমাদের দ্বিতীয় লেনদেন!” গু ছিংচেং তার ভুল শুধরে দিয়ে একটু ভেবে বললেন, “আমাদের ওস্তাদ যে দাম দিয়েছেন, সাধারণত সেটা পরিবর্তন করি না। তবে গু পরিবার জুয়েলারি এখনো প্রস্তুতি পর্যায়ে, প্রচুর উৎকৃষ্ট কাঁচ প্রয়োজন, তাই সীমিত পরিসরে বাড়তি দাম দেয়া সম্ভব। দুই কোটি নব্বই লাখ—এটাই আমাদের চূড়ান্ত প্রস্তাব। আপনি রাজি হলে, এখুনি লেনদেন সম্পন্ন করা যাবে।”

শাও শিংইউন ভাবেননি, তার বিস্মিত মুখাবয়ব গু ছিংচেং-এর চোখে ভুল বার্তা দিয়ে গেছে, তিনি সরাসরি আরো দশ লাখ যোগ করলেন।

বাহ, এই তো একেবারে একটা পোর্শে ৯১১ হয়ে গেল!

তাই সুযোগ বুঝে, দৃঢ় মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, গু স্যরের উদারতা প্রশংসনীয়, আমি চাওয়ার কিছু নেই; দুই কোটি নব্বই লাখে লেনদেন চূড়ান্ত।”

খুব শিগগিরই, গু ছিংচেং তার নারী সহকারীকে নির্দেশ দিলেন, শাও শিংইউনের অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠাতে।

টাকা পাঠানোর অপেক্ষায়, গু ছিংচেং শাও শিংইউনকে আমন্ত্রণ জানালেন, যেন তিনি তার দু’দিন আগে নিলামে জেতা গোপন জেড দেখতে যান। অন্য দুই ওস্তাদ তখনও যন্ত্রপাতি দিয়ে তথ্য যাচাই করছিলেন।

“মিস, আমরা দু’জন মনে করি এই কাঁচ কাটা ঠিক হবে না, কাটার ঝুঁকি খুব বেশি। দেখুন এই কালো দাগ আর পাথরের ফাটল, স্পেকট্রাম বিশ্লেষণে আমরা মনে করি ভেতরে উৎকৃষ্ট জেড থাকার সম্ভাবনা নেই।”

দুই বিশেষজ্ঞ বিশ্লেষণ করে অবশেষে সিদ্ধান্ত দেন।

কিন্তু একটু আগেই শাও শিংইউনের কাঁচ যাচাই করা লুও স্যার মাথা নেড়ে আপত্তি জানালেন, “আমি তোমাদের সিদ্ধান্তের সাথে একমত নই। আমার মতে এই কালো দাগ আসলে উৎকৃষ্ট জেডেরই বাহ্যিক প্রকাশ, যেমন পুরনো জেডে ত্বকের ওপরে রঙের স্তর জমে। কাটা উচিত, দাম বাড়বে না হলেও অন্তত ক্ষতি হবে না।”

চার বিশেষজ্ঞ, যারা সম্ভবত একে অপরের সঙ্গে খুব পরিচিত নন, সঙ্গে সঙ্গে তর্কে লিপ্ত হলেন—কেউ বলল বিক্রি করে দাও, কেউ বলল কেটে ফেলো, কেউ সিদ্ধান্তহীন।

গু ছিংচেং এদের কলহে ক্লান্ত, হঠাৎ হলঘরের আয়নায় শাও শিংইউনের মুখে বানরের খেলা দেখার হাসি দেখে কপাল কুঁচকে গেলেন।

ওই হাসি কিছুটা বিরক্তিকর, আবার রহস্যময় আত্মবিশ্বাসও মেলে, যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণেই।

“শাও স্যার, আপনি কী মনে করেন, এই কাঁচ কাটলে লাভ হবে, না ক্ষতি?” গু ছিংচেং হঠাৎ জানতে চাইলেন।

“হাঁ? আমাকে? আমি তো কেবল এই দুনিয়ার নবাগত, কিছুই বুঝি না, সবটাই ভাগ্য, আমি তো ঠিক আন্দাজও করতে পারছি না।” শাও শিংইউন নম্র, সাবধানী, ঝামেলা এড়াতে চান।

“শাও স্যর খুবই নম্র। তাহলে এইভাবে করি—আপনি যদি সঠিকভাবে বিচার করতে পারেন, কেটে দেখার পর যাই হোক, আপনাকে এক মিলিয়ন পরামর্শ ফি দেবো, কেমন?”

“এক মিলিয়ন পরামর্শ ফি?” শাও শিংইউন হতবাক, বড়লোকদের জীবন এতটা সহজ-সরল? শুধু এক কথার জন্য লাখ লাখ টাকা?

“হ্যাঁ, তবে শর্ত হচ্ছে, লাভ হোক বা ক্ষতি, আপনাকে নিখুঁতভাবে অনুমান করতে হবে।” গু ছিংচেং শর্ত আবার জানালেন।

“ঠিক আছে, আমার মনে হয় দাম বাড়বে, কতটা বাড়বে নিশ্চিত নই, তবে অবশ্যই আপনি যে দামে কিনেছেন তার চেয়ে বেশি হবে।” শাও শিংইউন অকপটে বলে ফেললেন।

“কেন? তরুণ, কারণটা বলো।” পাশে থাকা সেই ক্ষতির পূর্বাভাস দেয়া ওস্তাদ কিছুটা গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“শুধু অনুভূতি। শেষমেশ আমি তো নতুন; তাত্ত্বিক জ্ঞান, অভিজ্ঞ ওস্তাদদের মতো নয়।” শাও শিংইউন আত্মবিশ্বাসী কিন্তু নম্র।

“হা, হাস্যকর! আজীবন আমরা জেডের মূল্যায়ন করেছি, তোমার মতো এক তরুণের অনুভূতি কি আমাদের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য? একদম অযৌক্তিক!” বয়স্ক ওস্তাদ কিছুটা রেগে গেলেন।

লুও স্যার পাশে বললেন, “জেডের মূল্যায়নে লাগে চোখ, অভিজ্ঞতা আর ভাগ্য, বয়সের সাথে সম্পর্ক নেই। যদি বয়সের কথা বলো, আমি সবার চেয়ে বড়, তবু তো তোমরা আমার কথা শোনো না।”

“তুমি...” বাকি দুই ওস্তাদ লুও স্যরের মুখে প্রতিবাদ করতে পারলেন না; তারা তরুণ শাও শিংইউনকে তাচ্ছিল্য করতে পারলেও, খ্যাতিমান লুও স্যরের সামনে চুপ করে গেলেন।

গু ছিংচেং বললেন, “ওস্তাদগণ, আর ঝগড়া নয়। কাঁচের আসল চেহারা জানা কঠিন, ফলাফল যাই হোক, সবার চেষ্টার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি শাও স্যারকে বিচার করতে বলেছি, কারণ আরও একটি অজুহাত চেয়েছিলাম কাটা শুরু করার—এখন অজুহাত মিলেছে, তাহলে কাটাই!”

“ঠিক আছে, মিস গু既 এমন বলেন, তাহলে কাটি। আমরা তো যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি। ক্ষতি হলেও, কেউ আর আমাদের দায়ী করবে না।” কাটা না চাইতে ওস্তাদরা অসহায়ভাবে বললেন।

এবার প্রশ্ন হলো, কিভাবে কাটা হবে, কোথা থেকে কাটা হবে?

“শাও স্যার, আপনার কী মত?”

“আমার মনে হয় এভাবে কাটলে সর্বোত্তম হবে।”

একবার কাজ হাতে নিলে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নেয়া উচিত—শাও শিংইউন যখন তার এক মিলিয়ন ফি নিলেন, তখন কিছু দক্ষতা দেখাতেই হবে। তাই তিনি কাঁচের ডানের উপর কোণে এক লাইন আঁকলেন, ঠিক যেখানে প্রাকৃতিক ফাটল রয়েছে, সেখান দিয়ে কাটলে পুরো পাথরের উৎকৃষ্ট গুণাবলি ফুটে উঠবে।

ওস্তাদরা শ্বাস চেপে গেলেন, বুঝতে পারলেন না শাও শিংইউন আড়াআড়ি কাটার কথা ভাবলেন কেন।

প্রশ্ন করতে চাইলেও লজ্জায় চুপ।

গু ছিংচেং ওস্তাদদের হয়ে প্রশ্ন করলেন, “শাও স্যার, এমনভাবে কাটার কারণ কী?”

“আমার মনে হয় এখানে একটি প্রাকৃতিক ফাটল রয়েছে, অর্থাৎ ত্বকের ওপরের ফাটলের গভীরতা এখানেই। এইভাবে কাটলে এক দিক থেকে সময় ও শ্রম বাঁচবে, অন্যদিকে সবচেয়ে কম অপচয় হবে।”

“ভালো, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি, এভাবেই কাটা হোক।” গু ছিংচেং মাথা ঝাঁকালেন; এক মুহূর্তেই কোটি টাকার কাঁচের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হলো।