অধ্যায় ২৬: পান্না ও জেড পাথরের প্রদর্শনী ও বিক্রয় উৎসব
দুই দিন পরে, শাও শিংইউন ও লুয়ো মোটা লোকটি গুয়াং প্রদেশের সিহুই শহরের নিকটবর্তী বিমানবন্দরে উড়ে গেল, যেখানে একটি বৃহৎ জেড পাথরের প্রদর্শনী ও বিক্রয় মেলা অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
এ ধরনের প্রদর্শনী ও বিক্রয় মেলা প্রতি বছর কয়েকবার হয়; কোনোটি স্থানীয় জেড পাথর সমিতির উদ্যোগে, কোনোটি কয়েকটি রত্ন ব্যবসায়ীর সম্মিলিত আয়োজনে, আবার কোনোটি কিছু ব্যক্তিগত জেড জুয়ার প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করে।
প্রদর্শনীর পরিসর কখনো বড়, কখনো ছোট—পর্যটকদের চাহিদা যেমন পূরণ হয়, তেমনি পেশাদার জেড জুয়ারিদেরও চাহিদা পূরণ হয়; এতে পুরো সিহুই শহর আরো জমজমাট ও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
সুতরাং, স্থানীয় প্রশাসন এ ধরনের কর্মকাণ্ডকে বেশ সমর্থন করে।
শাও শিংইউন ও লুয়ো মোটা লোকটি অর্থনৈতিক শ্রেণিতে বসেছিল, যদিও তাদের হাতে কিছু টাকা হয়েছে, কিন্তু অভ্যাসগত সাশ্রয়বোধের কারণে তারা সস্তা আসনই বুক করেছিল।
লুয়ো মোটা লোকটির নিরন্তর অভিযোগের মুখে, শাও শিংইউন বললো, “ফিরে আসার সময় যদি আমাদের টাকা শেষ না হয়, তাহলে আমরা ব্যবসায়িক শ্রেণিতে বসব!”
লুয়ো মোটা লোকটি মুহূর্তেই চমকে উঠল, মনে পড়ল একসঙ্গে তিনটি বাজে পাথর কাটার অভিজ্ঞতা, ভয় তাড়িত হয়ে পড়ল।
হ্যাঁ, সে নিজে কিছুই বোঝে না, শাও শিংইউনও কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে; যদি জেড জুয়ায় হার মানে, মুহূর্তেই নিঃস্ব হয়ে যাবে—ব্যবসায়িক শ্রেণি দূরের কথা, হয়তো অর্থনৈতিক শ্রেণিতেও বসতে পারবে না।
এই কৌশল বেশ কাজে দিল, লুয়ো মোটা লোকটি কিছুক্ষণের মধ্যে শান্ত হয়ে গেল।
এই সময়, এক টয়লেটের পথে যাওয়া টাক মাথার মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তাদের দেখে হঠাৎ আনন্দিত হয়ে বললেন, “আপনারা কি শাও সাহেব ও লুয়ো সাহেব? ভাবিনি এখানে আপনাদের দেখতে পাব, কয়েক দিন আগে আমরা কিন ঝুয়েলারিতে দেখা করেছিলাম, কিছু কথা হয়েছিল।”
“আপনি কে?” শাও শিংইউন সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
মধ্যবয়স্ক টাক মাথার ব্যক্তি হাসিমুখে বললেন, “ঝু ঝুংজিউ, আমাকে ন’ ভাই বলে ডাকলেই হবে। আমার নিজস্ব ঝুয়েলারি ও খোদাইয়ের কর্মশালা আছে, আপনার সেই সম্রাট সবুজ জেড পাথরটি নিলামে কেনার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু গু পরিবারকে টক্কর দিতে পারিনি, ছোট ব্যবসা, উপায় নেই।”
“আহা, ঝু ভাই, অনেক দিন ধরে শুনেছি আপনার নাম।” শাও শিংইউন চুপচাপ ধনী হতে চায়, জেড জুয়ারি মহলে বেশি মানুষের সঙ্গে পরিচিত হতে চায় না, বিশেষত যারা তার অতীত জানে।
তাই, কথা বলার ধরনে কিছুটা সযত্ন দূরত্ব বজায় রাখল।
“ন’ ভাই, ঝু ভাই না, হাহা, পরে কথা হবে, এখন আর আটকে থাকতে পারছি না।” ঝু ঝুংজিউ বলল, দ্রুত টয়লেটের দিকে ছুটে গেল।
ঝু ঝুংজিউ টয়লেটের দিকে যেতেই, লুয়ো মোটা লোকটি কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “শিংইউন ভাই, এ লোক বিনা কারণে সদয় আচরণ করছে, নিশ্চয় কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। আমি শুনেছি জেড জুয়ারি মহলে অনেক অসৎ ব্যবসায়ী আছে, যারা নতুনদের ঠকাতে নকল জেড পাথর ব্যবহার করে।”
“ততটা অতিরঞ্জিত নয়, সম্ভবত এটা ব্যবসায়ীদের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, আমরা ওর সঙ্গে পরিচিত নই, প্রত্যেকে নিজের মতো চলবে, দূরত্ব বজায় রাখবে।” শাও শিংইউন সিদ্ধান্ত দিল, নতুন শহরে এসে একটু সাবধান থাকা ভালো।
কিছুক্ষণ পরে, ঝু ঝুংজিউ টয়লেট থেকে ফিরে এসে, একজনের সঙ্গে আসন বদল করল, শাও শিংইউনের পাশে এসে বসল, দু’জনের মাঝে কেবল একটি করিডর।
“আপনারাও কি সিহুই জেড প্রদর্শনীতে অংশ নিতে এসেছেন? এ বছর প্রদর্শনীটি আগের চেয়ে আলাদা, প্রচুর মিয়ানমার জেড ব্যবসায়ী অংশ নিয়েছে, মান অনেক উন্নত হয়েছে, জেড জুয়ারি মহলের উৎসব বলা হচ্ছে।”
“আমার নিজস্ব ঝুয়েলারি ও খোদাইয়ের কর্মশালা আছে, জেড জুয়াটা আমার ব্যক্তিগত শখ মাত্র; অন্য কেউ ভালো পাথর কাটলে, দাম ঠিক থাকলে কিনে নেব।
“আপনারা ভালো পাথর কাটতে পারলে আমার কথা ভাবতে পারেন, দাম একেবারে ন্যায্য। আমি কোনো পাথরে বাছাবাছি করি না, নাতি জাত, মট জাত, বরফ জাত, কাঁচ জাত—সবই কিনি।”
ঝু ঝুংজিউ নিরন্তর কথা বলছিলেন, যেন কোনো ব্যবসায়িক সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না।
শাও শিংইউন সুযোগ নিয়ে সিহুই শহরের জেড জুয়ারি মহলের কিছু সতর্কতা জিজ্ঞেস করল, ঝু ঝুংজিউ শুধু বলল, চুরি বা ছিনতাইয়ে সাবধান থাকতে হবে, কোনো ঠকানোর কথা একটুও বলল না।
এতে শাও শিংইউনের মনে কিছুটা সন্দেহ জন্মাল, তবু যোগাযোগের তথ্য বিনিময় করল, বলল সুযোগ হলে পরে দেখা হবে।
সুযোগ কবে আসবে, তা শাও শিংইউনই নির্ধারণ করবে।
বিমান থেকে নেমে ঝু ঝুংজিউ শাও শিংইউনকে থাকার জায়গা সাজিয়ে দিতে চাইল, শাও শিংইউন আগেই হোটেল বুক করেছে বলে জানাল, লুয়ো মোটা লোকটিকে নিয়ে চলে গেল।
দু’জন গাড়ি নিয়ে সিহুই শহরের প্রদর্শনী কেন্দ্রে পৌঁছাল, কাছাকাছি একটি পাঁচতারা হোটেলে উঠল।
পাঁচতারা হোটেলে ওঠার মূল কারণ নিরাপত্তা, তারপরই আসে আরামদায়কতা ও অন্যান্য সুবিধা।
সবকিছু ঠিকঠাক করে, শাও শিংইউন ও লুয়ো মোটা লোকটি সরাসরি জেড প্রদর্শনীতে গেল, কারণ প্রদর্শনী গতকাল থেকেই শুরু হয়েছে, আজ দ্বিতীয় দিন, সবচেয়ে জমজমাট, তারা এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চায় না।
“কী দারুণ ভিড়!” লুয়ো মোটা লোকটি বিস্মিত চোখে প্রদর্শনীর প্রবেশদ্বারে মানুষের গর্জন দেখল, যেন বাজারে মহা ছাড় চলছে, মানুষের ঢল।
এক বিশাল চত্বর, দিগন্ত পর্যন্ত চোখ যায়, সারি সারি জেড পাথরের স্টল।
স্টল বললেও, অধিকাংশ কাঁচা পাথর মাটিতে স্তূপ করে রাখা, কচু, বাঁধাকপির মতোই, একেকটা জায়গা দখল করে আছে।
মাঝে মাঝে কেউ আনন্দে চিৎকার করে ওঠে, সেটা কাটার এলাকায় কেউ ভাগ্যবান হয়েছে; আবার কেউ হতাশ কণ্ঠে আহাজারি করে, সেটা বাজে পাথর কেটেছে।
জীবনের নানা রূপ, এই ছোট্ট কাটার এলাকায়ই পরিষ্কার ফুটে ওঠে।
“শিংইউন ভাই, আমরা কোথা থেকে শুরু করব?” লুয়ো মোটা লোকটি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“প্রবেশদ্বারের প্রথম সারি থেকে শুরু করো, বেশি দেখো, বেশি জিজ্ঞেস করো, বেশি শুনো, কম কিনো; উপযুক্ত কিছু পেলে কিনতে পারো। তুমি নিজের চোখ ও ভাগ্য দিয়ে কিছু বাছতে পারো, তবে যাই হোক, হাতে অন্তত পঞ্চাশ লাখ টাকা রাখবে।”
শাও শিংইউন কেবল লুয়ো মোটা লোকটিকে জেড জুয়া শেখাতে চাইছে, একসঙ্গে খেলতে নয়—এটাই মূল পার্থক্য।
জেড জুয়ারি মহলে সবচেয়ে বড় নিষেধ হলো যৌথ অংশীদারি; ভাগ্য ভালো বা খারাপ হলে বিতর্ক ও অসন্তোষের ঝুঁকি থাকে।
তাই, লুয়ো মোটা লোকটিও বেশ বুদ্ধিমান, শুধু শাও শিংইউনের সঙ্গে জেড বাজারে যাওয়ার কথা বলল, যৌথভাবে বিনিয়োগের কথা বলল না।
তার ওই সামান্য অর্থ শাও শিংইউনের দরকার নেই, সে এসবের গুরুত্বও দেয় না।
আর, সে মনে করে, দু’জনে মিলে নতুন, কেবল শাও শিংইউনের ভাগ্য ভালো; ভাগ্যবান মানুষের সঙ্গে থাকলে কিছুটা সৌভাগ্য জুটে যেতে পারে।
“ঠিক আছে, আমি শিংইউন ভাইয়ের কথা শুনব, দরকার হলে ফোনে যোগাযোগ করব।” বলেই