অধ্যায় ৫৪: মিথ্যা মূল পাথরের প্রতারণা উন্মোচন

জু চংজিউ এবং ড্যান টো দেখলেন, শাও শিংইউন কয়েকবার তাকিয়ে দেখার পরই সব ছেড়ে দিয়েছিলেন, এক পাশে দাঁড়িয়ে গু চিংচেং-এর সঙ্গে হাস্যরসের কথাবার্তা বলছিলেন। তখনই তারা নিশ্চিন্ত হলেন। এই মুহূর্তে তাদের মনোযোগ পুরোপুরি লো শিফুর দিকে নিবদ্ধ।

গু চিংচেং সুযোগ পেয়ে ঠোঁট শাও শিংইউনের কান ঘেঁষে ছোট声ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনও সমস্যা আছে?”
সুগন্ধি বাতাস কানে এসে পৌঁছালো, শাও শিংইউন হঠাৎ কুঁচকে উঠলেন। তিনি ভাবেননি, এত ধনাঢ্য পরিবারের মেয়ে, এইসব মূল্যবান জেডের কাঁচের মান জানার জন্য এত ঘনিষ্ঠভাবে এগিয়ে আসবেন।
শাও শিংইউনও তাই তার শুভ্র কোমল কান ঘেঁষে, স্পষ্টভাবে তার শরীরের গন্ধ অনুভব করে, ছোট声ে উত্তর দিলেন, “সমস্যা অনেক বড়, সব বড় কাঁচগুলো কাটার পরে আবার জোড়া দেওয়া, অথবা ভিতরে সীসা ও রেজিন দিয়ে ভরাট করা ফাঁকা নকল পাথর।”
গু চিংচেং অত্যন্ত সংবেদনশীল, কারও কথা বলার সময় কান ঘেঁষে থাকলে তিনি সহ্য করতে পারেন না; তার কানের লতি যেন মুক্তার মতো, মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
তবুও, তিনি লজ্জার কথা ভুলে গিয়ে, শাও শিংইউনের কথায় অবাক হয়ে গেলেন।
সব বড় কাঁচই যদি নকল হয়?
এটা তো ভয়ঙ্কর সমস্যা!
আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী যদি এই গুদামের সব জেডের কাঁচ কিনে নেওয়া হয়, তাহলে প্রায় বিশ কোটি হুয়াসিয়া মুদ্রা খরচ হবে।
একবার টাকা দিয়ে দিলে, পুরো টাকাই পানিতে যাবে!
শুধু গু পরিবারের গহনার ব্যবসা থমকে যাবে না, পুরো পরিবারের অর্থের যোগানও বিপন্ন হবে, এমনকি ছিন্ন হতে পারে।

“কিভাবে নির্দিষ্টভাবে চিহ্নিত করা যায়?” গু চিংচেং আবার ছোট声ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আরো একটু পরে একটা বড় কাঁচ নির্বাচন করুন, কাটার জন্য দাবি করুন, ওরা বাধা দেবে। বিতর্কের মধ্যে ইচ্ছাকৃতভাবে মাটিতে ফেলে দিন, জোড়া দেওয়া কাঁচ সহজেই ফেটে যাবে, তখন সমস্ত প্রতারণার কৌশল প্রকাশ হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, আমি তোমার কথাই শুনবো।” দু’জন এখানে পরামর্শ করে একটু দূরে সরে গেলেন।
শাও শিংইউনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
আর গু চিংচেং শুধু কান নয়, গালও লাল হয়ে গেছে, যেন শাও শিংইউন তাকে কটাক্ষ করেছেন।
গু চিংচেং একটু দুর্বল বোধ করে, তাড়াতাড়ি বললেন, “লো শিফু, নির্বাচন শেষ হয়েছে? অতটা খুঁটিয়ে দেখার দরকার নেই, শুধু নমুনা পরীক্ষার জন্য, জেডের ভাগ্য নির্ধারণের জন্য নয়।”
“এ, ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে এই পাঁচটি বেছে নিলাম, বাকিগুলো ছোট শাও বেছে নিক।” লো শিফু একজন সৎ মানুষ, শাও শিংইউনকে একটু সুযোগ দিতে চাইলেন।
শাও শিংইউন অনায়াসে দুটি বড় কাঁচ দেখিয়ে বললেন, “আমি বেশি বাছতে চাই না, এই দুটি যথেষ্ট।”
জু চংজিউ তখনই উদ্বিগ্ন হয়ে প্রতিবাদ করলেন, “এত বড় পাথরের দাম অনেক বেশি, যদি কাটার পরে নষ্ট হয়, টাকা কে দেবে? তাই বড় কাঁচ নমুনা পরীক্ষার জন্য উপযুক্ত নয়।”
ড্যান টোও বললেন, “আসলে এখানে এমন কোনো নিয়ম নেই, নমুনা পরীক্ষা করার সুযোগও খুব কম, আমি আন্তরিকভাবে গু পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা করতে চাই, তাই পরীক্ষার সুযোগ দিচ্ছি, কিন্তু আপনারা যেন বেশি দূর না যান।”
শাও শিংইউন অবাক হলেন, মনে হলো প্রথমবার এমন নিয়ম শুনলেন, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গু চিংচেং-এর দিকে তাকালেন।
“গু মহিলার, আপনি কী বলবেন?” শাও শিংইউন দায়িত্বটা গু চিংচেং-এর কাঁধে দিলেন।
গু চিংচেং-এর সুন্দর চোখে শীতলতা ঝলমল করল, শাও শিংইউন ঠিকই বলেছেন, বড় কাঁচ পরীক্ষা করতে চাইলে ওরা বাধা দেবে।

এমন পরিস্থিতিতে, তিনি প্রতারণার পর্দা উন্মোচিত করতে আরও দৃঢ় হয়ে উঠলেন।
“এই দুটি কাঁচের দাম কত? আমি কিনে তারপর পরীক্ষা করব।” গু চিংচেং শান্তভাবে বললেন।
“কি? আপনি…” জু চংজিউ এবং ড্যান টো হতবাক, দু’জন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে চোখের ভাষা বিনিময় করলেন।
“কি হলো, এভাবেও হবে না?” গু চিংচেং এখন শাও শিংইউনের সিদ্ধান্তে পুরোপুরি আস্থা রেখেছেন।
“এটা নয়, এত বড় কাঁচের বাজার মূল্য কমপক্ষে এক কোটি, পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা আদৌ লাভজনক নয়।” জু চংজিউ উদ্বেগে মাথায় ঘাম, দেখছেন তাদের পরিকল্পনা সফল হতে চলেছে, হঠাৎ সব ভেস্তে যেতে চলেছে।
“আমার টাকা নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, দাম বলুন!” গু চিংচেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
“ঠিক আছে, দুই কাঁচ মিলিয়ে তিন কোটি, টাকা দিলে নিয়ে যেতে পারবেন।” ড্যান টো দাঁতে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিলেন, শেষ চেষ্টা করতে হবে।
ত্রিশ কোটি না পেলে, তিন কোটি পেলেও আধা জীবন ভোগ করতে পারবেন।
তারা ঠিক করলেন, গু চিংচেং যখন কাঁচ দুটি কাটার কেন্দ্রে নিয়ে যাবেন, তখনই তারা পালিয়ে যাবেন।
এই গুদাম এবং কাঁচের মালিকানা, সবই অন্যের নামে, সম্পূর্ণ ফাঁকি।
গু চিংচেং যখন টাকা দিয়ে গুদামে আসবেন, একটা কাঁচও নিতে পারবেন না, এমনকি একটা নকল কাঁচও নয়।
“ঠিক আছে, শাও সাহেব, লো শিফু, আপনারা আগে এই দুটি বড় কাঁচ বের করুন।”

“এ, এ…” লো শিফু হতবাক, বুঝতে পারছেন না, পরীক্ষার নমুনা কীভাবে নগদ ক্রয়ের নমুনায় পরিণত হলো।
শাও শিংইউন ইতিমধ্যেই কাঁচের এক কোণা ধরে, জোরে তুললেন, পরিশ্রমে মুখ লাল, ঘাড়ে শিরা ফুলে উঠেছে, “জু সাহেব, আসুন, একটু সাহায্য করুন!”
জু চংজিউ ভয়ে চমকে উঠে চিৎকার করলেন, “আপনি একা তুলবেন না, দয়া করে, নষ্ট হলে কী হবে?”
বলতে বলতেই তিনি শাও শিংইউনকে বাধা দিতে গেলেন।
কিন্তু শাও শিংইউন হাতের কাঁচ ছেড়ে দিলেন।
একসঙ্গে চিৎকার করলেন, “ওঃ, আমার হাত ধরবেন না, আমি আর ধরে রাখতে পারছি না!”
ধপাস!
কেবলমাত্র অর্ধেক উঁচু বিশাল জেডের কাঁচ, মাটিতে পড়ে গেল, যা আসলেই শক্তিশালী আঠা দিয়ে জোড়া দেওয়া, মুহূর্তেই দুই ফালি হয়ে গেল।
কাটা জায়গায় শক্তিশালী আঠা, সঙ্গে নকল চামড়ার দানা। দুই ফালি কাঁচের মাঝখানে মসৃণ কাটার চিহ্ন, বেশিরভাগ অংশ ফাঁকা, সেখানে রেজিন ও সীসার মিশ্রণ ভরাট।
এগুলো ভরাট করা হয়েছে কাঁচের ওজন ও ভারসাম্য নকল করতে।
লো শিফু চোখ বড় করে, টর্চ ফেলে দেখলেন, রাগে চিৎকার করলেন, “এটা তো জোড়া দেওয়া নকল কাঁচ! আপনারা কি নকল করলেন?”
গু চিংচেং যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন, শেষ মুহূর্তে শাও শিংইউন না থাকলে নিশ্চিতভাবেই প্রতারিত হতেন।
তারা এখানে আসার আগে, সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন লেনদেন করবেন, এমনকি অর্থও প্রস্তুত ছিল।
তিনি কেবল ফাটা কাঁচের দিকে একবার তাকিয়ে, চোখ ফেরালেন শাও শিংইউনের দিকে।

শাও শিংইউন যেন ভয়ে হতবাক, ফাটা কাঁচের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, বারবার বলছেন, “এমন হলো কীভাবে? এমন হলো কীভাবে?”
গু চিংচেং হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
এই পুরুষের অভিনয়টা একটু বাড়াবাড়ি, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে অত্যন্ত কার্যকর।
কারণ, জু চংজিউ এবং ড্যান টো পুরোপুরি পাথরের মতো দাঁড়িয়ে, মুখের অভিব্যক্তি বিকৃত, পাল্টে যাচ্ছে।
গু চিংচেং কখনও দেখেননি, মানুষের মুখ এত দ্রুত, এত জটিলভাবে বদলাতে পারে।

“আমাদের কাঁচ নিশ্চয় কেউ বদলে দিয়েছে, আমি মালবাহী চালকের কাছে হিসাব চাইব!”
“আমিও যাচ্ছি, মালবাহী কর্তৃপক্ষের কাছে ন্যায্যতা চাইতেই হবে!”
জু চংজিউ এবং ড্যান টো বলেই, ঘুরে পালালেন, গাড়িতে উঠে উধাও হলেন।
অল্প আগেও পরিষ্কার করা শ্রমিকরা কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“আমরা কি প্রতারকদের কবলে পড়েছি?” লো শিফু অবশেষে বুঝতে পারলেন।
শাও শিংইউন অভিনয়ে মগ্ন, উদাসীনভাবে বললেন, “ওরা কি আসলেই প্রতারক? ভাগ্য ভালো, আমি ভুলে একটা কাঁচ ফেলে দিয়েছিলাম।”
গু চিংচেং মন শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, “শাও সাহেব ও লো শিফু, ধন্যবাদ, প্রতারকদের মুখোশ খুলে দিলেন। এখন কী করব? পুলিশে খবর দেব?”
লো শিফু রাগে বললেন, “নিশ্চয়ই পুলিশে জানাতে হবে, না হলে এই প্রতারকরা আরও কাউকে ঠকাবে।”
“লো শিফু ঠিকই বলেছেন, পুলিশে জানাতে হবে।” শাও শিংইউন বলেই দেখলেন, গুদামে কোনো ক্যামেরা নেই, তাই কয়েকটি আসল ছোট জেডের কাঁচ তুলে নিলেন তার ত্রিচক্রযানে।
এই ছোট কাঁচগুলোর মান ভালো, বিশটির মধ্যে ছয়টি বড় লাভ দেবে।
“ছোট শাও, আপনি কাঁচ তুলে নিচ্ছেন কেন?” লো শিফু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওরা আমাদের প্রতারণা করেছে, আমি কিছু কাঁচ নিয়ে মনস্তাত্ত্বিক ক্ষতিপূরণ নিচ্ছি, খুবই যুক্তিসঙ্গত, তাই না?” শাও শিংইউন নির্লজ্জভাবে উত্তর দিলেন।
“মনে হয় ঠিকই, তবে…”
“ঠিক আছে, আপাতত এখানেই শেষ, আপনারা এখানে থাকুন, আমি কিছু কাঁচ কেটে আসি, একটু মন শান্ত করি।” বলেই, শাও শিংইউন বৈদ্যুতিক ত্রিচক্রযান নিয়ে চলে গেলেন।
শাও শিংইউনের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, গু চিংচেং অজানা সান্ত্বনা পেলেন, তিন কোটি দিয়ে জেডের ভাগ্য নির্ধারণকারী পরামর্শক নিয়েছেন, সত্যিই লাভ হয়েছে।
আর তিনি সত্যিকারের জেডের ভাগ্য নির্ধারণকারী, লো শিফুর চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ!
কয়েকবার তাকিয়ে দেখেই নকল কাঁচ চিনে নিতে পারেন।