১১৪তম অধ্যায়: অধ্যাপক উ-এর কাছ থেকে আসা পরীক্ষা
হু লিলি যদিও বই এবং চিত্রকর্মের বিশেষজ্ঞ নন, তবে প্রাচীন সব ধরনের নিদর্শন সম্পর্কে তার ভালোই জানাশোনা আছে। বিভিন্ন যুগের বিখ্যাত চিত্রশিল্পী ও তাঁদের কাজের ধরন সম্পর্কে তার মোটামুটি ধারণা রয়েছে, তাই ভুল করার সম্ভাবনা নেই।
যখন তিনি জুং কুই-এর দাড়ি সংলগ্ন বিশেষ চিহ্নের ক্লোজ-আপ ছবিটি দেখলেন, তখন সেই লেখাটি বুঝতে না পারলে তিনি ‘সাংবাও গে’ বা ‘ট্রেজার প্যাভিলিয়ন’-এর মালিক হওয়ার যোগ্যই হতেন না।
“তানিয়া ইয়া রেন (পৃথিবীর একমাত্র মানুষ)? এটি তো সং হুইজং-এর বিখ্যাত ‘শোজিন’ বা সরু সোনালি লিপি!”
যদি শুধু এই একটি চিহ্ন থাকতো, তবে একে কাকতালীয় বলা যেত। কিন্তু যখন তিনি বেল্টের বিস্তারিত অংশ সম্বলিত দ্বিতীয় ছবিটি খুললেন, তখন আর স্থির হয়ে বসে থাকতে পারলেন না। তিনি দ্রুত ফোনটি হাতে নিয়ে নিচতলায় চিত্রকর্ম মেরামত কক্ষে গেলেন এবং সুন মাস্টারকে খুঁজে বের করলেন।
“সুন মাস্টার, কাজটা একটু থামান তো, এই ছবিগুলো একটু দেখুন।”
“কীসের ছবি?”
সুন বু-আর তার হাতের কাজ না থামিয়েই উদাসীনভাবে মাথা তুলে ফোনের স্ক্রিনে জুং কুই-এর সম্পূর্ণ ছবিটি এক পলক দেখলেন।
“কী হয়েছে? এটা তো সেই জুং কুই-এর ছবি যেটা গতকাল শাও নিয়ে এসেছিলেন? আমি তাকে এক লক্ষের দাম বলেছিলাম, শুধুমাত্র আমাদের মালিকের বন্ধু বলে সম্মান জানিয়েই বেশি দাম দিয়েছিলাম। স্বাক্ষরবিহীন কোনো প্রাচীন ছবির জন্য আমাদের সাধারণ কেনা দাম কয়েক হাজার হলেই যথেষ্ট।”
সুন বু-আর কিছুটা বিরক্ত হলেন। তার মনে হলো, মালিক তার চোখের ওপর বিশ্বাস না রেখে তাকে অপমান করছেন।
হু লিলি মোটেও রাগলেন না, বরং মৃদু হেসে বললেন, “সুন মাস্টার, উত্তেজিত হবেন না, এবার দাড়ির এই ডিটেইল ছবিটা দেখুন।”
দোকানের এই প্রধান কারিগরকে হু লিলি কিছুটা অহংকারী মনে করেন। সুযোগ পেলেই তাকে একটু নমনীয় করার চেষ্টা করেন, নতুবা তাদের অহংকার আকাশ ছুঁয়ে ফেলে।
সুন বু-আর অনিচ্ছাসত্ত্বেও দাড়ির ক্লোজ-আপ ছবিটি দেখলেন। মুহূর্তেই তার চোখ স্থির হয়ে গেল, স্ক্রিন থেকে আর দৃষ্টি সরাতে পারলেন না। তার শ্বাস দ্রুত হয়ে এলো। তিনি হু লিলির হাত থেকে ফোনটি কেড়ে নিয়ে ছবিটিকে বারবার জুম ইন ও জুম আউট করতে লাগলেন।
“অসম্ভব! এটা কীভাবে সম্ভব? জুং কুই-এর দাড়ির ভেতরে এমন লুকানো চিহ্ন? শোজিন লিপিতে ‘তানিয়া ইয়া রেন’? এটা নিশ্চয়ই কাকতালীয়, এটা কোনোভাবেই সং হুইজং-এর শৈলী হতে পারে না!”
“নিচের দিকে দেখুন, আরও একটি ডিটেইল ছবি আছে,” হু লিলি অস্থির সুন মাস্টারকে মৃদু হেসে মনে করিয়ে দিলেন।
অবশেষে সুন বু-আর জুং কুই-এর বেল্টে থাকা দ্বৈত ড্রাগনের সিলমোহরের ছবিটি দেখলেন। তার সমস্ত অস্বস্তি ও সংশয় মুহূর্তেই উবে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, কী ঘটতে যাচ্ছে।
“সং হুইজং-এর শুয়ানহে সাতটি সিলমোহরের একটি! এটা এখানে লুকিয়ে ছিল? আমি ভুল দেখেছিলাম! অদ্ভুত!”
সুন বু-আর উত্তেজনায় নিজের ঊরুতে চাপড় মারলেন। গতকালের ভুলের জন্য লজ্জা পাওয়ার পরিবর্তে তিনি প্রবল উৎসাহে বললেন, “এটি সং হুইজং-এর আঁকা একমাত্র জুং কুই চিত্র এবং বর্তমান বিশ্বে টিকে থাকা একমাত্র লুকানো স্বাক্ষর ও সিলমোহরযুক্ত ছবি। এর দাম আকাশচুম্বী হবে। শাও-কে জিজ্ঞাসা করুন তিনি এটি বিক্রি করতে রাজি কি না, আমাদের ট্রেজার প্যাভিলিয়ন পাঁচ মিলিয়ন দিয়ে এটি কিনতে প্রস্তুত!”
ঠিক সেই মুহূর্তে শাও শিং-ইউন হু লিলিকে আরেকটি বার্তা পাঠালেন।
“হ্যাঁ, একটা কথা বলতে ভুলে গিয়েছিলাম। আমি এই ছবিটি রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক উ-এর কাছে যাচাই করিয়েছি। অধ্যাপক উ বলেছেন, এই জুং কুই চিত্রটি সম্ভবত সং হুইজং-এর আঁকা উ দাউজি-এর জুং কুই ছবির একটি অনুলিপি।”
হু লিলি তাৎক্ষণিকভাবে এর পেছনের গভীর সম্পর্কটি বুঝতে পারলেন না, তাই তিনি বার্তাটি সুন মাস্টারকে দেখালেন।
“উত্তর সং রাজবংশের শিল্প সমালোচক গুও রুওক্সু রাজপ্রাসাদে উ দাউজি-এর মূল চিত্রকর্ম দেখেছিলেন। তিনি তার ‘চিত্রকর্ম দর্শন’ বইতে এটি বিশদভাবে বর্ণনা করেছেন, যার দালিলিক প্রমাণ রয়েছে। সেই হিসেবে অধ্যাপক উ-এর অনুমান সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। আমরা এই বিষয়টি প্রচারের কৌশল হিসেবে ব্যবহার করলে ছবির দাম কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। তাই আমরা পঞ্চাশ মিলিয়ন পর্যন্ত দাম দিতে পারি। যদি এতেও শাও রাজি না হন, তবে আমাদের নিলামের ব্যবস্থা করতে হবে।”
সুন মাস্টারের মুখে ছবির সত্যতা স্বীকার করতে শুনে হু লিলির মনে কোনো হিংসা হলো না, বরং শাও শিং-ইউনের জন্য প্রবল আনন্দ অনুভব করলেন।
“আমি যে মানুষটিকে পছন্দ করেছি, সে সত্যিই অসাধারণ! দুশো টাকায় কেনা বাতিল ছবি আজ কোটি টাকার সম্পদে পরিণত হলো!” মনে মনে তিনি উচ্ছ্বসিত হলেন।
সুন মাস্টারের উৎসুক দৃষ্টির সামনে হু লিলি শান্তভাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমি শাও শিং-ইউনের সাথে যোগাযোগ করব। তিনি বিক্রি করবেন কি না, তা একান্তই তার সিদ্ধান্ত। অর্থ মানুষের মন টলায়, তাই আমি চাই বিষয়টি অত্যন্ত গোপন রাখা হোক।”
“মালিক নিশ্চিত থাকুন, আমি মুখ খুলব না,” সুন মাস্টার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
হু লিলি ওপরে যাওয়ার সময় অধীর আগ্রহে শাও শিং-ইউনকে বার্তা পাঠালেন, “শাও, আজ রাতে আমাকে একটা ডিনার দাও, তোমাকে একটা দারুণ খবর দেব।”
শাও শিং-ইউন সাথে সাথে উত্তর দিলেন, “দেব না, গতকাল তো দিয়েছি।”
“কী কৃপণ! এত টাকা আয় করেছ, এখন খাওয়ালে দোষ কী?”
“আমি লোহার দণ্ড দিয়ে সুঁই তৈরি করেছি, তাই আমার সাধ্যের মধ্যে আছে।”
“ফাঁকিবাজ!” হু লিলি হাসলেন। তিনি জানতেন শাও কী বোঝাতে চেয়েছেন, তার পছন্দের মানুষটির প্রতিটি কথাই তার কাছে মজার।
অন্যদিকে, শাও শিং-ইউন দেখলেন অধ্যাপক উ কয়েকটি ছোট জেড পাথর নিয়ে বেরিয়ে আসছেন। তিনি দ্রুত ফোন পকেটে রেখে সাহায্য করতে গেলেন।
“বড় পাথর নিয়ে জুয়া খেলা বিরক্তিকর, এই ছোট পাথরগুলোই আসল উত্তেজনার। কয়েকশো বা কয়েক হাজার টাকায় কেনা যায়, কাটার পর দাম দশগুণ বা বিশগুণ বেড়ে যেতে পারে।”
অধ্যাপক উ পাঁচটি পাথর টেবিলের ওপর সাজালেন।
শাও শিং-ইউন জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে বাজি ধরব?”
“আমার স্টুডিওতে সব যন্ত্রপাতি আছে। সময় বাঁচাতে আমরা সরাসরি কাটব, কোনো ছোট জানালা বা ছিদ্র করব না—ওগুলো সব ধোঁকাবাজির কৌশল।”
“পাঁচটি পাথর থেকে তোমাকে তিনটি সবচেয়ে মূল্যবান পাথর বেছে নিতে হবে। যদি দুটি খুব দামি হয়, তবে তুমি পাস। তারপর প্রতিটি পাথরের ভেতরের অবস্থা বা গুণমান অনুমান করতে হবে। অন্তত দুটি সঠিক হলে তুমি উত্তীর্ণ।”
শাও শিং-ইউন ভ্রু কুঁচকালেন। সাধারণ জুয়াড়িদের জন্য এটি অত্যন্ত কঠিন পরীক্ষা। কিন্তু তার মতো বিশেষ ক্ষমতাধারীর জন্য এটি যেন উত্তরপত্র দেখে নকল করার মতোই সহজ।
তবে লু প্যানজি মনে করলেন, অধ্যাপক উ ইচ্ছা করেই শাওকে বিপদে ফেলছেন। তিনি প্রতিবাদ করে বললেন, “এটা কি খুব কঠিন নয়? অধ্যাপক উ, আপনি কি নিজে এটি করতে পারবেন?”
অধ্যাপক উ ইতস্তত বোধ করলেন। তিনি লু প্যানজিকে একদম পছন্দ করতেন না, কিন্তু তিনি সৎ মানুষ ছিলেন। “আমি সম্ভবত করতে পারব, তবে সবসময় নয়, সাফল্যের একটা নির্দিষ্ট হার আছে।”
“হা হা, তার মানে আপনিও ১০০ শতাংশ নিশ্চিত নন!” লু প্যানজি যেন তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছেন। তাতে শাও যদি হেরেও যান, খুব একটা সম্মানহানি হবে না।
শাও শিং-ইউন জানতেন লু প্যানজি তার পক্ষেই বলছেন, তবুও তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “লু, চুপ করো। এটা আমার আর অধ্যাপক উ-এর খেলা, তুমি কথা বলো না।”
অধ্যাপক উ শাও শিং-ইউনের ব্যক্তিত্ব পছন্দ করলেন। তিনি বললেন, “ঠিক, এটা আমার পরীক্ষা, তোমার সাথে এর সম্পর্ক নেই। আচ্ছা, নিই জুয়া খেলায় পারদর্শী, তুমি তার ছাত্র, তুমিও কি চেষ্টা করতে চাও?”
“চেষ্টা করব না মানে? আমি ভয় পাই না!” লু প্যানজি মুখে সাহসের ভান করলেন, যদিও ভেতরে ভেতরে তিনি বেশ ভয় পাচ্ছেন।
অধ্যাপক উ হেসে মার্কার দিয়ে পাঁচটি পাথরে ১ থেকে ৫ নম্বর পর্যন্ত লিখে দিলেন।
“আমি নম্বর লিখে দিয়েছি। তোমাদের দশ মিনিট সময় দেওয়া হলো। এরপর কাগজে লিখে জানাও কোন তিনটি পাথর সবচেয়ে দামি। আর প্রতিটি পাথরের গুণমান সম্পর্কে অনুমান করো। দুটি সঠিক হলেই তোমরা পাস করবে।”
অধ্যাপক উ একটি টাইমার বের করে বোতাম টিপলেন।