চতুর্থ অধ্যায়: কৌশলের কৌশল

দোকানের নারী বিক্রয়কর্মীরা চোখ মুছে কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠলো, "দুইজন ডাকাত পালিয়ে গেছে, আমাদের দোকানের নিরাপত্তাকর্মীরা তাদের পেছনে ছুটেছে!"
তাদের কথায় গ্রেপ্তারকারী পুলিশরাও সতর্কতার সঙ্গে গুপ্তধনকক্ষের ভেতর ঢুকে তল্লাশি শুরু করল। একই সঙ্গে দু-একজন পুলিশকে বিক্রয়কর্মীদের দেখানো পথে ডাকাতদের পিছু ধাওয়াতে পাঠানো হলো।
দোকানের সব বিক্রয়কর্মী ও ক্রেতাদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছিল; কেউ আলাদা করে জেরা নিচ্ছিল, জবানবন্দি লিখে রাখছিল এবং মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মূল্যবান পাথরের টুকরোগুলোও সংগ্রহ করা হচ্ছিল।
শাও শিংইউনকেও এক পুলিশ কর্মকর্তা ঘটনাটির বিবরণ জানতে চাইল।
"আমি ঠিক একটু আগে সামনের দোকান 'শৌ ইউ ঝাই' থেকে চারটি পুরনো পাথর কিনেছি, এক লাখ বিশ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। শুনেছিলাম, গুপ্তধনকক্ষে আরও ভালো জিনিস আছে, তাই এখানে এসেছিলাম আরও কিছু কেনার জন্য। এখানে ঢোকার একটু পরেই ডাকাতির ঘটনা ঘটে গেল। ভীষণ ভয় পেয়ে মাটিতে বসে পড়ি। এমনকি একটা তাক পড়ে গিয়ে গায়েও লেগেছে, এখনও ব্যথা করছে।"
শাও শিংইউন বলার সময় প্রমাণ হিসেবে পকেট থেকে সেই পুরনো পাথরগুলো বের করতে চাইল।
কিন্তু পকেটে হাত দিতেই বুঝতে পারল, চারটি পাথরই গুঁড়ো হয়ে গেছে।
সম্ভবত সে তার ভেতরের রহস্যময় শক্তি পুরো শুষে নিয়েছে, ফলে পাথরগুলো ভঙ্গুর হয়ে পড়েছে; একটু পড়ে গেলেই ভেঙে যাওয়া স্বাভাবিক।
সে তো বাক্স চায়নি, শুধু একটা মখমলের থলেতে রেখেছিল, ভেতরে ছিল 'শৌ ইউ ঝাই'-এর নগদ বিক্রির রসিদও।
শাও শিংইউন গুঁড়ো চারটি পাথর বের করে মুখ কুঁচকে পুলিশকে জিজ্ঞাসা করল, "দেখুন তো, আমার তো এক লাখ বিশ হাজার টাকার ক্ষতি হলো, এতে কার কাছে ক্ষতিপূরণ চাইব?"
"এটা...এটা তো ডাকাতদের দায়িত্ব, আমি আপনাকে আলাদা একটি মামলা করে দিচ্ছি। পরে ওদের ধরা গেলে, যদি ওদের কাছে সম্পদ থাকে, ওরা ক্ষতিপূরণ দেবে।" তরুণ পুলিশ অফিসার জবাব দিল, কিছুটা অস্বস্তিতে।
এসময় পাশে দাঁড়ানো সুন্দরী নারী বিক্রয়কর্মী ভয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল, কারণ তার আবছা মনে পড়ল, তাকটা সে-ই ফেলে দিয়েছিল, আর তা শাও শিংইউনের গায়ে পড়ে গিয়েছিল।
সে ভয় পাচ্ছিল, শাও শিংইউন যদি এই পাথর ভাঙার দায়টা তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেয়!
কিন্তু শাও শিংইউন এত নিচু মানের নয়, সে এক সুন্দরী বিক্রয়কর্মীকে বিপদে ফেলবে না।
সে আসলে গুঁড়ো পাথর দেখিয়ে চাইছিল, যদি কাউকে দোষী বানানো যায়, অন্তত নিজের ক্ষতি কিছুটা পুষিয়ে নিতে।
এই সময়ে, পঞ্চাশোর্ধ এক দোকান ব্যবস্থাপক দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এসে পুলিশকে অভ্যর্থনা জানাল।
এখানে সর্বত্র নজরদারির ক্যামেরা লাগানো, তাই গোটা ঘটনার বিস্তারিত জানার জন্য ক্যামেরার ফুটেজ দেখা জরুরি।
তবে ডাকাতরা কাজ শুরু করার আগেই কয়েকটি ক্যামেরা ভেঙে দিয়েছিল বলে, কিছু কিছু জায়গা ক্যামেরার বাইরে পড়ে গেছে, যেমন শাও শিংইউন মাটিতে বসে ছিল সেই অংশটি।
ঠিক তখনই, দরজার কাছে নিরাপত্তাকর্মী আর পুলিশদের কথোপকথন শোনা গেল—
"আমরা একজনকে ধরেছি, আরেকজন পালিয়ে গেছে, ওরা যা নিয়েছে, সেই জিনিসটা ওই কালো চামড়ার ব্যাগে ছিল, সেটা নিয়ে পালিয়ে গেছে। আমরা জানি না ভেতরে কি ছিল, ওইটা এক বৃদ্ধ লোক আমাদের দোকানে বিক্রি করতে এনেছিল।"

নিরাপত্তাকর্মী দরজার কাছে পুলিশকে এসব বুঝিয়ে বলছিল।
একজন অচেতন, প্রায় মৃতপ্রায় ডাকাতকে শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় দরজার ধারে ফেলে রাখা হয়েছে।
পুলিশ এম্বুলেন্স ডাকল, অন্তত একজনকে ধরতে পারার কৃতিত্বও পাওয়া গেল, তার কাছ থেকে আরও তথ্যও মিলতে পারে।
এ ছাড়া ওই আধমরা ডাকাত আর ইতিমধ্যে মারা যাওয়া সোনালী দাঁতের বৃদ্ধ, দু’জনকেই হাসপাতালে পাঠাতে হবে।
পুলিশ দ্রুত জবানবন্দি সংগ্রহ করে সবাইকে যোগাযোগের নম্বর রেখে দেয়, কাউকেই থানায় নেওয়া হয় না।
ব্যবস্থাপক পুলিশকে বিদায় জানিয়ে সবাইকে বললেন, "আজকের ঘটনার জন্য আমি খুব দুঃখিত। তাই সবাইকে এক লাখ টাকা করে উপহার দিচ্ছি, আমাদের দোকানের কর্মী হোন বা ক্রেতা, সবাই পাবেন।"
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাস আর হাততালির রোল উঠল।
"ধন্যবাদ, ব্যবস্থাপক সাহেব, দারুণ কাজ করলেন!"
"এটাই তো হওয়া উচিত, এই টাকাটা পেলে হয়তো কিছুটা আতঙ্ক কেটে যাবে, একটু আগে তো বেঁচেই গিয়েছিলাম!"
"আমার টাকার দরকার নেই, তবে উপহারটা নিলে দুঃসময় কেটে যাবে!"
শাও শিংইউন দেখল, সবার উচ্ছ্বসিত কথাবার্তার মধ্যেই ব্যবস্থাপক কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মীকে নিয়ে ওপরে উঠছেন।
তবে তার চোখ কুঁচকে গেল, কারণ সে দেখতে পেল, এক নিরাপত্তাকর্মীর পকেটের ভেতর কিছু অস্বাভাবিক জিনিস আছে; তার দৃষ্টিশক্তি দিয়ে সে দেখতে পেল, ওর পকেটে প্রচুর পাথরের টুকরো, অন্তত সাত-আশি টুকরো আছে।
"এখনই তো নিরাপত্তাকর্মী বলেছিল, ডাকাতরা যা নিয়েছে, তা কালো ব্যাগে ছিল, আর পালিয়ে যাওয়া ডাকাত নিয়ে গেছে। তবে তাহলে এসব টুকরো এই নিরাপত্তাকর্মীর পকেটে কী করছে?"
"আহা, ব্যাপারটা কী অদ্ভুত—সবকিছু কি তাহলে একটা ফাঁদ ছিল? আর সেই ফাঁদে শুধু ওই সোনালী দাঁতের বৃদ্ধই পা দিয়েছিল?"
শাও শিংইউন ভাবতে লাগল, সে নিজে তো মাত্র দশটা টুকরো শুষে নিয়েছে, এই নিরাপত্তাকর্মীর কাছে আছে আশি টুকরো, আর মাটিতে পড়ে থাকা দশ-বারোটা টুকরো পুলিশ তুলে নিয়েছে প্রমাণ হিসেবে।
সব মিলিয়ে টুকরো প্রায় একশোটা?
শিগগিরই ব্যবস্থাপক নিরাপত্তাকর্মীদের নিয়ে নেমে এলেন, তাদের হাতে ছিল নগদের বাক্স, এক লাখ টাকা করে একেকটা বান্ডিল।
ব্যবস্থাপক হাসিমুখে সবার হাতে টাকাটা দিলেন।
টাকা দেওয়ার সময়ে বললেন, "দুঃখিত, আপনাকে আতঙ্কিত হতে হয়েছে!"
ক্রেতা বা কর্মচারী—সবাই ব্যবস্থাপকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।

শাও শিংইউন যদি কিছু আন্দাজ না করত, তাহলে সেও নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞ হতো।
কিন্তু এখন সে ব্যবস্থাপকের হাসিমাখা মুখ দেখে মনে মনে শিউরে উঠল।
এই পৃথিবীটা ভীষণ ভয়ানক, সর্বত্র ফাঁদ পাতা, একটু অসাবধান হলেই ওই সোনালী দাঁতের বৃদ্ধের মতো অজানায় মারা যেতে হয়।
টাকা নিয়ে শাও শিংইউন দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, একটু দেরি করলেই যদি কেউ তার গোপন ব্যাপারটি জেনে যায়, কিংবা অকস্মাৎ মৃত্যুর মুখে পড়ে—এই আশঙ্কায়।
তাড়াহুড়ো করে বেরোতে গিয়ে দরজার কাছে এক মোলায়েম, তুলোর মতো কিছুতে ধাক্কা খেল, সেটি ছিল弹性的।
"উফ, রাস্তা দেখে হাঁটছেন না?" হু লিলি বুকে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে বলল।
তার পাশে থাকা সুঠাম নারী দেহরক্ষী যেন দায়িত্বে গাফিলতি করেছে ভেবে, রাগে মুষ্টি উঁচু করে শাও শিংইউনকে মারতে উদ্যত হলো।
শাও শিংইউন খেয়াল করেনি, সে ক্ষমা চাইতে যাবে, কিন্তু বুঝল দেহরক্ষী চরম হুমকির ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে, তাই তাকিয়ে চোখ রাঙাল। মনে মনে ভাবল, এই অদ্ভুত রক্ষী এত রাগান্বিত কেন, আমি তো শুধু অসাবধানে হু লিলিকে ছুঁয়ে ফেলেছি, সে কেনই বা আমাকে মারতে চাইবে?
দেহরক্ষীর দিকে তাকানোর সময় শাও শিংইউনের মনে হলো, এখানে কেউ যদি তাকে মারতে আসে, সে মাটিতে পড়ে যাবে, আর ভাববে বড় ফ্ল্যাট নেবে নাকি ডুপ্লেক্স, যাতে চড়া ক্ষতিপূরণ আদায় করতে পারে।
দেহরক্ষী মুষ্টি তুলেছিল, কিন্তু শাও শিংইউনের দৃষ্টি দেখে সে ভয়ে থেমে গেল, যেন এ ঘুষি মারলেই সর্বনাশ হবে।
এক পলকে তার মনে শঙ্কা ও ভয় নেমে এলো, মুষ্টি আর তুলতে পারল না।
"থামো!" হু লিলি প্রথমে ক্ষুব্ধ হলেও, ঠাণ্ডা মাথায় ফিরে চেনা মুখ দেখে আর বকাবকি করল না, কারণ রাতেই বিমানে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, কিছুটা পরিচিত।
"জি, মিস।" দেহরক্ষী স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে হু লিলির পাশে ফিরে গেল।
শাও শিংইউন আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, "আহ, হু স্যাম, দুঃখিত, আপনার দোকানে এই ভয়াবহ ঘটনা, সত্যিই খুব ভয় পেয়েছিলাম, অসাবধানে ধাক্কা লেগে গেল।"
"ওহ? আপনিও দোকানে ছিলেন? একটু আগে ব্যবস্থাপকের ফোন পেয়েছি, বলল দোকানে ডাকাতি হয়েছে, এমনকি খুনও হয়েছে, তাই তাড়াতাড়ি চলে এসেছি... আজ এতটুকুই থাক, পরে কথা হবে।"
হু লিলি বলে তাড়াহুড়ো করে গুপ্তধনকক্ষে ঢুকে পড়ল।
শাও শিংইউন সন্দেহভরা চোখে তার পেছনের ছায়া দেখল, মনে হলো সবকিছুই যেন কাকতালীয়, সব ঠিকঠাক মিটতেই হু লিলি হাজির, নাকি সে ওই মূল্যবান পাথরের টুকরোগুলো দেখতে এসেছে?
এই পুরো ব্যাপারটাই কি তার সাজানো ফাঁদ?