৭৬তম অধ্যায় শাশুড়ির দৃষ্টিতে জামাই
শাও সিংইউন যখন সিউ ছিংয়ের বাবা-মাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন তারাও তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিলেন তাকে। সংক্ষেপে, বয়স যাই হোক না কেন, একই লিঙ্গের মধ্যে পারস্পরিক সমালোচনা চলে, আর বিপরীত লিঙ্গের মধ্যে থাকে পারস্পরিক প্রশংসা।
সিউ হংওয়ে মনে করেন, শাও সিংইউনের গড় উচ্চতা, সাধারণ চেহারা, গড় ব্যক্তিত্ব, পোশাক-পরিচ্ছদ—সবই একেবারে মাঝারি; মোটের উপর, কোনো দিকেই তিনি তার মেয়ের জন্য উপযুক্ত নন। শাও সিংইউনও সিউ হংওয়েকে দেখলেন, মনে হল, তিনি যদিও খুব বয়স্ক নন, তবু ক্লান্ত, চেহারায় ভাঁজ, পেটটা যেন কোনো গর্ভবতী নারীর মতো, মোটেই ধনীর মতো গম্ভীরতা নেই।
তাই দু’জনই একে অন্যের দিকে কয়েকবার তাকালেন এবং মনে মনে ভ্রু কুঁচকালেন।
“তুমি কি শাও সিংইউন? ছিংয়ের প্রেমিক? তোমার বাড়ি কোথায়?” সিউ হংওয়ে অভিভাবকের দায়িত্ব নিয়ে, শাও সিংইউন appena বসার ঘরে ঢুকতেই, প্রশ্ন করা শুরু করলেন।
শাও সিংইউন এখনো উত্তর দেননি, ছিংয়ের মা বাই ঝিউ হাসিমুখে বললেন, “শাও, বসো, এতক্ষণ গাড়ি চালিয়েছ, নিশ্চয়ই তৃষ্ণা পেয়েছে। হংওয়ে, দ্রুত চা বানাও, আমার সংগ্রহের লাল চা বের করো, শাওয়ের জন্য এক পাত্র বানাও।”
“ধন্যবাদ, আন্টি।” শাও সিংইউন মনে মনে ভাবলেন, এটাই তো অতিথি আপ্যায়নের নিয়ম; হংওয়ে ঠিকভাবে চলছেন না, ভুলে যাচ্ছেন, আমি কেবল ছিংয়ের প্রেমিকই নই, আপনাদের জন্যও আশার আলো।
বাই ঝিউ কয়েকবার শাও সিংইউনকে ভালো করে দেখলেন, খুব সন্তুষ্ট হলেন; উঁচু, সুদৃঢ় শরীর, বিশেষভাবে পছন্দ হল, এমন শক্তিশালী যুবক হয়েও চেহারাটা বেশ সুদর্শন, বিশেষ করে চোখ দুটি, গভীর ও উজ্জ্বল, যেন রাতের আকাশ, রহস্যময় আকর্ষণ।
পুরনো কথাটা ঠিক, শাশুড়ি যখন জামাইকে দেখে, তত বেশি দেখেন, তত বেশি পছন্দ হয়।
শাও সিংইউনও মনে করলেন, এই শাশুড়ি সত্যিই ভালো; বুদ্ধিমতী, পরিপক্ক, মৃদু, ভদ্র, কথাবার্তা ও আচরণে উচ্চ রুচির পরিচয়।
ছিং আর বাই ঝিউর মধ্যে বেশ কিছুটা মিল আছে; বিশ বছর পর, হয়তো ছিংও তার মায়ের মতো হবে, মৃদু, সুন্দর, দুধে ফর্সা, আকর্ষণীয় গড়ন।
ভালোই তো, শাও সিংইউন মনে মনে ঠিক করলেন, এই শ্বশুরকে মেনে নেবেন।
সিউ হংওয়ে চা বানিয়ে শাও সিংইউনকে জল দিতে গেলেন, কিন্তু অনিচ্ছাসূচক মুখে।
শাও সিংইউন আসলে জল ঢালার জন্য এগিয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু হঠাৎ তিনি মনস্থির করলেন, নড়বেন না; যেহেতু তিনি সিউ পরিবারের জন্য আশার দড়ি, সিউ হংওয়ে বুঝতে না পারলেও, তার নিজের তা বোঝা উচিত।
“চা ভালো।” শাও সিংইউন চা চিনেন না, কিন্তু ভালো-মন্দ বুঝতে পারেন; বাড়ির প্রশংসা করলে ক্ষতি নেই।
“তুমি চা চিনো? আচ্ছা, বাড়ি কোথায়, বলো তো?” সিউ হংওয়ে আবারও প্রশ্ন করলেন।
গতকাল যখন ছিং জানিয়েছিলেন, প্রেমিক শাও সিংইউনকে বাড়িতে নিয়ে আসবেন, তখন সিউ হংওয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, কিন্তু মেয়ে কিছু বলেননি। তিনি বুঝে গিয়েছিলেন, সম্ভবত শাও সিংইউনের পারিবারিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।
যখন পারিবারিক অবস্থা ভালো নয়, অথচ প্রকাশ্যে দাবি করেন, তিনশো কোটি ঋণের সমস্যা সমাধান করতে পারবেন—তবে কি তিনি প্রতারক?
তাই সিউ হংওয়ে শাও সিংইউনকে এত খুঁটিয়ে দেখছেন, বিশ্বাস করেন না যে তিনি তিনশো কোটি ঋণ মেটাতে পারবেন।
শাও সিংইউন উত্তর দিলেন, “আমার বাড়ি শিচুয়ান প্রদেশের গ্রামে। শেংহাইতে পড়াশোনা করেছি, স্নাতক শেষ করে, শেংহাইতে একটি জেড ও রত্নের দোকান খুলেছি।”
“আয় কেমন?” সিউ হংওয়ে একের পর এক প্রশ্ন।
“সংসার চলে যায়, না খেয়ে থাকতে হয় না।” শাও সিংইউন কৌশলে উত্তর দিলেন, সিউ হংওয়ের চাপে, তিনি আর বাড়াবাড়ি করলেন না।
সিউ হংওয়ের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, অসন্তুষ্টভাবে বললেন, “সংসার চলে যায় বলেই তিনশো কোটি ঋণ মেটানোর সাহস দেখাও? যুবকদের বড় কথা বলা ভালো নয়।”
শাও সিংইউন শান্তভাবে বললেন, “আসলে আমি সমাধান করতে পারি, কিন্তু এখন হঠাৎ ইচ্ছা করছে না। আমি কারো চোখে বড় কথা বলা যুবক হতে চাই না।”
“তুমি…” সিউ হংওয়ের আত্মবিশ্বাস কমে গেল, গলা চেপে ধরলে যেমন হয়, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারলেন না, “তুমি সত্যিই আমার তিনশো কোটি ঋণের সমস্যা সমাধান করতে পারবে?”
“হাহা।” শাও সিংইউন হাসলেন, কিছু বললেন না।
তিনি হয়তো খুব বেশি বড় লোক দেখেননি, তবু বুঝতে পারলেন, সিউ হংওয়েতে কোনো কৌশল নেই; এত বড় ব্যবসা চালানো সহজ নয়।
যদি তিনি সর্বস্ব হারান, সেটাও অচিরেই ঘটবে।
সম্ভবত, বাই ঝিউ হয়েছেন তার সাহারা, সিউ রিয়েল এস্টেট কোম্পানির এই অবস্থান তার জন্যই।
ছিং বুঝতে পারলেন, প্রেমিকের মন ভালো নেই, সঙ্গে সঙ্গে অভিযোগ করলেন, “বাবা, এমন তো কেউ করে না, বাড়িতে ঢুকেই, এক কাপ চা শেষ না হতেই এত প্রশ্ন?”
“বাবা তো তোমার জন্যই চিন্তা করছে। তুমি তো সমাজে মিশো না, জানো না, মানুষ কতটা খারাপ…”
বাই ঝিউ হঠাৎ বললেন, “হংওয়ে, দুপুরের খাবার বানাও; আমাদের এখনকার অবস্থায় রেস্টুরেন্টে যাওয়া যাবে না, বাড়িতেই খেতে হবে। ফ্রিজে যা আছে দেখো, চারটি পদ আর এক পাত্র স্যুপ তৈরি করো। শাও শিচুয়ানের ছেলে, ঝাল বেশি দাও, আমিও ঝাল পছন্দ করি।”
“আমি, আমি তো এখনো কথা বলছি, এত দ্রুত রান্না করতে বলছ?” সিউ হংওয়ে গলা জড়িয়ে, উঠতে চাইলেন না।
বাই ঝিউ কেবল হাসিমুখে তাকিয়ে থাকলেন, দশ সেকেন্ড পর, সিউ হংওয়ে পরাজিত হয়ে, সরলভাবে অ্যাপ্রন পরলেন, রান্নাঘরে গেলেন।
এই বাড়ির অবস্থান, স্পষ্টই বোঝা যায়, কে শক্তিশালী, কে দুর্বল।
সিউ হংওয়েকে সরিয়ে, বাই ঝিউ এবার মেয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ছিং, তুমি উপরে গিয়ে একটি অতিথি ঘর সাজাও, শাওর বিশ্রামের জন্য।”
“আচ্ছা, তাহলে আমার ঘরের পাশের ঘরটাই সাজাবো।” ছিং বলেই, আনন্দে উপরে চলে গেলেন।
এখন, পুরো বসার ঘরে কেবল শাও সিংইউন ও বাই ঝিউ।
বাই ঝিউ এক চুমুক চা নিয়ে, মৃদু হাসলেন, “শাও, তোমাকে অস্বস্তি লাগাতে পারে, হংওয়ের স্বভাবই এমন, মনে কিছু রাখা যায় না, যা ভাবেন, মুখে চলে আসে। আসলে তিনি সরল, খারাপ কিছু নেই।”
“আন্টি, আপনাকে ব্যাখ্যা করতে হবে না, আমি বুঝতে পারি, চাচার মনটা। কেউ যদি বিশ বছর ধরে বাঁধাকপি চাষ করেন, আর সেটা শূকর এসে খেয়ে যায়, কারোই মাথা ঠিক থাকবে না।”
“পুহ… হাহাহা…” বাই ঝিউ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, চা ছিটিয়ে ফেললেন, বুকের কাপড় ভিজে গেল, হাসি থামাতে পারলেন না।
যদিও হাসতে গিয়ে ভিজে গেলেন, তবু তার মৃদু সৌন্দর্য ঢাকা পড়েনি।
“ঠিক, এই উপমায় আমারও ভালো লেগেছে।” বাই ঝিউ হাসি থামিয়ে, চা রেখে, এক হাতে বুকের ভেজা অংশ ঢাকলেন, অন্য হাত রাখলেন পেটে, গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “আমি নিজেও এটাই ভাবছিলাম, শুধু বলার সাহস হয়নি। যেহেতু শাও নিজেই বলল, তাহলে আন্টি পাশে থাকতেই পারে।”
“আন্টিকে দোষ দেওয়া যায় না।” শাও সিংইউন কেবল পরিস্থিতির অস্বস্তি ঘোচাতে চাইলেন; দেখুন, সবাই হাসার পর, পরিবেশ আর তেমন চাপা নেই।
“যুবকদের ব্যাপারে আমরা অভিভাবকরা বেশি হস্তক্ষেপ করি না; তোমরা ভালো থাকলে, আমরা নিশ্চিন্ত। আচ্ছা, গতকাল তুমি বলেছিলে, সিউ রিয়েল এস্টেট কোম্পানির ঋণের সমস্যা সমাধান করতে পারো, এখন বলার সুবিধা আছে?”
“শুনেছি, তোমরা মোট তিনশো কোটি ঋণ করেছ, আমি সেটা শোধ করে দিলে, সমস্যা তো মিটে যাবে।”
“…” বাই ঝিউর সুন্দর চোখ বড় হয়ে গেল, শরীর কিছুটা সামনে ঝুঁকে, পূর্ণাঙ্গ দেহ প্রায় চা-টেবিলের ওপর; “তোমার কাছে তিনশো কোটি আছে?”
“তুমি কী ভাবো?” শাও সিংইউন মনে মনে বললেন, আমার কাছে শুধু তিনশো কোটি নয়, যত খুশি, যদি তোমার কাছে ভালো সম্পদ থাকে, আমি বিনিয়োগ করতে পারি।
“তোমার শর্ত কী?” বাই ঝিউ সাধারণ নারীদের মতো সরল নন, বরং অসাধারণ বুদ্ধিমতী; সরাসরি মূল বিষয়ে চলে গেলেন।
শাও সিংইউন বললেন, “এই জমিটিকে মূল সম্পদ ধরে, একটি নতুন কোম্পানি গড়বো, আমি ঋণ পরিশোধের বিনিময়ে নতুন কোম্পানিতে চারশো কোটি বিনিয়োগ করবো, ৪০% শেয়ার নেবো। ভবিষ্যতে এই জমি বালি খনির মাঠ, জলক্রীড়া পার্ক কিংবা ফুলের বাগান—যাই হোক, শেয়ারের অনুপাত বদলাবে না।”
বাই ঝিউ খুব দ্রুত বিষয়টি ধরলেন, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নতুন কোম্পানি? চারশো কোটি বিনিয়োগ? তাহলে বালি খনির মাঠও হতে পারে? তোমার সত্যিই সুযোগ আছে? সফলতার সম্ভাবনা কত?”