অধ্যায় আটত্রিশ: প্রাচীন জেড ক্রয়
বিমান থেকে নামার পর, ভোর হতে চলেছে। শাও শিংইউন ও লুয়া মোটা লোকটি দেখতে পেলেন, হু লিলি তাঁর সহকারীকে সঙ্গে নিয়ে রোলস রয়েসে উঠে পড়লেন, আর তাঁরা দুজনকে ট্যাক্সিতে চড়ে নিজ নিজ বাড়ি ফিরতে হল। তাঁদের গাড়ি বাড়িতেই রাখা ছিল, বিমানবন্দরে নয়, কোনো দেহরক্ষী বা সহকারীকেও পাঠানো হয়নি।
এইবার গুয়াংডং প্রদেশে পাথর বাজি খেলতে গিয়ে দুজনই গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছেন—বিলাসিতার স্বাদ যেমন পেয়েছেন, তেমনই ঝুঁকিও দেখেছেন। এখন তাঁদের একটাই ইচ্ছা—বাড়ি ফিরে ভালো করে ঘুমিয়ে নেওয়া, তারপর ভাববেন আগামী পথে কোনটা বেছে নেবেন।
শাও শিংইউন যখন ছুই ইউয়ান ভিলায় ফিরে এলেন, তখন স্যু ছিং পুরোপুরি প্রস্তুত, স্কুলে যাওয়ার জন্য তৈরি।
— তুমি ফিরে এলে, ইউন দাদা! তুমি যে কাঁচা পাথর পাঠিয়েছিলে, আমি লোক দিয়ে বেসমেন্টে সরিয়ে নিয়েছি। পরীক্ষা করেও নিয়েছি, মোট বারোটা, ছবির সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।
স্যু ছিং পরে আছেন নীল জিন্স, সাদা প্যাটার্নের টি-শার্ট, উঁচু টানাপোরা পনিটেল, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে তারুণ্যের ঝলক, সে যে কোমর আর নিতম্ব দেখাচ্ছে, তা বিশেষ আকর্ষণীয়।
— ঠিক আছে ছোটছিং, নাস্তা করেছো? এত সকালে স্কুলে যাচ্ছো? — শাও শিংইউন লাগেজ রেখে চপ্পল পরে নিলেন।
— আমি স্কুলে গিয়ে খেয়ে নেব, ক্যাফেটেরিয়ার খাবার সস্তা। আজ আমাদের ক্লাসের একটা অনুষ্ঠান রিহার্সাল আছে, আমাকে আগে যেতে হবে। আর কথা বলছি না, সময় নেই, বাই! — বলে স্যু ছিং তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।
— বাই... — শাও শিংইউন ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে চোখ বন্ধ করে আধঘণ্টা শুয়ে থাকলেন।
ভীষণ ক্লান্ত, ভীষণ ঘুম পাচ্ছে, খুব খিদেও লেগেছে, কিন্তু তিনি নড়তে চান না—শুধু এই চেনা বাড়ির কোলে গুটিয়ে থেকেই অনেক দিন পর একটু নিরাপত্তা পাচ্ছেন।
— যদি আমার ঐ বিশেষ দৃষ্টিশক্তি আত্মরক্ষার কাজে আসত, তাহলে ভালো হতো।
— এমন ক্ষমতা নিয়ে আমি পাথর বাজি না খেলে উপার্জন করব কীভাবে? বিদেশি ক্যাসিনোতে যাব? সেটা আরও বিপজ্জনক, একবারে কয়েক কোটি বা কয়েক শ কোটি জিতলে হয়তো ক্যাসিনো থেকে বেরোতেই দেবে না।
— আমার এই বিশেষ চোখের ক্ষমতা বাড়াতে প্রচুর প্রাচীন জেড লাগবে, তা কিনতে অনেক টাকা লাগবে...
ভেবে ভেবে মন আরও অশান্ত, ঘুম আসছে না, টেলিভিশন চালিয়ে দিলেন।
টিভিতে শেংহাইয়ের খবর চলছে।
—... কিছু দিন আগে শেংহাই পুলিশ একটি কবর-চোর চক্রের কাছ থেকে পুরাকীর্তি পাচার চক্রের মামলা উদঘাটন করেছে, বহুদিন তদন্তের পর কেস ক্লোজ হয়েছে। তবে এসব পুরাকীর্তি রাজধানীর জাদুঘরে পৌঁছানোর পথে কয়েকটি মূল্যবান জিনিস ট্রান্সপোর্টের গাড়ি থেকে চুরি হয়েছে; কারো কাছে কোনো তথ্য থাকলে পুলিশ দশ লাখ পুরস্কার দেবে।
সংবাদের ছবিতে চুরি হওয়া কয়েকটি প্রাচীন জিনিস দেখানো হলো—একটি ব্রোঞ্জের ধূপদান, একটি সাদামাটা চীনামাটির পাত্র, আর একটি অদ্ভুত চোখ, যা নানা জেডের টুকরো জোড়া দিয়ে গড়া।
ওই অদ্ভুত চোখটি দেখে শাও শিংইউনের বুক ধক করে উঠল, তাঁর চোখে হঠাৎ এক প্রবল লোভের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো তিনি ওই জেডের টুকরোগুলো চোখে গুঁজে নিতে চান।
হ্যাঁ, পেটে নয়, চোখে—মনে হচ্ছে সেইসব টুকরোয় এমন কিছু পদার্থ আছে যা চোখের জন্য অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য।
— এটাই কি সেদিন চেংহুয়াং মন্দিরে আমার চোখে আঘাত করা সেই জেডের চোখ? এর উৎস কী?
শাও শিংইউনের ঘুম পুরো কেটে গেল, রান্নাঘরে কিছু খেতে যাবেন ঠিক করলেন, এমন সময় চেংহুয়াং মন্দিরের জেড-প্রেমী গ্রুপে একের পর এক বার্তা আসতে লাগল।
— তোমরা খবর দেখেছো তো? তিন-চোখওয়ালা বদ্ভগবানের জেডের চোখ আবার চুরি হয়েছে, পুলিশ শুধু বসে বসে খায় নাকি? এমন গুরুত্বপূর্ণ প্রাচীন জিনিসও রক্ষা করতে পারে না!
— তিন-চোখওয়ালা বদ্ভগবান? মানে যেটা কিয়ানলিং থেকে খুঁড়ে পাওয়া সোনার মূর্তি? শোনা যায়, যেদিন থেকে মূর্তিটা পাওয়া গেছে, তখন থেকে যারাই এর সাথে জড়িয়েছে, সবাই মারা গেছে, সংখ্যা একশো ছাড়িয়ে গেছে।
— তুমি মজা করছো? কিয়ানলিং তো উ চে থিয়েনের সমাধি! তাঁর কবরেই বা এমন অদ্ভুত মূর্তি থাকবে কেন? আর শুনিনি কখনো কিয়ানলিং লুট হয়েছে।
এই জেড-প্রেমীদের গ্রুপে বেশিরভাগই চেংহুয়াং মন্দিরে জেড বা পান্না বিক্রি করেন, কেউ কেউ পুরাতন-দেখানো নকল জিনিস বেচেন।
তাদের তথ্য নানা উৎস থেকে আসে, গভীর কোনো খবর নয়, তবে শাও শিংইউন বুঝলেন, এই জেডের চোখ তিন-চোখওয়ালা বদ্ভগবানের দেহ থেকেই এসেছে।
সে কিয়ানলিং থেকে পাওয়া কি না, সেটা জরুরি নয়, অন্তত এখন নয়।
নাস্তা করে তিনি বেসমেন্টে গিয়ে পাঠানো পান্নার কাঁচ পাথর পরীক্ষা করলেন, সব মিলিয়ে বারোটা, চিহ্নের সঙ্গে মিলছে, তাই আর দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করলেন না।
চোখ বেশি ক্লান্ত, অপচয় করতে চান না।
শোবার ঘরে ফিরে একটানা দুপুর অবধি ঘুমালেন, হাল্কা কিছু খেয়ে চেংহুয়াং মন্দিরে গেলেন।
তিনি আরও কিছু প্রাচীন জেড কিনতে চাইলেন, যদি বিশেষ দৃষ্টিশক্তি বাড়ে।
— শাও স্যার, এই কয়েকদিন আপনি আর লুয়া মোটা লোককে কেন দেখতে পাচ্ছি না? — পরিচিত এক বিক্রেতা জিজ্ঞেস করল।
— বাড়িতে কিছু কাজ আছে, শেষ হলে আবার আসব। — শাও শিংইউন উত্তর দিলেন।
তিনি পুরো বাজার ঘুরলেন—প্রাচীন জিনিস, জেড—সবই নকল, দৃষ্টিশক্তি দিয়ে কোনো শক্তি দেখতে পেলেন না।
উপায় না দেখে দোকানের দিকে পা বাড়ালেন, সত্যিকারের কিছু পাওয়া যায় কিনা দেখতে।
প্রথমেই ঢুকলেন শু ইউ ঝাইয়ে।
— স্বাগতম, স্যার। — এখনকার প্রাচীন জিনিসের দোকানে সুন্দরী, লম্বা, ফর্সা বিক্রয়কর্মী থাকে।
— দোকানে আসল প্রাচীন জেড আছে? — শাও শিংইউন সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
বিক্রয়কর্মীর মুখে হাসি আরও চওড়া হলো।
যে ক্রেতা বলে ‘এভাবে একটু দেখি’, সে সত্যিই শুধু দেখে।
কিন্তু যিনি সরাসরি নির্দিষ্ট কিছু চান, তিনি কিনতেই এসেছেন, চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা অনেক।
— আছে, এই কাউন্টারে আসুন। — বলেই বিক্রয়কর্মী তাঁকে এক গ্লাসের ক্যাবিনেটে নিয়ে গেলেন, যেখানে অনেক পুরাতন জেড সাজানো।
এসময় দোকানে ভালোই ভিড়, সাত-আটজন ক্রেতা আলাদা জায়গায় নিজেদের মতো পছন্দের জিনিস দেখছেন।
শাও শিংইউন তাকিয়ে দেখলেন, তিরিশ-চল্লিশটি পুরাতন জেডের মধ্যে মাত্র চারটা আসল, যেগুলোতে রহস্যময় শক্তি রয়েছে।
বাকিগুলোতে রং, পালিশ, কারুকৃতি, দাগ—সবই আসলের মতো, কিন্তু তাতে কোনো শক্তি নেই।
শাও শিংইউন নতুন জেড ও পান্না চিনতে পারেন, কিন্তু পুরাতন জেড বা পুরাকীর্তিতে তেমন দক্ষ নন।
তাঁকে নির্ভর করতে হয় তাঁর বিশেষ দৃষ্টিশক্তির ওপর।
ক্যাবিনেটে প্রত্যেকটার দাম লেখা—সেই চারটি আসল ও নকলের দাম প্রায় সমান।
চার লক্ষ, ছাব্বিশ লক্ষ, পনের লক্ষ, উনচল্লিশ লক্ষ।
প্রাচীন জেডের দাম নির্ভর করে নানা বিষয়ে, দোকানে প্রকাশ্যে দাম দিলে নিশ্চয়ই কোনো ভিত্তি আছে, অন্তত বাজারদর ঠিক।
— এই কয়েকটা বার করে দিন, ভালো লাগলে চার-পাঁচটা কিনব। — শাও শিংইউন ইঙ্গিতে চারটি আসল, তিনটি নকল চাইলেন।
বিক্রয়কর্মী আর ভাবল না, সব মিলিয়ে সাতটি বের করে দিলেন।
শাও শিংইউন নাটক করে দেখে নিলেন, শেষে আসল চারটা বাছলেন, বললেন, — এই চারটা নেব, প্যাক করতে হবে না, সরাসরি টাকা দেব।
— আহা! ঠিক আছে, এইদিকে আসুন। — বিক্রয়কর্মীর মনে আনন্দের ঢেউ—চারটি মিলে এক কোটি বিশ লক্ষ, একটুও দর কষাকষি নেই, এটাই তো প্রকৃত ধনী।
ক্যাবিনেটে দাম লেখা থাকলেও, সাধারণত দরাদরি চলে।
শাও শিংইউন অর্ধেক অভিজ্ঞ, এটা জানেন, কিন্তু ইচ্ছাকৃত দর করেননি।
সহজেই টাকা মিটিয়ে চারটি জেড পকেটে তুলে নিলেন, হাতে নিতেই ওপরের রহস্যময় শক্তি শুষে নিলেন।
শক্তিহীন, ক্লান্ত চোখে গরম স্রোত বইল, যেন চোখের ব্যায়াম করার পরে যেমন আরাম লাগে।
শাও শিংইউন শক্তি শুষতে শুষতে পুরো দোকান ঘুরে শেষে পুরাকীর্তির তাকের সামনে এলেন, আধা হাত লম্বা এক চীনামাটির পাত্র দেখিয়ে বললেন, — এটা হাতে নিয়ে দেখতে পারি?
বিক্রয়কর্মী একটু দ্বিধা করলেও বললেন, — অবশ্যই, আমি কাউন্টারে এনে দেব, তখন দেখুন।
— ঠিক আছে। — শাও শিংইউন জানেন দোকানের নিয়ম—পুরাকীর্তি হাতে ধরতে নেই।
তিনি খুলে সাদা দস্তানা পরলেন, কাউন্টারে মখমলের কাপড় বিছিয়ে পাত্রটি রাখলেন।
— এটা কোন যুগের? দাম কত? — শাও শিংইউন জিজ্ঞেস করতে করতে রহস্যময় শক্তি শুষতে শুরু করলেন।
হ্যাঁ, শুধু প্রাচীন জেড নয়, সত্যিকারের পুরাকীর্তিতেও রহস্যময় শক্তি থাকে।
এনার মনে হয়, ইতিহাসের জমাট কোনো বিশেষ পদার্থ, পুরাকীর্তিতে এর পরিমাণ ভিন্ন, ইতিহাস যত পুরোনো, শক্তি তত বেশি।
— এটা সঙ রাজবংশের ইয়াওঝৌ খোদাই-করা সবুজ চীনামাটির পাত্র, দাম চার লক্ষ আশি হাজার।
— খুবই দামি, আমার বাজেটের বাইরে। — শাও শিংইউন পাত্রটি ফিরিয়ে রাখলেন।
তিনি শক্তি পুরো শুষে নিলেন, বাইরের চেহারা অক্ষুণ্ণ, ভেতরে সূক্ষ্ম ফাটল ধরেছে।
— স্যার, কোন দামে আপনি কিনতে চান, আলোচনা করা যেতে পারে। — বিক্রয়কর্মিণী কিছুটা দর কষার অধিকার রাখেন, ভাবলেন, শাও শিংইউন ধনী, ডিল হলে ভালো বোনাস পাবেন।
— দর করা যাবে না, কিনতে পারব না!
— ...
শাও শিংইউন বলে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
এ দোকানে ওই চীনামাটির পাত্র আর চারটি জেড ছাড়া সবই নকল, এমন দোকান সত্যিই ঠগ।
এই দোকানের একখানা সঙ যুগের পাত্র বিনা পয়সায় শুষে নেওয়াটাই ন্যায় প্রতিষ্ঠা বলা চলে।
উল্টোদিকেই ছিল ‘রহস্যভাণ্ডার’, হু লিলির শাখা দোকান, শুনেছি তাঁর প্রধান দোকান রাজধানীর পানজিয়ুয়ানে, আরও বড়, বাজারে বিখ্যাত।
শাও শিংইউন একটু ভাবলেন, ঢুকে দেখবেন কিনা।
ঠিক তখন দেখলেন, এক সন্দেহজনক বৃদ্ধ, কালো চামড়ার ব্যাগ কাঁধে, রহস্যভাণ্ডারে ঢুকছে।
— চোরা মাল বিক্রি করছে? — শাও শিংইউন চেংহুয়াং মন্দিরে দোকান বসানোর সময় এমন লোক দেখেছেন, সন্দেহজনক প্রাচীন জিনিস বড় দোকানে বিক্রি করতে আসে।
এ বিষয়ে তিনি জড়াতে চান না, শুধু ঘুরে দেখতে ঢুকলেন।
দোকানে ঢুকতেই দেখলেন, সেই বৃদ্ধ স্বর্ণদাঁত মেলে হাসছে, দোকানের ম্যানেজারের অফিস কোন দিকে, জানতে চাইছে, বলছে অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে।
আরেক ফাঁকা বিক্রয়কর্মী শাও শিংইউনের সামনে এসে বলল, — স্যার, শুভ অপরাহ্ণ, আপনি কী খুঁজছেন?
— আমি শুধু দেখতে এসেছি। — শাও শিংইউন দরজার পাশের কাউন্টার থেকে হাঁটতে লাগলেন, বিক্রয়কর্মী ছায়ার মতো পিছু নিলেন।
এদিকে স্বর্ণদাঁত বৃদ্ধকে যিনি রিসিভ করছিলেন, তিনি ম্যানেজারকে ফোনে জানালেন, অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে কিনা নিশ্চিত করতে।
বড় প্রাচীন জিনিসের দোকানে নিয়ম কড়া, ম্যানেজারের মান-ইজ্জত অনেক, সাধারণত ব্যস্ত, সবাই দেখা পায় না।
পাশের চীনামাটির অংশে দুইজন পুরুষ, কখন ঢুকেছে বোঝা যায়নি, ঘুরতে ঘুরতে স্বর্ণদাঁত বৃদ্ধের পিছনে এসে দাঁড়াল।
দুজন চোখাচোখি করতেই, একজন পকেট থেকে লাঠি বের করে ক্যামেরা চুরমার করল।
অন্যজন ছুটে গিয়ে বৃদ্ধের ব্যাগ ছিনিয়ে নিতে চেষ্টা করল।
— বাঁচাও! বাঁচাও! কেউ আমার ধন চুরি করছে! — বৃদ্ধ প্রাণপণে ব্যাগ আঁকড়ে ধরেছে।
ছিনতাইকারী মুষড়ে পড়ে, ছুরি বের করে ব্যাগের ফিতা কাটল, এমনকি বৃদ্ধের হাত রক্তাক্ত করে দিল, তবুও তিনি ছাড়লেন না।
— পুলিশ ডাকো!
— নিরাপত্তারক্ষী কোথায়?
দোকানে হইচই, শাও শিংইউন মারামারি জানেন না, কাছে না গিয়ে ফোনে পুলিশ ডাকলেন।
হঠাৎ, ছুরি দিয়ে বারবার কাটার পর ব্যাগ ছিঁড়ে গেল, ভেতর থেকে খবরের কাগজে মোড়া জেডের টুকরো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
তার মধ্যে কয়েকটা বড় টুকরো শাও শিংইউনের সামনে এসে পড়ল।
তাঁর চোখে হঠাৎ তাপ ও প্রবল ক্ষুধা, লোভের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি না ভেবে একটা টুকরো তুলে নিলেন, দেখলেন অসম্পূর্ণ রহস্যময় চিহ্ন রয়েছে, দেখতে দেরি না করে অনুভব করলেন, এক বিশাল শক্তি তাঁর হাত বেয়ে চোখে ঢুকে পড়ছে।