একশতম অধ্যায়: নদীবহ্নির জগতে মানুষ, শরীরের বশে নয় নিজের ইচ্ছায় নয়

শাও শিংইউন আবারও ঝাং ওয়েইয়ের মনে কিছু নিয়ন্ত্রণহীন সূচনা রোপণ করল, তারপরই তাকে যেতে দিল।
লু ফাঁপা কিছুই বুঝতে পারল না, কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? একটু আগে সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষটি কে ছিল?”
“একজন অপ্রাসঙ্গিক ব্যক্তি, সম্রাটের শহরে আমাদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, শুধু সতর্ক থাকতে হবে যেন কেউ আমাদের ঠকাতে না পারে।”
শাও শিংইউন লু ফাঁপাকে প্রকৃত সত্য জানালো না, চাইলো না সে অযথা উদ্বিগ্ন হোক এবং দুর্বলতা প্রকাশ করুক।
“চিন্তা করো না, এটা আমার প্রথম পাথর বাজির অভিজ্ঞতা নয়, কৌশল আমি ভালো করেই জানি। আরে, তুমি আবারও একখণ্ড জেডের কাঁচা পাথর কিনেছ? আবারও বাহিরের আবরণ?”
লু ফাঁপা স্বভাবগতভাবে নিজেকে বড়াই করছিল, শাও শিংইউনের ট্রলিতে আরও একখণ্ড পাথর দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শাও শিংইউন বলল, “যেহেতু দাম বেশি নয়, দেখতে ভালো লাগছে, তাই কিনে নিয়েছি। চল, আরও পাথর কিনি, আজ শুধু কাঁচা পাথরই কিনব, একটাও কাটব না।”
“একটাও কাটবে না? ঠিক আছে।” লু ফাঁপা একটু হতাশ হলেও সে এখন ভালো করেই জানে, পাথরের বিষয়ে শাও শিংইউনের কথাই চূড়ান্ত।
এরপর শাও শিংইউন যখন কাঁচা পাথর নির্বাচন করছিল, শুধু দাম বাড়ানো জেডের পাথর নয়, বরং কয়েকটি অপ্রয়োজনীয়, সহজে খুলে দেখার উপযোগী পাথরও কিনল।
বিকেলের দিকে, শাও শিংইউন মোট চল্লিশটি উৎকৃষ্ট পাথর নির্বাচন করল, বিশেষ পরিবহন সংস্থা দিয়ে উচ্চ মূল্যের বিমা করে সেগুলি পাঠিয়ে দিল।
এই পাথরগুলির গড় মূল্য প্রায় দুই লাখ পঁচিশ হাজার, বাজার মূল্যেরই কাছাকাছি, কেউ ঠকায়নি, দামও বিশেষ কমেনি।
পাঠানোর পর, শাও শিংইউনের হাতে শুধু সাতটি পাথর রয়ে গেল, এর মধ্যে সবচেয়ে ছোটটি সেই মধ্যবয়স্ক আকর্ষণীয় দোকান মালিকিন উপহার দিয়েছিলেন।
এই ছোট পাথরটি মাত্র একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের মুষ্টির মতো, দেখতে ছোট হলেও আকৃতি চমৎকার, পাশ দিয়ে কাটলে ঠিক একটি বালা তৈরির জন্য উপযুক্ত।
তাছাড়া, এই পাথরের আবরণ খুবই পাতলা, ভেতরে উচ্চ মানের স্বচ্ছ নীল জেড রয়েছে, স্ল্যান্ত করে কাটলে দুটি বালা তৈরির মতো পুরু টুকরো পাওয়া যায়।
অর্থাৎ, এত ছোট একটি জেড থেকেই দুইটি উচ্চ মানের স্বচ্ছ নীল বালা তৈরি করা যায়।
তবে, তৈরি বালাগুলির আকার একটু ছোট, মাত্র পঞ্চান্ন অথবা ছাপ্পান্ন, দক্ষিণের ছোট হাড়ের মহিলাদের জন্য আদর্শ।
উচ্চমানের স্বচ্ছ নীল বালার দাম এখন প্রতি পিস দশ থেকে বিশ লাখ, যদি আরও স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হয়, তো বিশ লাখ ছাড়িয়ে যায়।
এছাড়া, বালার কেন্দ্র ও প্রান্তের অংশ দিয়ে আংটি ও ডিম্বাকৃতি পাথর তৈরি করা যায়, খুলে নিলেই পঞ্চাশ লাখে জেড ব্যবসায়ীরা কিনতে প্রস্তুত।
এই পাথরটি রেখে দেওয়ার কারণ, শাও শিংইউন এটিকে মাছ ধরার টোপ হিসাবে ব্যবহার করতে চায়।
বাকি ছয়টি কাঁচা জেডের পাথর শাও শিংইউন যত্ন সহকারে ফাঁদ হিসেবে বেছে নিয়েছে, পরদিন আরও কিনতে হলেও, প্রতিযোগিতা ও দাম বাড়লেও, সে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে।

যেহেতু ঝাং হেং লোক পাঠিয়ে বাধা দিয়েছে, শাও শিংইউন এখন প্রতিশোধের ক্ষমতা রাখে, সে কখনোই মাফ করবে না।
লু ফাঁপার সহযোগিতায়, শাও শিংইউন সাতটি জেডের কাঁচা পাথর মের্সিডিজ গাড়িতে তুলে হোটেলে নিয়ে গেল।
একদিনের দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে, যদিও শুধু সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য, তবু সে বেশ ক্লান্ত।
এদিকে, শাও শিংইউনের মানসিক নিয়ন্ত্রণে বিভ্রমে থাকা ঝাং ওয়েই, কেনা উচ্চ মূল্যের কয়েকটি কাঁচা পাথর নিয়ে ফিরে গেল তার দাদা ঝাং হেংয়ের দোকানে।
“দাদা, আমি ফিরে এসেছি।” পরিচিত লোক দেখলে ঝাং ওয়েইয়ের মুখভঙ্গি কিছুটা স্বাভাবিক, আর আগের মতো নিস্তেজ নয়।
ঝাং হেং উদ্বেগ নিয়ে এগিয়ে এসে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, “কেমন হলো? শাও শিংইউনের কাছ থেকে কতগুলো পাথর পেলি? মোট কত টাকা খরচ হলো?”
“মোট চারটি পাথর পেয়েছি, খরচ হয়েছে দুই লাখ ষাট হাজার!” বলেই, ঝাং ওয়েই ট্রলিতে থাকা চারটি পাথরের দিকে ইঙ্গিত করল, মানসিক নিয়ন্ত্রণের পর, সে জানে না কোন স্টল থেকে এসব কিনেছে।
“ভালো, দাম খুব বেশি নয়।” ঝাং হেংয়ের ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, কিছুটা দুঃখ পেল। সে দেখতে পেল চারটি সাত-আট কেজির পাথর, বাজার মূল্য প্রায় এক লাখ আশি হাজার।
তবু মনে মনে ভাবল, এগুলো দাদার কাছ থেকে পাওয়া, অস্বস্তি দ্রুতই কেটে গেল।
“হুয়া লিউ ই অনেক বেশি পান করেছে, বারবার আমাকে শাও শিংইউনের রুইলিতে পাথর বাজির বিস্ময়ের কথা বলছে, একবারে কয়েকটি পাথর খুলেছে, সবই দাম বাড়িয়েছে!”
“হুয়া সাধারণত বাড়িয়ে বলার লোক নয়, সে শাও শিংইউনকে পাথর বাজির বিশেষজ্ঞ বলেছে, তাহলে সে সত্যিই বিশেষজ্ঞ, ভুল হবে না।”
“তবে, নিরাপত্তার জন্য, এই চারটি পাথর এখনই কাটব না, রাতে একটা আসর বসাব, শাও শিংইউনের দক্ষতা আরও যাচাই করব।”
এই ভাবনা নিয়ে, ঝাং হেং হুয়া লিউ ইকে ফোন দিল।
“হুয়া সাহেব, আজ রাতে আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি, আপনি শাও শিংইউন ও তার বন্ধুকে নিয়ে আসুন। শুনেছি তারা জেডের প্রদর্শনীতে অনেক কাঁচা পাথর কিনেছেন, খাওয়া শেষে কয়েকটি পাথর কাটাব, দক্ষতা দেখব, ভালো পাথর পেলে সাথেসাথেই কিনে নেব, কেমন হবে?” ঝাং হেং বলল।
হুয়া লিউ ই চিন্তিত হয়ে বলল, “আসলে আপনি না বললেও, আমি আজ রাতে শাও শিংইউনকে কাটাতে বলব, চোখের আনন্দ নেব। সে আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, ভালো পাথর কেটে বের করলে আগে আমাকেই বিক্রি করবে। তবে, আপনি চাইলে দাম দিতে পারেন, আমরা নিজেদের মধ্যে তেমন প্রতিযোগিতা করব না।”
“ঠিক আছে, এভাবেই হবে, আমি রেস্টুরেন্টের কক্ষ বুক করি, আগের জায়গাতেই। আপনি এখনই শাও শিংইউনকে ফোন দিন।” ঝাং হেং চতুর হাসি দিল।
শাও শিংইউন বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, ফোনের অপেক্ষায় ছিল, সে নিশ্চিত, আজ রাতে কেউ তাকে খেতে নিমন্ত্রণ করবে।
আর লু ফাঁপা অন্য বিছানায় শুয়ে উদাসীনভাবে টিভি দেখছিল, মাঝে মাঝে বলছিল, “শাও সাহেব, কবে খেতে বের হব? আমি সারাদিন দৌড়েছি, ক্ষুধায় মরতে বসেছি!”
“কিছু ভাবো না, কেউ আমাদের খেতে ডাকবে।” ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, কলার আইডি দেখে শাও শিংইউন হাসল, “দেখো, ফোন এসে গেছে!”
লু ফাঁপা সাথে সাথে টিভির শব্দ কমিয়ে, গলা বাড়িয়ে শাও শিংইউনের ফোনালাপ শুনতে চেষ্টা করল।

“শাও সাহেব, রাতে খেতে আসুন, আগের জায়গাতেই। আমি ও ঝাং সাহেব শুনেছি আজ আপনি অনেক ভালো পাথর কিনেছেন, পাথর বাজির কৌশল জানতে চাই।”
“হাহা, আসলে খুব বেশি ভালো পাথর কিনিনি, শুধু কিছু কিনেছি।”
স্বল্প কথার বিনিময়ে, ফোন কেটে গেলে শাও শিংইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মাছ টোপে লেগেছে!
যদিও হুয়া লিউ ই সকালে পাথর কেনার ঘটনায় অংশ নিয়েছে কিনা জানা নেই, তবে ঝাং হেং তো তার পরিচয়ে এসেছে, শাও শিংইউনের বানানো ফাঁদে হুয়া লিউ ইও পড়লে কিছু করার নেই।
জীবন নদীর মতো, নিজের ইচ্ছার উপর নয়।
“চলো, কেউ আমাদের খেতে ডাকবে।” শাও শিংইউন পোশাক ঠিক করে, উৎসাহ নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“ওই দুই জেড ব্যবসায়ী আমাদের বাছাই করা পাথর কিনতে চাইছে?” লু ফাঁপা বোকা নয়, একটু ভাবতেই বুঝে গেল ঘটনা।
“হুম, চাইলে বিক্রি করব, আমার হাতে আর টাকাও নেই।” শাও শিংইউনের হাসি রহস্যময়।
“…” লু ফাঁপা শাও শিংইউনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, কিন্তু চুপচাপ শুনে চলল।
আবারও আগের দিনের সেই রেস্টুরেন্ট, আগের কক্ষেই।
তবে আজকের খাওয়ার সময় সবার মনোভাব কিছুটা পরিবর্তিত।
কয়েক গ্লাস ওয়াইন পরে, চারজন পুরুষের কথাবার্তা ফিরে গেল পাথর বাজির প্রসঙ্গে।
ঝাং হেং নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “শাও সাহেব, শুনেছি আপনি জেডের কাঁচা পাথর বাছাইয়ে অসাধারণ, দশবার বাজি ধরলে নয়বারই দাম বাড়ান, আমি দেখতে চাই। খাওয়া শেষে কয়েকটি পাথর নিয়ে আমার জেড খোদাইয়ের কর্মশালায় কাটাবেন?”
হুয়া লিউ ই সমর্থন জানাল, “ঠিক, খাওয়া শেষে সময় থাকলে, কয়েকটি পাথর কেটে দেখি। ভালো কিংবা খারাপ, আমি ও ঝাং সাহেব বাজার মূল্যে কিনে নেব।”
শাও শিংইউন যেন সামাজিক সম্মান রক্ষা করতে না পেরে, তাদের অনুরোধ অস্বীকার করতে পারল না, বলল, “ঠিক আছে, দুই ভাইই সৎ মানুষ, নিশ্চয়ই আমাকে ঠকাবেন না, খাওয়া শেষে কয়েকটি কাঁচা পাথর নিয়ে যাব, ভাগ্য পরীক্ষা করব।”