অধ্যায় ১২৬: তারকাটা-কামানো এনামেল লাউ
শাও শিং ইয়ুন রো মোটা মানুষটির ওপর বিরক্ত হয়ে আছে। লোকটা যেমন আনাড়ি, তেমনি শৌখিন।
আজ সকালে ঘর থেকে বের হওয়ার সময় তাকে বারবার সতর্ক করে দিয়েছিলাম, যেন এক লক্ষ ইউয়ানের বেশি দামের কোনো জিনিস না কেনে। আর রো তো আমাকে আশ্বস্ত করেছিল যে সে দশ হাজার ইউয়ানের বেশি কোনো কিছু কিনবেই না। অথচ দেখুন, এক দিনও পার হলো না, এরই মধ্যে সে পাঁচ লক্ষ ইউয়ান খোয়ায়ে বসেছে। টাকা খুব বেশি নয় ঠিকই, কিন্তু ঘটনাটা ভীষণ রাগ ধরানোর মতো। আমি নিজেই তো একজনের ফেরারির গাড়ি ধাক্কা দিয়ে চুরমার করে দিয়েছিলাম, বিনিময়ে একটা পয়সাও গুনতে হয়নি। এই মোটা লোকটা কেন আমার কাছ থেকে ধোঁকা দেওয়ার কৌশলগুলো শিখল না? সারাদিন অন্যের হাতে ঠকে ঠকে কিছুটা অভিজ্ঞতা তো হওয়ার কথা ছিল, অন্তত কিছুটা চাতুর্য তো আয়ত্ত করা যেত!
ফোনে বিস্তারিত বোঝা যাচ্ছিল না, তাই শাও শিং ইয়ুন গাড়ি চালিয়ে পানজিয়ানিয়ানে গিয়ে হাজির হলো। রোর সাথে দেখা করে সরাসরি ঘটনার বিবরণ জানতে চাইল সে। রোর কাছে গিয়ে দেখল, সে দুহাতে একটা এনামেল করা লাউ আকৃতির পাত্র ধরে দাঁড়িয়ে আছে। পাত্রটি প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ সেন্টিমিটার লম্বা, নিচের দিকটা হলুদ রঙের, গায়ে ‘শৌ’ অর্থাৎ দীর্ঘায়ুর চিহ্ন খোদাই করা, আর মুখের কাছে কয়েকটি রুবি বসানো।
শাও শিং ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই যে মোটা ভাই, এই এনামেল করা লাউয়ের জন্য তুমি পাঁচ লক্ষ ইউয়ান খুইয়েছ?”
“হ্যাঁ, তুমিই দেখো না! লোকটা বলেছিল এটা ছিয়ানলোং আমলের রাজকীয় সামগ্রী। কিন্তু আমি যখন দোকানে বিক্রি করতে নিয়ে গেলাম, তারা নিতেই চাইল না। বলল, এটা আধুনিক কারুকাজ করা সস্তা জিনিস, বড়জোর কয়েক হাজার ইউয়ান দাম হতে পারে।”
শাও শিং ইয়ুন তার বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল, এই এনামেল করা বস্তুটিতে সময়ের কোনো ছাপ বা শক্তির কোনো স্পন্দন নেই। তার মানে এটি নিশ্চিতভাবেই আধুনিক যুগের তৈরি। এমনকি যদি এটি প্রজাতন্ত্র আমলেরও নকল হতো, তবুও তাতে সময়ের কিছুটা হলেও চিহ্ন থাকত।
শাও শিং ইয়ুন জিনিসটি হাতে নিয়ে ভালো করে ঘুরিয়ে দেখল। নিচের দিকে চারটি চীনা অক্ষর খোদাই করা: ‘ছিয়ানলোং আমলের তৈরি’। যদিও এর কারুকাজ বেশ সূক্ষ্ম, কিন্তু এটি একদম নতুন—ইতিহাসের কোনো জরাজীর্ণ ভাব এতে নেই। রো কি কেনার সময় একবারও ভাবেনি? দুইশ বছরের পুরনো কোনো জিনিসে সামান্যতম ঘষাও কি থাকবে না? তার মানে, বিক্রেতা এটাকে পুরনো দেখানোর কোনো চেষ্টাই করেনি। সে একদম নতুন কারুশিল্প কিনেছে, কোনো বোকা খদ্দের পেলেই চড়া দামে গছিয়ে দেবে, আর না পারলে সাধারণ শোপিস হিসেবে বিক্রি করবে।
“পুরো ঘটনাটা খুলে বলো তো,” শাও শিং ইয়ুন বিরক্ত মুখে বলল।
রো কপালের ঘাম মুছে তোতলামি ভরা কণ্ঠে অসংলগ্নভাবে বলল, “আমি স্টলগুলোর পাশ দিয়ে হাঁটছিলাম। এনামেলের কাজগুলো দেখে খুব সুন্দর লাগল, তাই দাম জিজ্ঞেস করলাম। বিক্রেতা ছিল মাঝবয়সী এক লোক, খুব ভদ্র। সে আমাকে একটা সিগারেট দিল, আমরা ধূমপান করতে করতে কথা বলছিলাম। সিগারেট শেষ হতেই সে এই লাউয়ের পাত্রটা দেখিয়ে বলল, এটা ছিয়ানলোং আমলের রাজকীয় সামগ্রী, পাঁচ লক্ষ ইউয়ানে আমাকে দিয়ে দেবে।”
“আমিও জানি না তখন আমার মাথায় কী ভূত চেপেছিল, কেমন যেন আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম, রাজি হয়ে গেলাম। তবে তোমার কথা মনে পড়ল যে দশ লক্ষের বেশি কেনা যাবে না। আমি দ্বিধা করছি দেখে পাশ থেকে এক বৃদ্ধ এসে হাজির হলো। সেও ওটা দেখে খুব আগ্রহী হয়ে উঠল এবং ছয় লক্ষ ইউয়ান দাম হাঁকাল। সে আরও বলল, নিলামে তুললে অনায়াসেই দশ লক্ষ ইউয়ান পাওয়া যাবে।”
“বিক্রেতা লোকটা বৃদ্ধকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, সে নিয়ম জানে না। পাত্রটা আগেই আমাকে বিক্রি করার কথা দিয়েছে, তাই পাঁচ লক্ষই চূড়ান্ত। অন্য কেউ বেশি দাম দিলেও সে আর বিক্রি করবে না।”
“আমি শুনেই ভাবলাম লোকটা খুব সৎ। আবেগে আপ্লুত হয়ে সাথে সাথে ফোন বের করে টাকা ট্রান্সফার করে দিলাম।”
“টাকা দেওয়ার পর আমি ওটা নিয়ে চলে এলাম। কিন্তু কয়েকটা দোকানে দেখাতেই তারা বলল, এটা নকল। আমি ফিরে গিয়ে বিক্রেতাকে ধরতে গেলাম, কিন্তু সে এখন উল্টো কথা বলছে। বলছে, সে আমাকে আসল জিনিসই দিয়েছিল, স্টল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আর ফেরত নেওয়া হবে না। এখন আমি নাকি তাকে নকল জিনিস গছিয়ে দিয়ে বদল করার চেষ্টা করছি!”
শাও শিং ইয়ুন রো-র দিকে তাকিয়ে দেখল তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক নয়। সে জিজ্ঞেস করল, “রো, তিন যোগ পাঁচ গুণ চার সমান কত?”
“হ্যাঁ? আমরা এখানে প্রতারণার কথা বলছি আর তুমি হঠাৎ গণিত নিয়ে বসলে? এটা তো কঠিন কিছু না। তিন আর পাঁচে আট, আট গুণ চার... আট গুণ চার হলো ছত্রিশ।”
রো আঙুল গুনে খুব কষ্টে হিসাবটা দিল। শাও শিং ইয়ুন গম্ভীর হয়ে বলল, “যদি তোমার বুদ্ধি ঠিক থাকে, তবে নিশ্চিত থাকো তোমাকে নেশাজাতীয় কিছু খাইয়ে আচ্ছন্ন করা হয়েছিল। ওই বিক্রেতা তোমাকে যে সিগারেটটা দিয়েছিল, তাতে সমস্যা ছিল।”
“কী? ওই সিগারেট? নেশাজাতীয় কিছু?” রো অবাক হয়ে গেল। এখন সে বুঝতে পারল কেন তার সতর্কতা এত কমে গিয়েছিল এবং কেন এত সহজ একটা ফাঁদে সে পাঁচ লক্ষ ইউয়ান খুইয়ে বসল।
শাও শিং ইয়ুন কঠোর কণ্ঠে বলল, “ধুর! কোন যুগে আছি আমরা! এখনো পানজিয়ানিয়ানে এমন সস্তা কৌশল খাটাচ্ছে! চলো, আমার সাথে। সন্ধ্যা হয়ে আসছে, পুলিশ ডাকার সময় নেই। আজ যদি সে স্টল গুটিয়ে ফেলে, তবে কাল তাকে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।”
রো হাঁটুতে চাপড় মেরে বলল, “ঠিক বলেছ, চলো এখনই যাই! যত ভাবছি তত অবাক লাগছে, আমার চোখ হয়তো অতটা ভালো নয়, কিন্তু আমি এতটাও বোকা নই যে এমন স্পষ্ট ফাঁদে পা দেব। নিশ্চিতভাবেই ওই সিগারেটের কারসাজি!”
দুজন দ্রুত সিরামিক বিভাগের দিকে দৌড় দিল। দূর থেকেই রো সেই বিক্রেতাকে দেখতে পেল। সে ফিসফিস করে বলল, “ওই যে মাঝবয়সী লোকটা, সে স্টল গুটাচ্ছে। দেখো যেন পালিয়ে না যায়।”
শাও শিং ইয়ুন বাঁকা হেসে বলল, “সাহস তো কম নয়, এখানে পাঁচ লক্ষ ইউয়ান হাতিয়ে নিয়েও পালানোর তাড়া নেই। বুঝতেই পারছি লোকটা পেশাদার অপরাধী। অপরাধ জগতের বিবাদ অপরাধ জগতেই মেটাতে হয়, পুলিশ ডাকার দরকার নেই। এনামেলের পাত্রটা আমাকে দাও, আমি সব সামলে নিচ্ছি। তুমি আর সামনে যেও না।”
“কী? আমি যাব না? আমার উপস্থিতিতে কি তোমার সাহস বাড়বে না? চলো দুজনে মিলে তাকে ভয় দেখাই।”
“চুপ!” শাও শিং ইয়ুন একটা ধমক দিল। রো সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল এবং বাধ্য হয়ে পাত্রটা তার হাতে তুলে দিল।
শাও শিং ইয়ুন পাত্রটা নিয়ে সোজা সেই লোকটার দিকে হেঁটে গেল। যাওয়ার সময় তার স্টলের ওপর চোখ বোলাল, কোনো শক্তির স্পন্দন নেই, তার মানে সবকটিই নকল।
“বস, এত জলদি স্টল গুটিয়ে ফেলছেন যে?” শাও শিং ইয়ুন পাত্রটা ধরে তার সামনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
মাঝবয়সী বিক্রেতা মাথা তুলে শাও শিং ইয়ুনের হাতের পাত্রটা দেখে সব বুঝতে পারল। কিন্তু সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং হাত ঝেড়ে শান্তভাবে বলল, “কী ব্যাপার? আমাকে খুঁজছেন কেন?”
শাও শিং ইয়ুন ভাবলেশহীন মুখে বলল, “বস, এনামেলের এই লাউটা কি কিনবেন? একদম খাঁটি ছিয়ানলোং আমলের রাজকীয় এনামেল। যদি পছন্দ হয়, দাম খুব কমই রাখব।”
বিক্রেতা কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর শাও শিং ইয়ুনের হাতের পাত্রটা দেখে হেসে ফেলল। “এটা? খাঁটি ছিয়ানলোং আমলের রাজকীয় এনামেল? হা হা, মশাই, রসিকতা করবেন না।”
“আমি রসিকতা করছি না, একদম খাঁটি। মাত্র দশ লক্ষ ইউয়ান দাম, আপনাকে দিয়ে দিচ্ছি। টাকাটা দিন।”
শাও শিং ইয়ুন পাত্রটা বিক্রেতার দিকে বাড়িয়ে দিল। বিক্রেতা ভাবল লোকটা পাগল হয়ে গেছে। এই পাত্রটা কোন আমলের তা সে ভালো করেই জানে, কারণ এটা তো সেই পাত্রটাই যা সে আজ বিকেলে বিক্রি করেছিল। হা হা, চোখের জল ফেলে পাঁচ লক্ষ ইউয়ান কামাই করেছি, এখন নিজের টাকা দিয়ে আবার ওটা কিনব? আমি কি পাগল নাকি!
বিক্রেতা বিরক্ত হয়ে শাও শিং ইয়ুনের দিকে তাকাতেই হঠাৎ তার মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল। সে অদ্ভুতভাবে সম্মোহিতের মতো পাত্রটা নিজের হাতে নিয়ে নিল। যত সে পাত্রটির দিকে তাকাচ্ছে, ততই তার মনে হচ্ছে এটি সত্যিই একটি প্রাচীন দুষ্প্রাপ্য সামগ্রী।對方 দশ লক্ষ চাইছে? একদমই বেশি নয়, বরং খুব সস্তায় পাওয়া যাচ্ছে! এটা কেনা মানেই তো লাভ!