অধ্যায় ১২৯: মনে হচ্ছে এটি একটি ফাঁদ
চার গ্লাস মদ পেটে পড়তেই উপস্থিত সবার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করতে শুরু করল। হু লিলি জানত, খুব দ্রুত কোনো পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক হবে না, তাই সে শাও জিংইউনের পাতে কিছু খাবার তুলে দিয়ে তাকে কিছুটা ধাতস্থ হওয়ার সুযোগ দিল।
শাও জিংইউন অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। কয়েক লোকমা খাবার খেয়ে পেটের জ্বালা আর অস্বস্তি কিছুটা প্রশমিত করলেন।
"রাজধানীতে কয়েকদিন তো হলো, কী খবর সব?" হু লিলি ঘরোয়া আলাপ শুরু করলেন।
শাও জিংইউন জিভ জড়িয়ে আসা গলায়, তবে মাথা মোটামুটি স্থির রেখে বিনীতভাবে বললেন, "মোটামুটি আর কী, পুরনো কিছু জিনিস জোগাড় করেছি, কয়েক কোটি আয় হয়েছে।"
"দারুণ তো! কয়েক কোটি টাকা আয়, অনেকেই সারা জীবনেও এত টাকা রোজগার করতে পারে না। আচ্ছা, উ প্রফেসরের জন্য যে দুটো পুরনো জিনিস পছন্দ করেছিলেন, সেগুলো কি আসল?"
"তাঁর শিষ্য হওয়ার সৌভাগ্য তো হয়েছেই, তাহলেই বুঝুন জিনিসগুলো আসল না নকল!" এ কথা বলতে গিয়ে শাও জিংইউনের অহংবোধ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।
"অভিনন্দন শাও সাহেব! একজন গুণী শিক্ষকের সান্নিধ্য পেয়েছেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আপনি প্রাচীন শিল্পকলা আর পাথর জুয়া বা জুয়েলারি ব্যবসায় রাজত্ব করবেন। এই দারুণ সাফল্যের জন্য চলুন আরও এক গ্লাস পান করা যাক।" এই বলে হু লিলি আবারও গ্লাস তুলে ধরলেন।
"না, না, আর নয়। সামান্য এক চুমুক নিতে পারি, বেশি খেলে আমি বমি করে ফেলব।"
"এত সহজে বমি হয় নাকি? কতক্ষণই বা হলো! আরেকটু সহ্য করুন, আমার এখনো তৃষ্ণা মেটেনি।" হু লিলি বলেই এক চুমুকে গ্লাসের অর্ধেক মদ শেষ করে ফেললেন।
শাও জিংইউন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও বাধ্য হয়ে তাঁর সাথে তাল মিলিয়ে অর্ধেক গ্লাস মদ শেষ করলেন।
পাশে বসে থাকা মোটা রো বিষয়টি খেয়াল করল। সে বুঝতে পারল, এই মহিলার উদ্দেশ্য খুব একটা সুবিধার নয়; সে যেন শাও জিংইউনকে ইচ্ছাকৃতভাবে মাতাল করতে চাইছে।
নিজের বন্ধুকে রক্ষা করার তাগিদে মোটা রো নিজে থেকে হু লিলির সাথে মদ্যপানে যোগ দিল। সে বলল, "হু ম্যাডাম, আপনার সাথে একই টেবিলে বসে খাওয়ার সুযোগ পাব ভাবিনি। 'সাংবাও গে' বা ট্রেজার প্যাভিলিয়ন নিয়ে অনেক কথা শুনেছি, আপনাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করি। আসুন, আপনার সম্মানে এক গ্লাস পান করছি।"
"হা হা, নিশ্চয়ই সব নেতিবাচক কথাই শুনেছেন, তাই না?" হু লিলি আত্মবিদ্রুপের হাসি হেসে মোটা রোর সাথে বাকি অর্ধেক গ্লাস মদ শেষ করলেন।
"না, একদমই না। সবাই বলে আপনি একজন সাহসী নারী। প্রাচীন শিল্পকলার বাজারে নিজের ব্যবসা এত বড় পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া মোটেও সহজ নয়।" মোটা রো ততক্ষণে ছয় গ্লাস মদ খেয়ে ফেলেছে। তার মাথা ঘুরতে শুরু করেছে এবং সে অতিরিক্ত কথা বলতে শুরু করল।
"হা হা, আমি বিশ্বাস করি না। যদি শাও সাহেবকে মাতাল করতে পারেন, তবেই মানবো।" হু লিলি রহস্যময় হাসি হাসলেন। দেখে মনে হলো তিনিও নেশায় জড়িয়ে পড়েছেন এবং অসংলগ্ন কথা বলতে শুরু করেছেন।
তার সেই মোহনীয় হাসি দেখে মোটা রো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বিনা চিন্তায় বলে ফেলল, "আপনি কেন তাকে মাতাল করতে চাইছেন?"
"হাহাহাহা, আমি তার শরীরটা পেতে চাই, তাতে সমস্যা আছে কি?" হু লিলি বাম হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে মাথা কাত করে শাও জিংইউনের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগলেন যে, তার মনের আকাঙ্ক্ষা আর গোপন রইল না।
প্রাপ্তবয়স্কদের মনের গভীরের সত্য প্রায়শই রসিকতার আড়ালে বেরিয়ে আসে।
"থামুন তো, শান্ত হয়ে খাবার খান।" শাও জিংইউন নিজের মনের অস্থিরতা চেপে ধরলেন। তিনি এই মহিলার সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হতে ভয় পাচ্ছিলেন। তিনি যেন এক কাঁটাভরা গোলাপ—খুব কাছে গেলেই ক্ষতবিক্ষত হতে হবে।
নিজের মতো একজন সাদামাটা মানুষের জন্য শু ছিংয়ের মতো কোনো ভার্সিটির সুন্দরীই উপযুক্ত। যে কিনা সহজ-সরল, যার জীবনের অভিজ্ঞতা অল্প। বড়জোর নিজের শোবার ঘরে সে হয়তো বুনো ঘোড়ার মতো আচরণ করবে, কিন্তু তার চেয়ে বেশি কিছু নয়।
এর থেকে বড় কোনো ক্ষতি তো আর হবে না, বড়জোর কোমরে ব্যথা হবে।
দুই বোতল মদের মাত্র সামান্য অবশিষ্ট ছিল। শেষটুকু হু লিলি নিজেই সবার গ্লাসে ঢেলে দিলেন।
গ্লাস নাড়াতে নাড়াতে হু লিলি উদাসীনভাবে বললেন, "শাও, আজ রাতে আমার ওখানে চলো। আরও দুটো জেইড আই বা জেড পাথরের চোখের টুকরো আছে, উ প্রফেসরের কাছে সেগুলো যাচাই করিয়ে নেওয়া দরকার। আর পারলে একটু জেনে নিও, উ জেতিয়ান আমলের কোন সন্ন্যাসীদের কাছে অতিপ্রাকৃত শক্তি ছিল এবং সেই তিন চোখের সন্ন্যাসীর কিংবদন্তিটা আসলে কী।"
কথাটা শুনেই শাও জিংইউনের সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সতর্ক করল, মনে হলো এটি কোনো ফাঁদ। কিন্তু হু লিলির ওখানে গেলে যে আরও দুটি জেইড আইয়ের টুকরো পাওয়া যাবে, সেই লোভ তিনি সামলাতে পারলেন না।
শাও জিংইউন জিজ্ঞেস করলেন, "এই জেইড আইয়ের টুকরোগুলোর প্রতি তোমার এত আগ্রহ কেন?"
হু লিলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এগুলো আমার জীবনকে প্রভাবিত করছে... আমার মনে হয়, ওয়াং বানশিয়ান এগুলো আমাকে বিক্রি করে আমাকে বিপদে ফেলতে চেয়েছেন। আমার এই রহস্যময় জিনিসের প্রতি দুর্বলতার কথা তো সবাই জানে, তিনি সেটাই কাজে লাগিয়েছেন।"
"তবে লেনদেনের সময় সামান্য গোলমাল হওয়ায় আমি সবটা পাইনি। পুরোটা পেলে আমার ওপর হয়তো আরও বড় প্রভাব পড়ত। থাক, সেসব কথা বাদ দিন, চলুন পান করা যাক।"
খাবার প্রায় শেষ হয়ে এসেছে ভেবে শাও জিংইউন তার সাথে শেষ গ্লাসটুকু পান করলেন। আজ তিনি প্রায় আধা কেজির মতো মদ খেয়ে ফেলেছেন, মাতাল হওয়ার একদম দ্বারপ্রান্তে। ভাগ্য ভালো, হু লিলির আনা দুই বোতল মদ শেষ হয়েছে।
হু লিলি গ্লাস রেখে হঠাৎ বললেন, "আরে, খাবারগুলো বড্ড নোনতা লাগছে। তিন বোতল বিয়ার আনি, আমরা তিনজন এক বোতল করে খেলে তৃষ্ণা মিটে যাবে।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমারও তৃষ্ণা পেয়েছে। এক বোতল করে খেয়েই আজকের মতো বিদায় নেব।" মোটা রো-ও নেশার ঘোরে তাল মিলিয়ে বলল।
"তোমাদের খেতে হলে খাও, আমি আর খাব না। আমি বরং জল খাব।" শাও জিংইউন নিজের শেষ বুদ্ধিটুকু সম্বল করে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেন।
তিনি জল ঢালতে গিয়ে দেখলেন কেটলিতে জল নেই, তার নারী দেহরক্ষী আগেই সব শেষ করে ফেলেছে।
"পুরুষ মানুষ হয়ে জল খাচ্ছেন? শেষ একটা বিয়ার খেয়েই আজকের মতো শেষ করা যাক।"
"..."
গটগট করে বিয়ার এল। তৃষ্ণার্ত থাকায় তিনজনই এক নিঃশ্বাসে বিয়ার শেষ করলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শাও জিংইউনের মনে হলো সবকিছু এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে, তার সব সতর্কতাবোধ ধুয়ে মুছে গেল।
"চলুন, আগে মোটা রো-কে হোটেলে পৌঁছে দিয়ে আসি। শাও আজ রাতে আমার সাথে যাবে, আমরা জেইড আইয়ের টুকরোগুলো নিয়ে গবেষণা করব।"
হু লিলি শাও জিংইউনকে ধরে তুললেন, আর দেহরক্ষী ধরল মোটা রো-কে। চারজন টলমল পায়ে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল।
মোটা রো-কে হোটেলে পৌঁছে দেওয়ার পর শাও জিংইউন আর কোনো বাধা দিলেন না। তিনি হু লিলির কাঁধে হাত রেখে শান্তভাবে গাড়িতে উঠে বসলেন।
হু লিলির বাড়িটা শহরের দ্বিতীয় রিং রোডের ভেতরের এক ভিলা এলাকায়। অনেক পুরনো এই বিলাসবহুল ভিলাগুলো এখনকার দিনে আর তৈরি করা যায় না, তাই এগুলো চারকোনা বাড়ির (সিহেইউয়ান) মতোই দুর্লভ সম্পদ।
শাও জিংইউন নেশার ঘোরে ঠিক বুঝতে পারছিলেন না কখন ঘরে ঢুকলেন। যখন তার কিছুটা জ্ঞান ফিরল, তিনি দেখলেন নারী দেহরক্ষী চলে গেছে, ঘরে শুধু তিনি আর হু লিলি।
হু লিলি ততক্ষণে গোসল সেরে পাতলা রেশমি নাইটি পরেছেন। তার গায়ের রঙের উজ্জ্বলতা রেশমি কাপড়ের চেয়েও বেশি।
শাও জিংইউন ঝাপসা চোখে তাকালেন, মনে হলো হু লিলি যেন জ্বলজ্বল করছেন।
"তুমি সত্যিই খুব সুন্দরী।" শাও জিংইউন মাতাল গলায় অকপটে বললেন।
"হাহাহাহা..." হু লিলি খুব খুশি হয়ে হাসলেন। তার সামনে উপুড় হয়ে বসে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি এত সুন্দরী, তবুও তোমার মনে কোনো সাড়া জাগছে না?"
"সাড়া তো মনে জাগে, হাতে জাগলে হয় না?" শাও জিংইউন অসংলগ্নভাবে হেসে তার গালে হাত দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু নেশার কারণে সবকিছু ডবল দেখছিলেন, তাই হাত নাড়াচাড়া করেও কিছুই ধরতে পারলেন না।
হু লিলি হাসতে হাসতে কুঁকড়ে গেলেন, তার শরীরের কম্পন শাও জিংইউনের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা তৈরি করল।
হাসি থামিয়ে তিনি শাও জিংইউনের হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মধ্যে কী এমন রহস্য আছে? তোমাকে দেখার পর থেকে আমি কিছুতেই ভুলতে পারছি না, এমনকি স্বপ্নেও শুধু তোমাকেই দেখি। তুমি কি আমাকে কোনো জাদু করেছ?"
"কী সব আজেবাজে কথা বলছ? এ দুনিয়ায় জাদুর মতো কিছু নেই। আমার আদি বাড়ি সিচুয়ানে, ইউনানে নয়।" শাও জিংইউন কষ্ট করে উঠে বসলেন এবং চারপাশটা দেখার চেষ্টা করলেন। বুঝতে পারলেন এটি সম্ভবত তার শোবার ঘর।
বিছানার পাশের টেবিলে একটা শিয়ালের মূর্তি রাখা ছিল। গভীর রাতে শিয়ালের সেই মূর্তিটি শাও জিংইউনের কাছে কেমন যেন ভুতুড়ে মনে হলো। মূর্তিটি থেকে অদ্ভুত এক শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা তার পরিচিত কোনো শক্তি নয়।
"প্রাচীন মিয়াও অঞ্চলের লোকগাথা তো সিচুয়ানেও প্রচলিত হতে পারে।" হু লিলি হাসলেন। শাও জিংইউনকে মূর্তিটির দিকে তাকাতে দেখে বললেন, "এটি আমি উতাই পাহাড়ের ফানজিয়ান মন্দির থেকে এনেছি, খুব কার্যকর। তোমার কী মনে হয়?"
"আমার মনে হচ্ছে মাথা ঘুরছে, আমি ঘুমাতে চাই!" শাও জিংইউন বিছানায় এলিয়ে পড়লেন। অতিরিক্ত মদ্যপান সত্যিই খুব কষ্টদায়ক।
"আগে গোসল করে নাও, তারপর ঘুমাবে।"
"গোসল করব না..."
হু লিলি ভ্রু কুঁচকালেন। শাও জিংইউনের মদ্যপানের ক্ষমতা এত কম হবে তিনি ভাবেননি। মাতাল হয়ে একেবারে অচৈতন্য হয়ে পড়েছেন, এখন তিনি নিজের পরিকল্পনা কীভাবে বাস্তবায়ন করবেন?
হায়, শেষ বিয়ারটা না খাওয়ালেই ভালো হতো!