অধ্যায় ১১৯: এসব ফন্দি তুমি শিখলে কোথায়?

এই তামার মুদ্রাগুলোর স্তূপটিতে আসল ও নকল—দুইই আছে। যদি আসলও হয়, তবে সেগুলোতে থাকা মহাজাগতিক শক্তির পরিমাণ খুবই সামান্য। এগুলোর বেশিরভাগই কিং রাজবংশের আমলের মুদ্রার মতো সাধারণ, যেমন—চিয়ানলং তোংবাও বা কাংসি তোংবাও।

অন্যান্য যুগের মুদ্রাও যে নেই তা নয়, তবে সেগুলোর অবস্থা খুবই খারাপ। বেশিরভাগই মরিচা ও ময়লায় এমনভাবে ঢাকা যে, ওপরের অক্ষরগুলো পর্যন্ত পড়া যায় না।

যে মুদ্রাটি শিয়াও শিংইউনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, সেটিও ছিল সবুজ মরিচা ও ময়লায় ভরা। সেটির অবস্থাও অত্যন্ত জরাজীর্ণ, অক্ষরগুলো চেনা দায়, কোনোমতে শুধু ‘মৌ মৌ তোংবাও’ লেখাটির আভাস পাওয়া যায়। তবে শিয়াও শিংইউন সেগুলো নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলেন না। উজ্জ্বল কোনো প্রাচীন নিদর্শনের দেখা পাওয়া মাত্রই তা কিনে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ। কিনে ফেরার পর অবসরে সেগুলো নিয়ে গবেষণার অনেক সময় পাওয়া যাবে।

তাই তিনি একটি মুদ্রাভাণ্ডারের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই সাহেব, এই তামার মুদ্রাগুলো কীভাবে বিক্রি করছেন?”

প্রাচীন নিদর্শনের বিক্রেতাদের একটি অভ্যাস আছে—কম দামি জিনিসগুলো তারা বাইরের দিকে রাখে, দামিগুলো ভেতরে, আর সবচেয়ে মূল্যবান ধনগুলো রাখে নিজের সামনে, সাধারণত কোনো সুন্দর বাক্সে ভরে। এই বিক্রেতা ছিলেন একজন বৃদ্ধ, যিনি জীবনের অনেকটা সময় পানজিয়ানিউয়ানে কাটিয়েছেন। তিনি স্বভাবতই শিয়াও শিংইউন এবং রো ফ্যাংজি (মোটা রো) এর দিকে এক নজর তাকিয়ে তাদের পরিচয় অনুমান করার চেষ্টা করলেন।

দুজন যুবক, বেশ তেজদীপ্ত, দেখেই মনে হয় শহরের স্বচ্ছল পরিবারের সন্তান। বিশেষ করে ওই দুইশ পাউন্ডের মোটা লোকটিকে দেখে বোঝা যায়, গরিব ঘরের ছেলে নয়।

“প্রতি মুদ্রার আলাদা দাম, যুবক। তুমি আগে বেছে নাও, তারপর আমরা দরদাম করব,” বৃদ্ধ লোকটি মিষ্টি হেসে বললেন।

শিয়াও শিংইউন নিজেকে বেশ খিটখিটে মেজাজের মানুষ হিসেবে জাহির করে বললেন, “এসব বাদ দিন। আমার কিছু সস্তা তামার মুদ্রা দরকার, দরজার পাশের মাছের অ্যাকোয়ারিয়ামে রাখার জন্য। আমি বেছে নিতে চাই না, এক মুঠো তুলে নেব। বলুন, একটার দাম কত?”

“উম...” এমন অস্থির ও বিরক্ত ভাব দেখে বৃদ্ধ কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। তিনি দ্রুত বললেন, “তাহলে এমন করুন, ৩০ ইউয়ান করে ধরুন। আপনি মন ভরে তুলুন, তারপর আমরা গুনে নেব।”

“ধুর মশাই! এসব জিনিসের জন্য ১০ ইউয়ানই বেশি। আপনি ৩০ ইউয়ান চাইছেন? ভালো করে দেখুন, এই জঞ্জালগুলোর হয় কোনো মান নেই, নয়তো এগুলো সাধারণ মুদ্রা যা আগে খেলনা হিসেবে ব্যবহৃত হতো।”

বৃদ্ধ লোকটি ভাবেননি যে এই তরুণ বাজারের দর সম্পর্কে এতটা ওয়াকিবহাল। তিনি কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, “আপনি কতগুলো নেবেন? কম নিলে এই দামে আমি দেব না। যদি বেশি নেন, তবে কথা বলা যেতে পারে।”

শিয়াও শিংইউন ভ্রু কুঁচকে তাড়া দিয়ে বললেন, “অন্তত ৫০টি নেব। ৫০০ ইউয়ান দেব, হবে কি না বলুন? সন্ধ্যা হয়ে আসছে, আমার একটা দাওয়াতে যাওয়ার কথা আছে, বড্ড ব্যস্ত আমি।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। এমনিতেও দোকান বন্ধ করার সময় হয়েছে। ভালো-মন্দ মিলিয়েই তুলে নিন, তবে বেছে নেওয়া যাবে না।”

“আপনি বেছে নিতে বললেও আমি নেব না, এগুলো বেছে নেওয়ার মতো কী আর আছে!” শিয়াও শিংইউন বিরক্ত হওয়ার ভান করে মরিচা ধরা সেই কাঙ্ক্ষিত মুদ্রাটিসহ এক মুঠো তুলে পাশে রাখা খালি বাক্সে রাখলেন।

দুই মুঠোয় প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশটি মুদ্রা হলো। তিনি বিক্রেতাকে বললেন, “আপনিই গুনুন। কম হলে আরও কিছু নিয়ে নেবেন, আমি এখনই টাকা ট্রান্সফার করছি।” একথা বলেই শিয়াও শিংইউন মোবাইল বের করে বিক্রেতাকে ৫০০ ইউয়ান পাঠিয়ে দিলেন।

অ্যাকাউন্টে ৫০০ ইউয়ান আসার মেসেজ শুনে বিক্রেতা মনে মনে খুশি হলেন। এই মূল্যহীন মুদ্রাগুলো কয়েক ইউয়ানেও বিক্রি হচ্ছিল না, এমন একজন বোকা তরুণকে পেয়ে তার স্টকের জঞ্জাল পরিষ্কার হলো। তিনি আন্দাজে গুনে দেখলেন চল্লিশটির মতো হয়েছে, তাই শিয়াও শিংইউনকে আরও কয়েকটি মিলিয়ে মোট পঞ্চাশটি পূর্ণ করে দিলেন। জিনিসগুলো সস্তা হওয়ায় বিক্রেতা আর বাক্স দিলেন না, একটি প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে দিলেন।

শিয়াও শিংইউন ব্যাগটি নিয়ে কোনো বাড়তি কথা না বলে দ্রুত হেঁটে চলে গেলেন, যেন সত্যিই খুব তাড়া আছে।

রো ফ্যাংজি অবাক হয়ে তার পেছনে পেছনে চললেন। তার মনে হলো, শিয়াও শিংইউনের কৌশলগুলো বড় অদ্ভুত; প্রতিবার একেক বিক্রেতার সাথে একেক রকম চাল চালছেন। তিনি দৌড়ে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউন ভাই, এসব কৌশল কোথায় শিখলেন? জানি না এসব কিনে কত লাভ হবে, কিন্তু আপনার চালগুলো দারুণ! বিক্রেতাদের একেবারে ঘোল খাইয়ে দিলেন।”

শিয়াও শিংইউন হেসে বললেন, “তুমি ভাবছ আমি বিক্রেতাদের ঠকিয়েছি? কিন্তু খেয়াল করেছ কি, আমি টাকা দেওয়ার সময় তাদের হাসি চেপে রাখা কতটা কঠিন ছিল? তারাও ভাবছে তারা বড় লাভ করে ফেলেছে!”

“তাহলে আসলে লাভটা কার হলো?” রো ফ্যাংজি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও শিংইউন রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, “বিক্রেতা বিক্রি করতে পেরেছে মানে সে লাভ করেছে। আমি কিনতে চেয়েছি মানে আমার কাছে জিনিসের দাম আছে, আমিও লাভ করেছি। কে বেশি লাভ করল তা নিয়ে ভাবাটা বোকামি।”

“ঠিক আছে, মানলাম আমিই বোকা। তবে আপনার কৌশলগুলো অসাধারণ। আমাকে একটু শেখাবেন?” রো ফ্যাংজি প্রাচীন নিদর্শন যাচাইয়ের চেয়ে মানুষকে বোকা বানানোর এই কৌশলেই বেশি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

“বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমি অনেক সংগ্রাহকের জীবনী আর ২০০০ সালের দিকের অ্যান্টিক চোরাকারবারিদের গল্প পড়েছিলাম। তখনকার সময়কার কৌশলগুলো আরও ভয়ংকর ছিল। সাংহাই ফিরে চলো, তোমাকে সেই বইগুলো দেব।”

“দারুণ! আমি এসব পড়তেই ভালোবাসি।”

দুজন মিলে সেই জিনিসপত্র নিয়ে সরাসরি হোটেলে ফিরলেন, আর ট্রেজার হাউসে যাওয়ার প্রয়োজন বোধ করলেন না। পথে শিয়াও শিংইউন হু লিলিকে ফোন করে জানালেন যে তিনি দুটি ভালো জিনিস পেয়েছেন, এখন আর তার ওপর নির্ভর করতে হবে না। এই কথা শুনে হু লিলি বেশ হতাশ হলেন, কারণ তার ইচ্ছা ছিল রাতে শিয়াও শিংইউনের সাথে মদ্যপান করে সম্পর্ক আরও গভীর করার।

হোটেল রুমে ফিরে কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে তারা খাওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়লেন। ফেরার পথে শিয়াও শিংইউন পথের ধারের একটি হার্ডওয়্যারের দোকান থেকে পেডিকিউর করার ছোট একটি কিট এবং একটি ছোট হাতুড়ি কিনে নিলেন। রো ফ্যাংজি তার এই অদ্ভুত কাজে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন কেন এগুলো কিনছেন। শিয়াও শিংইউন কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে শুধু বললেন, “একটু পরেই বুঝতে পারবে।”

রুমে ফিরে শিয়াও শিংইউন ব্যাগ থেকে সেই সবুজ মরিচা ও ময়লায় ভরা মুদ্রাটি বের করে ফুটন্ত গরম পানিতে ডুবিয়ে রাখলেন। বাকি মুদ্রাগুলো একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন; যদি ডাস্টবিন কাছে থাকত, তবে হয়তো সেগুলো সেখানেই ফেলে দিতেন।

রো ফ্যাংজি চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এতগুলো মুদ্রা কিনলে শুধু এই একটির জন্য? এটি আসলে কত দামি?” এতক্ষণে রো ফ্যাংজি বুঝে গেছেন শিয়াও শিংইউনের চাল।

“কত দামি তা আমি জানি না। ময়লা পরিষ্কার করার পর তুমি অনলাইনে সার্চ করে দেখো, হয়তো কোনো তথ্য পেয়েও যেতে পারো।”

কথা বলতে বলতে শিয়াও শিংইউন সেই প্রাচীন কালিদানিটি (ইঙ্কস্টোন) বের করলেন এবং একটি ধারালো ছুরি দিয়ে তার ওপরের আবরণে আঁচড় কাটতে শুরু করলেন। অদ্ভুত এক উপাদানে তৈরি এই নকল আবরণটি এতটাই শক্ত যে ছুরির আঁচড়ে সামান্য দাগ ছাড়া কিছুই হলো না। অবশেষে তিনি হাতুড়ি দিয়ে ছুরিতে হালকা আঘাত করলেন। কয়েকবার আঘাত করার পরই মৃদু ‘ক্লিক’ শব্দ হলো।

নকল আবরণটি ফেটে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রো ফ্যাংজির চোখ ছানাবড়া, “আরে ভাই, এটা কী করছেন? ৮ হাজার ইউয়ান দিয়ে কেনা কালিদানিটা ভেঙে ফেললেন? যদিও এটা দামি নয়, তবু এটা দিয়ে তো কয়েক বোতল মাওতাই মদ পাওয়া যেত!”