৪৬তম অধ্যায়: নীল পাথরের চোখে নির্যাতিত ব্যবসায়ী হু
রুইলি টু নম্বর সমন্বিত বাজারের প্রধান হলে, শাও শিংইউন নতুন দোকানের জন্য মানসম্মত জেড এবং হীরক পণ্য বাছাই করতে করতে কেনাকাটা করছিল। আংটি, লকেট, হাতের মালা থেকে শুরু করে ব্রেসলেট, ছোট ভাস্কর্য, সাজসজ্জার সামগ্রী—শাও শিংইউনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে কোনো ভুয়া পণ্যই লুকিয়ে থাকতে পারত না।
বিপুল পরিমাণে পণ্য কেনার কারণে দোকানদাররা বেশি চালাকি দেখায়নি, বরং বেশ সুবিধাজনক দাম দিয়েছিল। সাধারণত তারা এসব উচ্চমূল্য শুধু পর্যটক কিংবা নতুন আসা বোকাদের কাছেই নেয়, শাও শিংইউনের মতো দোকানদারদের ক্ষেত্রে, চোখের দৃষ্টি দুর্বল হলেও পাইকারি ব্যবসায়ী দাম নিয়ে ঠাট্টা করে না।
ব্যবসার নিয়মই হলো ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে তোলা, সুনাম নষ্ট হলে এই মহলে টিকে থাকা কঠিন। নতুন জেড ও হীরক ক্ষেত্রের নিয়ম এটি; পাথর বাজি কিংবা পুরাকীর্তি এই নিয়মের আওতায় পড়ে না, সেগুলো সম্পূর্ণ চোখের দক্ষতার ওপর নির্ভরশীল, লাভ-লোকসান যার যার কপাল।
শাও শিংইউন প্রতিটি দোকান থেকে লাখ লাখ টাকার পণ্য বাছাই করল, গোটা একদিনে কয়েক কোটি টাকা খরচ হয়ে গেল। প্রকৃতপক্ষে, তার কেনাকাটার পরিমাণ দেখে কোনো জেড প্রসেসিং কারখানার সঙ্গে চুক্তি করলে দাম আরও কম হতো। কিন্তু তার ছোট দোকানের দরকার বিভিন্ন ধরনের ছোট ছোট মানসম্মত পণ্য, এবং প্রতিটি ভাস্কর্যের মান আলাদা, ফলে তৈরি সামগ্রীও ভিন্ন হয়।
এই কারণেই, শাও শিংইউন সিদ্ধান্ত নিল নানা উৎস থেকে পণ্য সংগ্রহ করবে, দাম একটু বেশি হলেও তাতে আপত্তি নেই। সন্ধ্যা নামার আগে, সে খ্যাতিমান একটি লজিস্টিকস কোম্পানি খুঁজে বের করল, ভারী বীমা কিনে নিশ্চিন্ত মনে এই জেড ও হীরক পণ্যগুলো শেংহাই শহরে পাঠিয়ে দিল।
পণ্যের তালিকা ও ছবি শাও শিংইউন পাঠিয়ে দিল রো প্যাঁচানোকে, যেন সে মাল বুঝে নেয়ার সময় মনোযোগ দিয়ে মিলিয়ে দেখে, যাতে কিছু হারিয়ে বা বদলে না যায়। সব কাজ শেষে বাইরে রাতের খাবার খেয়ে নিল, এরপর কাছের সুপারমার্কেটে গিয়ে নানা ধরনের স্ন্যাকস ও বিয়ার কিনল, হোটেল কক্ষেই রাখার জন্য।
এবার শাও শিংইউন পূর্বের হোটেল অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ঠিক করল, বিনামূল্যের কোনো খাবার বাইরের থেকে আর নেবে না।
ঠিক এই সময়, কাছাকাছি দেশের সবচেয়ে বড় পুরাকীর্তি পরীক্ষাকেন্দ্রে, চাম্বার-অব-ট্রেজার্সের মালিক হু লিলি ক্লান্ত মুখে ভিআইপি কক্ষে বসে, বিখ্যাত জেড বিশেষজ্ঞ জি চেংআন-এর আসার অপেক্ষা করছে।
তার পেছনে দুইজন বলিষ্ঠ নারী দেহরক্ষী, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছে, যদিও এই কক্ষে তাদের ছাড়া আর কেউ নেই।
শেংহাই চাম্বার-অব-ট্রেজার্সে ডাকাতির ঘটনার পর, হু লিলি নিরাপত্তা অনেক বাড়িয়েছে; সঙ্গে দুইজন নারী দেহরক্ষী, একজন পুরুষ চালক এবং একজন গোপন দেহরক্ষী সবসময় থাকে।
হু লিলির চেহারায় ক্লান্তি, কিন্তু সেটা ভয় থেকে নয়; কয়েক রাত ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, ঘুমালেই অদ্ভুত অদ্ভুত স্বপ্ন দেখে, যার রঙিন দৃশ্যপট এমনকি তার মতো সপ্রতিভ নারীকেও বিব্রত করে।
তার ধারণা, সব সমস্যার মূল কারণ ওই ‘জেড আই’ এর খণ্ডাংশগুলো, কেননা তিন-চোখ বিশিষ্ট অপদেবতার জেড আই নিয়ে অনেক রহস্যজনক ঘটনা ঘটেছে।
তাই, সে আজ কয়েকটি ‘জেড আই’ খণ্ডাংশ নিয়ে এসেছে, জেড বিশেষজ্ঞ জি চেংআন যেন এগুলো পরীক্ষা করে বলে দেয়, আসলে এগুলো কী।
কিছুক্ষণ পর, রূপালী চুলের এক বৃদ্ধ, গাঢ় কালো চশমা পরে, প্রাচীন ধাঁচের চীনা পোশাক গায়ে, দ্রুত কক্ষে প্রবেশ করলেন।
“হু মিস, দুঃখিত, হঠাৎ কিছু জরুরি কাজে আমাকে দশ মিনিট দেরি হয়ে গেল।” জি চেংআন অতি সদয় একজন মানুষ, কেউ তার সাহায্য চাইলে অহংকার দেখান না।
“জি অধ্যাপক, আপনিই বরং কৃতজ্ঞতা পাবেন, আমি-ই আগ বাড়িয়ে আপনাকে ডেকেছি।” কথা বলতে বলতে, হু লিলি পেছনের দেহরক্ষীকে ইশারা করল, সে একটি ছোট ধাতব বাক্স খুলে, ভেতর থেকে স্বচ্ছ ব্যাগে রাখা পাঁচটি ‘জেড আই’ খণ্ডাংশ বের করল।
“এটাই কি সেই বহুল আলোচিত তিন-চোখ অপদেবতার জেড আই-এর খণ্ডাংশ?”
“হ্যাঁ, মোটামুটি ঘটনা আপনাকে ফোনে বলেছি; এই খণ্ডাংশ পাওয়ার পর থেকেই ঘুমালেই আজব স্বপ্ন দেখছি, কখনো কাছাকাছি না থাকলেও একই ধরনের স্বপ্ন, শুধু এই খণ্ডাংশ পেলেই নয়।”
“কী ধরনের স্বপ্ন? একই স্বপ্ন নাকি ভিন্ন ভিন্ন?”
হু লিলি একটু ভেবে, তার স্বভাবসুলভ কোমল গলায় বলল, “মোটামুটি এমন, এক তরুণ সুদর্শন তিন-চোখ বিশিষ্ট পুরুষ, সে বিভিন্ন নারীর সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে লিপ্ত, মাঝে মাঝে লড়াইয়ের দৃশ্যও আসে, তবে সঠিকভাবে মনে থাকে না, এমনকি তার মুখও মনে নেই, শুধু তার চোখ খুব আকর্ষণীয়, এতটাই সুন্দর যে সে চোখে ডুবে যাই।”
“স্বপ্নের ঘটনা ভিন্ন হলেও, সবকিছুই তার সঙ্গে জড়িত, স্বপ্নে সে যেন দেবতা, সবকিছু পারে, কোনো নারীই তার অধীনে টিকে থাকতে পারে না।”
জি চেংআন একখানা বড়ি নিয়ে লুপে দেখে বললেন, “আমি সারাজীবন জেড ও হীরক নিয়ে গবেষণা করেছি, বিশেষত পুরাতন জেড নিয়ে বহু রহস্যময় ঘটনা শুনেছি। অনেকেই বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা দিতে চায়, বলে প্রাচীন জেডে এক ধরনের মানসিক চৌম্বকত্ব থাকে, যা সংবেদনশীল সংগ্রাহকদের স্বপ্নে নানা দৃশ্য দেখায়।”
“কিন্তু আমি বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যায় বিশ্বাস করি না! কারণ বহু ঘটনা আছে, যা বিজ্ঞান দিয়ে বোঝানো যায় না!”
“অনেক পুরাকীর্তি সংগ্রাহকের, আপনার মতো অভিজ্ঞতা হয়েছে; কেউ কেউ অপূর্ব স্বপ্ন দেখে, কেউ কেউ দুঃস্বপ্ন, এমনকি আতঙ্কে আত্মহত্যা পর্যন্ত করেছে।”
এসব শুনে হু লিলির মুখ রঙ পাল্টে গেল, উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “অর্থাৎ, আমি কোনো অশুভ কিছু পেয়েছি?”
জি অধ্যাপক হেসে বললেন, “আমি তা বলিনি।” বলে, তিনি লুপ ও খণ্ডাংশটি পাশে রাখলেন।
“কিছু জানতে পারলেন, অধ্যাপক?” হু লিলি উৎকণ্ঠিত গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“আপনি তো নিজেও খ্যাতিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন এগুলো হেতিয়ান জেড নয়?”
হু লিলি বলল, “ঠিকই, দেখতে অপূর্ব হলেও হেতিয়ান জেডের গঠন নেই। আমি কার্বন-১৪ পরীক্ষাও করিয়েছি, তবুও বয়স ধরা যায়নি—কারণ দশ হাজার বছরেরও বেশি পুরনো…”
“হ্যাঁ, কার্বন-১৪ পরীক্ষার সঠিক সীমা প্রায় পঁয়তাল্লিশ হাজার বছর, এর বেশি হলে অনুমান করা যায় মাত্র।”
জি অধ্যাপক একটি বড় খণ্ডাংশ দেখিয়ে বললেন, “এখানে দেখুন, এই কুড়ি, খোদাইয়ের কোনো চিহ্ন নেই, কোনো শিল্পী এমন নিখুঁতভাবে তুলতে পারবে না। আরও দেখুন, ভিতরের ও বাইরের গঠন একই, যেন ভেতর থেকেই প্রাকৃতিকভাবে গজিয়েছে।”
“আপনার বক্তব্য কী, অধ্যাপক?”
“এটা সম্ভবত পাথরীভূত কোনো জৈবিক অংশ, অর্থাৎ, এই চোখটি সত্যিই কোনো প্রাণীর, যা অজানা কারণে পাথর হয়ে পুরোপুরি জেডে রূপান্তরিত হয়েছে। এটাই আমার সিদ্ধান্ত, তবে এর কোনো লিখিত সনদ আমি দেব না।”
হু লিলি শান্তভাবে এই সিদ্ধান্ত মেনে নিয়ে বলল, “আসলেই তাই, রাজধানীর গুও বৃদ্ধও একই কথা বলেছিলেন। কিন্তু, আজব স্বপ্ন থেকে কীভাবে মুক্তি পাব?”
“গুওরও একই মত? বুঝলাম, আপনি নিশ্চয়ই অনেক বিশেষজ্ঞের কাছে গেছেন। আপনি কি রেডিওঅ্যাকটিভিটি ও এনার্জি ফ্লাকচুয়েশন টেস্ট করিয়েছেন?”
“করিয়েছি, কোনো বিকিরণ নেই; তবে শক্তি তরঙ্গ পরিমাপক যন্ত্রে অস্বাভাবিক সাড়া পাওয়া গেছে, উচ্চ তরঙ্গ পাওয়া গেছে, তবে কোনো পরিচিত শক্তি তুলনা করতে পারিনি।”
জি চেংআন চোখ বড় করে বললেন, “তাহলে তো মজার ব্যাপার। এইভাবে করুন—যদি আমার ওপর আস্থা থাকে, একটি খণ্ডাংশ আমার কাছে রেখে যান, আরও পরীক্ষা করব, কিছু পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবো। যখনই প্রয়োজন হবে, লোক পাঠিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।”
হু লিলি বলল, “আপনার মতো সম্মানিত বিশেষজ্ঞের ওপর আমি সম্পূর্ণ আস্থা রাখি। তবে অনুরোধ, গোপন রাখবেন, কারও কাছে বলবেন না যে এই খণ্ডাংশ আমার কাছ থেকে পেয়েছেন।”