উনিশতম অধ্যায় সূ পরিবারে মহা জন্মোৎসব

“ভালো, সবাই যার যার কাজ করবে, এখনই কিছু জানাজানি করার দরকার নেই, ধীরে ধীরে আমাদের সাথি সংগ্রহ করো। আমি আর হুয়াং শাওফেই সহ আরও কয়েকজন মাঝে মাঝে জাদু প্রদর্শন করব, তাবিজ-জল দিয়ে রোগ সারাবো, গরীব মানুষদের সাহায্য করে আমাদের তাইপিং পথের নাম ছড়াবো।”

“যখন সময় আসবে, তখন আমরা বিদ্রোহের ঝাণ্ডা তুলব।” মিং শাওতুং তার পরিকল্পনা জানাল।

“আজ্ঞা পালন করব, পথপ্রদর্শক!”
সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল, মনে হলো অবশেষে তারা এক নেতৃত্ব পেয়েছে।

মনের বড় দুশ্চিন্তা সামলে, মিং শাওতুং দেখল রাত অনেক হয়েছে, দ্রুত পাঠশালায় ফিরল, ফেরার পথে আবার ভয় হলো শিক্ষক কিছু বুঝতে পারেন কিনা—তাই রাস্তায় থেকে একটা ভাজা মুরগি কিনে নিল, তারপর চুপিচুপি সু মিংয়ের আঙিনায় গেল।

“শিক্ষক আছেন?”
মিং শাওতুং দেখল, সু মিংয়ের ঘরে আলো জ্বলছে, নিশ্চয়ই এখনো ঘুমায়নি। এসব দিন সে সত্যি অনুশীলনে একটু অবহেলা করেছে, মনে মনে ভয় পেলেন শিক্ষক শাসন করবেন কিনা।

“হ্যাঁ, ভেতরে এসো।”
ঘর থেকে সু মিংয়ের শান্ত, স্বচ্ছ কণ্ঠ শোনা গেল। এই সুরে মিং শাওতুংয়ের মন ধীর হয়ে এলো।

আসলে সে জানে, শিক্ষক কখনোই তার বিদ্রোহ সমর্থন করবেন না। কারণ আত্মোন্নতির তুলনায় সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যু খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। উপরন্তু, সে নিজেও যেন অযথা তাড়াহুড়া করছে, আরও কিছু সময় ধৈর্য ধরলে হয়তো শক্তি আরও বাড়াতে পারত।

কিন্তু সে আর অপেক্ষা করতে পারে না, মনের গভীরে একটা তাড়া তাকে বারবার মনে করিয়ে দেয়, এই পাপময় পৃথিবীর অবসান ঘটাতে হবে।

“শিক্ষক, আমি আপনার জন্য ভাজা মুরগি এনেছি।”
মিং শাওতুং অত্যন্ত ভক্তিসহকারে মুরগিটা টেবিলে রাখল, তারপর শিক্ষকের দিকে একবার তাকাল, দেখল তিনি বোধহয় একটু আগে অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন, সত্যি কত পরিশ্রমী।

তার চোখে সু মিং বরাবরই রহস্যময়; কখনো কাউকে নিজের শক্তির কথা বলেননি, এই পাঁচ বছরে কাউকে জাদুশিক্ষার কোনো ইঙ্গিতও দেননি, অথচ হঠাৎ হঠাৎ তার কাছে নানা রকম ওষুধ আর জাদুর বস্তু বের হয়ে আসে, বিষয়টা বেশ অদ্ভুত।

আর সু মিং কোনোদিন নিজের গুরু বা তার উৎস সম্পর্কে কিছু বলেননি; সে নিশ্চিত না, শিক্ষকেরও কোনো গুরু আছে কিনা।

“আজ সারাদিন কোথায় ছিলে, তোমাকে খুঁজে পাওয়া গেল না?”
সু মিং চোখ খুলে সামনে থাকা শিষ্যের দিকে তাকালেন। মিং শাওতুং আর লিউ রানজুনরা তার চোখের সামনে বড় হয়েছে, তাদের চরিত্র তিনি খুব ভালো করেই জানেন।

যদিও মিং শাওতুং কী করছে জানেন, তবু না জানার ভান করলেন। এখন দালি দেশে বিশৃঙ্খলা শুরু হলেও সব শেষ হয়ে যায়নি, তাছাড়া সাধারণ দেশের ওপর সাধুদের নজর থাকে।

তিনি নিশ্চিত নন, এসব জাদুশিক্ষিতরা রাজনীতির পালাবদলকে কীভাবে নেন; আর তিনি চাইলেও থামাতে পারবেন না। ওরা তো নিয়তির সন্তান, তাদের নিজের ভাগ্য আছে, যেমন পাঞ্জু অবধারিতভাবে নিজের শরীর দিয়ে আকাশ-জগৎ সৃষ্টি করেছিল।

“শিক্ষক, ইদানীং শহরে অনেক দুর্দশাগ্রস্ত মানুষ, আমি সবাইকে সাহায্য করার জন্য সংগঠিত করছিলাম। আপনি জানেন না, সাধারণ মানুষের কী ভয়াবহ দুরবস্থা...”
মিং শাওতুং আগেভাগেই উত্তর ভেবে রেখেছিল, তাই শিক্ষকের প্রশ্নে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

“যা, যা, তুমি কী করছো আমি জানি না, কিন্তু যে কাজই করো, নিজের মনের প্রতি সৎ থেকো, আর নিরাপত্তায় থেকো। ভিত্তি গড়ার আগে নিজের শক্তি প্রকাশ কোরো না।”
শিক্ষক শিষ্যের বাহানা শোনার প্রয়োজন বোধ করলেন না, সব বুঝেও কিছু বললেন না, কয়েকটা কথা বলে মিং শাওতুংকে বিদায় দিলেন।

মিং শাওতুং চলে গেলে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এখন আমার প্রকৃত শিষ্যদের অর্ধেকের বেশি এর মধ্যে জড়িয়ে গেছে। ভাগ্যিস লিউ রানজুনের মন দৃঢ়, না হলে আমাকেই বাধা দিতে হতো।”

সব শিষ্যের মধ্যে, সু মিং সবচেয়ে গুরুত্ব দেন লিউ রানজুনকে—সে শুধু দুর্দান্ত শক্তি নিয়ে জন্মেছে তাই নয়, তার ওপর একটা অভিশাপও আছে। তিনি ভয় পান, এই ছাত্রীটি কোনোভাবে বিপদে পড়লে তার পূর্বজন্মের শত্রুরা ফিরে আসতে পারে; এমন শক্তিধর চরিত্রের সঙ্গে তিনি পারতেও পারবেন না।

‘বিষয়: সু মিং
স্তর: অনুশীলন অষ্টম স্তর
আয়ু: ১৩০
বয়স: ২৫
উন্নয়নের সম্ভাবনা: ১৫৮
প্রাকৃতিক রক্ত: হুয়াং তিয়েনের সংকল্প, বিশ শতাংশ; ফিনিক্স রক্ত, বিশ শতাংশ; প্রাকৃতিক পুনর্জন্ম...’
নিজের ক্ষমতার তালিকা দেখে সু মিং সন্তুষ্ট হলেন।

পাঁচ বছরে তার শক্তি খুব বেশি না বাড়লেও তার ভিত অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত হয়েছে। দুটো শক্তিশালী রক্তধারা আছে, সম্ভাবনাও বেড়েছে।

এর মানে, সে আরও অনেক দূর যেতে পারবে। এখন তার চর্চার গতি মিং শাওতুংয়ের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে, এটা একে অপরের শক্তি বাড়ার ফলাফল।

শুধু আয়ু ১৩০ বছর, যা সাধারণ মানুষের চরম সীমা। ভিত্তি গড়ার স্তর পেরোলেই সে প্রকৃত আত্মোন্নতির পথে উঠবে।

অবশ্য, তার সংগৃহীত সম্পদ দিয়ে এই স্তর পার হওয়া শুধু সময়ের অপেক্ষা, সে তাড়াহুড়া করে না। যখনই অনুশীলনের নবম স্তরে পারদর্শী হবে, তখনই সে মহাসড়কের পুনর্জন্ম ওষুধ সংগ্রহ করবে, তখন সরাসরি দশম স্তরে পৌঁছে যাবে, আর তার শক্তি অন্যদের দ্বিগুণ হবে।

তখন তার প্রতিদ্বন্দ্বী কে?

“কয়েকদিন পর বড় দাদুর জন্মদিন, উপহার প্রস্তুত করতে হবে।”
সু মিং ভাবনায় ডুবে গেল, এবার বাড়ি গিয়ে জন্মদিনে যোগ দিতে হবে। বড় দাদু এখন একশো পাঁচ বছর, সত্যিই দীর্ঘায়ু। তবে বয়সের ভারে এখন প্রচুর কাশি, শোনা যায় ফুসফুসের রোগ। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল পয়েন্ট দিয়ে একটা ফুসফুস সাফ করার ওষুধ কিনবে, সঙ্গে বাবার জন্যও শক্তিবর্ধক ওষুধ কিনবে, যাতে তিনি সুস্থ থাকেন।

“বিনিময় সম্পন্ন, ফুসফুসের ওষুধ তিনশো পয়েন্ট, শক্তিবর্ধক ওষুধ পাঁচ হাজার, মোট পাঁচ হাজার তিনশো পয়েন্ট খরচ।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই হাতে দুইটি ওষুধ এলো, একটি কালো আয়তনের, একটি ঝকঝকে সাদা। দুটো বাক্সে ভরে রাখল।

ফুসফুসের ওষুধ সাধারণ মানুষের জন্য, শুধু রোগ সারায়, দাম খুবই কম; তবে শক্তিবর্ধক ওষুধ অন্যরকম, সাধারণ ও জাদুশিক্ষিত—দুজনেরই কাজে লাগে, শরীরের মূল শক্তি সংরক্ষণে সহায়তা করে। এই ওষুধ সু মিং খেয়েছে, আগে তার জন্য পুরস্কার ছিল, এখন তার প্রয়োজন নেই।

শুধু আঘাত পেলে প্রয়োজনে খাওয়া যায়, তখন শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখে।

পাঁচ দিন পরে, সু পরিবারের বিরাট ভোজ, অতিথিদের ভিড়। সু মিং লিউ রানজুনকে সঙ্গে নিয়ে এল, মিং শাওতুংকে আনেনি, কারণ সে বড় ভাই হিসেবে বাড়ির দরজা পাহারা দিচ্ছে।

“শিক্ষক, আপনার বাড়িতে কত মানুষ!”
গাড়ি থেকে নেমেই লিউ রানজুন মহা উৎসাহে বলল, মনে হচ্ছে প্রথমবার শিক্ষকের বাড়ি এসে বেশ উত্তেজিত।

“এ তো কিছুই না, এখনকার সু পরিবার আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে।”
দরজায় দু’একটা বিড়াল-কুকুর দেখে সু মিং মাথা নেড়ে বলল, এরা শহরের সাধারণ ব্যবসায়ী, আসলে যাদের সামাজিক মর্যাদা আছে, তাদের উপস্থিতি-আভিজাত্যই আলাদা। সত্যিই, সু পরিবার এখন পতনের পথে।

লিন পরিবারের উত্থান সব পরিবারের জীবন সংকুচিত করেছে, সু পরিবারও তার বাইরে নয়। শোনা যায়, আগের কয়েক বছরে একটি বড় পরিবার পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

জানা নেই, সু চাংইউয়ান এখন জাদুশিক্ষার পথে কেমন আছে, তার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে কিনা।

“ছেলে ফিরে এসেছে?”
হঠাৎ, দরজার পাশে থাকা ব্যবস্থাপক সু মিংকে দেখে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে কথা বলছিলেন যারা, সু ইওয়েনসহ সবাই খেয়াল করলেন।

“মিং, অবশেষে ফিরে এলি, তাড়াতাড়ি ভেতরে আয়!”
সু ইওয়েন খুব খুশি হলেন। পাঁচ বছরে তার মুখে অনেক মাংস জমেছে; হয়তো পরিবারপ্রধানের দায়িত্ব ছেড়ে দেয়ায় মনটা হালকা হয়ে গেছে।

“বাবা, আপনি কেন দরজায় অতিথি আপ্যায়ন করছেন, ছোট চাচা কোথায়?”
সু মিং কপাল কুঁচকে বাবাকে দেখল, রোদে দাঁড়িয়ে অতিথি আপ্যায়ন করছেন দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল।

“তোর ছোট চাচা ভেতরে অতিথিদের সঙ্গে গল্প করছে, সে তো এখন পরিবারপ্রধান, বাইরে এসে অতিথি আপ্যায়ন করা তো তার মানায় না।”
সু ইওয়েন হেসে বললেন, সু মিংও আর কিছু বলল না।

তখন দরজা দিয়ে আরও একজন বেরিয়ে এলেন—সু নিং। আজ তার পরনে টকটকে লাল পোশাক, খুবই নজরকাড়া।

“ভাই, তুমি ফিরে এলে?”
সু মিংকে দেখে সু নিং দ্রুত এগিয়ে এল, মনের মধ্যে যদিও ভাই সম্পর্কে কিছু দ্বিধা আছে, তবু সে পরিবারের শিষ্টাচার মেনে চলে।