অধ্যায় বিশ: তুমি কি সত্যিই একজন সজ্জন?

“তুমি কেমন আছো ইদানীং?”
সু মিং মৃদু হাসলেন, মনে হলো তাঁর এই চাচাতো বোনটি বেশ মজার, স্পষ্টতই তাঁকে পছন্দ করে না, কিন্তু তবুও খুব ভদ্র, যা আজকাল বিরল। তাঁর মনে প্রশিক্ষণ দেবার ইচ্ছা জাগলো।
তবে তিনি জানেন, সু নিংয়ের মধ্যে সাধনার যোগ্যতা নেই, তাই কেবল পরিবারের পুরুষ সদস্যদের শূন্যস্থান পূরণ করে পরিবারের জন্য দায়িত্ব পালন করবে। যেহেতু সে আগ্রহী, সু মিংও তাকে সহযোগিতা করতে রাজি।
“চাচাতো ভাইয়ের খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ, আমি বেশ ভালো আছি...”
সু নিং মৃদু হাসলেন, যথেষ্ট সৌজন্যপূর্ণভাবে।
“আরে সু কন্যা, তুমি কি নিজে এসে আমাকে স্বাগত জানাতে এসেছ?”
ঠিক তখনই, একটু কর্কশ কণ্ঠস্বর তাদের কথোপকথন ভেঙে দিল, সু মিং ঘুরে দেখলেন এক যুবক হাতের পাখা দোলাতে দোলাতে উৎফুল্লভাবে তাঁর চাচাতো বোনের দিকে তাকাচ্ছে।
“ওহ, লিন মহাশয় আসছেন, আমি খুব গর্বিত।”
সু নিং আগন্তুককে দেখে মুখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠলো, তবে সে চাচাতো ভাইকে মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল অতিথির খাতির করতে।
“লিন মহাশয়, কি এই লিন পরিবারের সেই নির্বোধ?”
চাচাতো বোনের সম্বোধন শুনে সু মিং কিছুটা অবাক হলেন; তাঁর মনে আছে, লিন পরিবারের একজন ছেলে আছে, তবে সে নির্বোধ, কিন্তু এই যুবককে দেখে তা মনে হয় না।
“মিং, চুপ করো, তুমি জানো না, গত মাসে লিন পরিবারের লিন রুয়াশি ফুয়াও সিয়ান সং-এ পাঁচ বছর কাটিয়েছে, সেখান থেকে একখানা ‘জুউ হুন দান’ চেয়ে এনেছে, যা লিন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের আত্মা পুনরায় জুড়েছে; এরপর ‘হুই সিন দান’ দিয়েছে, যার ফলে তার বুদ্ধিমত্তা অনেক বেড়ে গেছে, একেবারে অলৌকিক ঘটনা!”
সু ইয়ি ওয়েন তাঁর ছেলেকে এক দৃষ্টিতে দেখলেন, তারপর সু মিংকে পুরো ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, তাঁর মুখে ঈর্ষার ছাপ স্পষ্ট।
একজন বুদ্ধিহীনকে স্বাভাবিক করা, সিয়ানদের ছাড়া আর কারও পক্ষে সম্ভব নয়; কেবল লিন পরিবারের সেই ক্ষমতা আছে, সু পরিবার তা কল্পনাও করতে পারে না।
এদিকে সু চাং ইউয়ান এখনো সাধারণ চাকুরে, বারবার বাড়িতে অভিযোগের চিঠি পাঠায়, পরিবারও প্রায়ই অর্থ সাহায্য করে, তবুও দিন দিন সংকটে পড়ছে।
“ওহ, এ যুবকের ভাগ্য বেশ ভালো, তবে কেন এই লিন মহাশয় বুদ্ধি ফেরার পর এত লাস্যপ্রিয় হল, লিন পরিবারের রক্তেই কি এমন?”
সু মিং কিছুটা বিভ্রান্ত; লিন পরিবারের প্রধান বারোটি স্ত্রী বিয়ে করেছেন, এই দ্বিতীয় ছেলেও লাস্যময়, মনে হচ্ছে রক্তের উত্তরাধিকার। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না।
“আরে, তুমি কী বলছো, তুমি জানো ‘নির্জন সুন্দরী, ভদ্রলোকের কামনা’ কী?”
সু মিংয়ের কথা পাশের লিন বাওয়ের কানে পৌঁছালো, সে রেগে গেল।
সে আগে অনেকের অবজ্ঞা সহ্য করেছে, তাই অন্যের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে খুবই সংবেদনশীল; কেউ তার পিছনে কটাক্ষ করলে সহ্য করতে পারে না।
“‘নির্জন সুন্দরী, ভদ্রলোকের কামনা’, কিন্তু তুমি কি সত্যিই ভদ্রলোক?”
সু মিং ঘুরে দাঁড়ালেন, একটুও পিছিয়ে পড়লেন না, এই লাস্যময় চোখে সু নিংকে দেখছে এমন যুবককে তিনি মোটেই পছন্দ করেন না।

লিন পরিবারের এখন শক্তি বাড়লেও, তিনি ভীত নন, শুধু পেছনের ধর্মশালার ঝামেলা একটু বেশি।
“তুমি... তুমি কে?”
সু মিংয়ের এমন স্পর্ধিত ও নির্দ্বিধা আচরণে লিন বাও রাগে কাঁপতে থাকলো, তবুও পাল্টা কিছু বলতে পারল না, বরং পরিচয় যাচাই করার চেষ্টা করল; কারণ এই ডিং চুয়ান শহরে কেউ এভাবে কথা বলার সাহস করে না।
“লিন মহাশয়, দুঃখিত, এ আমার চাচাতো ভাই সু মিং, সদ্য ফিরে এসেছেন, আপনাকে চেনেন না।”
সু নিং দু’জনের সংঘাতের আশঙ্কায় দ্রুত কথা বললেন, আসলে তাঁর মনে সু মিংয়ের কথার প্রতি কিছুটা সমর্থন আছে, কিন্তু মনে হলো ভাই একটু বেশি সাহিত্যিক, লিন পরিবারকে রাগালে সু পরিবারের জন্য ভালো হবে না।
“ওহ, তা তো সেই আমার বোনের বিচ্ছিন্ন বিয়ের ছেলেটি, শুনেছি হতাশ হয়ে একখানা পাঠশালা খুলেছে, আমি ভাবলাম কে!”
সু নিংয়ের কথা শুনে লিন বাও হেসে উঠল, তাঁর বোনের বিয়ে ভেঙে যাওয়া ছেলেটি, সে কি তাঁর সামনে সাহস দেখাবে!
“আমি যদি হতাশ হই, তবুও নিজের যোগ্যতায়; আর কেউ কেউ মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে এসে শুধু শরীরের তাড়নায় বাঁচে!”
সু মিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পাল্টা জবাব দিলেন; তাঁর মনে হলো লিন পরিবারের এই দ্বিতীয় ছেলেকে আগের মতো নির্বোধ থাকাই ভালো ছিল, অন্তত তখন চরিত্র ভালো ছিল, এখন তিনি বিরক্তিকর।
“আরে, তুমি কি মরতে চাও, কাকে বলছো শরীরের তাড়নায়?”
এ কথা শুনে লিন বাও আর স্থির থাকতে পারল না, সরাসরি সু মিংয়ের দিকে এগিয়ে এল, চেহারায় হুমকি; তার সঙ্গে থাকা চাকরদের মুখও কালো।
মনে হলো একটু কথা হলেই মারামারি শুরু হবে।
“কি, আমার গুরুকে মারতে চাইলে আগে আমার হাতে থাকা ছুরি দেখে নাও।”
লিন বাও ও তার সঙ্গীদের রূপ দেখে, শিষ্য লিউ রানজুন তাঁর ছুরি বের করলেন, তিনি তাঁর গুরুর ওপর আক্রমণ মেনে নিতে পারেন না।
“আরে, আরও এক সুন্দরী।”
লিন বাও লিউ রানজুনকে দেখে চোখে প্রশংসার ঝিলিক ফুটে উঠল, বিশেষ করে তাঁর শীতল, তেজি ব্যক্তিত্বে সে মুগ্ধ, চুপিচুপি সু নিংয়ের সঙ্গে তুলনা করল।
“লিন মহাশয়, আমার চাচাতো ভাই একটু অদ্ভুত স্বভাবের, আজ আমার পূর্বপুরুষের জন্মদিন, আমাদের পরিবারের সম্মান রাখুন।”
সু নিং দ্রুত বোঝালেন, তারপর সু মিংয়ের সামনে এসে তাঁকে টেনে বললেন, “চাচাতো ভাই, তুমি একটু কম কথা বলো, আমাদের পরিবারের কথা ভাবো।”
“ঠিক আছে, কিছু বলব না।”
সু মিং মাথা নাড়লেন, আসলে তিনি নিজে স্বেচ্ছায় চলেন, ঝগড়া করেও মনের ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলেছেন; লিন বাও বেশি বাড়াবাড়ি না করলে তিনি আর তেমন কিছু ভাববেন না।
“হুম, যেহেতু সু কন্যা কথা বলল, আমি সম্মান রাখছি, না হলে আমি কাউকে অপমান করতে দিতাম না।”

শেষে, লিন বাও বড় ঝামেলা করতে চাইলেন না, কারণ তাঁকে আরও সু নিংয়ের মন জয় করতে হবে।
তাঁর নির্দেশে বাক্স খুলে দেখানো হলো, তিনি গর্বের সঙ্গে বললেন, “এটা আমাদের লিন পরিবারের উপহার, বিশটি রেশমের কাপড়, এক বাক্স নানা জহরত, মোট মূল্য পঞ্চাশ হাজার রুপা।”
“লিন মহাশয়কে ধন্যবাদ, লিন পরিবার সত্যিই বড় পরিবারের শীর্ষস্থানীয়, আসুন ভিতরে আসুন।”
সু ইয়ি ওয়েন ছেলেকে একবার দেখলেন, হাসতে হাসতে লিন বাওকে ভিতরে আমন্ত্রণ জানালেন।
“গুরু, এ লোকটা খুবই অশালীন, রাতে আমি তাকে শিক্ষা দেব।”
সবাই চলে গেলে, লিউ রানজুন চুপিচুপি বললেন।
“না, লিন পরিবারের পেছনে ফুয়াও সিয়ান সং আছে, এখনই আমি তাদের সঙ্গে সংঘাতে যেতে চাই না।”
সু মিং হাত নেড়েছেন, তাঁর কাছে এটা তেমন বড় ব্যাপার নয়; ছোটদের মতো প্রতিশোধ নেওয়ার দরকার নেই।
সু পরিবার এখনকার অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে চায়, সু চাং ইউয়ানের উপরে নির্ভর করা যাবে না, কেবল নিজেকেই চেষ্টা করতে হবে; কিন্তু তিনি এখনো লুকিয়ে থাকেন, আর ফুয়াও সিয়ান সং-এ এক মহাপ্রভু আছেন, যদিও লিন রুয়াশি তাঁকে ডাকতে পারবে না, তবুও অপ্রয়োজনীয় ঝামেলার দরকার নেই।
“সু মিং, তোমাকে কতবার ডাকতে হয়েছে, কষ্ট করে ফিরেছ, অবশেষে লিন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে রাগিয়েছ, তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও।”
আসলে সু মিং লিন বাওকে পাত্তা দিতে চেয়েছিলেন না, কিন্তু কিছু ব্যাপার তাঁর ইচ্ছার বাইরে।
প্রধান হলে ঢুকতেই, সু ইয়ি টেং তাঁকে ডেকে তুললেন, কথা বলার ভঙ্গিতে আদেশ আর রাগ স্পষ্ট।
“ওহ, আমার কি ভুল?”
সু মিং চাচার পাশে ঠোঁট উঁচু লিন বাওকে দেখে বুঝলেন, সে অভিযোগ করেছে।
কিন্তু শুধু ছোটরা তো অপমান পেলে অভিযোগ করে, এ লোকটা সত্যিই বিরক্তিকর।
“তুমি এখনও যুক্তি দেখাচ্ছো, অতিথি আসলে, অতিথি যা-ই করুক, গৃহস্থ হিসেবে সহনশীল হওয়া উচিত, তাছাড়া লিন পরিবার আমাদের সঙ্গে একত্রিত, আরও সহযোগিতা করা উচিত!”
সু ইয়ি টেং মুখ কালো করে বললেন, মনে হলো তাঁর ভাতিজা পড়াশোনা করতে করতে পরিবারের অবস্থা বুঝতে পারছে না।