অষ্টম অধ্যায় মৃত্যু প্রশিক্ষণ
তিন হাজার বছর আগে, এক প্রজন্মের অজেয় যোদ্ধা সাধু, সীতু শ্যুয়ানকোং, সমগ্র পৃথিবীতে অপরাজেয় ছিলেন। তিনি স্থাপন করেছিলেন ইয়ানডাং পবিত্র ভূমি, যা সমগ্র যুদ্ধজগতে শ্রদ্ধার আসনে আসীন ছিল।
দুই হাজার বছর আগে, এক প্রজন্মের যুদ্ধ সম্রাট শ্যাংগুয়ান নানশান, অগণিত অনুগামী নিয়ে গড়ে তুলেছিলেন যুদ্ধজগতের সম্রাটের আসন, শত শত বছর ধরে জগৎ শাসন করেছিলেন। আজ সেই সম্রাটের আসন আর নেই, তবু তাঁর কীর্তি আজও মানুষের আকাঙ্ক্ষার বিষয়।
এক হাজার বছর আগে, এক প্রজন্মের যুদ্ধদেব লি চেয়ানকুন, পৃথিবীর সকল শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করে নিখোঁজ হয়ে যান। তাঁর উত্তরসূরিরা গঠন করেছিল চেয়ানকুন দেবসংঘ, যা শতাধিক বছর ধরে যুদ্ধজগত শাসন করেছিল। পরবর্তীতে তা বিলীন হলেও তাঁর প্রভাব আজও বর্তমান।
এর বাইরে আর কেউ স্বীকৃতভাবে স্বর্গ-পৃথিবীর আত্মিক সেতু অতিক্রম করতে পারেনি। অর্থাৎ, হাজার বছরে একবারই এমন কেউ আবির্ভূত হয়। আর এখন, লি চাংশেং-ই হয়তো সেই সহস্রাব্দের অনন্য পুরুষ হওয়ার দ্বারপ্রান্তে।
লি চাংশেং অবশ্যই আনন্দিত, আর না-হলে তো তাঁর মাথা ঠিক নেই। তবে তিনি সে আনন্দে বশীভূত হয়ে তৎক্ষণাৎ গুয়িউয়ান সত্যসূত্রের কৌশল চর্চা শুরু করলেন না। কারণ, তিনি আরও দূরদর্শী; যত বেশি সূত্র মুখস্থ করবেন, কৌশলগুলো আরও গভীরভাবে বুঝলে পরে চর্চা শুরু করাই ভালো। ভুল পথে চর্চা শুরু করলে হয়তো পরে সংশোধনের সুযোগ আর থাকবে না।
এমন উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনায়, লি চাংশেং আর বেশি ভাবতে সাহস পেলেন না। তিনি মন শান্ত করে ঘুমিয়ে পড়লেন।
প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের ঘুম সংক্ষিপ্ত। ভোরের আলো ফোটার আগেই অন্য শিশুরা যখন গভীর ঘুমে, লি চাংশেং তখন ইতিমধ্যে যুদ্ধকৌশলের পুঁথি মুখস্থ করতে শুরু করেছেন।
আলো ফোটার সাথে সাথে তিনি পুঁথির স্ক্রলটি বিছানার নিচে লুকিয়ে রাখলেন।
“ডং!”
একটি ঘণ্টার শব্দে ঘুমন্ত শিশুরা জেগে উঠল। লি চাংশেং অনুমান করল, আজ কিছু ঘটতে চলেছে।
তিনি বিছানা গুছিয়ে, জুতো-মোজা পরে, দরজার চিটকিনি খুলে কাঠের দরজা খুললেন।
“ডং ডং!”
ঘণ্টার শব্দ আরও একবার বাজল। লি চাংশেং শৌচাগার সেরে উপত্যকার সমতলে পৌঁছালেন।
এখানে এগারো জন কালো পোশাকে ঢাকা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। তাদের দেহ সুগঠিত, ভঙ্গি দৃঢ়, যেন মাটিতে পেরেক ঠোকা। তাদের দশজন মুখ ঢাকা, একজনের মুখ উন্মুক্ত।
লি চাংশেং দেখল, ওই দশজনের পোশাক সাধারণ, আর মুখ খোলা ব্যক্তির পোশাক রূপালি পাড় লাগানো—নিশ্চয়ই তাঁর পদ বেশি, সম্ভবত সংগঠনের মধ্যম পর্যায়ের নেতা। মুখ খোলার কারণ সম্ভবত তিনি এখানে স্থায়ী, বাইরে যেতে হয় না, তাই পরিচয় প্রকাশে ভয় নেই।
রূপালি পাড়ের ব্যক্তির বয়স কুড়ির কোঠায়, সুঠাম ও লম্বা, কিছুটা পাতলা বলে তাঁর হাড়ের গঠন স্পষ্ট। চওড়া চিবুক, ঘন কালো ভ্রু, দুটি চোখে বিদ্যুৎ খেলে যায়, কালচে লাল দৃঢ় মুখাবয়ব, এক ধরনের নির্ভরযোগ্যতার ছাপ ফেলে। তিনি লি চাংশেং-কে একা আসতে দেখে খানিক অবাক হয়েছিলেন, তবে সেই বিস্ময় অতি দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গিয়ে মুখ কঠিন রেখেই অপেক্ষায় থাকলেন।
শীঘ্রই আরও দুই শিশু সেখানে এসে পৌঁছাল। অবশ্য তারা কেবল খেলার স্থান খুঁজছিল, বুঝতে পারেনি সামনে কী অপেক্ষা করছে।
“ডং ডং ডং!”
তিনবার ঘণ্টা বাজল।
“সময় শেষ।” রূপালি পাড়ের কালো পোশাকধারী ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
তিনি তিন শিশুর দিকে ফিরে বললেন, “আমার নাম তিয়ান ইন, আজ থেকে আমি তোমাদের প্রশিক্ষক। নিয়ম সবসময় এক; ঘণ্টা তিনবার বাজলে উপস্থিত না থাকলে শাস্তি পাবে। আজ প্রথম, শাস্তি একটু হালকা; যারা আসেনি, আজ তারা কিছু খেতে পাবে না।”
বেচারা ওই শিশুরা, বেশিরভাগই তখনো স্বপ্নে, এক দিনের খাবার হারাল, কেউ তাদের সতর্কও করল না। এমনকি তাদের 'মা'-এরাও একবারও আগেভাগে সতর্ক করেনি। হয়তো নিয়মের ভয়ে, তারা সাহসই পায়নি।
“তোমাদের কাজ হচ্ছে দৌড়ানো। আমি থামতে না বললে কারও থামা চলবে না, বুঝেছ?” রূপালি পাড়ের ব্যক্তি লি চাংশেং ও অন্য দুই শিশুকে বললেন।
“বুঝেছি।” লি চাংশেং উত্তর দিল।
“শুরু করো, দৌড়াও!” প্রশিক্ষক অপর দুই শিশুর নিরবতাকে উপেক্ষা করলেন।
লি চাংশেং দৌড়াতে শুরু করল, তবে শক্তি বাঁচাতে দ্রুত ছুটল না।
“চাবুক! চাবুক!”
“আহ……” “আহ……”
চাবুকের আঘাত আর আর্তনাদ শোনা গেল, শাস্তি পাচ্ছে ওই দুই শিশু।
চাবুকের ভয়ে তারাও দৌড়াতে লাগল।
শীঘ্রই তারা লি চাংশেং-কে ছাড়িয়ে গেল।
লি চাংশেং বুঝল কিছু গলদ আছে, তবে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল না।
“চাবুক!”
“আহ……”
চাবুকের আঘাতে লি চাংশেং কষ্টে চিৎকার করে উঠল।
ভয়ানক যন্ত্রণা! সে বুঝল কোথায় ভুল হয়েছে, কিন্তু তখন আর কিছু করার নেই, চাবুকের আঘাত আর ফেরানো যাবে না।
ব্যথা সহ্য করে, লি চাংশেং আরও জোরে দৌড়াল, দুই শিশুকে ছাড়িয়ে গেল।
আবারও চাবুক আর আর্তনাদ!
প্রত্যেক পিছিয়ে পড়া শিশু শাস্তি পাচ্ছে।
এ যেন জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম!
লি চাংশেং চেষ্টা করেও ছন্দ ঠিক রাখতে পারল না, দুই শিশুর ধাওয়ায় সে বেশ নাজেহাল।
মাত্র এক চতুর্থাংশ ঘণ্টায় লি চাংশেং-এর শক্তি শেষ। মাত্র তিন বছর বয়সী শরীর, এমন দৌড়ঝাঁপ তার পক্ষে সম্ভব নয়। অন্য দুই শিশুর অবস্থা আরও করুণ, তবে তার দিকে তাকানোর সময় নেই।
দৌড়ো, দৌড়ো, থামা নেই!
ক্লান্তি, যন্ত্রণা, ঘামে ভিজে গেছে জামাকাপড়! কিন্তু সেই অভিশপ্ত তিয়ান ইন থামার নির্দেশ দিচ্ছে না।
পা যেন সীসে ভরা, চলার গতি হাঁটার চাইতেও ধীর।
চাবুকের আঘাতও বাড়তে থাকল, এমনকি লি চাংশেং-ও অনেক মার খেল।
শেষে চাবুকের শাস্তিও আর কাজ করল না, তিন শিশু যেন মৃত মানুষ, পা টেনে সামনে এগোচ্ছে।
এমনকি প্রাপ্তবয়স্ক মনেও লি চাংশেং প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল।
এটা তো একদিন অনাহার থেকেও যন্ত্রণাদায়ক।
তবু সে চিন্তা করে সান্ত্বনা পেল, একদিন না খেয়ে থাকলেও, পরদিন আবার এই প্রশিক্ষণ পেলে আরও খারাপ হতো।
এ সংগঠনের অপরাধীদের মনোভাব বুঝে, শিশুরা প্রশিক্ষণে মরলেও তাদের কেয়ার নেই।
এ কথা মনে হতেই লি চাংশেং-এর শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল।
বেঁচে থাকতে হলে, বেশি করে খেতে হবে আর এই নৃশংস প্রশিক্ষণে মানিয়ে নিতে হবে।
“থামো!”
অবশেষে তিয়ান ইন থামার নির্দেশ দিলেন।
লি চাংশেং জানে, এখনই থামলে শরীরের জন্য ক্ষতিকর হবে, হঠাৎ থেমে গেলে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।
সে মন্থর গতিতে শরীর টানতে টানতে গতি কমিয়ে শরীরকে স্বাভাবিক করল।
তিয়ান ইন ও দশ মুখ ঢাকা কালো পোশাকধারী অদৃশ্য, শুধু লি চাংশেং ও দুই মাটিতে পড়ে থাকা শিশু রইল।
এক শিশু কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
অন্যটি চিরতরে উঠে দাঁড়াতে পারল না।
আসলে এটাই স্বাভাবিক, এই অভিশপ্ত সংগঠন মানবদেহের সীমা চ্যালেঞ্জ করছে, মৃত্যুর মধ্যে দিয়েই বেছে নিতে চায় বেঁচে ফেরা চূড়ান্ত ঘাতক।
বোঝা যায়, এই একশো শিশুর মধ্যে শেষ পর্যন্ত বাঁচবে হয়তো মাত্র দশজন।