দশম অধ্যায় — আবৃত্তির সার্থকতা

পরদিন ঘন্টার শব্দ বাজতেই মধ্যবয়স্ক নারী এসে শিশুদের সতর্ক করল।毕竟这些孩童饿了一天了，如果他们再饿下去，别说训练了，就直接饿死了，那可不是神秘组织的初衷। তিন বছরের শিশুর পক্ষে সচেতন হওয়া প্রায় অসম্ভব। অবশ্য, কেউ এসে স্মরণ করিয়ে দিলেও, তিন বার ঘন্টা বাজার পরও সব শিশু যে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে হাজির হতে পারবে, এমন নয়। যারা পারল না, তাদের জন্য সেটা নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা ছাড়া কিছু নয়। যদিও শাস্তি বলতে আবারও একদিন না খেয়ে থাকা, কিন্তু টানা দু’দিন না খেয়ে প্রশিক্ষণ চলতে থাকলে, তাদের জন্য মৃত্যু অবধারিত।

প্রশিক্ষণক্ষেত্রে এসে পৌঁছল আশিজনের মতো শিশু।厉长生-এর পোশাকে এক নম্বর চিহ্ন আঁকা হল, আর গতকালের অনুশীলনে টিকে থাকা আরেক শিশুকে দেয়া হল দুই নম্বর।
“এখন থেকে এক নম্বর আর দুই নম্বর তোমাদের আদর্শ। লক্ষ্য হওয়া উচিত তাদের চেয়ে শক্তিশালী হওয়া। নইলে তোমাদেরও না খেয়ে থাকতে হবে।” কঠোর স্বরে বলল লৌহবাজ।
এটা কি আমাকে শত্রু বানানোর নতুন ফন্দি?厉长生 মনে মনে ভাবল।

পরদিনের কাজও ছিল দৌড়ানো। আগের দিনের অভিজ্ঞতা থাকলেও厉长生-এর মনে উৎকণ্ঠা থেকেই গেল। বাকি শিশুরা হয়তো টানা একদিন না খেয়ে থেকেছে, কিন্তু কারোর শরীর বিশেষ শক্তিশালী হলে厉长生-এর চেয়ে তারা ভালো পারফর্ম করতে পারে। সেক্ষেত্রে厉长生-এর কি শাস্তি হবে? ভাবনা এড়ানো গেল না।
তার ওপর, গতকালের নির্মম প্রশিক্ষণে厉长生-এর সারা শরীর ব্যথায় কুঁকড়ে আছে। সুবিধা তো দূরের কথা, এবার সে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে।

দৌড়! চাবুকের আঘাত! কান্না! আবার চাবুক! আবার দৌড়!
এটাই ছিল পুরো প্রশিক্ষণক্ষেত্রের একমাত্র দৃশ্য।
আশিজনের মতো শিশুকে বিভক্ত করা হল আট দলে।厉长生 খেয়াল করল, প্রত্যেক দলে প্রথম তিনজন ছাড়া বাকি সবাই চাবুকের শিকার।
প্রতি দলে দশজন, কেবল প্রথম তিনজনই রেহাই পায়? সংস্থার বাছাইয়ের হার আসলেই ভয়ানক।厉长生 মনে মনে বলল।
এদিন প্রশিক্ষণ শেষে দশজন শিশু আর উঠতে পারল না।
এক দিনে দশজনের মৃত্যু—এ মৃত্যু-ধারা চলতেই থাকবে।厉长生-এর মনেও শীতল শিহরণ জাগল।

খাওয়ার পর গোপন কৌশলের সুত্র পাঠ করা厉长生-এর প্রধান কাজ, তবে আজ সেটা সহজ নয়। নির্মম প্রশিক্ষণ শেষে শিশুদের প্রাণপণ চেষ্টা রপ্ত হয়েছে,厉长生-এর পক্ষে আর একা পাথরের কক্ষে দখল নেওয়া সহজ রইল না।

শেষ শিশুটিকে হারিয়ে দিয়ে厉长生-ও ক্লান্তিতে জর্জরিত।
শরীরের ক্লান্তি ও যন্ত্রণা厉长生-কে গোপন কৌশল পাঠ করতে বাঁধা দিতে পারেনি। কেবল গোপন কৌশল আত্মস্থ করলেই, অতুলনীয় শক্তি অর্জন করে বেঁচে থাকার সুরক্ষা মিলবে।
পুরোপুরি প্রাপ্তবয়স্ক আত্মা নিয়ে厉长生-ও দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে—কারণ নির্মম প্রশিক্ষণের ক্লান্তি ও ব্যথা একেবারেই মিথ্যে নয়।

দৌড়ের অনুশীলন চলল এক মাস, সময় অর্ধদিবস থেকে এক দিবসে বাড়ানো হল। দৌড়ের মানদণ্ডও বাড়ানো হল—শুধু প্রথম তিনজন নয়, এবার সবাইকে নির্ধারিত গতিতে দৌড়াতে হবে। এমনকি তুমি প্রথম হলেও যদি গতি কম হয়, চাবুকের আঘাত অপেক্ষা করছে।
এক মাস পর厉长生-এর পাথরের কক্ষে রইল মাত্র পাঁচজন, অর্ধেকের মৃত্যু। সব শিশুর ক্ষেত্রেই প্রায় একই অনুপাত—পঞ্চাশজনের মতো শিশু টিকে রইল।

সব শিশুই নম্বর-প্লেট পেল,厉长生 এখনো এক নম্বর ধরে রেখেছে বলে সে সবার চক্ষুশূল। আর আগের দুই নম্বর—তাকে অনেক আগেই কেউ সরিয়ে দিয়েছে।
একই কক্ষে থাকা বাকি চারজন স্পষ্টতই এক পক্ষ।厉长生 যে পাথরের কক্ষ একা দখল করতে চায়, তারা সবাই বিরোধিতা করে।厉长生 তাদের হারালেই নিজেরও আঘাত বাড়ে, কারণ শিশুদের প্রাণপণ চেষ্টা বাড়ছে,厉长生 কিন্তু আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে।

সন্ধ্যায়厉长生-এর কক্ষ থেকে ভেসে এল উচ্ছ্বাসের হাসি।
অবশেষে《归元真经》 মুখস্থ করতে পারল সে—জীবনের আশার সঞ্চার ঘটল।
চারজন শিশুর সারা গায়ে ক্ষত, মুখে রক্ত—厉长生-এর হাসি শুনে ভয়ে কাঁপতে লাগল। তারা যতই প্রাণপণ কৌশল শিখুক, তবু মনের দিক থেকে তিন বছরেরই শিশু।厉长生-এর হাতে মার খেতে খেতে তাদের কোমল মনে দগদগে ক্ষত তৈরি হয়েছে।

厉长生-ও কম আহত নয়—একাই চারজনকে সামলাতে হয়েছে, শরীর তার মনের শক্তির সমান নয়।
রাত ঘনিয়ে এলে厉长生 কাঠের দরজা খুলল, এটাই তার নিয়ম—পুরোপুরি অন্ধকার না হলে সে দরজা খোলে না। ভোর হতেই, আলো ফুটতেই厉长生 সবাইকে বের করে দেয়, যাতে গোপন কৌশল পাঠের জন্য সময় পায়। সেই গোপন সংস্থা হস্তক্ষেপ না করলে,厉长生 কখনোই ওই চার শিশুকে কক্ষে ঘুমোতে দিত না।

厉长生-এর ঠোঁটে এখনো রক্ত লেগে, জামা ছেঁড়া-ফাটা, কিন্তু চারজন শিশুর সামনে পড়তেই তারা ভয়ে কাঁপল।
“এবার ঢুকতে পারো, একদল অকর্মণ্য!”厉长生 ঠান্ডা গলায় বলল।

চারজন শিশু মাথা নিচু করে,厉长生-এর দিকে তাকানোর সাহস পেল না, তবু厉长生 টের পেল তাদের মনে জমে থাকা ঘৃণা।厉长生 এসব তুচ্ছ ব্যাপার পাত্তা দেয় না—তার আসল চিন্তা, সে গোপন কৌশল রপ্ত করতে পারবে কিনা।厉长生 এখনো অবিবেচক ভাবে অনুশীলন শুরু করেনি—মনে করছে মুখস্থ করলেই তো হল না, বুঝে নিতে হবে।

《归元真经》-এর কৌশল এই জগতে অতুলনীয়, চর্চায় অপ্রতিরোধ্য শক্তি পাওয়া সম্ভব, তাই厉长生 সর্বোচ্চ সতর্ক। সামান্য ভুলও চলবে না। যদি সে গোপন কৌশল অনুশীলন করে, আর লৌহবাজ টের পেয়ে যায়? তখন তো নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে!

যদি এমন কোনো কৌশল থাকত, যা চর্চা করেও কেউ বুঝতে পারত না—কী ভালোই হত!厉长生 তেতো হাসল।归元神功-এ কি এটা সম্ভব? কে জানে!厉长生 কি সাহস করবে? আপাতত নয়।

শয্যায় শুয়ে厉长生 বারবার সুত্র পাঠ করতে লাগল, আশা করল কোথাও কোনো আলোর সন্ধান মেলে।
“বিশ্বের শুরু, তাই বিশ্বমাতা। সন্তান পায় মূল, হয় পূর্বজ শক্তির মূল... মানুষের জন্ম স্বর্গের স্নেহ, পূর্বজ শক্তি রক্ষা করে প্রাণ, স্বর্গ-ধরার সেতু, তিন বছরেই বন্ধ, মূলশক্তি ছড়িয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে পরিণত হয়...”
একটি একটি করে সূত্র厉长生 দক্ষতার সঙ্গে মুখস্থ করে, কপালে চিন্তার ভাঁজ—সূত্রের দুর্বোধ্যতা অনুমান করা যায়।

“স্বর্গের মন ধ্যানের মতো, পথের মন-ই ঈশ্বর, ধ্যান জন্মায় জ্ঞানে, ঈশ্বর প্রজ্বলিত দীপ্তিতে, জ্ঞানী আগে বোঝে, দীপ্তিমান আগে জাগে, আগে বোঝে আগে জাগে, একমাত্র আমি归元,归元-কে জানে, মহাযানেই পূর্ণতা।”
“শক্তিকে জানো, কোমলতাকে ধারণ করো, বিশ্বস্রোত হও। বিশ্বস্রোত হলে চিরধর্ম অক্ষয়, আবার ফিরে যাও শিশুত্বে।”

厉长生 ধীরে ধীরে সূত্রের মর্ম বোঝার চেষ্টা করল, মনের মধ্যে ক্রমশ স্বচ্ছতা এল, কিছুটা বোঝাও গেল।
归元真经-এর অনুশীলন আসলে নিজেকে মূলতায় ফিরে নেওয়া, বা স্বাভাবিকতায় ফিরে যাওয়া। যখন কেউ প্রকৃত স্বাভাবিকতায় ফিরে যায়, তখন বাইরে থেকে কেউই বুঝতে পারে না সে অনুশীলন করেছে।

চেষ্টা করবে? হ্যাঁ, চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই।厉长生 আর কোনো পথ খোলা নেই—এবার তাকে বাজি ধরতেই হবে।