চল্লিশ ছয়তম অধ্যায়: প্রধান শিষ্য

লী চাংশেং যখন লিউইউনপাই-এ প্রবেশ করল, কল্পনার মতো কোনো চ্যালেঞ্জ তার সামনে আসেনি, কারণ অতীতের স্মৃতি অনেক ছিল—সেই আলোচনা তখনও শেষ হয়নি। দু ফেই-ইউন পুরুষ শিষ্যদের নিয়ে, আর লিং ফেই-ইয়ান নারী শিষ্যদের নিয়ে 'ইউনইয়ান গেহ'-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের বিপরীতে ছিল আরও এক জোড়া মধ্যবয়স্ক নারী-পুরুষ, তারাও তাদের শিষ্যদের নিয়ে দু ফেই-ইউনের সামনে অবস্থান নিয়েছিল। পুরুষটি ছিল লম্বা-দেহী ও বলিষ্ঠ, নারীটি ছিল আকর্ষণীয় ও সুঠাম।

লী চাংশেং আসার সময় দু ফেই-ইউন এবং তার প্রতিপক্ষের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হচ্ছিল, তারা তার আগমনের খেয়ালই করেনি।

দু ফেই-ইউন কঠোর কণ্ঠে বলল, "গুরু মহাশয় যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তুমরা মানছ না কেন? আচার্যের পদ আমার জন্য নির্ধারিত—এটাই তো ঠিক।"

প্রতিপক্ষের বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক পুরুষ বলল, "কে বলল মানছি না? তবে গুরু শুধু তোমার জন্যই এই পদ নির্ধারণ করেছেন, তোমার শিষ্যের নয়।"

লিং ফেই-ইয়ান বলল, "ফেইলং দাদা, এ কথা ঠিক নয়। এখন ফেই-ইউনই যখন আচার্য, তার পরবর্তী উত্তরাধিকারীও তার ইচ্ছেতেই নির্ধারিত হবে।"

সম্মোহিনী কণ্ঠে প্রতিপক্ষের মধ্যবয়স্ক নারী বলল, "ছোট বোন, তুমি ফেই-ইউন দাদার পক্ষে একটু বেশিই পক্ষপাতিত্ব করছ। তখন তো গুরু স্পষ্টই বলেছিলেন—আমাদের কৌশল ফেই-ইউন দাদার চেয়ে দুর্বল ছিল বলেই তাকে আচার্য করা হয়েছে। এখন পরবর্তী উত্তরাধিকারীও অবশ্যই কৌশল দেখেই নির্ধারিত হবে।"

দু ফেই-ইউন মুখ কালো করে বলল, "চু ফেই-হোং, কৌশল যদি মাপকাঠি হয়, আমি কি ভয় পাই? তখন তো তোমরা কেউ আমার সমকক্ষ ছিলে না।"

চু ফেই-হোং হাসল, "ফেই-ইউন দাদার কৌশল নিয়ে সন্দেহ নেই। তবে আমি ভয় পাই, তার শিষ্যরা যদি ততটা দক্ষ না হয়!"

লিং ফেই-ইয়ান বলল, "ফেই-হোং দিদি, আচার্য যখন ফেই-ইউন, সিদ্ধান্তও তার। কৌশলের প্রতিযোগিতার কথা বাড়াবাড়ি।"

চু ফেই-হোং বলল, "আহা, ছোট বোন, জানি তোমরা দম্পতি, কিন্তু স্বামীর প্রতি এতটা পক্ষপাত তো ঠিক নয়। আমরা যেহেতু মার্শাল আর্টের পথ অনুসরণ করি, কৌশলেই তো সিদ্ধান্ত হবে। নাকি লেখালেখি দিয়ে নির্ধারণ করবে?"

লিং ফেই-ইয়ান পেছনে তাকালেন। দেখলেন, লী চাংশেং কখন যে এসে গেছে, তিনি জানতেই পারেননি। এতে তার মন কিছুটা হালকা হলো। যদিও শিষ্যটির কৌশল আসলে কতদূর পৌঁছেছে জানতেন না, তবে হান উশিয়ের অগ্রগতির দিকে তাকিয়ে অনুমান করা যায়, লী চাংশেং-ও কম যান না।

লিং ফেই-ইয়ানের চোখে হান উশিয়ে খুব বুদ্ধিমান না হলেও, তার 'ফেই-ইয়ান তরবারি কৌশল' দশ বছর অনুশীলন করেও আয়ত্ত করতে পারত না। অথচ সম্প্রতি সে দু উশুয়াং-এর সঙ্গে অনুশীলনে এই কৌশল চমৎকারভাবে দেখিয়েছে—যার পেছনে লী চাংশেং-এর পরামর্শ ছাড়া আর কোনো কারণ লিং ফেই-ইয়ানের মাথায় আসেনি।

এখন কৌশলে প্রতিযোগিতা করে উত্তরাধিকারী নির্ধারণের সুযোগ এলে, হয়তো লী চাংশেং-এর জন্য তা একটি সুযোগ হতে পারে। কারণ লিং ফেই-ইয়ান জানে, দু ফেই-ইউন লী চাংশেং-কে মোটেই পছন্দ করে না, তাকে উত্তরাধিকারী বানানো তার পক্ষে অসম্ভব।

লিং ফেই-ইয়ান বললেন, "কৌশলে প্রতিযোগিতা আমার ভয় নেই। শুধু ভয়, ফেই-হোং দিদি হেরে গেলে ফের নতুন কোনো খেলা শুরু করবে, নিরস্ত হবে না।"

চু ফেই-হোং বলল, "তুমি既 সম্মত, তাহলে শুরু হোক।"

লিং ফেই-ইয়ান বলল, "তবে ফেই-হোং দিদি, তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে হবে, ফলাফল যাই হোক, আর পিছুটান চলবে না। তবেই আমি রাজি।"

চু ফেই-হোং ও ফেই-লং কিছুক্ষণ চুপিসারে কথা বলল। তারপর বলল, "ফেই-লং দাদা, আমি, দুজনেই রাজি কৌশল নির্ধারণে উত্তরাধিকারী বেছে নিতে। ছোট বোনও রাজি। ফেই-ইউন দাদা, তুমি কি বলো?"

দু ফেই-ইউন লিং ফেই-ইয়ানের দিকে তাকাল। তিনি মাথা নাড়লেন। দু ফেই-ইউন বলল, "হোক প্রতিযোগিতা, আমার শিষ্যরা কি তোমাদের কাছে হারবে? বলো, কীভাবে হবে? যেমন চাইবে, তেমনই করব।"

ফেই-লং বলল, "তুমি যত শিষ্য নিয়েছ, আমার চেয়ে বেশি। যদি সবাইকে প্রতিযোগিতায় নামাই, আমার শিষ্যরা তো ক্লান্ত হয়ে পড়বে। তাই কয়েকজন নির্বাচিত শিষ্যকে পাঠাতে হবে, সংখ্যার দাপট চলবে না।"

দু ফেই-ইউন মনে মনে ভাবল, তার আসল শক্তিশালী শিষ্য তো গাও চাংঝি, লিয়াং চাংয়ে, চেন চাংফান—বাকি শিষ্যদের নিয়ে লাভ নেই, বরং ক্ষতি। সে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে তিনজন করে শিষ্য পাঠানো যাক।"

ফেই-লং ও চু ফেই-হোং পরামর্শ করে বলল, "আমি তিনজন, ফেই-হোং দিদি তিনজন শিষ্য পাঠাব।"

দু ফেই-ইউন রেগে বলল, "তাহলে কি ছয়জন বনাম তিনজন? ফেই-লং, এতটা বাড়াবাড়ি করছ!"

ফেই-লং হাসল, "বাড়াবাড়ি কিসে? ছোট বোন চাইলে তার শিষ্যও পাঠাতে পারে তো!"

দু ফেই-ইউন বলল, "ছোট বোনের সব শিষ্যই নারী—তারা কি আচার্য হতে পারবে?"

চু ফেই-হোং বলল, "আমার শিষ্যও নারী, কখন শুনলে নারী শিষ্য আচার্য হতে পারবে না? লিউইউনপাই-এ এমন নিয়ম তো নেই! কোন পূর্বসূরি এই নিয়ম করেছে?"

দু ফেই-ইউন চুপ করে গেল। লিং ফেই-ইয়ান বলল, "তাহলে আমিও তিনজন শিষ্য পাঠাব, এতে সুবিচার হবে।"

চু ফেই-হোং বলল, "ছোট বোনই কেবল সুবোধ। তাহলে শিষ্যদের ডাকা যাক।"

ফেই-লং হেসে উঠল, "দিন ফুরিয়ে আসছে। প্রতিযোগিতা শেষে আমাদের পাহাড় থেকে নামতে হবে। বর্তমান আচার্য আমাদের আপ্যায়ন করবে না!"

তার কথার ইঙ্গিত, পরবর্তী আচার্য নিশ্চয়ই করবে।

দু ফেই-ইউন গম্ভীর স্বরে বলল, "চাংঝি, চাংয়ে, চাংফান, তোমরা এগিয়ে আসো।"

"জি, গুরুজি।" দু ফেই-ইউনের পেছন থেকে তিনজন তরুণ এগিয়ে এলো। গাও চাংঝি ও লিয়াং চাংয়ে প্রায় আঠারো-উনিশ বছরের, চেন চাংফান কিছুটা বড়—বাইশ ছুঁই ছুঁই।

দু ফেই-ইউন বলল, "দুইজন মামা-গুরুকে প্রণাম করো!"

তিন তরুণ প্রণাম করল, "দুইজন মামা-গুরুজিকে প্রণাম।"

ফেই-লং বলল, "এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, আমি নিতে পারব না।"

চু ফেই-হোং হাসল, "মামা-গুরু শুনতে কেমন লাগে! 'মামি-গুরু' বলো না কেন?"

চু ফেই-হোং মধ্যবয়স্ক হলেও চেহারায় এখনও মাধুর্য ছিল, তার দেহ আকর্ষণীয় ও পরিপূর্ণ—তার পরিপক্ক সৌন্দর্যে দু ফেই-ইউনের শিষ্যরা মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, কেউ কেউ তো প্রায় অস্বস্তিকরভাবে তাকিয়ে রইল।

দু ফেই-ইউন রাগে চিৎকার করল, "এখনও কাঠের তরবারি নিতে যাওনি কেন? প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি করো!"

তারা হুঁশ ফেরে, কাঠের তরবারি নিতে যাবে, এমন সময় ফেই-লং বলল, "মার্শাল আর্টের শিষ্যরা কাঠের তরবারি নিয়ে কী করবে? লৌহ তরবারি নাও।"

দু ফেই-ইউন রাগে ফেটে পড়লেও নিজেকে সংযত করল, বলল, "লৌহ তরবারিতে হোক। তবে তোমার শিষ্য আহত হলে অভিযোগ কোরো না!"

ফেই-লং হাসল, "বড় ভাই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, ছোট ভাই অপেক্ষা করছে।"

দু ফেই-ইউন তার শিষ্যদের লৌহ তরবারি আনতে পাঠাল, ফেই-লং-এর শিষ্যদের সেটি লাগেনি, তারা আগেই লৌহ তরবারি নিয়ে প্রস্তুত, প্রত্যেকের চোখে-মুখে রক্ত-গন্ধের ছাপ—তাদের হাতে কয়েকটি প্রাণের হিসাব রয়েছে।

ফেই-লং ও চু ফেই-হোং তিনজন করে শিষ্য নির্বাচন করে এগিয়ে এলো।

শুধু লিং ফেই-ইয়ানের দিকেই এখনও কেউ নির্বাচিত হয়নি, দু ফেই-ইউনের মুখ অস্বস্তিকর।

দু ফেই-ইউন লিং ফেই-ইয়ানকে সম্মান করলেও চাননি তার শিষ্যরা নিজের শিষ্যদের ছাড়িয়ে যাক। তাই নারী শিষ্যদের প্রশিক্ষণ লিং ফেই-ইয়ানই দিতেন। যদিও তার কৌশল উচ্চস্তরের, কিন্তু কিছু নারী শিষ্য তার কৌশলে বিশেষ পারদর্শী নয়; এবং লিউইউনপাই-এর গোপন কৌশল ছিল দু ফেই-ইউনের নিয়ন্ত্রণে। ফলে, যাদের লিং ফেই-ইয়ান শেখাতে পারেননি, তারা দুর্ভোগে পড়েছে।