পঞ্চাশতম অধ্যায়: আত্মীয়ের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলে ধরা

লী চাংশনের প্রতি মানুষের এত ভালোবাসা দেখে, গাও চাংঝি ও দু ফেইইউন দুজনেই অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন। তবে এই দুটি যুদ্ধ লিং ফেইইয়ানের জন্য সম্মান ফিরিয়ে এনেছে, তাই তারা এখন কোনো ঝামেলা করতে পারল না।

গাও চাংঝি লী চাংশনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে মনে মনে ভাবল, "তোমাকে একটু খুশি থাকতে দেই, যখন আমি প্রধান শিষ্য হব, তখন দেখো আমি কেমন শিক্ষা দিই!"

যদি লী চাংশন গাও চাংঝির এই চিন্তা জানতে পারত, সে হাসতে হাসতে বলত, "তুমি কোথা থেকে এমন আত্মবিশ্বাস পেলে, যে তুমি ভাবছ তুমি প্রধান শিষ্য হতে পারবে?"

লিং ফেইইয়ান দেখল, দু ফেইইউন গাও চাংঝিকে মঞ্চ থেকে নামতে বলার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করছে না। সে বুঝে গেল স্বামীর উদ্দেশ্য — সে চায় গাও চাংঝি প্রধানের স্থানে বসুক।

"উনশু, উনহ্যা, তোমরা দুজনের মধ্যে কে আগে যাবে?" লিং ফেইইয়ান বাধ্য হয়ে নিজের কন্যাদের মঞ্চে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল।

"আমি যাব," নির্ভয়ে বলল লিং উনহ্যা।

"যাও, যদি প্রতিপক্ষকে হারাতে না পারো, স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করো, শুধু চোট লাগবে না যেন," স্নেহভরে উপদেশ দিল লিং ফেইইয়ান।

"চিন্তা করো না, মা, আমি এতটা বোকা নই," হাসলো লিং উনহ্যা।

"আমার তলোয়ার তুমি ব্যবহার করো," লিং ফেইইয়ান নিজের হাতে থাকা মূল্যবান তলোয়ারটি লিং উনহ্যার হাতে তুলে দিল।

"ধন্যবাদ মা, আমি অনেক দিন ধরেই আপনার তলোয়ার নিয়ে খেলতে চাইছিলাম," খুশিতে কিশোরী হাসলো।

ফেইইয়ান তলোয়ার, দৈর্ঘ্যে তিন ফুট তিন ইঞ্চি, প্রস্থে আড়াই আঙুল, তলোয়ারের হাতল সিল্কের ফিতায় আবৃত, সাদা খাপে মেঘের মতো ধোঁয়ার নক্সা খোদাই করা, গোলাপী রঙের ঝুল, পুরো তলোয়ারটি দেখতেও অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

"ঝনঝন!"

লিং উনহ্যা তলোয়ারটি বের করতেই চারপাশে ঠাণ্ডা ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, চোখে চমক ধরাল। সত্যিই দুর্লভ তলোয়ার, লী চাংশনও কিছুটা আকৃষ্ট হয়ে গেল।

"আসো! তোমরা কাকে পাঠাবে?" প্রশ্ন করল লিং উনহ্যা হে ফেইলং ও চু ফেইহংয়ের দিকে।

"চু সহোদরা, তোমার শিষ্যকে পাঠাও," বলল হে ফেইলং।

"তুমি কেন তোমার শিষ্য পাঠাচ্ছো না?" পাল্টা প্রশ্ন করল চু ফেইহং।

"আমার দুজন শিষ্য ইতিমধ্যে পরাজিত হয়েছে, শুধু একজন শেষের জন্য রেখে দিয়েছি। চু সহোদরা, তুমি বড় স্বার্থের কথা ভাবো, নইলে তোমার কন্যা একা থাকতে পারবে কিনা ঠিক বলা যায় না," দুঃখে বলল হে ফেইলং।

চু ফেইহং মূলত এখানে এসেছে হে ফেইলংয়ের সাহায্য করতে; কন্যার জন্য প্রধানের পদ পাওয়ার আশা ছিল, কিন্তু সে জানত সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম।

"ঠিক আছে, আমার শিষ্য মঞ্চে যাবে," চু ফেইহং কঠিন দায়িত্ব গ্রহণ করল।

চু ফেইহংয়ের দুই নারী শিষ্যের martial arts চু শিউইয়ানের চেয়ে অনেক কম; তারা একের পর এক লিং উনহ্যার হাতে পরাজিত হল। লিং উনহ্যা মজার স্বভাবের হলেও অসাধারণ প্রতিভাধর, এখন সে প্রায় প্রথম সারির যোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছে। চু ফেইহংয়ের দুই শিষ্য মাত্র তৃতীয় সারির; লিং উনহ্যার কাছে কয়েকটি চালও সামলাতে পারল না।

চু ফেইহংয়ের মুখে গভীর অসন্তোষ, সে বলল, "এবার তোমার প্রধান শিষ্যকে পাঠাতে হবে, তাই তো?"

হে ফেইলং বলল, "আমাদের দলে দুজন বাকি, বিপক্ষের চারজন বাকি, এভাবে লড়া যায় না। তবে এই লড়াইয়ের লক্ষ্য প্রধান শিষ্য নির্বাচন, তাদের নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হওয়া উচিত, তাই পরের রাউন্ডে আমাদের কাউকে পাঠানোর দরকার নেই।"

চু ফেইহং বলল, "দু সহোদরা কি রাজি হবে?"

"তাঁর মতামত গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি বিশ্বাস করি তাঁর শিষ্যরা প্রধান শিষ্য হতে চায়," বলল হে ফেইলং।

লিং উনহ্যা দুই রাউন্ডে লড়েছে, সন্দেহ নেই, পরের রাউন্ডে দু উনশু মঞ্চে উঠবে।

দু উনশু লিং উনহ্যার হাত থেকে তলোয়ার নিয়ে মঞ্চে গেল।

"বাহ! অপূর্ব সুন্দরী!" হে ফেইলংয়ের শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল।

লিং উনহ্যা ও দু উনশু যমজ, দেখতে কিছুটা মিল থাকলেও, তাঁদের ব্যক্তিত্ব সম্পূর্ণ আলাদা। লিং উনহ্যা প্রাণবন্ত ও মিষ্টি, যেন পাশের বাড়ির ছোট বোন; আর দু উনশু গম্ভীর ও অহংকারী, যেন বরফের পাহাড়ের দেবী।

"এমন সুন্দরীর সঙ্গে কে লড়তে চায়?"

"আমি তো চাই, দেবীর কাছে পরাজিত হলে ভাগ্যই তো! কিন্তু গুরু অনুমতি দেন না।"

...

"ছোট সহোদরা সত্যিই শিষ্যদের ভালোভাবে শিক্ষা দিয়েছেন, প্রত্যেকেই অসাধারণ। কে বেশি যোগ্য, ছোট সহোদরার শিষ্য না দু সহোদরার?" বলল হে ফেইলং।

লিং ফেইইয়ান বুঝতে পারলেন হে ফেইলং শিষ্য পাঠায়নি, নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে। তিনি বললেন, "ফেইলং সহোদর, তোমার কথার অর্থ কী?"

হে ফেইলং বললেন, "এই লড়াইয়ের লক্ষ্য আমাদের দলের পরবর্তী প্রধান নির্বাচন। ছোট সহোদরার শিষ্যরাও দু সহোদরার শিষ্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে।"

লিং ফেইইয়ান বললেন, "এটা কি সম্ভব?"

হে ফেইলং বললেন, "কেন নয়? আমাদের শিষ্যরা যদি পরাজিত হয়, তাহলে কি ছোট সহোদরা ও দু সহোদরার শিষ্যরা প্রতিযোগিতা করবে না? তাহলে প্রধান শিষ্য নির্বাচিত হবে কিভাবে? লড়াইয়ের মাধ্যমে নাকি দু সহোদরার মুখের কথায়?"

লিং ফেইইয়ান বললেন, "অবশ্যই লড়াইয়ের মাধ্যমে নির্বাচিত হবে।"

হে ফেইলং বললেন, "তাহলে ছোট সহোদরার শিষ্য ও দু সহোদরার শিষ্যরা প্রতিযোগিতা করবে।"

দু ফেইইউন বললেন, "এর আর দরকার নেই, আমার শিষ্য সম্পর্কে আমি জানি, উনশু চাংঝির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।"

লিং ফেইইয়ান মাথা নাড়লেন, স্বামীর কথার সত্যতা স্বীকার করলেন।

দু উনশু শুনে তলোয়ার ফিরিয়ে দিল, দলে ফিরে এল, তবে মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। তবুও সে যথেষ্ট বাধ্য, দু ফেইইউনের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেনি।

হে ফেইলং হাসলেন, "এটা এক রাউন্ড, তোমার শিষ্যদের এক রাউন্ড বাকি, কাকে বাদ দেবে? হা হা হা!"

দু ফেইইউন লী চাংশনের দিকে তাকিয়ে বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিং ফেইইয়ান বললেন, "উনহ্যাও চাংঝির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এই রাউন্ডে উনহ্যাকে বাদ দেওয়া হলো।"

লিং উনহ্যা রাগ করেনি, কারণ সে কখনোই প্রধান শিষ্য হওয়ার ইচ্ছা করেনি, মা কথার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তাই হাসিমুখে গ্রহণ করল।

হে ফেইলং হাসলেন, "ভালো! এবার প্রত্যেকের একজন শিষ্য বাকি, লড়াই চলতে পারে।"

লিং ফেইইয়ান বললেন, "ফেইলং সহোদরের শিষ্য এখনও মঞ্চে ওঠেনি, তাহলে এবার ফেইলং সহোদরের শিষ্যকে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানাই।"

হে ফেইলং আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, "তাহলে দু সহোদরের শিষ্যকেও আসতে হবে।"

দু ফেইইউন এই প্রস্তাবে একমত ছিলেন না, তবে লী চাংশন ও চু শিউইয়ান দুজনেই দুই রাউন্ডে লড়েছে, তাঁদের শক্তি ফিরেছে কিনা বলা যায় না। আবার তাঁদের পাঠালে চু ফেইহং ও লিং ফেইইয়ান দ্ব্যর্থহীনভাবে বাধা দেবে।

"ঠিক আছে, চাংঝি, তুমি যাও," বললেন দু ফেইইউন।

"জি, গুরু। আমি অবশ্যই প্রধান শিষ্য হব," আত্মবিশ্বাসে বলল গাও চাংঝি।

হে ফেইলং হাসলেন, "প্রধান শিষ্য তুমি বললেই হবে না, হে দংলিউ, তোমার এই সহোদরকে শিক্ষা দাও।"

"জি, গুরু!" হে ফেইলংয়ের পাশে দাঁড়ানো এক উঁচু, কালো-হলুদ রঙের তরুণ মঞ্চে উঠল। তার বয়স বিশের কাছাকাছি, দৃঢ় মুখ, চোখে তীব্রতা, দেখেই বোঝা যায় সে নির্মম। তার হাতে থাকা তলোয়ার সাধারণের তুলনায় এক আঙুল চওড়া, তিন অংশ মোটা, প্রায় মাঝারি ভারী অস্ত্রের মতো।

সব চোখ গাও চাংঝি ও হে দংলিউয়ের ওপর কেন্দ্রীভূত, তারা দু ফেইইউন ও হে ফেইলংয়ের শিষ্যদের সর্বোচ্চ মানের প্রতিনিধিত্ব করে; এই যুদ্ধের ফলাফলের জন্য সবাই অপেক্ষা করছে। লী চাংশনের কথা বলতে গেলে, সবাই মনে করে তার তলোয়ার দ্রুত হলেও, লিউইয়ান দলের উচ্চতর martial arts-এর সামনে কার্যকর নাও হতে পারে।