বিরাশি অধ্যায়: অশুভ সম্প্রদায়ের পশ্চাদপসরণ

লী চাংশেং দেখলেন, বিভিন্ন বড় বড় দলগুলোর প্রধান প্রধান শিষ্যরা অস্ত্র হাতে তুলে নিয়েছে, যেন মৃত্যুকে উপেক্ষা করে অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত। তিনি নিজে流云派-এর প্রধান শিষ্য হিসেবে পিছিয়ে থাকতে চান না। তবে হান উশিয়ের যুদ্ধ-দক্ষতা সাধারণ, তাকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠানো ঠিক হবে না। তান তাই জিং ইউ-এর যুদ্ধ-দক্ষতা 天魔宫-এর, তাই তারও প্রকাশ করা অনুচিত।

“শিক্ষিকা, তুমি আর জিং ইউ এখানে থাকো, আমি একাই সাহায্য করব,” চাংশেং বললেন হান উশিয়ের দিকে।

“ঠিক আছে, বড় ভাই,” হান উশিয়ে বিনয়ের সাথে বলল।

তান তাই জিং ইউ মাথা নত করল, কিছু বলল না।

“তুমি তো বেশ মমতা দেখাতে জানো,” তাং রুলিয়ান বলল।

“মানুষের সংখ্যা যথেষ্ট, তাং দিদি, তোমার ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই,” চাংশেং বললেন।

“আবার ভুলে গেলে? আমাকে দিদি ডাকো। আমার এখানে থাকার প্রয়োজন নেই। আমাদের তাং পরিবার堡 মধ্য চীনা যুদ্ধ-শক্তির অংশ হিসেবে অশুভ শক্তি দমনে অংশগ্রহণ করতেই পারে।” তাং রুলিয়ান চাংশেংকে এক ঝটকা নজরে দেখে, অল্প অভিমান নিয়ে বলল।

“ঠিক আছে! ঠিক আছে! তাং দিদি। আমি চাই তুমি আমার পিছনে থেকে আমাকে সহায়তা করো, হবে তো?” চাংশেং বললেন।

“দিদি কি এত নিরর্থক কেউ, যে তোমাকে রক্ষা করতে হবে?” তাং রুলিয়ান বললেন।

“তা কখনো নয়। আমি তো দুর্বল, ভয় হয় গোপনে কেউ আক্রমণ করে বসে, তাই চাই দিদি আমাকে নজর রাখুক।” চাংশেং হাসলেন।

“তুমি তো বেশ কথা বলতে জানো। সিতু মেয়ে নিয়ে কোনো ভাবনা নেই?” তাং রুলিয়ান বললেন।

“সে তো তরবারি-সন্ত, তাঁর যুদ্ধ-দক্ষতা অসাধারণ, কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করুক ভালোই।” চাংশেং বললেন।

“ভয় তো, সে তোমার সদিচ্ছা বুঝবে না।” তাং রুলিয়ান বললেন।

“আমি শুধু তাং দিদির জন্য ভালো চাই।” চাংশেং বললেন।

তাং রুলিয়ানের চোখে কুয়াশা জমে উঠল, বলল, “তুমি তো শুধু আমাকে ফাঁকি দাও, কে নিজের ঘরে না ফিরে, গভীর রাতে সিতু মেয়ের সাথে সময় কাটায়?”

“সেটা ভাই হিসেবে আমি সিতু দিদির তরবারি বিদ্যা জানতে গিয়েছিলাম, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।” চাংশেং বললেন।

“কে জানে তোমার উদ্দেশ্য আছে কি না।” তাং রুলিয়ান বললেন।

চাংশেং সাধারণ অশুভ শক্তির শিষ্যদের সাথে লড়াইয়ে কোনো ভয় পান না, তাঁর মনোযোগ মূলত অন্যদের ওপর। বিভিন্ন দলগুলোর যুদ্ধ-ধারা, চাংশেং-এর সবচেয়ে বড় আগ্রহের বিষয়। কারণ ভবিষ্যতে তাঁর সামনে যে শত্রু আসবে, তারা এই দলেরই দক্ষ যোদ্ধা। এসব দলের শিষ্যদের উচ্চতর যুদ্ধ-বিদ্যা হয়তো শেখা হয়নি, তবে তাঁদের ধারা মিল আছে, যা চাংশেং-এর গবেষণার জন্য যথেষ্ট।

এই অশুভ শক্তির শিষ্যদের যুদ্ধ-দক্ষতা বা সংখ্যা দুই-ই কম, তবে তাঁদের ভয়ানকতা বিষ ব্যবহারে। এমন বিষ, যা মধ্য চীনা যুদ্ধ-বৃত্তে খুব কম দেখা যায়, একবার আক্রান্ত হলে নিশ্চিত মৃত্যু। দুই পক্ষেই প্রচুর হতাহত, চাংশেং সিতু স্যাং ইউ-এর দিকে উদ্বিগ্ন নজরে তাকালেন, দেখলেন তার প্রতিপক্ষ দুর্বল, তখন স্বস্তি পেলেন। তাং রুলিয়ান তাঁর পাশে থাকায়, বিপদে নিজেই হাত বাড়াতে পারবেন।

গাই শ্যি ইং লড়ছেন সেই বিষ-সুঁচের বিশেষজ্ঞ অশুভ যোদ্ধার সাথে, শাং গুয়ান পিং লড়ছেন একাকী ছায়া নেকড়ে দু হেন থিয়েনের সঙ্গে।

গাই শ্যি ইং-এর যুদ্ধ-দক্ষতা প্রতিপক্ষের চেয়ে এক ধাপ বেশি, তবে তিনি বিষ-সুঁচের ভয় পান, তাই আক্রমণের সময় সতর্ক থাকেন, অন্ধকারে অস্ত্র আসার আশঙ্কা। গাই শ্যি ইং-এ যদিও এগিয়ে আছেন, তবুও একবারে জিততে পারলেন না।

শাং গুয়ান পিং তুলনায় সহজে লড়ছেন, তাঁর যুদ্ধ-দক্ষতা দু হেন থিয়েনের চেয়ে বেশি, তাঁর হাতে রয়েছে ‘দশ শ্রেষ্ঠ অস্ত্র’-এর একটি, অদৃশ্য তরবারি। অদৃশ্য তরবারি কী উপাদানে গড়া, জানা যায় না; তরবারির দেহ স্বচ্ছ, না দেখলে খেয়ালই হয় না, এবং এই তরবারি লোহার মতো কঠিন বস্তু কেটে যেতে পারে। দু হেন থিয়েন অভিজ্ঞতায় টিকে আছেন, তবে তাঁর পাল্টা জয়ের সম্ভাবনা নেই।

চাংশেং-এর নজর পড়ল গুই ইউয়ান派-এর লু ওয়েই ডং-এর দিকে। তাঁর যুদ্ধ-দক্ষতা সত্যিই 《归元真经》 থেকে নেওয়া, যদিও এখনো গভীরতা কম, তবুও চাংশেং-এর মন শীতল হয়ে উঠল। সেই 武神山-এ মৃত হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ, নিশ্চয়ই গুই ইউয়ান派-এর সঙ্গে সম্পর্কিত, হয়তো派-এর প্রবীণ যোদ্ধা।

তাহলে চাংশেং আর গুই ইউয়ান派 এক উৎস থেকে এসেছে। তবে, একই উৎস হওয়া ভালো নয়। তারা বন্ধু হবে না, বরং চিরশত্রু। কোনো派-এর যুদ্ধ-বিদ্যা অন্য派-এর শিষ্য শিখলে, এটা派-এর জন্য অপমান, চরম শত্রুতা। শান্তিপূর্ণ সমাধান অসম্ভব।

অনেক যুদ্ধ-বৃত্তের তরুণ, যাঁদের ভাগ্যে বিশেষ ঘটনা ঘটে, ভাবেন একই উৎস派-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব হবে, কিন্তু শেষত তারা প্রতারণা ও হত্যার শিকার হন। এটা যুদ্ধ-বৃত্তে সাধারণ ঘটনা।

হলুদ পোশাকের বৃদ্ধ তো মারা গেছে, গুই ইউয়ান派-এ আরও কোনো অদ্বিতীয় যোদ্ধা আছে কি না, যদি শত্রু হয়, চাংশেং কি জিততে পারবে? তিনি আশা করেন গুই ইউয়ান派-এর কাছে 《归元真经》-এর অনুলিপি নেই। 《归元真经》-এর তৃতীয় অংশের উচ্চতর যুদ্ধ-বিদ্যা চাংশেং-এর ভিত্তি, তিনি চান না অন্য কেউ জানুক।

গুই ইউয়ান派 অজান্তেই চাংশেং-এর চরম শত্রু হয়ে উঠেছে, যা তিনি নিজেও ভাবেননি। অবশ্য派-এর লোকেরা আরও অজানা, এখন এক অদ্বিতীয় যোদ্ধা派-কে ফেলে কীভাবে পরাস্ত করবে তা ভাবছে।

চাংশেং লু ওয়েই ডং-এর দিকে তাকানো থামালেন, তাঁর বিরুদ্ধে পরিকল্পনা ঠিক করলেন।

নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নিয়ে, চাংশেং তরবারি挥 করে, সামনের অশুভ শক্তির শিষ্যের একটি বাহু কেটে ফেললেন।

“আহ!”

অশুভ শক্তির শিষ্য আর্তনাদ করে পিছিয়ে গেল, চাংশেং আর তাড়া করলেন না।

এ সময়, বিভিন্ন দলের প্রধান শিষ্যরাও এগিয়ে গেল, অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে পরাজিত হচ্ছে।

গাই শ্যি ইং-এর সাথে লড়াইরত অশুভ শক্তির যোদ্ধা, দেখলেন দলের পরাজয়, বুঝলেন এই অভিযান ব্যর্থ, রাগে বিষ-সুঁচ একের পর এক ছুড়ে দিলেন গাই শ্যি ইং-এর দিকে।

“সসসস...”

গাই শ্যি ইং দুই হাতে লোহার লাঠি ধরে বারবার挥 করলেন, সামনে লাঠির প্রাচীর গড়ে তুললেন, বিষ-সুঁচ একের পর এক পড়ে গেল। তাঁর মাথায় ঘাম জমে উঠল, কারণ অশুভ শক্তির বিষ প্রায় অপরিসীম, তিনি নিজেও আক্রান্ত হওয়ার ভয় পান।

অশুভ শক্তির যোদ্ধা গাই শ্যি ইং-এর কিছু করতে না পেরে, তাঁর বিষ-সুঁচ প্রতিরোধের ফাঁকে পালিয়ে গেল।

“দু壇主, চলুন সরে যাই।”

“আমি মানতে পারছি না!”

দু হেন থিয়েন চিৎকার করল। পরাজয় মেনে নিতে পারছে না, এখনও লোহার হাত挥 করে শাং গুয়ান পিং-এর সাথে লড়াই করছে।

“মৃত্যু চাইছো!”

শাং গুয়ান পিং রাগে, অদৃশ্য তরবারির ব্যবহার আরও গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠল, সব আক্রমণ দু হেন থিয়েনের প্রাণঘাতী স্থানে।

দেখা গেল, অদৃশ্য তরবারি আলোর কণা হয়ে উঠল, কেউ তরবারির আক্রমণ বুঝতে পারল না। অদৃশ্য তরবারির বৈশিষ্ট্যই এমন, প্রায় স্বচ্ছ, গুণহীন, যখন বুঝবে তখন শরীরে আঘাত।

“চিচিচি...”

দু হেন থিয়েনের শরীরে রক্তের দাগ পড়ল, বুঝল এবার না পালালে শেষ হয়ে যাবে।

“হু!”

দু হেন থিয়েন দুই হাত একসাথে挥 করল, এক ঝড় উঠল, সে চায় হাত挥ের ঝড় দিয়ে শাং গুয়ান পিং-কে দূরে ঠেলে পালাতে।

শাং গুয়ান পিং যুদ্ধ-দক্ষতায় অসাধারণ, কিন্তু দু হেন থিয়েনের হাত挥 সরাসরি প্রতিরোধ করতে সাহস পেল না, তাই আপাতত পিছিয়ে গেল।

“আগামি বার তোমাদের শোধ নেব।”

দু হেন থিয়েন চিৎকার করে পালিয়ে গেল।

“চোর কোথায় যাচ্ছো!”

গাই শ্যি ইং বাম হাতে এক আঘাত করলেন দু হেন থিয়েনের দিকে।

“ঈইই...”

একটি হালকা নীল শক্তি গাই শ্যি ইং-এর হাত থেকে বের হয়ে, দু হেন থিয়েনের পিঠে আঘাত করল।