চতুর্দশ অধ্যায় কেনকুন দেবসমাজ

লোহা ঈগল ধীরে ফিরে এলো, শিশুদের মধ্যে কে তিনজন মৃত্যুর জন্য নির্ধারিত হবে, সে বিষয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই বলে মনে হলো।
“খুব ভালো! দেখছি তোমরা তোমাদের কাজ শেষ করেছো। তাহলে ঘোষণা করছি, তোমাদের প্রশিক্ষণ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ। কোথায় যাবে, তা আমার চিন্তার বিষয় নয়। সবাই নিজেদের পাথরের কক্ষে অপেক্ষা করো।” লোহা ঈগল হাত নেড়ে জানিয়ে দিল, শিশুরা চলে যেতে পারে।

লী চাংশেং তার পাথরের কক্ষে ফিরে দরজা বন্ধ করল, বিছানায় শুয়ে তার আত্মশক্তি চর্চা শুরু করল। কক্ষটি নিঃসঙ্গ, নির্জন, কেউ তাকে বিরক্ত করে না। ভবিষ্যতে কোথায় যাবে, সে নিয়ে লী চাংশেং চিন্তা করে না—সে তো মাত্র ছয় বছর বয়সী, ভাবলেও কোনো লাভ নেই। আত্মশক্তি চর্চা তিন বছর ধরে চলছে, কিন্তু শরীরের সীমাবদ্ধতার কারণে লী চাংশেং এখনো মার্শাল আর্টের দক্ষদের সমান নয়।

আবার পাথরের কক্ষ থেকে বের হলে, লী চাংশেং দেখল সেই এগারো শিশুটি নেই। কোথায় গেছে, কেউ জানায়নি। লী চাংশেং কৌতূহলী হলো না; এক নম্বরের পরিণতি অন্যদের থেকে আলাদা, এটা স্বাভাবিক।
সত্যিই, সকালে খাবার শেষে একজন এল তার কাছে।

এলো একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার দাড়ি-চুল কালো, মুখে নীলাভ ছায়া, দেহ উচ্চ ও বলিষ্ঠ, পিঠে সবুজ পাইন-আকৃতির তলোয়ার। অন্যদের থেকে আলাদা, সে কালো পোশাক নয়, বরং পরেছে লাল পোষাক, তার কিনারে সোনালী রেখা।
মধ্যবয়স্ক নারী এই ব্যক্তিকে দেখেই দূর থেকে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। অন্যান্য নারী, যারা শিশুদের ‘মা’, তারাও দূর থেকে হাঁটু গেড়ে বসল।

এই ব্যক্তি রহস্যময় সংগঠনে লোহা ঈগলের চেয়ে অনেক উচ্চতর স্থানীয়। যদি লোহা ঈগল মধ্যস্তর হয়, তাহলে এই লাল পোশাক-সোনালী কিনারার ব্যক্তি উচ্চস্তরের।
লী চাংশেং হাঁটু গেড়ে বসেনি, সে শুধু শান্তভাবে এই ব্যক্তিকে দেখছিল।
লাল পোশাক-সোনালী কিনারার ব্যক্তি দৃঢ় পায়ে এগিয়ে এল, তার উপস্থিতি ছিল প্রবল, যেন সীমাহীন চাপ। লী চাংশেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল, তাকিয়ে বারবার দেখল।

“সত্যিই ভালো! এবার নির্বাচিতটি বেশ উৎকৃষ্ট! আমার সাথে চল।”
সে লী চাংশেংকে নতজানু করতে বলল না, বোঝা গেল প্রথম স্থানটি তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।

লী চাংশেং বাধ্য হয়ে তার সাথে চলল; যদিও জানে না সে কে, কিন্তু নারীদের নতজানু দেখে বুঝতে পারল, তার পরিচয় সহজ নয়, কারণ নারীরা কখনো লোহা ঈগলের সামনে নতজানু করেনি।

লী চাংশেং পেছনে তাকিয়ে নারীকে দেখল, তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই। তিন বছর ধরে সে লী চাংশেংকে খাবার দিয়েছে, কাপড় সেলাই করেছে, লী চাংশেং তাকে মা বলে ডাকেছে; যদি বলা হয় তার প্রতি বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই, তা মিথ্যে।
অনেক ‘ছেলে’ মারা গেছে, একের পর এক; লী চাংশেং মনে করল, নারী হয়তো অনুভূতিহীন হয়ে গেছে, তার কাছে সে শুধু এক অস্থায়ী অতিথি।

লাল পোশাক-সোনালী কিনারার ব্যক্তির সাথে, লী চাংশেং পাহাড়ের গভীরে গেল, যেখানে সে আগে কখনো যায়নি।
একটি পাথরের দরজার সামনে এসে, ব্যক্তি বলল, “গুরু, আমি এসেছি।”

“হ্যাঁ, ভেতরে এসো।” ভিতর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
ব্যক্তি লী চাংশেংকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল; দেখল, এটি একটি প্রশস্ত পাথরের কক্ষ।
এক বৃদ্ধ লোক, উপরের আসনে বসে, তার নিচে বাঘের চামড়া ঢাকা হাজার বছরের নাশপাতি কাঠের আসন; সামনে সুন্দর খোদাই করা উচ্চমানের সরঞ্জাম, অনেক নথিপত্র, কলম, কালি, দপ্তর।

বৃদ্ধের দাড়ি-চুল কালো-উজ্জ্বল, মুখ লাল, চোখে বিদ্যুৎ, ঈগল-নাক, সিংহ-ঠোঁট, তীর্যক ভ্রু। তার দেহ বলিষ্ঠ, শুধু বসা অবস্থায়ই আধা-বয়স্ক শিশুর সমান উচ্চতা; পরনে নীল-লাল মেঘের নকশা যুক্ত রাজকীয় পোশাক।

এই ব্যক্তি, যাকে গুরু বলা হচ্ছে, একবার লী চাংশেংকে দেখল, বলল, “এই শিশুটি কি তিন বছরের প্রশিক্ষণের প্রথম স্থান?”

লাল পোশাক-সোনালী কিনারার ব্যক্তি বলল, “এটা কি কখনো ভুল হয়েছে? সব সময় তো এমনই হয়।”

“হ্যাঁ, সেই বীজগুলো পাঠানো হয়েছে তো?”
“হ্যাঁ, ডান-সহযোগীরা ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে।”
“ভালো, কিছুক্ষণ পর তুমিও যাও, ছোট ছয়কে নিয়ে যাও।”
“আজ্ঞা।”

এই সময় বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল।
“কি হয়েছে?”
“আমি লোহা ঈগল, জরুরি খবর দিতে এসেছি।”
“বাইরেই বলো।”
“আজ্ঞা! ছয় নম্বর ছেলেটি তার ‘মাকে’ হত্যা করেছে।”
“কি?!”

গুরু বিস্মিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, বরং হঠাৎ লী চাংশেংকে একবার দেখল।

লী চাংশেং কেমন, সে দুই জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে বুদ্ধিমান। সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, গুরু তার দিকে কেন তাকাল—কারণ ছয় নম্বর ও লী চাংশেং-এর একই ‘মা’। ছয় নম্বর তার ‘মাকে’ মেরে ফেলেছে, লী চাংশেংও এক বাঁধা হারিয়েছে।

ছয় নম্বর অতি নির্মম, তার ‘মা’ তো কোনো অন্যায় করেনি; যদিও তার উপস্থিতি ছিল বাঁধা, কিন্তু খাবার, কাপড় তো তারই দান। বাঁধা ছাড়ার জন্য ‘মাকে’ হত্যা—এতটা অমানবিক ও নির্বোধ। অনুমান করা যায়, সংগঠনটি আর ছয় নম্বরের ওপর বিশ্বাস রাখবে না।

খারাপ! ছয় নম্বর ও আমি সম্ভবত একই ‘মা’-এর সন্তান, বাঁধা ঘুচে যাওয়া যেমন ভালো, তেমনি খারাপ; গুরু আমার প্রতি খারাপ ধারণা করতে পারে, অভিশপ্ত ছয় নম্বর! লী চাংশেং গোপনে ক্রুদ্ধ হলেও, ভান করল কিছুই বুঝতে পারছে না।
তারা যেমন খুশি বলুক, আমি কিছুই বুঝি না।

“ছোট ছয়কে দ্রুত নিয়ে যাও!”
“আজ্ঞা। গুরু, পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনাটি কি কার্যকর থাকবে?”
গুরু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আগের মতোই, আমার মনে হয় ছোট ছয় বুদ্ধিমান, আপাতত সে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। বাম-সহযোগী, তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে; কোনো পরিস্থিতি হলে তুমি সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে পারো।”

“আজ্ঞা, গুরু, আমি এখনই যাচ্ছি।”
গুরু সন্তুষ্ট, বাম-সহযোগী চলে গেলে, গুরু লী চাংশেংকে বলল, “এখন থেকে তুমি আমার সপ্তম দত্তকপুত্র, আমি তোমার দত্তকপিতা।”

“দত্তকপিতার সম্মুখে প্রণাম!”

লী চাংশেং হাঁটু গেড়ে মাথা ঠেকাল।
হাজার অনিচ্ছা থাকলেও, জীবন বাঁচাতে লী চাংশেং কেবল সহ্য করল।

প্রতিরোধ? এতে কেবল নিশ্চিত মৃত্যু।

গুরুর দত্তকপুত্র হলে, আপাতত প্রাণের কোনো ঝুঁকি নেই। ভবিষ্যতে কী হবে, তা গুরুর পরিকল্পনার ওপর নির্ভর করে।

“থামো। আমাদের ক্বিয়ানকুন দেবসংঘে দশ সংখ্যা সবচেয়ে মর্যাদার, তুমি দশবার মাথা ঠেকিয়েছো। এখন থেকে তুমি ক্বিয়ানকুন দেবসংঘের সপ্তম পুত্র।”

“আজ্ঞা, দত্তকপিতা।”
লী চাংশেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, উঠে দাঁড়াল।