অধ্যায় ষোলো: পর্বতের রাজা
শিলাকক্ষের বাইরে ছিল একশো গজ দীর্ঘ একটি বন্ধ সুড়ঙ্গপথ। সুড়ঙ্গের শেষপ্রান্তে পৌঁছে, লি চাংশেং দেখল এক বিশাল লোহার তালা দিয়ে সুড়ঙ্গের শেষপ্রান্তের পাথরের দরজা বন্ধ করা।
লি ঝেনথিয়ান চাবি বের করে তালাটি খুলল।
পাথরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে, লি ঝেনথিয়ান আবার বাইরের দিক থেকে লোহার তালায় তালা দিল।
এই খিয়ানকুন দেবসংঘের প্রধান সত্যিই অত্যন্ত সতর্ক! লি চাংশেং মনে মনে ভাবল, তবে শিলাকক্ষে এতসব গোপন কৌশল ও বিদ্যা থাকায় সতর্ক হওয়াটা অযৌক্তিক নয়।
পাথরের দরজার বাইরে ছিল আরেকটি পাঠাগার, তবে এটি বাইরের জগতের সঙ্গে সংযুক্ত এবং অত্যন্ত সাধারণভাবে সাজানো—মনে হয় কেবল বিশ্রামের স্থান।
লি ঝেনথিয়ান থামল না, এগিয়ে চলল, লি চাংশেংকেও বাধ্য হয়ে অনুসরণ করতে হল।
পাঠাগারের বাইরে ছিল একটি বারান্দা, যা অবশ্যই পর্বত-গাত্রের বাইরে। বারান্দার ছাদটি ইট ও টালিতে ঢাকা, আর দুই পাশে বাগানের মতো খোলা পরিবেশ, বারান্দার বাইরে অনেক দূর পর্যন্ত দৃশ্য দেখা যায়।
এটা ছিল আরেকটি উপত্যকা, লি চাংশেং যে উপত্যকায় তিন বছর কাটিয়েছিল, তা থেকে কেবল কয়েকশো গজ পাথরের দেয়াল দিয়ে আলাদা। এখানকার উপত্যকা আগেরটার চেয়ে বহুগুণ বড়, স্থাপনা অনেক বেশি, অথচ কোথাও মানুষের চিহ্ন নেই—এ থেকে বোঝা যায় এখানে বিধিনিষেধ কড়া।
লি ঝেনথিয়ান লি চাংশেংকে নিয়ে এক বিশাল প্রাসাদে প্রবেশ করল, যার পরিধি একশো গজেরও বেশি, উচ্চতায় দশ গজ ছাড়িয়ে গেছে, নির্মাণশৈলী অসাধারণ, অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ।
প্রাসাদের মেঝে সম্পূর্ণ সাদা জেড পাথরে তৈরি, দুই পাশে দশটি করে তিন হাত পুরু পাথরের স্তম্ভ, পুরো প্রাসাদকে ধারণ করছে। ছাদে সর্বত্র খোদাই করা বিম-শোভা, মেঘে ভেসে বেড়ানো ড্রাগন-ফিনিক্সের চিত্র।
প্রাসাদের মাঝখানে একটি উঁচু মঞ্চ, তার ওপর রাখা একটি প্রশস্ত আসন, যা নীল ও লাল জেড পাথরে তৈরি, নানা রকম মেঘের নকশায় অলঙ্কৃত।
আসনটি ও প্রাসাদের মধ্যে দশটি জেড সিঁড়ি, প্রতিটি প্রায় এক হাত উঁচু, আসনটির উচ্চতা দশ হাতেরও বেশি।
সিঁড়ির সামনে চারটি ব্রোঞ্জের ধুপদান, তাতে খোদাই করা সোনালী চিত্র: পেঁচানো ড্রাগন, উড়ন্ত ফিনিক্স, কালো কচ্ছপ ও সাদা বাঘ। সমগ্র প্রাসাদটি রাজকীয় জাঁকজমকে ভরপুর, সত্যিকারের সম্রাটের দরবারের চেয়ে কম নয়। আর মাঝখানের আসনটি যেন রাজাসনেরই সমতুল্য।
"এটাই আমার সেই স্থান, যেখান থেকে আমি সমগ্র জগত শাসন করব—খিয়ানকুন প্রাসাদ।"
লি ঝেনথিয়ান লি চাংশেংকে নিয়ে ধীরে ধীরে জেড সিঁড়ি বেয়ে উঠে মাঝখানের আসনে বসল। লি চাংশেং শুধু পাশেই দাঁড়িয়ে রইল, লি ঝেনথিয়ানকে নিজের মহিমায় বিভোর হতে দিল।
লি চাংশেং ভাবল, লি ঝেনথিয়ান নিছক নিজেকে নিয়ে মগ্ন, কিন্তু হঠাৎ সে ঘোষণা করল, "দরবার বসুক!"
লি চাংশেং প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল—এটা কি তবে সত্যিকারের খেলা?
"রাজপুরুষগণ প্রবেশ করুন!" ঠিক তখনই দরজার বাইরে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সত্যিই মানুষ এল, এবং কমও না—লি চাংশেং বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল।
তবে এই ‘রাজপুরুষ’রা বেশ সাদামাটা, পোশাক-আশাক ভিন্নরকম, নারী-পুরুষ মিলিয়ে।
"প্রণাম প্রধান!" ‘রাজপুরুষ’রা এক হাঁটু মুড়ে, দুই হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে বলল।
"উঠে দাঁড়াও," লি ঝেনথিয়ান বলল।
এটা ভালো! এখনো ‘সম্রাটের দর্শনে’ মাথা ঠেকাতে হয়নি—লি ঝেনথিয়ানের পাগলামি বোধহয় এখনো বাঁচানো যায়।
লি ঝেনথিয়ান যেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "তোমরা সবাই তো দেবসংঘের পুরনো সদস্য, নিয়মকানুন জানো না? দরবারে এসেছ, অথচ দরবারের পোশাক পরো না?"
আহা! দরবারের পোশাকও আছে—কী চমৎকার নিয়ম! লি চাংশেং মনে মনে হাসল।
"প্রধান, আমাদের অপরাধ মার্জনা করুন!" সকলে একযোগে বলল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, পরেরবার খেয়াল রেখো," লি ঝেনথিয়ান বলল।
"ধন্যবাদ প্রধান।" আবার সকলে বলল।
লি ঝেনথিয়ান লি চাংশেংকে দেখিয়ে বলল, "এ আমার সপ্তম পালকপুত্র, তোমরা এসে চিনে নাও।"
"সপ্তম কুমারকে প্রণাম!" সবাই আবার একই ভঙ্গিতে প্রণাম করল।
"প্রণামছাড়," লি চাংশেং বলল, মনে মনে ভাবল, যেহেতু তোমরা খেলতে চাও, আমিও সঙ্গে থাকি।
লি ঝেনথিয়ান লি চাংশেংকে বলল, "এরা সবাই আমার দেবসংঘের স্তম্ভ, তাদের পূর্বপুরুষ শত শত বছর, এমনকি হাজার বছর আগেও দেবসংঘের প্রতি বিশ্বস্ত ছিল।"
লি চাংশেং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না—বেশি কথা বললে বিপদ, কে জানে এই প্রধানের মেজাজ কেমন? কোনো ভুল বললে বিপদ!
লি ঝেনথিয়ান ‘রাজপুরুষ’দের বলল, "তোমরাও নিজেদের পরিচয় দাও, যাতে ছোটো সাত নম্বর পরিচিত হয়। এরপর তোমরা ওর চাচা-কাকিমা, কিংবা দাদা-দিদি, আবার ওর অধীনস্তও হবে।"
এবার একজন পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধ সামনে এসে বলল, "আমি অভ্যন্তরীণ সভার প্রধান, শ্যু ছিয়ানইউন, সবাই ডাকেন ‘দ্বৈত করতল দিয়ে আকাশ ভাগ করা’ নামে।"
বৃদ্ধটি বিন্দুমাত্র নম্র নয়, মনে হয় সপ্তম কুমার হিসেবে লি চাংশেংয়ের পরিচয়ে তার একটুও আগ্রহ নেই, কথাবার্তায় কোনো বিনয় নেই, যেন লি চাংশেং তার কাছে অনেক টাকা ধার নিয়েছে।
শ্যু ছিয়ানইউনের পর, একজন দীর্ঘদেহী, মুখে নীল-লাল আভা মেশানো মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এসে বলল, "আমি চার প্রধানদের একজন, সবুজ ড্রাগন সভার প্রধান, গুয়ান চিংশান।"
গুয়ান চিংশান সরে গেলে, এক অতি রূপসী, বেগুনি পোশাক পরা নারী ধীরে ধীরে সম্ভাষণ জানিয়ে বলল, "আমি অভ্যন্তরীণ সভার সুগন্ধ সভানেত্রী, জয়পুরি মহল, ওয়েন চিয়াওচিয়াও।"
তার চোখ দুটি যেন বসন্তের শান্ত জলের মতো, গভীরভাবে লি চাংশেংয়ের দিকে চেয়ে থাকে, যেন তারা বহুদিনের বিচ্ছিন্ন প্রেমিক। লি চাংশেং তার দিকে নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও, নারীটি রাগ না করে মৃদু হাসল, কোমল ভঙ্গিতে পেছনে সরে গেল।
এরপর আরও এক নারী এগিয়ে এলেন, সাদা পোশাকে, অনন্য সুন্দরী, ওয়েন চিয়াওচিয়াওয়ের চেয়ে কম নন, তবে সম্পূর্ণ ভিন্ন গঠন ও চরিত্র, অত্যন্ত গম্ভীর, একটুও মায়াবী নারীর ছাপ নেই।
"অভ্যন্তরীণ সভার শুভ্র মহল সুগন্ধ সভানেত্রী, ফাং মিয়াওশুয়ে।"
বলেই মাথা নিচু করে পশ্চাতে সরে গেলেন, লি চাংশেংয়ের দিকে একবার তাকালেনও না।
"অভ্যন্তরীণ সভার সবুজ মহল সুগন্ধ সভানেত্রী, গু ছিংঝু।" এবার বলল একজন পুরুষ।
"পূর্ব দিকের সবুজ পতাকা প্রধান, উ ছাও।"
"দক্ষিণ দিকের লাল পতাকা প্রধান, ঝু মুউ।"
"পশ্চিম দিকের শুভ্র পতাকা প্রধান, গ্য শান।"
"উত্তর দিকের কৃষ্ণ পতাকা প্রধান, বেই শি।"
...
তাদের অবস্থান অনুযায়ী, লি চাংশেং অনুমান করল, অভ্যন্তরীণ সভার প্রধান ‘দ্বৈত করতল দিয়ে আকাশ ভাগ করা’ শ্যু ছিয়ানইউনের স্থান সর্বোচ্চ, এরপর চার প্রধানদের অন্যতম সবুজ ড্রাগনের গুয়ান চিংশান।
যেহেতু সবুজ ড্রাগন সভা আছে, নিশ্চয়ই সাদা বাঘ, কালো কচ্ছপ, রক্ত ফিনিক্স সভাও আছে—চার প্রধান তো তাই! তবে চার প্রধানে অভ্যন্তরীণ সভার প্রধান অন্তর্ভুক্ত নয়, তাহলে হয়তো সাদা বাঘ কিংবা কালো কচ্ছপ সভার প্রধান কোনো কাজে বাইরে আছেন, তাই এখানে নেই।
এরপর অভ্যন্তরীণ সভার তিন সুগন্ধ সভানেত্রী, শেষে চার পতাকা প্রধান।
তবে চার পতাকা প্রধান পরেছেন লাল পোশাক, দেখে লি চাংশেং কিছুটা বিভ্রান্ত হল। পতাকা প্রধানরা সংগঠনের মধ্যস্তরের প্রতিনিধি, তাদের লাল পোশাক কেন? লাল পোশাক তো উচ্চপদস্থদের চিহ্ন!
লি চাংশেং ভালো করে লক্ষ্য করল, দেখল এই চার পতাকা প্রধানের পোশাকের কিনারা রুপালি। লি চাংশেং বুঝল, সে নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে—কালো ও লাল পোশাক স্তরের চিহ্ন নয়, বরং শ্রেণীভেদ, পোশাকের সোনালী বা রূপালি কিনারাই স্তরের চিহ্ন। পতাকা প্রধানরা সংগঠনের মধ্যস্তরের প্রতিনিধি, তাই তাদের পোশাকের কিনারা রুপালি।
আর সকালে যে লাল পোশাক, সোনালী কিনারা পরা ব্যক্তি লি চাংশেংকে পথ দেখিয়েছিল, যাকে দেবসংঘপ্রধান ‘বাম সহায়ক’ বলে ডাকত, সে-ই অবশ্যই সংগঠনের উচ্চপদস্থ।
লি চাংশেং ও তার সহপাঠী ইস্ত্রাতার শিক্ষক লৌহ ঈগল, যিনি কালো পোশাক, রূপালি কিনারা পরেছিলেন, তার মর্যাদা এই চার পতাকা প্রধানের সমান, এমনকি অর্ধচরণ কম, কারণ পতাকা প্রধানের ‘দরবারে’ প্রবেশাধিকার আছে, লৌহ ঈগলের নেই।