নবম দশক: প্রকৃত নায়ক?

যদি এই তরুণটি সত্যিই ওয়াংগুয়াং বংশের নামকরা খ্যাতির কথা কখনও না শুনে থাকে, তবে ইয়াংচেং তা বিশ্বাস করতেন না। কারণ ওয়াংগুয়াং বংশ মার্শাল জগতের চার বৃহৎ বংশের অন্যতম, নামডাক আকাশছোঁয়া; এমনকি কোমলবয়সী শিশুরাও তাদের কথা শুনেছে বলে ধরতে হয়।

“বন্ধু, আমার ওয়াংগুয়াং বংশকে এত তুচ্ছ দৃষ্টিতে দেখছ, মনে হচ্ছে কয়েক হাতের লড়াই করে দেখতেই চাও?” ইয়াংচেং দুই ভুরু তুলে বললেন।

জনতা শুনে চমকে উঠল। নবীন প্রতিভাদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় ইয়াংচেং-এর নাম স্বয়ং স্বর্গীয় তালিকাতেও আছে; তাঁর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে এমন তরুণ সত্যিই হাতে গোনা।

কিন্তু শুয়ানইউয়ান বুফান একটুও বিচলিত হল না। সে শুধু গম্ভীরভাবে বলল, “আসলে আমি তোমার সঙ্গে যুক্তি করেই কথা বলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তোমার আচরণ দেখে তো মনে হচ্ছে ডাকাতের চেয়ে কম নও—তাই একবার প্রহার করাই উচিত।”

এ কেমন উদ্ধত সুর! যেন সে মার্শাল জগতের কোনো জ্যেষ্ঠ, আর অনুশাসনহীন কনিষ্ঠকে শাসন করছে।

ইয়াংচেং রাগে হেসে উঠলেন। ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “যেহেতু তুমি ইচ্ছে করেই উসকানি দিচ্ছ, তবে তোমার মনস্কামনা পূরণই করি!”

শুয়ানইউয়ান বুফান হাসল। “আমি তো দেখতেই চাই, নিচের দিকের এই তরুণের কতখানি কৃতিত্ব আছে।”

জনতা শুনে আরও অবাক হল। “নিচের দিকের তরুণ” মানে কী? তবে কি তুমি উপরের দিকের? লি চাংশেংও বিভ্রান্ত হলেন। “উপরে” বলতে ঠিক কোন স্থানকে বোঝানো হচ্ছে? এই তরুণের পরিচয় সত্যিই রহস্যময়!

ইয়াংচেং ‘সাত সূর্য অশুভ তলোয়ারতাল’ চালনা করলেন। তাঁর দুই চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, দুই হাতও যেন উত্তপ্ত লোহার চিমটার মতো জ্বলে উঠল। এমনকি পোশাকও বিনা হাওয়ায় উড়তে লাগল; ভয়ংকর এক আভা ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু শুয়ানইউয়ান বুফান কোনো নড়াচড়াই করল না, যেন প্রতিপক্ষের জমে ওঠা শক্তির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

“ইয়াংচেং-এর সাত সূর্য অশুভ তলোয়ারতাল যথেষ্ট পরিণত হয়েছে। আমি যদিও সবসময় তাকে মানি না, তবু স্বীকার করতে হয়—তার বোধহয় সত্যিই আমার চেয়ে ভালো কৌশল আছে।” দক্ষিণ প্রাসাদের সিউয়ানের দিকে তাকিয়ে নানগং সিউয়ান যেন হতভম্ব হয়ে বলল।

“মার্শাল জগতের চার বৃহৎ বংশের কৌশলে খুব বেশি পার্থক্য নেই। ইয়াংচেং-এর বিদ্যা নিঃসন্দেহে ভালো, তবে সে এ জন্য ভীষণ কষ্টও ভোগ করেছে।” ইউয়েন পরিবারের কন্যা ইউয়েন সুলান বললেন।

“তবে কি ইয়াংচেং কোনো শর্টকাট নিয়েছে, আর সেই শর্টকাটে শরীরের ক্ষতি হয়?” তাং রুলিয়ান বললেন।

“নিশ্চয়ই!” পাশে থাকা সিমা ইয়ের কণ্ঠ এল।

“তুমি জানো?” তাং রুলিয়ান বললেন।

সিমা ইয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল। তাং রুলিয়ানের মতো অপূর্ব সুন্দরীর মনোযোগ পাওয়া যে সহজ নয়, তা তো বোঝাই যায়।

সে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ। আমার বাবা ও ইয়াংচেং-এর পিতার মধ্যে বেশ ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, তাই ওয়াংগুয়াং বংশের অনুশীলনের কিছু কৌশল আমার জানা আছে। বিশেষ করে এই সাত সূর্য অশুভ তলোয়ারতাল—চর্চার সময় যদি ফসফরাস-শিখার সাহায্য নেওয়া যায়, তবে অগ্রগতি দ্বিগুণ হয়। কিন্তু ফসফরাস-শিখা পেশি, হাড় আর চামড়ার ভীষণ ক্ষতি করে। ওয়াংগুয়াং বংশ মার্শাল জগতের চার বৃহৎ বংশের মধ্যে শীর্ষে থাকলেও, তাদের লোকজন এরই যন্ত্রণা ভোগ করে চলেছে।”

ইউয়েন সুলান সিমা ইয়ের দিকে একপলক তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো বেশ সৎ; লোকজন জিজ্ঞেস করলেই বলে দিচ্ছ।”

সিমা ইয়ে অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, “বললেও ক্ষতি নেই। অন্যরা গোপন পদ্ধতি জানে না—জানলেও তেমন লাভ হয় না।”

এই সময়ে ইয়াংচেং ইতিমধ্যে নিজের শক্তি দশভাগে কেন্দ্রীভূত করেছে। আগুনের মতো লাল দুই হাত শুয়ানইউয়ান বুফানের দিকে তাক করা; যে-কোনো মুহূর্তে বজ্রাঘাতের মতো আঘাত নেমে আসবে।

“ইয়াংচেং-এর এই আঘাতে কি এই তরুণকে মাংসপিণ্ড বানিয়ে দেবে?”

“আহা, বড়ই দুঃখের কথা! এত কম বয়সে, দেখতে-শুনতেও খারাপ নয়—তাহলে মাথা এত বেঁকে গেল কেন?”

“কার বলে সে সত্যিই অক্ষম? হয়তো লোকটা গভীরভাবে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে!”

“বড় বড় দলে নামী শিষ্যদের নামডাক আছে, কিন্তু শুয়ানইউয়ান বুফান নামে কেউ নেই। তার গুরু যদি না লুকিয়ে থাকা কোনো মহাপুরুষ হন।”

“তবু দেখতে হবে সেই লুকিয়ে থাকা মহাপুরুষ কত উঁচু। ওয়াংগুয়াং বংশের যুবকের পিতা ওয়াংগুয়াং ফু তো স্বর্গীয় তালিকায় পনেরোতম, মার্শাল জগতের আট বিরল শীর্ষসাধুর এক অদ্বিতীয় মহাশক্তি।”

“তাহলে কি এই তরুণ সত্যিই নিষ্কৃতি পেল না? আহা! সদ্যই তো জগতে পা রেখেছে, কেউ তাকে শেখায়নি যে অন্যের ব্যাপারে নাক গলাতে নেই। এ তো প্রাণটাই দিয়ে বসল...”

ইত্যাদি...

“হুয়া!” ইয়াংচেং শ্বাস ছেড়ে হাতের আঘাত শুয়ানইউয়ান বুফানের বুকে চালালেন।

জনতার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ইয়াংচেং-এর আগুনরাঙা দুই হাতে। এই হাত নেমে এলে আরও একটি প্রাণ শেষ!

“ধুম!”

শুয়ানইউয়ান বুফানও দুই হাত বাড়িয়ে ইয়াংচেং-এর দুই হাতে আঘাতটি ঠেকাল।

“আহ...”

একটি আর্তচিৎকার উঠল, আর এক দেহ ছিটকে উড়ে গেল।

“পুঃ...”

ছিটকে যাওয়া সেই দেহ রক্ত উগরে দিল।

“কি!”

“অসম্ভব!”

“এ কীভাবে হতে পারে?”

জনতা দেখে হতবাক হয়ে গেল—যে স্থানে নিশ্চল দাঁড়িয়ে ছিল, অক্ষত, সামান্য হাত বাড়িয়ে রেখেছিল, সে আসলে শুয়ানইউয়ান বুফান।

আর রক্তবমি করতে করতে উড়ে যাওয়া লোকটি হল ইয়াংচেং। মুহূর্তেই সবাই স্তব্ধ।

“দুঃখিত, ভাবিনি তুমি এত দুর্বল—শক্তি একটু বেশিই হয়ে গেছে।” রক্তবমি করতে থাকা ইয়াংচেং-এর দিকে শুয়ানইউয়ান বুফান ক্ষমাসুন্দর ভঙ্গিতে বলল।

ধুর! ইচ্ছে করেই কি মানুষকে অপমান করা হচ্ছে? জনতা যেন সঙ্গে সঙ্গে কালো রেখায় ঢেকে গেল।

লি চাংশেং মন দিয়ে লক্ষ্য করলেন—শুয়ানইউয়ান বুফানের মধ্যে ভণ্ডামির একটুও চিহ্ন নেই। তবে কি এ সবই তার আন্তরিক কথা? যদি সে অভিনয় না-ই করে, তবে এ লোক হয় শিশুসুলভ মনোভাব নিয়ে বাঁচে, নয়তো জগৎ সম্পর্কে খুব কমই জানে, কিংবা দুটোই।

অসাধারণ কৌশলী, সুদর্শন, অভিজ্ঞতাহীন, পরিচয়-রহস্যে ঘেরা—এ তো একেবারে নায়কের ভাগ্য!

ইয়াংচেং-কে এক আঘাতে ধরাশায়ী করা, লি চাংশেং-এর পক্ষেও সহজ ছিল। কিন্তু শুয়ানইউয়ান বুফানও তা করতে পারে দেখে তার সারা শরীরই অস্বস্তিতে ভরে উঠল। এখনো তারা নিশ্চিত শত্রু নয় বটে, কিন্তু এক প্রবল ন্যায়বোধসম্পন্ন, নায়কোচিত ভাগ্যের অধিকারী মানুষকে লি চাংশেং যতই দেখেন, ততই অস্বস্তি বোধ করেন।

“ইয়াংচেং মহাশয়, আপনি কেমন আছেন?”

“ইয়াংচেং মহাশয়, আপনার আঘাত কি গুরুতর?”

“ইয়াংচেং মহাশয়, আপনি কি কথা বলতে পারছেন?”

ইত্যাদি...

ওয়াংগুয়াং বংশ-ঘনিষ্ঠ শক্তিগুলোর মধ্যে হুলস্থুল পড়ে গেল; সবাই ইয়াংচেং-এর জীবন-মৃত্যু নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

“তার আঘাত সত্যিই গুরুতর, তবে মরবে না। শুধু কয়েক মাসের জন্য কারও সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারবে না।” শুয়ানইউয়ান বুফান একেবারে সৎ মুখে বলল।

“কি? কয়েক মাস!” ওয়াংগুয়াং বংশের অনুচরেরা ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

এই সময়ে শুয়ানইউয়ান বুফান যেন একটু ভীত হয়ে পড়ল। নিচু স্বরে বলল, “তার হাত না চলাই ভাল। যদি সে আবারও সজ্জন মানুষকে নিপীড়ন করে, তবে আমি আবারও তাকে মারব।”

“অত্যাচার করছ অতিরিক্ত!” এক ওয়াংগুয়াং বংশ-অনুচর জোরে বলল।

শুয়ানইউয়ান বুফান মুখভরা বিস্ময় নিয়ে বলল, “অত্যাচার করছে কে? তোমরাই তো? লোকটার বৃদ্ধ প্রভু এখনও দেহত্যাগ করল, আর তোমরা এদিকে তার ওপর চড়াও হচ্ছে। বোঝা গেল, তোমাদের এই নিচের লোকগুলো একেবারেই যুক্তি বোঝে না।”

“যুক্তি? হা-হা! মার্শাল জগতের লোকজন কি যুক্তি বোঝে? হাস্যকর!” ওয়াংগুয়াং বংশের অনুচরেরা একে একে বলল।

“কিন্তু তোমাদের যুক্তিহীন হওয়া ঠিক নয়। আমি যদি দেখি তোমরা অন্যায় করছ, তবে তোমাদের মারতেই হবে।” শুয়ানইউয়ান বুফান বলল।

“সাহস আছে তো!” ওয়াংগুয়াং বংশের অনুচরেরা বলল।

“আসলে সাহস ছিল না! কিন্তু তোমাদের মানুষকে পীড়ন করার ভঙ্গি দেখে আর সহ্য হয় না—তাই সাহস করতেই হচ্ছে।” শুয়ানইউয়ান বুফান বলল।

“তুমি কি আমাদের হারাতে পারবে? আমাদের লোক বেশি।” ওয়াংগুয়াং বংশের অনুচরেরা বলল।

“পারব তো। লোক বেশি হলেও কিছু যায় আসে না। তোমাদের এই সবাই মিলে-যাওয়া দলটা হয়তো ইয়াংচেং-কেও হারাতে পারবে না, আর তোমাদের সঙ্গে ইয়াংচেং যোগ হলেও আমাকে হারাতে পারবে না।” শুয়ানইউয়ান বুফান একেবারে স্বাভাবিকভাবে বলল।

তার কথা ভুলও নয়। ওয়াংগুয়াং বংশের অনুচরেরা ইয়াংচেং-কে নিয়েও তাকে হারাতে পারবে না—এ কথার জবাব দেওয়ার মতো কিছুই তাদের ছিল না।