একশ বারো অধ্যায়: হ্য লিং এর

লী চাংশেং দেখলেন টিয়ানলুয়োর চারটি দরজার লোকেরা এখনও আসেনি, তাই তিনি ঘুরে ঘুরে এক মৎসজীবীর বাড়ি থেকে খাবার নিয়ে এলেন। ওই মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহকারী মাঝবয়সী লোকটির একটি মাছ ধরার নৌকা ছিল, যা নদীর ধারে থামে। মাছ ধরার লোকটি নৌকায় থাকতেন, তাই তীরে কোনো বাড়ির জিনিসপত্র ছিল না, লী চাংশেং নদীর ধারে একটা বড় পাথর খুঁজে নিলেন এবং সেটিকে খাবারের টেবিল হিসেবে ব্যবহার করলেন।

খাবার অবশ্যই মাছের ওপর ভিত্তি করে ছিল, মাছ ধরার লোকটির রান্নার দক্ষতাও ভাল, লী চাংশেং খুবই মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিলেন।

"এই মাছের ঝোলের রান্না ঠিক সময়ে হয়েছে, একদিকে তাজা আবার সুবাসিত ও ঘনত্বপূর্ণ," লী চাংশেং বললেন।

"এটা আমার মেয়েই রান্না করেছে," মাছ ধরার লোকটি জানালেন।

লী চাংশেং আর কিছু বললেন না, তার নিজের কাজ অনেক, নারীদের ঝামেলায় পড়তে চাননি।

খাবার খেতে খেতে তিনি দীর্ঘ বায়ুর নদীটা লক্ষ্য করছিলেন, ভাবছিলেন, যদি এই দীর্ঘ বায়ুর নদীর ওপর কারো সঙ্গে লড়াই হয়, তাহলে তার হালকা কৌশল কাজে লাগবে কি না। হালকা কৌশল যতটা শিখে গিয়েছেন, সত্যি বলতে পারি পানির ওপর পা দিয়ে হাঁটা সম্ভব, কিন্তু লী চাংশেং এখনও চেষ্টা করেননি।

মাছ ধরার লোকটি দেখলেন লী চাংশেং দীর্ঘ বায়ুর নদীকে মুগ্ধ হয়ে দেখছেন, তাই বললেন, "এই নদী প্রায় দশ লি প্রশস্ত, এবং জলের প্রবাহ দ্রুত, সাধারণ ছোট নৌকা দিয়ে পার হওয়া কঠিন। তরুণ মহাশয় যদি নদী পাড়ি দিতে চান, তবে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে কয়েক লি দূরে বড় নৌকাগুলোর পারাপার স্থলে যেতে হবে।"

লী চাংশেং হাসলেন, "ধন্যবাদ।"

মাছ ধরার লোকটি দেখলেন তার পিঠে তরোয়াল লাগানো, বুঝলেন তিনি একজন যোদ্ধা, কিন্তু কথা বলার ভঙ্গি সাধারণ মানুষের মতো শান্ত এবং বিনয়ী, কোনো প্রকার জঙ্গলের লোকজনের কর্তৃত্বপূর্ণ ভাব নেই, তাই তার প্রতি ভালো ইচ্ছে আরও বেড়ে গেল। তিনি বললেন, "পারাপার স্থলটি দীর্ঘ বায়ু সঙ্গঠনের শক্তিশালী লোকেরা দখল করে রেখেছে, তরুণ মহাশয় যদি নিরাপদে নদী পাড়ি দিতে চান, তবে সাবধান হওয়াই ভাল।"

লী চাংশেং বললেন, "ভয় নেই, নদী পাড়ি দেওয়ার সময় তাদের কিছু টাকা দিলে হবে।"

মাছ ধরার লোকটি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তরুণ মহাশয়, প্রচলিত কথা আছে, ধনসম্পদ প্রকাশ করা উচিত নয়, আপনি ভাববেন বেশি টাকা দিলে সব ঠিক হয়ে যাবে না। আপনি নদী পাড়ি দেবেন, অন্য লোকেদের মতোই, কখনো আলাদা দেখাবেন না।"

লী চাংশেং বুঝলেন মাছ ধরার লোকটির সদয় পরামর্শ, তাই বললেন, "পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ! বিদায়।"

বলেই তিনি একটি ভাঙ্গা সিলভার কয়েন বের করে বড় পাথরের ওপর রেখে দাঁড়ালেন। যাওয়ার সময় পাশে নৌকার কামরার ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এলেন।

সুর কৈফিয়ত মিষ্টি ও মনোরম, লী চাংশেং দেখলেন, সে প্রায় পনের ছয় বয়সী এক মেয়েটি, যদিও তার পোশাক ফাটা পুরানো, তবুও সে জন্মগত সৌন্দর্যের অধিকারী। যাঁরা 武林十大美人 (武林 দশজন সেরা সুন্দরী) দেখে এসেছে, তারা অবাক হয়েছিল যে এই মেয়েটির রূপসীতা সাধারণ মেয়েদের থেকে অনেক বেশি মুগ্ধকর, সবাইকে মুগ্ধ করে রাখে।

"কী ব্যাপার?" লী চাংশেং থেমে জিজ্ঞাসা করলেন।

"লিং এর! যাবে না!" মাছ ধরার লোকটির মুখে উদ্বেগ দেখা দিল, জোরে বললেন।

"বাবা! আমাকে বাধা দেবেন না। গতকাল যে ভাগ্যকথাকার বলেছিল আমি আজ জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সঙ্গে মিলিত হব, আমি আপনার কথা আর শুনতে পারি না। আমি এক নজরে এই মহাশয়কে পছন্দ করে ফেলেছি, আমি তার সঙ্গে যেতে চাই," মেয়েটি বলল।

উপসংহার: ভাগ্যকথাকার দ্বারা প্রভাবিত, লী চাংশেং মনে মনে ভাবলেন, সম্প্রতি 武林群豪 (武林-এর অনেক সেরা যোদ্ধা) আশেপাশ থেকে নদী পাড়ি দিয়েছে, তাই সে 武林-এর যোদ্ধাদের সঙ্গে দেখা করার সম্ভাবনা অনেক বেশি। তার রূপসীতা 武林十大美人-এর কাছাকাছি, 武林-এর বড় বড় যোদ্ধারা তাকে পছন্দ করবে এটা স্বাভাবিক। শীঘ্রই ওই ভাগ্যকথাকার কথা ছড়িয়ে পড়বে আশেপাশের মাছ ধরার গ্রামগুলোতে এবং সে প্রচুর লাভ করবে।

লী চাংশেং হাসলেন, "মেয়েটি, তুমি বলেছ জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আমি, কিন্তু সেটা হয়তো না।"

মেয়েটি বলল, "না আপনি না হলে আর কে? আমি তো আপনাকেই চিনতে পেরেছি। আমার নাম হে লিং এর, মহাশয় আপনার নাম কী?"

লী চাংশেং লজ্জিত হয়ে ভাবলেন, তার তিয়ানলুয়োর কাজ এখনও শেষ হয়নি, এখানে সময় নষ্ট করতে চান না, তাই বললেন, "যদি তুমি আমাকে তোমার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি মনে করো, তবে আমাকে রাগ করো না। তুমি আগে বাড়িতে থাকো, আমি সময় পেলে তোমাকে খুঁজে যাব।"

হে লিং এর বলল, "হবে না! আমি তোমার সঙ্গে যাব, যদি তুমি কয়েক বছর যাও এবং আমাকে ভুলে যাও তাহলে কী হবে?"

লী চাংশেং বললেন, "আমার কাজ আছে, তোমাকে নিয়ে যেতে পারব না।"

হে লিং এর কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চিন্তা করল, তারপর বলল, "তাহলে আমাকে武功 শেখাও, আমি武功 শিখে নিজে তোমাকে খুঁজে যাব।"

লী চাংশেং ধৈর্য হারিয়ে ভাবলেন, এটা বলেই ছেড়ে দেওয়া ভাল, তাই বললেন, "তুমি কী武功 শিখতে চাও?"

হে লিং এর বলল, "আমি সবচেয়ে ভালো武功 শিখতে চাই।"

লী চাংশেং ঠাট্টা করে বললেন, "তুমি এখন武功 শেখার সেরা বয়সে নেই, সবচেয়ে উন্নত武功 শেখা সম্ভব নয়।"

হে লিং এর রেগে যেতেই পারেনি, বলল, "তাহলে আমার বয়সে কী 武功 দ্রুত শিখতে পারি?"

লী চাংশেং বলল, "魔教 武功।"

লী চাংশেং ভেবেছিলেন হে লিং এর 魔教-কে ভয় পাবে, কিন্তু সে তো 魔教 সম্পর্কে কিছুই জানে না, তাই ভয় পাবে কী করে?

হে লিং এর বলল, "ঠিক আছে! আমি魔教 武功 শিখব, দ্রুত আমাকে শেখাও।"

লী চাংশেং একটু অবাক হলেও পিছু হটেননি, তার '天魔秘卷'-এর মধ্যে থেকে একখানা '魔云散手' পড়ে তাকে শোনালেন।

হে লিং এর একবার শুনে বলল, "কিছুটা কঠিন বুঝতে।"

লী চাংশেং বলল, "তুমি কি মুখস্থ করতে পারবে?"

হে লিং এর বলল, "আমি মুখস্থ করতে পারব, বিশ্বাস করো শুনো..."

লী চাংশেং অবাক হয়ে শুনলেন, এই হে লিং এর স্মৃতিশক্তি দারুণ, কয়েকশো শব্দের অনুশীলন পদ্ধতি একেবারে ভুল না করে মুখস্থ করে ফেলল, হয়তো সে ভবিষ্যতের প্রধান চরিত্র? যদি সে আরেক জায়গায় থাকত, হয়তো ফাং ঝেননানের সঙ্গে দেখা হতো এবং কিছু ঘটত।

লী চাংশেং বলল, "তুমি আগে অনুশীলন করো, পরে অন্য বিষয় বলব।"

হে লিং এর বলল, "ঠিক আছে, মহাশয়, আপনি এখনও আপনার নাম বলেননি?"

লী চাংশেং তখন তাকে গড়ে তোলার চিন্তা করছিলেন, হয়তো সে ফাং ঝেননানের থেকেও শক্তিশালী? যদি না হয়, তবু তার কোনো ক্ষতি হবে না।

"আমি 奇缘剑客 গং নানসিং, যদি তুমি武功 শিখে নাও, তবে江湖-এ এসে আমাকে খুঁজে। যদি শিখতে না পারো, তবে আসবে না, আমি বোকাদের পছন্দ করি না," লী চাংশেং হাসিমুখে বললেন।

"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মহাশয়! আমি অবশ্যই মন দিয়ে武功 শিখব, দ্রুত 江湖-এ এসে আপনাকে খুঁজে পাব," হে লিং এর আনন্দে বলল।

"ঠিক আছে! আমি চলে যাচ্ছি, তুমি আগে বাড়ি যাও," লী চাংশেং বললেন।

"মহাশয়, বিদায়," হে লিং এর অনিচ্ছায় হাত নাড়ল।

লী চাংশেং হে লিং এর দিকে একবার তাকালেন, দেখলেন তার চোখে ধোঁয়ার মতো আবেগ মিশে আছে, গভীর অনুভূতি প্রকাশ পাচ্ছে, তার হৃদয় নড়ে উঠল। আবার দেখলেন তার চোখ桃花眼, কোমর পানির সাপের মতো স্নিগ্ধ, হঠাৎ মনটা জটিল হয়ে গেল, ঠাণ্ডা মুখে ঘুরে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

হে লিং এর অবশিষ্ট সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, লী চাংশেং-এর পেছনের ছায়া মুছে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থাকল।

মাছ ধরার লোকটি লী চাংশেং দূরে যাওয়ার পর দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, বলল, "আহ! ভাগ্যকথাকার কথায় তুমি বিশ্বাস কর, আসলে মহাশয় তোমাকে পছন্দ করেনি।"

হে লিং এর হাসিমুখে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না, তিনি আমাকে武功 শিখিয়েছেন, তাই তিনি আমাকে পছন্দ করেছেন।"

মাছ ধরার লোকটি বলল, "江湖 বিপজ্জনক, তুমি কেন এই পথ বেছে নিলে?"

"দিন দিন মাছ ধরে কাটাতে চাই না! আমি লে লিং এর, আমি অন্যদের থেকে কম নই, কেন সারাজীবন মাছ ধরে কাটাব?" মাছ ধরার লোকটির কথায় হে লিং এর রেগে গেল।

মাছ ধরার লোকটি হতবুদ্ধি হয়ে বলল, "দিন দিন মাছ ধরা খারাপ না, পূর্বপুরুষরা অনেক প্রজন্ম ধরে এভাবেই বেঁচে এসেছে, আমি তো খারাপ মনে করি না!"

হে লিং এর বলল, "এটাই খারাপ! প্রতিদিন মাছ ধরা কী মজা? পূর্বপুরুষরা তো অন্য কিছু করতে নিষেধ করেনি!"

মাছ ধরার লোকটি বলল, "তুমি বড় হলে, আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।"

"আমি তোমার নিয়ন্ত্রণ নিতে দেব না! তোমার কথা শুনে যদি আবার মাছ ধরার লোকের সঙ্গে বিয়ে করি, মাছ ধরার মেয়েদের মতো হয়ে যাই, ত্রিশ বছরে সাদা চুল হয়ে যাই?" হে লিং এর বলল।