তিরানব্বইতম অধ্যায়: দানবীয় সম্প্রদায়ের ভয়াবহতা

— মায়াচারী সম্প্রদায় আসলে কতটা ভয়ংকর? — ইউওয়েন সুলান জিজ্ঞেস করল।

নানগং সিইয়ুয়ান আর সিমা ইয়-এর মুখেও বিস্ময়ের ছাপ। তারা ভেবেছিল, মায়াচারী সম্প্রদায় সম্পর্কে তাদের ধারণা কিছুটা হলেও আছে; ওউয়াং ফু-র এমন আতঙ্কিত মুখ দেখে তারা সত্যিই হতবাক হয়ে গেল।

— তোমরা কি মায়াচারী সম্প্রদায়ের নয় আকাশ আর দশ ভূমির কথা জানো? — বললেন ওউয়াং ফু।

— জানি না। — ইউওয়েন সুলানরা সবাই মাথা নাড়ল।

— নয় আকাশ আর দশ ভূমি বলতে মায়াচারী সম্প্রদায়ের উনিশজন মহাগুরুকেই বোঝানো হয়। — বললেন ওউয়াং ফু।

— উনিশজন মহাগুরু? স্বর্গ-পৃথিবী তালিকার শীর্ষস্থানীয়দের সঙ্গে তুলনা করলে কেমন দাঁড়ায়? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— স্বর্গ-পৃথিবী তালিকায় তো মায়াচারী সম্প্রদায়ের লোকদের নামই নেই, তাই সরাসরি তুলনা করা কঠিন। তবে এই উনিশজনের যে কাউকে সমরজগতে রাখলে, নিঃসন্দেহে সে শীর্ষ পঞ্চাশের মধ্যে থাকবে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— মায়াচারী সম্প্রদায় তো প্রায় একশ বছর ধরে অদৃশ্য ছিল। ওউয়াং কাকা জানলেন কীভাবে যে তাদের এখনো উনিশজন মহাগুরু আছে? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— কারণ নয় আকাশ আর দশ ভূমির এই নিয়মটা প্রায় হাজার বছরের পুরোনো। মায়াচারী সম্প্রদায় যতদিন না ধ্বংস হচ্ছে, ততদিন এই উনিশটি আসন একদিন না একদিন পূরণ হবেই। আর আজ তারা যখন আবার মধ্যভূমিতে ফিরে এসেছে, তখন মনে হয় নয় আকাশ আর দশ ভূমিও পূর্ণ হয়ে গেছে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— তাহলে মায়াচারী সম্প্রদায়ের নয় আকাশ আর দশ ভূমি আসলে কারা? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— তাদের পরিচয় বাইরে থেকে কে-ই বা জানে? তবে সমরজগতের লোকেরা অনুমান করে, নয় আকাশ বলতে মায়াচারী সম্প্রদায়ের প্রধান, তাদের চার স্বর্গরাজা আর চার কুমারীকেই বোঝায়; আর দশ ভূমি বলতে বোঝায় মায়াচারী সম্প্রদায়ের দশ প্রবীণকে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— মায়াচারী সম্প্রদায়ের প্রধানের কুংফু কেমন? তা কি তরবারির সাধক সেই বৃদ্ধের সমান? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— বর্তমান প্রধানের কুংফু কেমন, তা আমি জানি না। কিন্তু একশ বছর আগের মায়াচারী প্রধান জি তিয়েনশেনের কুংফু ছিল তরবারির সাধকের চেয়ে অনেক উঁচুতে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— একশ বছর আগে তো তরবারির সাধক তখনও আবির্ভূত হননি। তাহলে তাঁদের কুংফুর তুলনা কীভাবে হয়? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— সকলেই জানে, তরবারির সাধক সিতু ইউনজং ছিলেন যুদ্ধসাধকের বংশধর, ইয়ানদাং ধারার উত্তরাধিকারী। তাঁর পূর্বপুরুষদের মধ্যেও যুদ্ধসাধকের উত্তরাধিকার ছিল, আর শুনেছি তাঁদের কুংফু সিতু ইউনজংয়ের চেয়েও কম ছিল না। — বললেন ওউয়াং ফু।

— ওহ? তাহলে তরবারির সাধক প্রবীণের পূর্বপুরুষের সঙ্গে মায়াচারী সম্প্রদায়ের প্রধানের দ্বন্দ্ব হয়েছিল। তবে কি মায়াচারী প্রধানই সেই পূর্বপুরুষকে পরাজিত করেছিলেন? — জিজ্ঞেস করল ইউওয়েন সুলান।

— শুধু পরাজিত নয়, তারও বেশি। মায়াচারী প্রধান জি তিয়েনশেনকে বলা হতো “জগতের অদ্বিতীয়”, একার শক্তিতেই তিনি মধ্যভূমির পাঁচ মহাপ্রবীণকে ঠেকিয়ে রেখেছিলেন। — বললেন ওউয়াং ফু।

— একশ বছর আগের মধ্যভূমির পাঁচ মহাপ্রবীণের কথা বলছেন? নিশ্চয়ই তরবারির সাধকের পূর্বপুরুষও তাঁদের মধ্যে ছিলেন। — বলল সিমা ইয়।

— ঠিকই। তরবারির সাধকের পিতামহ সিতু জুয়ে, চিয়ানচোং সম্প্রদায়ের কুশান মহারাজ, দালো সম্প্রদায়ের তিয়ানশিং দাওচাং, তিয়ানদু পবিত্র প্রান্তরের তিয়ানদু বর্ষীয়ান সাধু, আর দোংতিয়ান পবিত্র প্রান্তরের দোংতিয়ান তরবারিধর — এই পাঁচজনই তখনকার সমরজগতের পাঁচ পর্বততুল্য স্তম্ভ। মায়াচারী সম্প্রদায় ও ন্যায়-অন্যায়ের মহাযুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে এই পাঁচজনই ছিলেন মধ্যভূমির সমরজগতের প্রধান অবলম্বন। — বললেন ওউয়াং ফু।

— আমার পিতা বলেছিলেন, বীণা ও বাঁশির দুই সাধক নাকি তিয়ানদু পবিত্র প্রান্তর আর দোংতিয়ান পবিত্র প্রান্তর থেকেই এসেছিলেন। — বলল নানগং সিইয়ুয়ান।

— ঠিকই। সেই সময় তিয়ানদু আর দোংতিয়ান পবিত্র প্রান্তর, ইয়ানদাং পবিত্র প্রান্তরের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। তিয়ানদু বর্ষীয়ান সাধু আর দোংতিয়ান তরবারিধর যখন মায়াচারী সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নেন, তখনই তিয়ানদু ও দোংতিয়ান পবিত্র প্রান্তর সমরজগতে খ্যাতি লাভ করে, এবং দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী ইয়ানদাং পবিত্র প্রান্তরের সমকক্ষ হয়ে ওঠে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— গাই বৃদ্ধমহাশয় বলেছিলেন, হুয়ানইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের ঝাও ইউয়ানই-ই নাকি মায়াচারী সম্প্রদায়কে তাড়িয়েছিলেন। — বলল ইউওয়েন সুলান।

— হায়! — দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ওউয়াং ফু। — মধ্যভূমির সেই পাঁচ মহাগুরু কোনো রকমে মায়াচারী প্রধান জি তিয়েনশেনের সঙ্গে সমানে লড়েছিলেন বটে, কিন্তু মধ্যভূমির অন্য সব高手 মায়াচারী সম্প্রদায়ের চার স্বর্গরাজা, চার কুমারী আর দশ প্রবীণের তুলনায় অনেকটাই দুর্বল ছিল। অবশ্য তা কেবল কুংফুর কারণে নয়; মায়াচারী সম্প্রদায় নানা ষড়যন্ত্র, বিচিত্র অশুভ কৌশল আর বিষাক্ত উপকরণে অত্যন্ত পারদর্শী ছিল, তাই তাদের থেকে বাঁচা ছিল ভীষণ কঠিন।

— এই সংকটকালে এক অসামান্য কুংফুবিদ, ন্যায়পরায়ণ ও বীরোচিত এক মহাপুরুষ আবির্ভূত হন; তিনিই ছিলেন হুয়ানইয়ুয়ান সম্প্রদায়ের ঝাও ইউয়ানই। তখন সমরজগতের লোকেরা তাকে মুক্তিদাতা মনে করে সমরজগতের প্রধান নির্বাচিত করেছিল, যাতে তিনি সকলকে নেতৃত্ব দিয়ে মায়াচারী সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়েন। কিন্তু পরে কী ঘটেছিল, তা আর কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।

— মায়াচারী সম্প্রদায় এত শক্তিশালী হয়েও কি শেষ পর্যন্ত মধ্যভূমি থেকে বিতাড়িত হয়নি? এবারও তারা ফিরে এসেছে, ফলও নিশ্চয়ই আগের মতোই হবে। — বলল সিমা ইয়।

— এ তো একেবারে বালকের কথা। তুমি কি জানো, আগের সেই ন্যায়-অন্যায়ের মহাযুদ্ধে কতজন মানুষ মারা গিয়েছিল? — বললেন ওউয়াং ফু।

— কয়েক হাজার? নাকি দশ হাজারেরও বেশি? — বলল সিমা ইয়।

— দশ হাজার? হা হা! তখনকার কুংফুবিদদের সংখ্যা আজকের চেয়েও বেশি ছিল, আর মৃতের সংখ্যা অন্তত সত্তর শতাংশ। — বললেন ওউয়াং ফু।

— কী! সত্তর শতাংশ মারা গিয়েছিল? হে ভগবান! এখন পুরো সমরজগতে কুংফু চর্চাকারীর সংখ্যা তো দশ লক্ষেরও বেশি, তার সত্তর শতাংশ মানে সত্তর হাজার! মায়াচারী সম্প্রদায়ের নাম যে এত যথার্থ, সেটা সত্যিই বোঝা যায়; তারা তো চোখের পলক না ফেলে মানুষ মারে এমন দানবদের দল। — বিস্ময়ে বলে উঠল ইউওয়েন সুলানরা।

— তা না হলে বয়োজ্যেষ্ঠরা মায়াচারী সম্প্রদায়ের নাম শুনেই এমন আতঙ্কিত হয়ে পড়েন কেন? আমার মতো যারা তখনকার ঘটনায় সরাসরি ছিল না, তারাও ছোটবেলায় পিতামহের কাছে কেবল গল্প হিসেবেই শুনেছি। যারা সেই ন্যায়-অন্যায়ের মহাযুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, তাদের মধ্যে যাঁরা বেঁচে আছেন, তাঁদের পাগল না হয়ে বেঁচে থাকাই সৌভাগ্যের কথা। — বললেন ওউয়াং ফু।

— তা হলে আমাদের আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে একসঙ্গে মায়াচারী সম্প্রদায়ের মোকাবিলা করা উচিত। — বলল নানগং সিইয়ুয়ান।

— এতটুকু করলেই চলবে ভেবে থাকলে, তবে আমায় এত ভাবতে হত না। — তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন ওউয়াং ফু।

— আর কী এত কঠিন? — জিজ্ঞেস করল নানগং সিইয়ুয়ানরা।

— আমি আগেই বলেছি, মায়াচারী সম্প্রদায়ের ভয় কুংফুতে নয়, ভয় তাদের ষড়যন্ত্র আর অদ্ভুত অশুভ বিষাক্ত বস্তুতে। — বললেন ওউয়াং ফু।

— ষড়যন্ত্র আর অদ্ভুত বিষাক্ত বস্তু? আমরা যদি সজাগ থাকি, তবে সেগুলোর প্রভাবও বোধহয় খুব বেশি হবে না। — বলল নানগং সিইয়ুয়ান।

— তুমি বোঝো কী! — হঠাৎ রেগে উঠলেন ওউয়াং ফু, নানগং সিইয়ুয়ানের উদাসীন ভঙ্গিতে যেন খুবই ক্ষুব্ধ হলেন। — হায়! তোমাদের একটু সাবধান করতে আমি আমাদের এক বয়োজ্যেষ্ঠের এক লজ্জার কথা বলি।

— আমার পিতামহের তিন সহোদর ভাই ছিলেন এক মায়ের গর্ভজাত। তিনি ছিলেন সবার ছোট, দুই বড় কাকাদের তুলনায় বয়সেও অনেক ছোট। পরে প্রপিতামহের মৃত্যু হলে পিতামহ তখনও খুব বয়স্ক হননি; তিনি দুই কাকার সঙ্গেই থাকতেন, আর দুই কাকাই তাঁকে অত্যন্ত স্নেহ করতেন, এমন আদর করতেন যেন তিনি পুত্রসন্তান। ভাইদের মতো নয়, বরং যেন পিতা-পুত্রের সম্পর্ক।

— কিন্তু এরপর মায়াচারী সম্প্রদায় এল। পিতামহের কুংফু তখনও পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তাই দুই কাকা মায়াচারী সম্প্রদায়ের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত থাকলেও তাঁকে সবসময় আগলে রাখতেন। তখন আমাদের চার মহাবংশের高手রা এক মায়াচারী কুমারীকে ঘিরে আক্রমণ করছিল। সেই কুমারীর কুংফু উঁচু ছিল বটে, কিন্তু আমাদের চার মহাবংশের বহু高手ের আক্রমণ সামলানো তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না। ঠিক যখন সেই মায়াচারী কুমারীর মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে, হঠাৎ সে এক নিষিদ্ধ মন্ত্র প্রয়োগ করল, আর দুই কাকাকে পরস্পরের ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করল।

— সঙ্গে সঙ্গে চার মহাবংশের শিবিরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, আর মায়াচারী কুমারীও সেই সুযোগে পালিয়ে গেল। দুই কাকা যেন মানবতা হারিয়ে ফেলেছিলেন; শুধু পরস্পরকে হত্যা করছিলেন না, আরও অনেককেই মেরে ফেললেন। চার মহাবংশে এমন লোক আঙুলে গোনা যায়, যাঁরা কুংফুতে দুই কাকার সমকক্ষ ছিলেন। দুই কাকা যখন মানবতা হারিয়ে নির্বিচারে মানুষ মারছিলেন, তখন তাঁদের থামানোর মতো কেউই ছিল না।

— তখন পিতামহই, দুই কাকার তীব্র যুদ্ধের মাঝখানে, অতর্কিতে আক্রমণ করে তাঁদের হত্যা করেন। শুধু পিতামহই তা করতে পেরেছিলেন, কারণ একমাত্র তিনিই আমাদের ওউয়াং বংশের কুংফুর দুর্বলতা জানতেন। এ আমার পিতামহের জীবনের চিরন্তন যন্ত্রণা; তাঁরই হাতে তিনি হত্যা করেছিলেন সেই দুই ভাইকে, যাঁদের তিনি হৃদয়ে পিতার মতো শ্রদ্ধা করতেন। বলো তো, মায়াচারী সম্প্রদায় ভয়ংকর কি না!

ওউয়াং ফু-র মুখে ঘন কালো ছায়া নেমে এল। ইউওয়েন সুলান ও অন্য দুজনের গা শিউরে উঠল।