সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: পুনরায় গৌরবময় বীরের আগমন
“সম্রাটীয় দরবারের প্রধান পরিদর্শক, শ্যাংগুয়ান পিং, শ্যাংগুয়ান তরুণ বীর এসে উপস্থিত।”
“সম্রাটীয় দরবারের পরিদর্শক? তিনি এখানে কী কাজে এসেছেন? খুনি ধরতে?”
“তা কি সম্ভব? সম্রাটীয় দরবার তো এত অবসর নয়, হয়তো কেবল পথিমধ্যে পড়েছে।”
...
আকাশ-ধরণী তালিকা
শ্যাংগুয়ান পিং
ক্রম: আকাশ-তালিকা, ছত্রিশতম স্থান।
নাম: শ্যাংগুয়ান পিং।
উপাধি: ছায়াহীন বলে জানেন না।
লিঙ্গ: অজ্ঞাত।
বয়স: বিশ বছরের বেশি, ত্রিশ বছরের কম।
আত্মীয়স্বজন: অজানা।
গুরু/দল: সম্রাটীয় দরবার, সম্ভবত প্রধান জু-গে মহাশয়ের শিষ্য।
অস্ত্র: ছায়াহীন তরবারি।
যুদ্ধবিদ্যা: তরবারি বিদ্যা।
রুচি: হত্যা।
অভ্যাস: কালো পোশাক, লাল ঘোড়া, মুখ ঢাকা কালো কাপড় ও টুপি।
বন্ধু: নেই।
মর্যাদা: সম্রাটীয় দরবারের প্রধান পরিদর্শক, লোকসমাজে সকল প্রধানের সমকক্ষ সম্মান।
সারসংক্ষেপ: তিনি ধরণী-তালিকার শেষ থেকে আকাশ-তালিকায় উঠেছেন মাত্র তিন বছরের কম সময়ে। ধারণা করা হয় তাঁর দেহের দুই গুরুত্বপূর্ণ শিরা খুলে গেছে, অতিশয় পারঙ্গম পর্যায়ে পৌঁছেছেন। বয়সে তরুণ হলেও তাঁর শক্তি দ্রুত বাড়ছে, ভবিষ্যতে অতুলনীয় মহাবীর হওয়া সময়ের ব্যাপার। তাঁর অস্ত্র ছায়াহীন তরবারি, যা দশ মহা-অস্ত্রের একটি, তাঁর প্রকৃত শক্তি তাঁর যুদ্ধবিদ্যার চেয়েও অনেক বেশি।
কালো কাপড়, কালো পোশাক, মুখ ঢাকা কালো টুপি পরে দূর থেকে এগিয়ে আসছেন শ্যাংগুয়ান পিং, তাঁর আগমনে চারপাশে নেমে আসে এক অপ্রতিরোধ্য চাপা ভয়, সকলের আলোচনা হঠাৎ থেমে যায়।
কি দারুণ মুগ্ধকর! এটাই ছিল লি চাংশেং-এর অনুভূতি, তবে বাকি সবার মনে ভয়-ই ছিল বলে সে মনে করল।
অসাধারণ যুদ্ধশক্তি, নির্মম নিষ্ঠুরতা—এটাই শ্যাংগুয়ান পিং-এর ছাপ, দুর্বলরা স্বাভাবিকভাবেই তাঁর ভয়ে শঙ্কিত।
শ্যাংগুয়ান পিং হলঘরে এসে দাঁড়ালেন, কারও সঙ্গে কোনো আলাপ নেই, একা কোণের দিকে দাঁড়ালেন।
“এ মানুষটি কী ভীষণ নিরাসক্ত!” লি চাংশেং বলল।
“লি ভাই, তুমি ওনাকে বিরক্ত করো না, উনি কোনো দয়া-রহিত হত্যাকারী, আমরা ওঁর ধারেকাছেও যেতে পারি না,” তাড়াহুড়োয় বলল তাং রুলিয়েন, যেন লি চাংশেং অভিবাদন করতে গিয়ে বিপদ ডেকে আনবে।
“নিশ্চিন্ত থাকো, দেখলেই বোঝা যায় তিনি বন্ধুত্বের উপযুক্ত নন, আমি অযথা তাঁর কাছে ঠাণ্ডা মুখে যেতে যাব না,” লি চাংশেং বলল।
“তা হলে বাঁচা গেল। সম্রাটীয় দরবারের লোকে, দূরে থাকলেই ভালো,” বলল তাং রুলিয়েন।
শ্যাংগুয়ান পিং appena কোণে দাঁড়িয়েছেন, এমন সময় আবার ঘোষণা শোনা গেল।
“ওয়াং পরিবারের যুবক, ওয়াং হান, ওয়াং তরুণ বীর এসে উপস্থিত।”
“সিমা পরিবারের যুবক, সিমা ইয়ে, সিমা তরুণ বীর এসে উপস্থিত।”
“ইউওয়েন পরিবারের কন্যা, ইউওয়েন সুলান, ইউওয়েন কুমারী এসে উপস্থিত।”
“ডাবল উট পাহাড়ের প্রধান, সোনালী তরবারির অধিকারী উ থাইয়ে, উ মহাবীর এসে উপস্থিত।”
“চি-শুই গোষ্ঠীর প্রধান, লৌহ কাঁটা দিয়ে ড্রাগন দমনকারী শেন শিউডং, শেন মহাবীর এসে উপস্থিত।”
...
একটির পর একটি ঘোষণা, আবারও সবাইকে উদ্দীপ্ত করে তুলল।
“আজ এটা কী হচ্ছে? সবাই একসঙ্গে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছে?”
“তা কি সম্ভব? এত দ্রুত খবর পৌঁছেছে কীভাবে?”
“এরা সবাই যখন নায়ক-প্রতিযোগিতার আমন্ত্রণপত্র পেয়েছিল, তখন আসেনি। এখন প্রধান মারা গেছেন, সবাই এসে হাজির, তাও একসঙ্গে! নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।”
“হুঁ, আমি বুঝে গেছি, নিশ্চয়ই সেই ব্যাপারটা।”
“কোন ব্যাপার?”
“সেই ব্যাপারটাই!”
...
আকাশ-ধরণী তালিকা
ওয়াং হান
ক্রম: ধরণী-তালিকা, পঁয়ষট্টিতম স্থান।
নাম: ওয়াং হান।
উপাধি: সাতসূর্য যুবা।
লিঙ্গ: পুরুষ।
বয়স: ত্রিশ পেরিয়েছে।
আত্মীয়: পিতা, ওয়াং ফু, ওয়াং পরিবারের প্রধান, সাতসূর্য ভয়ঙ্কর, অষ্টমহাশক্তির একজন, আকাশ-তালিকার পঞ্চদশ স্থান।
গুরু/দল: ওয়াং পরিবার, চার মহাশক্তি পরিবারের অন্যতম।
অস্ত্র: নেই।
যুদ্ধবিদ্যা: সাতসূর্য ভয়ঙ্কর করতাল।
রুচি: শক্তিমানদের চাটুকারিতা, দুর্বলদের উপর অত্যাচার।
অভ্যাস: কিছু করতে পারুক বা না পারুক, আগে ঢং ধরে।
বন্ধু: সন্দেহজনক সঙ্গী বহু।
মর্যাদা: চার মহাশক্তি পরিবারের যুবকদের মধ্যে প্রথম সারিতে; সকল শিষ্যের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয়।
সারসংক্ষেপ: বংশগৌরবে বেড়ে ওঠা, পিতার পদাঙ্ক বেশ পেয়েছেন, যুদ্ধবিদ্যা উচ্চতর পর্যায়ে। কঠোর সাধনায় দ্রুত উন্নতি, শীঘ্রই অতুলনীয় স্তরে পৌঁছাবেন, তবে সাতসূর্য করতালের কিছু স্বাভাবিক সীমাবদ্ধতা থাকায় চূড়ান্ত শ্রেষ্ঠত্ব দুঃসাধ্য।
এদের নেতা ওয়াং হান, উদ্দেশ্য কেবল গুপ্ত যুদ্ধবিদ্যা। খবর সত্যি কি না জানা নেই, না এলে জানা যাবে না, তাই আসতেই হয়েছে। আগে তো আসার সাহস ছিল না—জীবিত দেবতুল্য মুষ্টিযোদ্ধা শিয়ে ওয়েনতিং তখন ছিলেন, তাঁর ভয়ে সবাই কাঁপত।
“আপনারা সবাই আসুন!” শিয়ে পিং এগিয়ে এসে অতিথিদের অভ্যর্থনা করল।
“তার দরকার নেই,” বলল ওয়াং হান।
“আপনারা...” শিয়ে পিং বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, এরা শ্রদ্ধা জানাতে আসেনি।
“তুমি যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তক বের করলেই আমরা চলে যাব,” বলল ওয়াং হান।
“যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তক!?” বিস্মিত শিয়ে পিং।
“ঠিক তাই, প্রধান কেন মারা গেলেন জানো? আমার ধারণা, গোপনে যুদ্ধবিদ্যার পুস্তক লুকিয়ে রেখেছিলেন। যদি বের না করো, তোমাদের জন্য সর্বনাশ অপেক্ষা করছে।”
“ভুল বলছ, আমাদের এখানে কোনো যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তক নেই। আর থাকলেও, কেন তোমাদের দিতে যাব?” রেগে উঠল শিয়ে পিং।
“কারণ না দিলে, আমরা তোমাকে মেরে ফেলব,” শান্তভঙ্গিতে বলল ওয়াং হান।
রাগে ফেটে পড়লেও কোনো উত্তর নেই শিয়ে পিং-এর; ডাকাতদের সঙ্গে যুক্তি চলে?
শিয়ে পিং হতাশ, একবার তাকালেন কনিষ্ঠ প্রধান শিয়ে ঝানফেং-এর দিকে—উনি কি পারবেন আবার মুষ্টিযোদ্ধার বাড়ি গৌরব ফিরিয়ে আনতে?
শিয়ে ঝানফেং মাথা নিচু করল, নিজেকে উত্তম যোদ্ধা বলে মনে করলেও শত্রু অনেক, ওয়াং হান নিয়ে এসেছে একদল লোক, আর আগের অতিথিরা কি তাদের সঙ্গে যোগ দেবে না? সম্ভবনা প্রবল, যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তকের আকর্ষণ কৃতজ্ঞতার চেয়ে অনেক বেশি।
শিয়ে পিং তাকাতে গিয়ে দেখলেন গাই শিয়েয়িং-কে, বুক কেঁপে উঠল—মুষ্টিযোদ্ধার বাড়ি টিকবে কি না, সব নির্ভর করছে এই মহাজনের ওপর।
“গাই প্রবীণ, আমাদের প্রধান সদ্যপ্রয়াত, দয়া করে ন্যায়বিচার করুন, যাতে আমাদের প্রধান সম্মানের সঙ্গে বিদায় নিতে পারেন।” শিয়ে পিং গাই শিয়েয়িং-এর সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও, এসব কী করছ?” গাই শিয়েয়িং বললেন।
“আপনি রাজি না হলে এখানেই প্রাণ ত্যাগ করব,” বলল শিয়ে পিং।
শিয়ে ঝানফেং-ও এসে হাঁটু গেড়ে বসল; এতে গাই শিয়েয়িং বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন।
“তুমি উঠে দাঁড়াও, আমি রাজি হলাম—তবে কেবল প্রধানের অন্ত্যেষ্টির সময় পর্যন্ত,” বললেন গাই শিয়েয়িং।
“ধন্যবাদ গাই প্রবীণ! অসংখ্য ধন্যবাদ!” শিয়ে পিং ও শিয়ে ঝানফেং কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল।
গাই শিয়েয়িং ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখোমুখি হলেন ওয়াং হান ও বাকিদের।
“গাই প্রবীণ, আপনি কেন...” হতবাক ওয়াং হান—গাই শিয়েয়িং-কে হুমকি? ওর বাবা এসেও পারবে না!
“তুমি জানো কেন এমন করলাম? মৃতের প্রতি সম্মান দেখিয়ে! যতক্ষণ শিয়ে প্রধানের অন্ত্যেষ্টি চলছে, তোমরা কেউ ঝামেলা করতে পারবে না, কেউ ঝামেলা করলে, আমাকে মোকাবিলা করতে হবে। প্রধান সমাধিস্থ হলে আমি আর দেখব না, আমার নিজস্ব কাজ আছে, এখানে বেশিদিন থাকতে পারব না,” উচ্চ স্বরে বললেন গাই শিয়েয়িং।
“ঠিক আছে! গাই প্রবীণের সম্মানের কথা আমাদের রাখতে হবে, এই ক’দিন আমরা মোটেই ঝামেলা করব না,” বলল ওয়াং হান।
“গাই প্রবীণের কথাই শুনব, আপাতত ঝামেলা করব না।”
“মৃতের প্রতি সম্মান, আমিও তাই মনে করি, সবকিছু প্রধান সমাধিস্থ হলে দেখা যাবে।”
...
ওয়াং হানের সঙ্গে আসা যোদ্ধারা একে একে সম্মতি জানাল, দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল শিয়ে ওয়েনতিং-এর অন্ত্যেষ্টির সময় কোনো ঝামেলা করবে না।