উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: দুইটি খেলা ফিরে পাওয়া
লই চাংশেং কাঠের তলোয়ার হাতে মঞ্চে উঠল, লিঙ ফেয়ান ছাড়া আর কেউই তাকে গুরুত্ব দেয়নি। হো ফেইলং পাশের এক শিষ্যকে বলল, “হো শিলিউ, তুমি যাও, তবে ওকে খুব বেশি আঘাত দিও না, না হলে তোমার মাস্টারের দিদির মুখটা ভালো দেখাবে না।”
“জী, গুরুজি। আমি ওকে এমন শিক্ষা দেব, সে মাটিতে গড়াগড়ি খাবে, তবু প্রাণটা রাখব।” হো শিলিউ জোরে বলল।
সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল। হো ফেইলং-ও হাসল, কারণ তার মনে, হো শিলিউ সহজেই লই চাংশেংকে হারিয়ে দেবে, এতে কোনো সন্দেহই নেই। ডু ফেইইউনের দুই শিষ্য চু শিউইউনের কাছে হেরে গেছে, লিঙ ফেয়ানের শিষ্যদের কি ডু ফেইইউনের শিষ্যদের সঙ্গে তুলনা চলে? নিজের শিষ্যের কৃতিত্ব তো চু শিউইউনের চেয়েও বেশি।
“আহা, দাদা মঞ্চে উঠেছে!” হান উশিয়ে ‘ইউনইয়ান阁’-এর পেছন থেকে চিৎকার করল।
“হান দিদি, চিন্তা করো না, ওরা তো আমাদের দ্বিতীয় দাদার প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়।” হু চাংওয়ে বলল।
তাদের ফেলে রেখে লই চাংশেং এগিয়ে গেলেও, তারা ভালো নাটক মিস করতে চায়নি, তাই দ্রুত এসে সবাইকে ধরল।
“হাসি পেল, কেউ কি সত্যিই ভাবে শিলিউ দাদাকে হারিয়ে দেবে?”
“ওরা তো গ্রামের ছেলে, কখনো রক্ত দেখেনি, কী-ই বা জানে?” হো ফেইলংয়ের পিছনে হাসির রোল উঠল।
“বন্ধুরা, আমি চললাম।” হো শিলিউ নায়কোচিত ভঙ্গিতে উঠল, যেন জয় তার নিশ্চিত।
লই চাংশেং ঠাণ্ডা চোখে তার অভিনয় দেখল, যেন প্রতিপক্ষ একজন ভাঁড় ছাড়া আর কিছুই নয়।
হো শিলিউ লই চাংশেংয়ের এ রকম মনোভাব দেখে বিস্মিত, সে ভাবল, সে এমনভাবে আমার দিকে তাকাতে সাহস পেল কী করে? আমার আরও কয়েকবার আঘাত করার ভয় নেই? না কি ও বোকা?
হো শিলিউ তলোয়ার বের করল, কিন্তু ততক্ষণে তার কব্জি রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
সে বুঝতেই পারেনি লই চাংশেং কবে তলোয়ার চালিয়েছে, কিন্তু সে নিশ্চিত লই চাংশেং তলোয়ার চালিয়েছে, কারণ তার কব্জিতে রক্ত ঝরছে।
এক মুহূর্তে তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল, লই চাংশেং কেন এমন চোখে তাকাচ্ছিল, সে নিজেই তো ভাঁড়ের মতো।
লই চাংশেংয়ের তলোয়ারের গতি এত দ্রুত, হো ফেইলং আর চু ফেইহোং শুধু তলোয়ারের ঝলক দেখতে পেল, অথচ ডু ফেইইউন আর লিঙ ফেয়ান স্পষ্টই দেখল কীভাবে লই চাংশেং আঘাত করল এবং কীভাবে তলোয়ার ফিরিয়ে নিল।
ডু ফেইইউন ঠোঁট চেপে বলল, কেবল গতি হিসেব করলে, লই চাংশেং এখন গাও চাংঝির চেয়েও এগিয়ে।
লিঙ ফেয়ান খুশি, আবার দুঃখিতও। যদি সে লই চাংশেংকে উচ্চতর তলোয়ার বিদ্যা শেখাতে পারত, তাহলে এত কঠিন পরিশ্রমে কেবল গতি দিয়ে জয় ছিনিয়ে নিতে হতো না।
হো ফেইলং আর চু ফেইহোং হতবাক, লিঙ ফেয়ানের এমন শিষ্য আছে!
হো ফেইলং কিছুটা স্বস্তি পেল, তার প্রধান শিষ্য গতি কম হলেও, কৌশলে অনেক এগিয়ে, হয়তো হেরে যাবে না। চু ফেইহোং জানে, চু শিউইউন লই চাংশেংয়ের এক আঘাতও ঠেকাতে পারবে না।
এটা লই চাংশেংয়েরও দুর্ভাগ্য, সে খুব বেশি কিছু প্রকাশ করার ঝুঁকি নেয় না, শুধু দ্রুততায় জয় ছিনিয়ে নেয়। যদি সবাই জানত তার শক্তি ডু ফেইইউনদের চেয়েও বেশি, তবে তার বিপদ বাড়ত। এমনকি আংশিক প্রকাশও বিপজ্জনক।
“পরের জন!” লই চাংশেং শীতল গলায় বলল।
হো ফেইলং চু ফেইহোংয়ের দিকে তাকাল, চু ফেইহোং দেখেও না দেখার ভান করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“হে নানলিউ, তুমি ওঠো।” হো ফেইলং বাধ্য হয়ে তারই আরেক শিষ্যকে ডাকল।
হে নানলিউ মুখ ভার করে উঠল, মনে মনে বলল, গুরুজি তো আমাকে বলির পাঠা বানালেন, বড় দাদার জন্য সুযোগ রেখে দিলেন।
হে নানলিউ হো শিলিউর ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে, কোনো শিথিলতা দেখাল না, লই চাংশেংয়ের কাছে যাওয়ার আগেই তলোয়ার বের করল, সতর্ক পায়ে এগোল।
এবার লই চাংশেং দয়া দেখাল, পর পর সাতটি আঘাত করল, গতি কম ছিল।
হে নানলিউ কষ্ট করে সাতটি আঘাত ঠেকাল, প্রতিটি আঘাতে সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, সাত ধাপ পেছাতেই সাতটি আঘাত শেষ।
সে পুরো শরীরে ঘাম ঝরতে লাগল, মনে হচ্ছিল মৃত্যু চারপাশে ঘুরছে।
লই চাংশেংয়ের আক্রমণ শেষ দেখে, হে নানলিউ খুশি, মনে মনে ভাবল, এবার বুঝি পালটা আক্রমণ করতে পারব?
কিন্তু সে ভুল করল। ঠিক তখনই, লই চাংশেং আবার সাতটি আঘাত করল।
হে নানলিউ তখন আর পিছু হঠতে পারছিল না, দোটানায় থাকতেই শরীরে জখম হয়ে গেল।
চোখ ফেরাতেই দেখা গেল, লই চাংশেং পিছিয়ে গেছে, আর তার শরীরে সাতটি রক্তাক্ত ক্ষত।
হো ফেইলং চিৎকার করল, “এখনো নেমে আসো না? রক্ত ঝরতে ঝরতে মরতে চাও?”
হে নানলিউর মনে ভয়, আনন্দ, আতঙ্ক ঘুরে ফিরে চলছিল, সে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। গুরুজির গর্জনে সে হুঁশ ফেরে, টলতে টলতে ফিরে আসে। বোঝা যায়, এই ঘটনার ভয় তার জীবনজুড়ে থাকবে, আর কখনোই কুশলতায় অগ্রগতি লাভ করতে পারবে না।
লই চাংশেং কাঠের তলোয়ার গুটিয়ে লিঙ ফেয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
“দাদা কত শক্তিশালী, জানতাম ওরা কেউই দাদার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!” হান উশিয়ে লাফিয়ে বলল।
“দ্বিতীয় দাদার শক্তি তো অসাধারণ, এদের মতো ভাঁড়েরা কী তুলনায় আসে?” হু চাংওয়ে আনন্দের ভান করে বলল; তার মুখে এমন হাসি যেন লই চাংশেং তার খুব ঘনিষ্ঠ।
লিঙ ফেয়ান খুশি মনে বলল, “ভালো করেছ, আমার মান রেখেছো।”
ডু উশুয়াংও মাথা নেড়ে বলল, “ভাই, তুমি ভালোই করেছো।”
“দাদা, তোমার তলোয়ারের গতি এত দ্রুত! কীভাবে শিখেছ?” লিঙ উশিয়া ঈর্ষান্বিত গলায় বলল।
“প্রতি ঘণ্টায় তিন হাজার বার তলোয়ার চালাবে, প্রতিদিন পাঁচ ঘণ্টা, পাঁচ বছর এভাবে চালিয়ে গেলে, এই গতি পাবে।” লই চাংশেং আধা রসিকতা করে বলল।
“ওহ! এত কষ্ট আমি পারব না।” লিঙ উশিয়া আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে বলল।
লই চাংশেং আসলে এভাবে অনুশীলন করেনি। তার বেশিরভাগ সময়ই ‘গুইয়ুয়ান ঝেনজিং’, ‘জিউইয়ুয়ান জিয়ানফা’ আর ‘তিয়ানমো সিকুয়ান’-এর উচ্চতর বিদ্যা অনুধাবনে কেটেছে, তলোয়ারের অনুশীলনে এতটা সময় দিতে পারেনি। তবে, কৌশলে দক্ষ হতে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে, যদিও সে যা বলেছে, এতটা বাড়িয়ে নয়।
লিয়াং চাংয়ে এগিয়ে এসে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “দ্বিতীয় দাদা, অভিনন্দন, তলোয়ার বিদ্যায় তুমি সিদ্ধিলাভ করেছো।”
“ভদ্রতার কিছু নেই, তুমিও ভালো করেছো।” লই চাংশেং নিরাসক্ত স্বরে বলল।
লিয়াং চাংয়ে জানে, প্রধান শিষ্য হবার আশা তার আর নেই, তাই কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির পক্ষে থাকতে চায়। গাও চাংঝি তার আদর্শ ছিল, কিন্তু তার কাছে মাথা নোয়াতে মন চায় না। এখন দেখে, লই চাংশেংয়ের তলোয়ার বিদ্যা গাও চাংঝির চেয়েও উচ্চতর, তার মনে দ্বিধা কেটে গেল, সে আরও দৃঢ়ভাবে লই চাংশেংয়ের অনুগত হবার সিদ্ধান্ত নিল।
লিয়াং চাংয়ের ছোট ছোট সঙ্গীরা দেখল বড় ভাই মাথা নত করেছে, তারাও সবাই লই চাংশেংয়ের অনুগত হবার সংকল্প জানাল। লই চাংশেং দেখল ফেং চাংঝু তাদের সঙ্গে মিশে আছে, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল। ফেং চাংঝু আর চেন চাংফান—এই দুই গুপ্তচর—তাদের পরে সুযোগ বুঝে দূর করার ইচ্ছা তার আছে, আপাতত তাদের কয়েকটা দিন গোপনে খুশি হতে দিল।