পঁচিশতম অধ্যায়: ছদ্মবেশী প্রতিস্থাপন
লীচাংশেং-এর বাড়ির নাম ছিল ওয়াংজিয়াঝুয়াং, তাঁর সুবিধাজনক বাবা ওয়াংফুগুই এই গ্রামের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। অদ্ভুতভাবে, ওয়াংফুগুইয়ের নিজের ছেলের নামও ছিল চাংশেং, যদিও লীচাঙশেং মনে করত ওয়াংফুগুইয়ের সন্তান নিশ্চয়ই অল্পদিনের।
শরতের শেষে শীত এসে গেছে, লীচাংশেং এখনও ঘরের ভেতরে ‘রোগ’ নিয়ে কাটাচ্ছে। তবে এতে উপকারই হয়েছে, কারণ সে নির্ভরে মন দিয়ে গুইয়ুয়ান শেনগং সাধনা করতে পারছে।
বছরের শেষে, লীচাংশেং রোগমুক্ত হয়। এতদিনে সে ওয়াংজিয়াঝুয়াংয়ের সকল পরিস্থিতি ভালোভাবে বুঝে নিয়েছে। লীচাংশেং যেন সবাইকে চিনতে পারে, তাই ওয়াংফুগুই প্রায়ই গ্রামের মানুষদের বাড়িতে ডাকত, লীচাংশেং পর্দার আড়ালে বসে তাদের চেহারা মনে রাখত।
কখনও কখনও, লীচাংশেং যেন কারও দৈনন্দিন অভ্যাস জানতে পারে, ওয়াংফুগুই বাধ্য হয়ে তাদের খাওয়ানোর ব্যবস্থা করত। এতে গ্রামের লোকেরা ওয়াংফুগুইয়ের সম্পর্কে ভিন্ন ধারণা পোষণ করতে শুরু করে। আগে ওয়াংফুগুই ছিল কৃপণ, কারও জন্য কিছুই খরচ করত না, আর এখন সে মানুষকে খাওয়াচ্ছে—এ যেন বিরাট পরিবর্তন।
বছরের তৃতীয় দিনে, ওয়াংফুগুই চাকরদের দিয়ে এক গাড়ি সাজাতে বলল, তিনজনের পরিবার তাতে চড়ে বসল।
“আমরা তোমার প্রাণরক্ষাকারীর বাড়িতে যাচ্ছি,” ওয়াংফুগুই বলল।
“প্রাণরক্ষাকারী! কে তিনি?” লীচাংশেং জিজ্ঞেস করল, মনে মনে বুঝল নতুন কাহিনীর সূচনা হতে চলেছে।
“তুমি তিন বছর বয়সে গুরুতর অসুস্থ হয়েছিলে, প্রায় মরতে বসেছিলে। তখন এক যুবক দম্পতি আমাদের গ্রাম দিয়ে যাচ্ছিল। যুবকটি ছিল অসাধারণ কুংফু-র দক্ষ, সে তার শরীরের শক্তি দিয়ে তোমার রক্তপ্রবাহ খুলে দিয়েছিল, তোমার জীবন বাঁচিয়েছিল। পরে জানতে পারি, সে ছিল লিউইউন সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য ডু ফেইউন, তার স্ত্রী ছিল তার সহশিক্ষিকা লিং ফেইইয়ান।” ওয়াংফুগুই বলল।
“তিন বছর আগে প্রাণরক্ষা, এতদিন পর কেন দেখা করতে যাচ্ছি?” লীচাংশেং জিজ্ঞেস করল।
“তার গুরু সাধারণ মানুষের পাহাড়ে উঠতে নিষেধ করতেন। এখন ডু ফেইউন প্রধানের দায়িত্ব নিয়েছে, হয়তো শিষ্য সংগ্রহ করবে। আমি মনে করি এটা সুযোগ।” ওয়াংফুগুই বলল।
লিউইউন পাহাড় ওয়াংজিয়াঝুয়াং থেকে তিনশো লি দূরে, গাড়িতে প্রায় দশ দিন লেগে গেল। লীচাংশেং-এর পেছন এত কষ্ট পেল যে মনে হচ্ছিল বহু ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। ওয়াংফুগুই ও তার স্ত্রীও কষ্টে ছিল, কিন্তু অভিযোগ করত না, যেন কেউ তাদের নজর রাখছে।
ডু ফেইউনকে দেখা গেল পাহাড়ের মাঝপথে গুয়ানইউন亭-এ, ফু জংবাইও সেখানে ছিল। দুজন পাথরের বেঞ্চে বসে দাবা খেলছিল, বেশ শান্তিপূর্ণ পরিবেশ।
ডু ফেইউন প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, সাত বছর আগে ওয়াংজিয়াঝুয়াং দিয়ে গিয়েছিল, তখন ত্রিশের কোঠায়, বলতেই হয়—তরুণও। তার শরীর লম্বা, মুখ হলদে, মুখাবয়ব শান্ত, যেন সংসারী ভালো মানুষ। পিঠে সাদা রঙের মসৃণ তলোয়ার, বেশ মনোহর।
ফু জংবাই এমনভাবে আচরণ করল যেন লীচাংশেংকে চিনে না, লীচাংশেংও বুঝল কী করতে হবে। ডু ফেইউনও কুংফু-র বিশেষজ্ঞ, ফু জংবাই এখন ‘গোপন বার্তা’ পাঠাতে পারত না, ধরা পড়লে সব শেষ।
লীচাংশেং তার ‘পরিবার’ নিয়ে ডু ফেইউনের সামনে মাথা নত করল, ডু ফেইউন হাতের ঝাপটা দিয়ে তাকে তুলে নিল।
“ফেইউনের লিউইউন ফ্লাইং স্লিভ কুংফু অনবদ্য, তার শূন্যে শক্তি প্রয়োগ অতুলনীয়,” ফু জংবাই বলল।
“ফু প্রবীণ, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমার এই কুংফু আপনার কাছে হাস্যকরই,” ডু ফেইউন বলল।
“আমি তো ভেবেছিলাম তোমার গুরুকে দেখতে যাব, অথচ সে অলসভাবে চুপচাপ প্রধানের পদ তোমাকে দিয়ে দিল। তুমি কি শরীরের গুরুত্বপূর্ণ শক্তি পথ খুলে নিয়েছ?” ফু জংবাই বলল।
“আপনার চোখ ফাঁকি দিতে পারিনি, এটা কিছুদিন আগের ঘটনা। আমার গুরুর ইচ্ছা ছিল পৃথিবী ঘুরে দেখা, কিন্তু প্রধানের দায়িত্বে নানা ঝামেলা, ইচ্ছা পূরণ হয়নি। আমি দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই তিনি চলে গেলেন।” ডু ফেইউন বলল।
“এরা কারা?” ফু জংবাই লীচাংশেংদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন চিনে না।
“ওহ! এরা ওয়াং গ্রামের মালিক ও তার পরিবার, সাত বছর আগে ওদের বাড়ি দিয়ে যেতাম, তখন দেখলাম শিশুটির রক্তপ্রবাহ ক্ষতিগ্রস্ত, তাই সহজভাবে তাকে বাঁচালাম।” ডু ফেইউন বলল।
ওয়াংফুগুই আবার লীচাংশেংকে নিয়ে ফু জংবাইকে মাথা নত করতে গেল, ফু জংবাই দূর থেকে ঝাপটা দিয়ে তাদের বাধা দিল।
ওয়াংফুগুইয়ের ছেলে ওয়াংচাংশেং-এর অসুস্থতা আসলে কারও দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত ছিল—এতে বোঝা যায়, ডু ফেইউনকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু সে কীভাবে জানল এই পরিকল্পনা সাত বছর পরে কার্যকর হবে? পরিকল্পনাকারী যে দূরদর্শী।
“আমি দেখছি শিশুটির চেহারা অসাধারণ, ভবিষ্যতে সে কিছু অর্জন করবেই, সবই ফেইউনের অবদান,” ফু জংবাই বলল।
“আমি তখনই বুঝেছিলাম, শিশুটির কুংফু শেখার যোগ্যতা আছে, তার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়েছিলাম। তবে সে ছোট ছিল, আমি তখনও শিষ্য মাত্র, তাই তাকে দলে নিতে পারিনি।” ডু ফেইউন বলল।
“এখন ফেইউন প্রধান হয়েছে, শিষ্য সংগ্রহের সময়,” ফু জংবাই বলল।
“আমাদের লিউইউন সম্প্রদায় সবসময় নাম-খ্যাতি নিয়ে প্রতিযোগিতা করে না, কয়েকজন শিষ্য রেখে কুংফু শেখানোই যথেষ্ট, পূর্বপুরুষদের সম্মান রক্ষা হয়,” ডু ফেইউন বলল।
“তুমি ও তোমার গুরু একরকম, দৈনন্দিন দায়িত্ব নিয়ে অলসতা সর্বাধিক,” ফু জংবাই বলল।
ডু ফেইউন হাসল, গুরুত্ব দিল না, লীচাংশেংকে বলল, “শিশু, তুমি এসো, দেখি তোমার হাড় ও রক্তপ্রবাহ কেমন হয়েছে?”
ফু জংবাইও মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।
কেউ যাতে ধরতে না পারে সে কুংফু শিখেছে, ‘চিয়ানকুন কুংফু’ও এই ক্ষমতা দেয়। চিয়ানকুন ধর্মগোষ্ঠী লীচাংশেংকে সহজে মৃত্যুর পথে পাঠাবে না, শত শিশু থেকে একজনই নির্বাচিত হয়।
লীচাংশেং-এমন কিছুটা উদ্বেগ ছিল, তবু সামনে গিয়ে ডু ফেইউনের সামনে দাঁড়াল।
“বাহ! শিশুটির রক্তপ্রবাহ ও হাড় খুব ভালোভাবে বিকশিত হয়েছে, আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি। মনে হচ্ছে তার তখনকার আঘাত আমার বিচারকে বিভ্রান্ত করেছিল,” ডু ফেইউন বলল।
“লিউইউন সম্প্রদায়ে যোগ্য শিষ্য পেলেন, অভিনন্দন,” ফু জংবাই বলল।
“হা হা! বেশ ভালোই হলো,” ডু ফেইউন বলল।
ফু জংবাই লীচাংশেংকে বলল, “শিশু, এখনই跪 করে গুরু ডাকো!”
ওয়াংফুগুইও বলল, “শিশু,跪 করে গুরু ডাকো।” তারপর ডু ফেইউনের দিকে মাথা নত করে বলল, “এ শিশু খুব সাধারণ, শহরের কিছুই দেখেনি, আপনি দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
ডু ফেইউনও লীচাংশেংকে বলল, “তুমি কি আমাকে গুরু মানতে চাও?”
লীচাংশেং এবার আর অভিনয় করল না, এগিয়ে গিয়ে跪 হয়ে মাথা নত করল।
“হা হা হা……” ডু ফেইউন ও ফু জংবাই হাসতে লাগল, দুজনেরই আলাদা আনন্দের কারণ।
শ্রদ্ধা জানানো শেষে, ডু ফেইউন লীচাংশেংকে নিজের পাশে দাঁড় করাল।
“এই শিশু পাহাড়ে থাকলে চিন্তা করো না, আমি তাকে নিজের সন্তানের মতো দেখব,” ডু ফেইউন ওয়াংফুগুই দম্পতিকে বলল, “তোমরা ফিরে যাও, এখানে থাকলে তার মন বিভ্রান্ত হবে, সাধনায় ক্ষতি হবে।”
“ধন্যবাদ ডু বীর,” ওয়াংফুগুই দম্পতি শ্রদ্ধা জানিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
“বিকেল হয়ে গেছে, আমি বিদায় নিচ্ছি,” ফু জংবাই বলল।
“প্রবীণ, কিছুদিন থাকবেন না?” ডু ফেইউন বলল।
“হা হা! তোমার শিষ্য আছে, আমার মতো দাবা-খেলোয়াড়ের সঙ্গে সময় নষ্ট করবে কেন? চলে গেলাম!” ফু জংবাই বলল।
ফু জংবাই দাবার গুটি রেখে, দুই হাত কাঁপিয়ে, দেহ উঁচু করে, এক পাখির মতো দশ গজের বেশি দূরে চলে গেল। কয়েকবার ঝলকে তার ছায়া হারিয়ে গেল।
“ফু প্রবীণ সত্যিই অসাধারণ!” ডু ফেইউনও প্রশংসা করল।