অধ্যায় আটচল্লিশ দুই পরপর পরাজয়

লী চাংশেং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চু ফেইহং-কে একবার তাকালেন। তাঁর চোখে ‘লকয়ুন তলোয়ার কৌশল’ একেবারেই ত্রুটিপূর্ণ, তুচ্ছ। কেবল লিয়াং চাংয়ে’র মতো কৌশলহীন তলোয়ারবাজই এর ফাঁদে পড়বে; সামান্য কৌশলজ্ঞান থাকলেই, ‘লকয়ুন তলোয়ার কৌশল’ সহজেই ভেঙে দেওয়া যায়। আর যদি কেউ সত্যিই কৌশল ব্যবহার করতে পারে, তাহলে এই কৌশল সামনে এসে নিজেই বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়; ‘বয়ে যাওয়া মেঘের তলোয়ার কৌশল’ দিয়ে পরাজিত হওয়ার চেয়ে আরও দ্রুত হেরে যাবে। কারণ, ‘বয়ে যাওয়া মেঘের তলোয়ার কৌশল’ শত শত বছর ধরে শানিত, এখানে কোনো ত্রুটি নেই; আর ‘লকয়ুন তলোয়ার কৌশল’ কেবলমাত্র ‘বয়ে যাওয়া মেঘের’ কিছু কৌশল লক্ষ্য করে বানানো, কিন্তু তাতে অসংখ্য ফাঁক। অন্য কোনো তলোয়ার কৌশল দিয়েই সহজে ভেঙে ফেলা সম্ভব।

কিন্তু লিয়াং চাংয়ে এসব বুঝতে পারেন না, দশ-পনেরো আঘাতের পরই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

“খারাপ! লিয়াং ভাই হেরে যাবে।”

“এটা তো লজ্জার ব্যাপার, লিয়াং ভাই প্রতিপক্ষের নারী শিষ্যের কাছে হেরে গেলেন, এরপর আর বড় গলায় কথা বলতে পারবেন না।”

“তবে চু দিদির তলোয়ার কৌশল খুব অদ্ভুত, মনে হচ্ছে আমাদের ‘বয়ে যাওয়া মেঘের’ জন্য যেন বিশেষ বিপজ্জনক।”

“এমন কথা বলো না, চু দিদিও তো আমাদের কৌশল ব্যবহার করছেন, হয়তো গুরুজি পারেন, শুধু আমাদের শেখাননি।”

“জয়ী কৌশলই ভালো কৌশল। লিয়াং ভাই তো হেরে গেলেন, এখন কেবল গাও ভাই পারবে।”

“আর আছে লী ভাই।”

“লী ভাইয়ের কথা না বলাই ভালো, গুরুজি কেবল গাও ভাইকেই গুরুত্ব দেন।”

“গুরুজি গুরুত্ব দিলেই হবে না, নিজে পারদর্শীও হতে হবে। এখন তো কেবল যুদ্ধ, লী ভাই গাও ভাইয়ের কাছে হেরে যাবেন এমন নয়।”

...

“চেন চাংফান, তুমি যাও।” দু ফেইইউন বিরক্ত হয়ে বললেন, মুখ অন্ধকার। তিনি গাও চাংঝি-কে শেষের জন্য রেখে দিয়েছেন, নিজের দলে কেবল চেন চাংফানই লড়াই করতে উপযুক্ত।

চেন চাংফান লিয়াং চাংয়ে’র জায়গা নিলেন, চু শিউইউন-কে বললেন, “চু দিদি, নমস্কার।”

“তলোয়ার!” চু শিউইউন বিন্দুমাত্র ভনিতা না করে আক্রমণ করলেন।

চেন চাংফান বয়সে লিয়াং চাংয়ে’র চেয়ে বড়, কিন্তু যোগ্যতায় একটু পিছিয়ে, তলোয়ার কৌশলও দুর্বল। চু শিউইউন একবার যুদ্ধ করে কিছুটা শক্তি ক্ষয় করেছেন, তাই দ্রুত জয়ী হতে পারলেন না।

তাই দুইজনের লড়াই ড্র হলো।

শেষে চু শিউইউন তাঁর বিশেষ কৌশল ‘লকয়ুন তলোয়ার কৌশল’ ব্যবহার করলেন। তবে এবার ফলাফল স্পষ্ট নয়। চেন চাংফান তলোয়ার কৌশলে দুর্বল হলেও তাঁর স্বভাব শান্ত, প্রতিটি আঘাত ধীরে-ধীরে প্রয়োগ করেন; কৌশল প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়লেও তিনি বিচলিত হন না, নিজের মতো করে কৌশল ব্যবহার করেন।

চেন চাংফান-এর এই মনোভাবের কারণে চু শিউইউন সহজে জিততে পারেন না, আবার চেন চাংফানও জিততে পারেন না। তলোয়ার কৌশল বিষয়ে চু শিউইউনের জ্ঞান বেশি; তাই এবার তিনি দ্রুত কৌশল বদলে, একের পর এক দ্রুত আঘাত চালালেন।

চেন চাংফান শান্ত থাকলেও, আঘাত ঠেকাতে না পারলে ঠেকাতে পারেন না; তাতে মনোভাবের কোনো সম্পর্ক নেই। কয়েকটি আঘাতের পরই চু শিউইউনের দ্রুত তলোয়ার চেন চাংফানকে ছুঁয়ে গেল; যদিও গুরুতর আঘাত নয়, কিন্তু লড়াইয়ে তিনি পরাজিত।

দু ফেইইউন-এর মুখের ভাব বর্ণনা করা যায় না, তাঁর দুই শিষ্যই ‘লকয়ুন তলোয়ার কৌশল’-এর ফাঁদে পড়েছে। কৌশল যদি সত্যিই অসাধারণ হতো, তবে কিছু বলার ছিল না; কিন্তু তাঁর চোখে এটি ত্রুটিপূর্ণ, অথচ শিষ্যরা বুঝতে পারছে না—তাঁর সম্মান নষ্ট হয়ে গেল।

“তুমি হেরে গেলে।”

চু শিউইউনের তলোয়ার চেন চাংফানের বুকে, আর কোনো উপায় নেই। দু ফেইইউন চোখ বন্ধ করলেন; তিনি আর এই দুই শিষ্যের নির্লিপ্ততা দেখতে চান না।

চু শিউইউন দুইবার জয়ী হয়ে আনন্দিত হয়ে ফিরে এলেন, চু ফেইহং উজ্জ্বল মুখে তাঁকে গ্রহণ করলেন।

“দারুণ, মা’র মুখ উজ্জ্বল করেছ।”

চেন চাংফান শিষ্যদের মধ্যে ফিরে নিজেই ক্ষত সারালেন। তাঁর মুখে কোনো দুঃখ বা আনন্দের চিহ্ন নেই—ঘটনার সঙ্গে তিনি যেন সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত। লী চাংশেং-এর মতে, এও একজন গুপ্তচর। তরুণদের কিছুটা হলেও দলীয় সম্মানবোধ থাকে। লী চাংশেং নিজে, যদিও দু ফেইইউনের সঙ্গে শত্রুতা, তবু বাইরে তিনি ‘বয়ে যাওয়া মেঘের’ দলকেই ভালোবাসেন। চেন চাংফান-এর মতো কারও যদি সামান্য সম্মানবোধ না থাকে, সে ছাড়া গুপ্তচর আর কী হতে পারে?

হে ফেইলং একবার সন্তুষ্ট চু ফেইহং-এর দিকে তাকালেন, তবু গুরুত্ব দিলেন না। তাঁর মনে আছে, চু শিউইউন তাঁর শিষ্যের চেয়ে অনেক দুর্বল; চূড়ান্ত লড়াইয়ে জয়ী হওয়ার আশা অবাস্তব। তদুপরি, চু শিউইউন দুবার কঠিন লড়াই করেছেন, বিশ্রামের সুযোগ পেলেও চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময় শক্তি ফিরবে কিনা সন্দেহ।

“ছোটো দিদি, এবার আমাদের শিষ্যদের পালা।” হে ফেইলং বললেন লিং ফেইইয়ান-কে।

লিং ফেইইয়ান মুখভঙ্গি করলেন; দু উশুং ও লিং উশিয়া, কাউকে পাঠাবেন, তাঁর কোনো আত্মবিশ্বাস নেই, আর লী চাংশেং-কে শেষের জন্য রাখতে চান।

“গুরু মা, আমাকে যেতে দিন।” লী চাংশেং বললেন।

লিং ফেইইয়ান বললেন, “প্রথমেই গেলে দু’টি লড়াই করতে হবে, এতে শক্তি ক্ষয় হবে, তোমার জন্য ভালো হবে না।”

লী চাংশেং হেসে বললেন, “গুরু মা, আপনি চিন্তা করছেন; আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লড়ি—তাতে কী? আমি ওদের চেয়ে অন্য স্তরে।”

লিং ফেইইয়ান বললেন, “তোমার গাও ভাইয়ের সত্যিকারের শক্তি অর্জিত হয়েছে; মার্শাল জগতে তিনি এক শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা। ফেইলং ভাই যখন পরবর্তী গুরু হওয়ার দাবি করেছেন, তাঁর শিষ্যও দুর্বল হবেন না।”

“গুরু মা, চিন্তা করবেন না; এক শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সঙ্গে আমি দশবার লড়তে পারি।” লী চাংশেং সহজভাবে বললেন।

লিং ফেইইয়ান মুখ উজ্জ্বল করে হাসলেন; লী চাংশেং-এর কথায় তাঁর বিশ্বাস আছে। দশজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হয়তো বাড়িয়ে বলা, কিন্তু গাও চাংঝি-র মতো নবাগত যোদ্ধাকে তিনি সহজেই পরাজিত করতে পারবেন।

লিং ফেইইয়ান হাসলেন, বললেন, “তুমি পারবে, যাও, লোকদের খুব অপমান করো না।”

লী চাংশেং যেতে যাচ্ছেন, লিং ফেইইয়ান তাঁকে আটকালেন, বললেন, “তুমি এখনও কাঠের তলোয়ার হাতে রেখেছ? আমার তলোয়ার নাও।”

লিং ফেইইয়ান-এর তলোয়ার, তাঁকে ছাড়া কেউ ব্যবহার করেননি; লী চাংশেং অযথা ঝামেলা চায় না, বললেন, “গুরু মা, চিন্তা করবেন না, কাঠের তলোয়ার অথবা লোহার তলোয়ার—আমার কাছে কোনো পার্থক্য নেই।”

“তোমার কৌশল এ পর্যায়ে?” লিং ফেইইয়ান বিস্মিত, অবিশ্বাসী।

“ঠিকই বলেছি, এখন নিশ্চিন্ত থাকুন।” লী চাংশেং বললেন।

“তোমার জন্য আমি নিশ্চিন্ত, দুঃখ যে, তোমাকে উচ্চতর কৌশল শেখাতে পারিনি, তুমি কষ্ট পেয়েছ।” লিং ফেইইয়ান কিছুটা অনুতপ্ত।

এ সময় চু ফেইহং বললেন, “কি গভীর গুরু-শিষ্য সম্পর্ক! তোমার শিষ্য খুব দামি, শুধু একটা যুদ্ধের জন্য এত বার বার সতর্কতা?”

দু ফেইইউন মুখ কালো করলেন, হে ফেইলং কেবল ঠান্ডা হাসলেন।

লিং ফেইইয়ান রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিলেন, লী চাংশেং বললেন, “গুরু মা, ওর কথা শুনবেন না; আমি তাদের পরাজিত করব, তখন আর কিছু বলার থাকবে না।”

“ঠিক আছে, যাও।” লিং ফেইইয়ান বললেন।

লী চাংশেং কাঠের তলোয়ার হাতে খোলা জায়গায় এসে বললেন, “কে আসবে?”