সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় শক্তি প্রদর্শনের প্রতিযোগিতা

দুঃ ফেইউন যদিও লিং ফেইইয়ানের প্রতি কোনো অভিযোগ রাখেননি, তবুও তিনি চান না লিং ফেইইয়ানের শিষ্যরা তার নিজের শিষ্যদের ছাড়িয়ে যাক। তাই নারী শিষ্যদের শিক্ষা সবসময় লিং ফেইইয়ান নিজেই দিতেন। লিং ফেইইয়ানের martial arts খুবই উচ্চস্তরের, তবে কিছু নারী শিষ্যদের প্রতিভা তার martial arts শেখার উপযোগী নয়। লিউইউন ঘরানার সব martial arts গোপন পুস্তক দুঃ ফেইউনের কাছে, লিং ফেইইয়ান যাদের ঠিকভাবে শিক্ষা দিতে পারেননি, তারা দুর্ভাগ্যবশত শুধু লিউইউন ঘরানার মৌলিক martial arts ছাড়া আর কিছুই শিখতে পারেনি।

লিউইউন ঘরানা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে সাত শতাধিক বছর আগে, এই শতাব্দীগুলোতে ঘরানার বিভিন্ন প্রজন্মের আচার্যরা অসংখ্য martial arts সৃষ্টি করেছেন; তার মধ্যে কয়েক ডজন martial arts আছে, যা জ্ঞানে ও দক্ষতায় একেবারে প্রথম শ্রেণির। এসব গোপন martial arts পুস্তক সবসময় ঘরানার প্রধানের কাছে থাকে, অন্য শিষ্যরা পড়তে চাইলে প্রধানের অনুমতি চাইতে হয়। যদি প্রধান না চান কেউ এসব martial arts শিখুক, সেটা খুব সহজে করা যায়।

শুধু লিং ফেইইয়ানের নারী শিষ্যরাই নয়, দুঃ ফেইউনের পুরুষ শিষ্যদের মধ্যেও, গাও চাংঝি ছাড়া আর কেউ দুঃ ফেইউনের “বিশেষ যত্ন” পায়নি। দুঃ ফেইউন ঘরানার শক্তি বাড়াতে অনীহা প্রকাশ করেননি, বরং মনে করেন একজন দক্ষ যোদ্ধা থাকলেই যথেষ্ট। তার শিষ্য ভাইদের মধ্যে প্রধানের পদ নিয়ে প্রতিযোগিতা তার গুরুকে খুব কষ্ট দিয়েছিল; সেই অভিজ্ঞতা থেকে দুঃ ফেইউন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কেবল একজনের দক্ষতা বাড়াবেন।

লিং ফেইইয়ান দুঃ ফেইউনের এই ভাবনাকে আদর্শ মনে করেননি, তবে তীব্র প্রতিবাদও করেননি। martial arts-এর আধিপত্যের লড়াই কখনোই তার আকাঙ্ক্ষা ছিল না।

“দুঃ উশুয়ান, লিং উশা, লি চাংশেং, তোমরা তিনজন প্রস্তুত হও।” লিং ফেইইয়ান পিছনে ফিরে ডাকলেন।

“জি, গুরু মা (মা)।”

লি চাংশেং দুই বোনের পেছনে থেকে জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন।

“কি? দ্বিতীয় গুরু ভাই কখন ফিরেছেন?”

“প্রধানের পদ নিয়ে প্রতিযোগিতা, দ্বিতীয় গুরু ভাই ছাড়া অসম্পূর্ণ, হাহা, গাও চাংঝি এবার বিপদে পড়তে পারে।”

“লি চাংশেং এলেই বা কী? এত বছর গুরু মন দিয়ে গাও গুরু ভাইকে শিক্ষা দিয়েছেন, তার martial arts এখন নিশ্চয়ই চাংশেংকে ছাড়িয়ে গেছে।”

“তা নিশ্চিত নয়, দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের প্রতিভা গাও চাংঝির চেয়ে অনেক বেশি, আগে তিনি মুহূর্তেই গাও চাংঝিকে হারাতে পারতেন, এখনো পারবেন।”

…

শিষ্যদের কণ্ঠস্বর খুব বেশি জোরে ছিল না, তবে দুঃ ফেইউন ও তার ভাই-বোনেরা সবাই স্পষ্ট শুনতে পারলেন। দুঃ ফেইউনের মুখ আরও গম্ভীর হলো, তবে লিং ফেইইয়ানের সম্মান রক্ষার্থে তিনি সাথে সাথে কিছু বললেন না।

চু ফেইহং আবার বললেন, “যারা পরাজিত হবে, তাদের আর প্রধানের শিষ্য নির্বাচনে সুযোগ থাকবে না, তবে বিজয়ীদের জন্য ধারাবাহিক যুদ্ধ থাকবে। আমি প্রস্তাব করি, দু’জন দুইবার জিতলে তারা বিশ্রাম নিতে পারবে, এবং চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য মনোনীত হবে।”

দুঃ ফেইউন বললেন, “ঠিক আছে।”

হো ফেইলং ও লিং ফেইইয়ানও সম্মতি জানালেন।

চু ফেইহং মৃদু হাসলেন, তার পাশে থাকা এক নারী শিষ্যকে বললেন, “শুয়ুয়ান, তুমি প্রথম লড়াইয়ে যাও।”

শুয়ুয়ান জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে খোলা স্থানে দাঁড়িয়ে নমস্কার করে বললেন, “শিষ্য চু শুয়ুয়ান, যুদ্ধের অনুরোধ করছি।”

লিং ফেইইয়ান শুনে দুঃ ফেইউনের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। একসময় চু ফেইহং দুঃ ফেইউনের প্রতি আকর্ষণ অনুভব করতেন, আর এখন তার কন্যার নামের শেষে ‘ইউন’ শব্দটি যুক্ত হয়েছে, এর মানে সবাই বুঝতে পারে।

দুঃ ফেইউন লিং ফেইইয়ানের দৃষ্টি এড়িয়ে মাথা নিচু করলেন, চোখে চোখ রাখতে সাহস পেলেন না।

লিং ফেইইয়ান লিং উশাকে লড়াইয়ের জন্য ডাকতে যাচ্ছিলেন, তখন একটি কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।

“গুরু, আমি যুদ্ধের অনুরোধ করছি।” লিয়াং চাংয়ে নমস্কার করে跪 (kneeling) অবস্থায় বললেন।

“উম…”

“ওয়াও…”

লিয়াং চাংয়ের উত্তর হলো বিস্মিত কণ্ঠে। যদিও martial arts জগতে নারীদের মর্যাদা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেড়েছে, তবুও নারী-পুরুষের তুলনা এখনো ঠিক হয়নি; পুরুষের দ্বারা নারীর বিরুদ্ধে লড়াই এখনও নিন্দিত। লিয়াং চাংয়ে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে নতজানু হয়ে থাকলেন।

“যাও।” দুঃ ফেইউন লিয়াং চাংয়েকে নিয়ে তেমন আশাবাদী ছিলেন না, তাই তাকে অনুমতি দিলেন।

“ধন্যবাদ গুরু।” লিয়াং চাংয়ে মনে মনে খুশি হলেন, তিনি হিসেব করেছেন, শুরুতে যিনি লড়াইয়ে যাবেন তার martial arts দুর্বল হবে, তিনি দুইবার লড়াই শেষ করে দীর্ঘ বিশ্রাম পেতে পারবেন, চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারবেন।

অজানা, চু ফেইহংও একই পরিকল্পনা করেছিলেন; তার কন্যা শুয়ুয়ান তার শিষ্যদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ। দুঃ ফেইউনের শিষ্যদের martial arts সম্পর্কে তিনি জানেন না, তবে হো ফেইলং-এর দু’জন শিষ্য শুয়ুয়ানের চেয়ে বেশি দক্ষ, তিনি ভাগ্য নির্ভর করে এই কৌশল নিয়েছেন।

চু শুয়ুয়ান ও লিয়াং চাংয়ে দু’জনেই তরবারি বের করলেন, সামান্য নমস্কার করে যুদ্ধ শুরু করলেন।

তাদের martial arts দু’জনই ‘লিউইউন তরবারি কৌশল’ ব্যবহার করছেন, দক্ষতাও সমান, ফলে কিছুক্ষণে বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো না।

“লিয়াং গুরু ভাইয়ের martial arts খুবই ভালো, সামনের গুরু বোনের সঙ্গে সমানে লড়ছেন।”

“তাতে কী আসে যায়, লিয়াং গুরু ভাই আসলে ত্যাগী যোদ্ধা, শেষ পর্যন্ত গাও গুরু ভাইকেই মাঠ পরিষ্কার করতে হবে।”

“তা ঠিক নয়, লিয়াং গুরু ভাই দুইবার লড়াই শেষ করে বিশ্রাম নিতে পারবেন, চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা করবেন।”

“তুমি মনে করো লিয়াং গুরু ভাই চূড়ান্ত লড়াই পর্যন্ত টিকতে পারবেন? আমি তার উপর ভরসা করি না।”

“চু গুরু বোনের martial arts এত ভালো, দেখতে সুন্দরও; তিনি যদি লিউইউন পাহাড়ে থাকতেন, কত ভালো হতো।”

“তুমি কী ভাবছো? বিয়ে-শাদি তো কেবল প্রধানের ঘরের শিষ্যদের জন্য, তোমার ভাগ্যে নেই।”

…

লি চাংশেং দেখলেন, এই লড়াই একঘেয়ে; তাদের martial arts তার নিজের এক-দশমাংশেরও নয়, মাত্র বিশ বছরের দক্ষতা, যা জঙ্গলে দ্বিতীয় শ্রেণির হিসেবে গণ্য। হান উশার martial arts, লি চাংশেং-এর শিক্ষা অনুসারে, এখন এদের দু’জনের চেয়ে এগিয়ে গেছে।

লি চাংশেং-এর চোখে এরা অযোগ্য, অথচ দুঃ ফেইউনের চোখে তারা যথেষ্ট ভালো।

“চাংয়ের ভিত্তি বেশ মজবুত, নিজের মন ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে তার সাফল্য নিশ্চিত।” দুঃ ফেইউন মৃদু মাথা নাড়লেন, নিজের শিষ্যের পারফরমেন্সে সন্তুষ্ট।

ওদিকে চু ফেইহং চুপচাপ আনন্দিত, তার কন্যা এখন প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমানে লড়ছে, কেবল নিজের শেখানো তরবারি কৌশল ব্যবহার করলেই সহজে জিততে পারবে।

দু’জন আরও কয়েক দশক পাল্টাপাল্টি কৌশল চালালেন, লিয়াং চাংয়ের নতুন কৌশল নেই, তার ভিত্তি মজবুত হলেও আরও তরবারি কৌশল শেখেননি, কেবল ‘লিউইউন তরবারি কৌশল’ বারবার ব্যবহার করছেন।

চু ফেইহং এটা আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন, তাই বের হবার আগে নিজের উদ্ভাবিত ‘লক ইউন তরবারি কৌশল’ কন্যাকে শিখিয়েছিলেন। এই কৌশল খুব উচ্চস্তরের নয়, তবে ‘লিউইউন তরবারি কৌশল’-এর উপর আধিপত্য বিস্তার করে, চু ফেইহং বিশেষভাবে দুঃ ফেইউনের শিষ্যদের মোকাবিলার জন্য সৃষ্টি করেছেন। অবশ্য দুঃ ফেইউনকে হারানোর জন্য এই কৌশল কার্যকর নয়।

চু শুয়ুয়ান দেখলেন, লিয়াং চাংয়ের সব কৌশল শেষ, মনে মনে বললেন, ঠিক মায়ের ধারণা মতো হয়েছে, এখন সেই কৌশল ব্যবহার করা যায়।

চু শুয়ুয়ান ‘লক ইউন তরবারি কৌশল’ ব্যবহার করতেই, লিয়াং চাংয়ে দেখলেন তিনি প্রতিপক্ষের কাছে প্রতিটি কৌশলে পরাস্ত হচ্ছেন, পুরোপুরি দুর্বল হয়ে পড়লেন। একদিকে চু শুয়ুয়ান শান্ত, অন্যদিকে লিয়াং চাংয়ে ঘাম ঝরছেন।

দুঃ ফেইউন বুঝতে পারলেন, রাগে বললেন, “বাহ! এমন কৌশল বের করেছো নিজের ঘরানার বিরুদ্ধে, তোমাদের জন্য আমি সত্যিই অবাক।”

চু ফেইহং হাসতে হাসতে বললেন, “গুরু ভাই এত রেগে যাচ্ছেন কেন, এটা তো শিষ্যদের দ্বন্দ্ব, যদি মনে করেন শিষ্য দুর্বল, নিজে নেমে আসুন।”

দুঃ ফেইউন অবশ্যই নিজে নেমে এসে শিষ্যের সম্মান রক্ষা করতে পারেন না, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এ ধরনের কৌশল বড় কিছু নয়, শেষ পর্যন্ত কে হাসে দেখা যাবে।”

চু ফেইহং হাসলেন, “আমি দেখছি, কে সর্বদা হাসতে পারে।”