অধ্যায় সাতাত্তর : বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি
ওয়াং হানের সঙ্গে আসা সেই সব যুদ্ধবিদ্যায় নিপুণ নায়কেরা একে একে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করল, জানাল যে শে ওয়েনটিংয়ের মৃতদেহ রাখা থাকবে যতদিন, তারা সম্পূর্ণ শান্ত ও নিরব থাকবে, কোনো গোলমাল করবে না। শে পরিবারের শোক অনুষ্ঠান চলতে থাকল, অথচ বীরদের ভোজন-রসিকতা অব্যাহত রইল, আর এই সব খরচ স্বাভাবিকভাবেই শে পরিবারকেই বহন করতে হল। শে পরিবার খুবই অপমানিত বোধ করল, কিন্তু অভিযোগ জানানোর কোনো জায়গা ছিল না; গাই শি ইং এতটুকু সম্মান রেখেছে যে বীররা তৎক্ষণাৎ হামলা চালায়নি। এই সবই ঘটেছে কারণ প্রধান ব্যক্তি মৃত, আর শক্তিশালী রক্ষাকারী নেই।
শে ঝানফেং মনে মনে সবকিছু মনে রাখল, শপথ করল, সে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হয়ে, তার ওপর অত্যাচার করা লোকদের উপযুক্ত জবাব দেবে।
“‘বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি’, ডুয়ান আওতিয়ান ডুয়ান মহাশয় এসেছেন।”
ঘোষণার আওয়াজ আবার উঠল, এবার যেন জমাট বাঁধা পরিবেশে নতুন প্রাণ সঞ্চার হল।
“বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি ডুয়ান আওতিয়ান এসেছে, সে কেন এসেছে?”
“তবে কি সেও যুদ্ধবিদ্যা গোপন পুস্তকের জন্য এসেছে?”
“অসম্ভব, ডুয়ান আওতিয়ান কেবল তরবারির কৌশলে আগ্রহী, সে যুদ্ধবিদ্যা গোপন পুস্তকের জন্য আসবে না।”
“তবে কি সে গাই প্রধানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে এসেছে?”
“এটা হতে পারে, গাই শি ইং যুদ্ধবিদ্যার দশ জন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির একজন, ডুয়ান আওতিয়ানের সুনামও কম নয়, তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হওয়া অবধারিত।”
“তবে, এটাও ঠিক নয়, ডুয়ান আওতিয়ান কখনও সেরা তালিকার স্থান নিয়ে প্রতিযোগিতা করে না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো রহস্য আছে।”
…………
ডুয়ান আওতিয়ানের আগমন গাই শি ইংকেও প্রবল চাপের মুখে ফেলল, কারণ ‘বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি’ নামটাকে কেউ হালকাভাবে নেয় না, তার যুদ্ধবিদ্যা গাই শি ইং এর থেকে কম নয়।
গাই শি ইংের মুখে কঠোরতা, গাই ইংজে ও অন্যরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ উচ্চস্বরে কথা বলার সাহস পেল না।
প্রবেশদ্বারে এল দীর্ঘদেহী এক মধ্যবয়সী পুরুষ; মানুষ তখনও প্রবেশ করেনি, অথচ তার তীক্ষ্ণ শক্তির প্রবাহ যেন আগেই ছড়িয়ে পড়েছে।
বীররা অনুভব করল এক প্রবল, বিধ্বংসী শক্তি তাদের ওপর চাপিয়ে আসছে, যেন তাদের ছিন্নভিন্ন করে দেবে।
এই শক্তি কারও বিরুদ্ধে নয়, কিন্তু গাই শি ইং যেহেতু এখানে, সে নিজের সম্মান রক্ষা করতে চাইল, না হলে সম্মান হারাবে।
গাই শি ইং দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, সেই প্রবল শক্তির মুখোমুখি হল।
সাদা পোশাক, সাদা জুতো, পিঠে দীর্ঘ তরবারি, ডুয়ান আওতিয়ান দৃঢ়পদে ভেতরে প্রবেশ করল।
তার মুখ খুবই কঠিন, যেন কোনো শিল্পী তার মুখকে কেটে গড়ে তুলেছে, চোখগুলোও তীক্ষ্ণ, সরাসরি গাই শি ইং এর দিকে তাকাল।
“আসলেই এখানে শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন।”
ডুয়ান আওতিয়ান গাই শি ইং এর দিকে এগিয়ে গেল, শক্তির প্রবাহ আরও প্রবল, স্পষ্টতই সে বিপক্ষকে চূর্ণ করতে চায়।
গাই শি ইং মুখে কঠিনতা, মুষ্টিবদ্ধ হাত, ডুয়ান আওতিয়ানের শক্তিকে সে এক বিন্দুও হালকা ভাবে নিল না।
ডুয়ান আওতিয়ান গাই শি ইং এর এক গজ সামনে থেমে গেল, যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শীদের জন্য এটাই ভীষণ বিপজ্জনক দূরত্ব।
গাই শি ইং চোখ বড় করে খুলে, শরীর শক্ত করে, বিপক্ষের শক্তিকে ঠেকাতে চাইল।
ডুয়ান আওতিয়ান শক্তির প্রবাহ ব্যবহার করল, কিছুক্ষণ চেষ্টা করেও গাই শি ইংকে চূর্ণ করতে পারল না, তার মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে, গোটা হলরুম নিস্তব্ধ, যেন মৃতপ্রায়; শুধু বাগানের ঝরা পাতায় হালকা বাতাসের “সিসলসিস” শব্দ শোনা গেল।
গাই শি ইং প্রধানের মর্যাদা অনুযায়ী, শ্রেষ্ঠ তালিকায় দশ জনের একজন, তার শক্তি অত্যন্ত প্রবল, অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ, ডুয়ান আওতিয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে সে ইতিমধ্যে পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম।
আর ডুয়ান আওতিয়ানের শক্তি যেন ধারালো তরবারির মতো, সবকিছু চিরে ফেলতে পারে, গাই শি ইং এর আকাশছোঁয়া শক্তিকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয় না, কেবল কেন্দ্রে মনোযোগ রাখে, তার বিশ্বাস, এক বিন্দুতে ফাটল ধরাতে পারলেই পুরো শক্তি ভেঙে যাবে।
দুই মহান যোদ্ধার প্রতিযোগিতা উত্তপ্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, সামান্য কোনো বিঘ্নও তাদের ফলাফল পাল্টে দিতে পারে, বীরেরা এতটুকু আওয়াজ করার সাহস পেল না।
“আহ……”
কেউই ভাবতে পারেনি, ঠিক এই সময়ে হঠাৎ এক আর্তনাদ এসে পরিবেশে ঢুকে পড়ল।
গাই শি ইংের মুখে অল্প পরিবর্তন, শক্তি একটু দুর্বল হল, আবার মুহূর্তে ফিরল, কিন্তু ডুয়ান আওতিয়ান সেই সামান্য ফাঁক ধরে নিল, তার শক্তি তীক্ষ্ণ ছুরির মতো সোজা এগিয়ে গেল।
“থাম! থাম! থাম!”
গাই শি ইং তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখে ক্লান্তির ছাপ। যদিও সে আহত হয়নি, তবু সে পরাজিত হয়েছে, সম্মান হারিয়েছে।
“উঁহু……”
বীরেরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারা ফলাফলের জন্য এতক্ষণ অপেক্ষা করছিল।
“অভিযানপন্থী যুবক কোথায়?”
ডুয়ান আওতিয়ান গাই শি ইংকে উপেক্ষা করে, হলরুমের বীরদের দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
বীরেরা উত্তর দিতে সাহস পেল না, গাই শি ইং বলল, “অভিযানপন্থী যুবক এখানে আসেননি।”
ডুয়ান আওতিয়ান বলল, “শুনেছি অভিযানপন্থী যুবকের অনুসারীরা এখানে আছে।”
কেউ? আগে আসা বীরেরা সবাই দৃষ্টি ফেরাল তানতাই জিংয়ু-র দিকে; এই মুহূর্তে তার পরিচয় অভিযানপন্থী যুবকের তরবারি পরীক্ষার শিষ্য।
“তুমি!” ডুয়ান আওতিয়ান বলল।
“ঠিক! আমি অভিযানপন্থী যুবকের তরবারি পরীক্ষার শিষ্য, তানতাই জিংয়ু!” তানতাই জিংয়ু সামনে এগিয়ে বলল।
“ভালো! সাহস commendable. অভিযানপন্থী যুবক কোথায়?” ডুয়ান আওতিয়ান প্রশ্ন করল।
“তুমি আমার যুবককে কেন খুঁজছ?” তানতাই জিংয়ু বলল।
“যুদ্ধ! শুনেছি অভিযানপন্থী যুবকের তরবারির কৌশল অসাধারণ।” ডুয়ান আওতিয়ান বলল।
আসলে সে অভিযানপন্থী যুবকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে এসেছে! বীররা মনে মনে স্বস্তি পেল, সে আমাদের বিপদে ফেলতে আসেনি।
“আমার যুবকের তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতার ইচ্ছা নেই।” তানতাই জিংয়ু বলল।
“হা হা! সে খ্যাতি পেয়েছে, এখন কাউকে প্রতিযোগিতার সুযোগ দেয় না? পৃথিবীতে এমন সুবিধার কথা কোথায়? যদি অভিযানপন্থী যুবক আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করে, তাহলে তার খ্যাতি শুধু নামেই থাকবে।” ডুয়ান আওতিয়ান হাসতে হাসতে বলল।
“ঠিক! অভিযানপন্থী যুবক কখনও জনসমক্ষে আসেন না, তার খ্যাতি কতটা সত্য, কে জানে? প্রতিযোগিতা ছাড়া সে স্থান ধরে রাখতে পারে না, শ্রেষ্ঠ তালিকার তৃতীয় স্থান ডুয়ান মহাশয়কেই দেওয়া উচিত।”
“হ্যাঁ! এই অভিযানপন্থী যুবক সর্বদা রহস্যময়, এই তালিকা কীভাবে ঠিক হয়েছে? সবাইকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি!”
“তবে অবশ্যই প্রতিযোগিতা হওয়া উচিত! যুদ্ধবিদ্যার গর্ব, স্বাধীন তরবারি; অভিযানপন্থী যুবক ও দ্যুতি রাজ্যের ঝুগার্ট মহাশয় সমান মর্যাদার, ঝুগার্ট মহাশয় রাজ্যের প্রধান, তার দক্ষতা সবাই জানে, কিন্তু অভিযানপন্থী যুবককে কেউ দেখেনি; বলা হয় সে ঝুগার্ট মহাশয়ের সমান, আমি বিশ্বাস করি না।”
“অভিযানপন্থী যুবক যদি বেরিয়ে না আসে, তাহলে তার খ্যাতি বাতিল করা উচিত; ডুয়ান মহাশয়ের দক্ষতা সবাই স্বীকার করে, শ্রেষ্ঠ তালিকার তৃতীয় স্থান তারই প্রাপ্য।”
…………
বীরদের মধ্যে অধিকাংশই উত্তেজনা দেখতে ভালোবাসে, তারা সবাই চাইছে অভিযানপন্থী যুবক বেরিয়ে এসে প্রতিযোগিতা করুক; প্রতিযোগিতায় সমস্যা হলে তাদের কোনো ক্ষতি নেই।
লি চাংশেং জানে এই সব বীরেরা নিজেরা তেমন দক্ষ নয়, কিন্তু অন্যদের যুদ্ধ দেখতে ভালোবাসে, যেন আরও বড় ঘটনা ঘটুক। তবে তার নিজের পরিকল্পনা আছে, সে গোপন কৌশলে তানতাই জিংয়ু-কে বলল, ডুয়ান আওতিয়ানের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে।
“আমার যুবকও শুনেছে ডুয়ান মহাশয়ের তরবারির কৌশল অত্যন্ত উচ্চস্তরের, তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার ইচ্ছে আছে, কিন্তু এই ক'দিন সে ব্যস্ত, আসতে পারবে না। যদি ডুয়ান মহাশয় কিছুদিন অপেক্ষা করেন, আমার যুবক অবশ্যই তার চাহিদা পূরণ করবে।” তানতাই জিংয়ু বলল।
“ওহ! তাহলে অভিযানপন্থী যুবকেরও আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার ভাবনা আছে। খুব ভালো! তরবারি ছাড়া আমার অন্য কোনো আগ্রহ নেই, সে শুধু ক'দিন নয়, তিন বছরও অপেক্ষা করতে বললে, আমি অপেক্ষা করব।” ডুয়ান আওতিয়ান বলল।
“তাহলে ঠিক আছে! আমার যুবক কাজ শেষ করে, আমি তাকে ডুয়ান মহাশয়ের কাছে পাঠাবো।” তানতাই জিংয়ু বলল।
“ভালো! ভালো! ভালো! আমি অপেক্ষা করব!” ডুয়ান আওতিয়ান আনন্দে বারবার বলল।