অবিচল ইচ্ছা

লি চাংশেংয়ের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে শিয়াং ফেইউ শান্ত ও নিশ্চিন্ত ছিল। শিয়াং ফেইউ শেষ পর্যন্ত武林八绝-এর একজন, তাঁর দক্ষতা এতটাই উন্নত যে তিনি পরবর্তী স্তরের প্রাচীন শক্তির বড়ো সফলতায় পৌঁছেছেন, প্রাকৃতিক শক্তির কাছাকাছি। তিনি天地榜-এ দ্বাদশ স্থান অধিকার করেছেন, যা সরাসরি প্রাকৃতিক শক্তি অর্জনকারী গাই শি ইয়ং-এর থেকে মাত্র দুই স্থান কম। যদি গাই শি ইয়ংকে নবাগত নিখুঁত মাস্টার ধরা হয়, তবে শিয়াং ফেইউ নিখুঁত মাস্টারদের মধ্যে সেরা, এবং নিখুঁত মাস্টারের কাছাকাছি।

লি চাংশেংয়ের সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার না করে তিন ভাগ শক্তি দিয়ে শিয়াং ফেইউকে মোকাবেলা করা যায়। শিয়াং ফেইউ জানতেন যে乾坤大法 অল্প সময়ের জন্য শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে, তাই তিনি গোপনে তার শক্তি আট ভাগে উন্নত করেছিলেন, যাতে হঠাৎ পরিবর্তনের মোকাবেলা করতে পারেন।

লি চাংশেংয়ের মনে ছিল, যদি তিনি পুরো শক্তি দিয়ে লড়েন, শিয়াং ফেইউকে পরাজিত করা নিশ্চিত। শিয়াং ফেইউয়ের দক্ষতা段傲天-এর থেকেও কম, তবে তাকে পরাজিত করাই উদ্দেশ্য নয়, যদি হত্যা না করা যায় এবং সে পালিয়ে যায়, তাহলে লি চাংশেংয়ের শক্তি ফাঁস হয়ে যাবে। শক্তি ফাঁস হলে乾坤神教-এ কিংবা流云派-এ তিনি নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করতে পারবেন না, যা তাকে তৃতীয় পক্ষের গুপ্তচর হিসেবে সন্দেহ করা হবে এবং সারাবিশ্বে তাকে শিকার করা হবে।

এখন লি চাংশেংয়ের কাছে দুইটি পথ ছিল। প্রথম, শিয়াং ফেইউকে মূর্ছিত রাখতে থাকা, নিজের শক্তি ফাঁস না করা, যাতে নিজেও নিরাপদ থাকতে পারে বা শিয়াং ফেইউর নিয়ন্ত্রণে আসতে পারে। কিন্তু যদি শিয়াং ফেইউর নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছে থাকে, তবে এই পথ কঠিন। দ্বিতীয়, নিজের শক্তি ফাঁস করে শিয়াং ফেইউকে হত্যা করা, যাতে একবারে সব শেষ করা যায়।

এই দুই পথের সুবিধা-অসুবিধা ছিল, লি চাংশেং দ্বিতীয় পথ বেছে নিলেন। শিয়াং ফেইউ যদিও乾坤神教-এর প্রধানত্বের জন্য আকাঙ্ক্ষা রাখে, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি乾坤神教-এর বিশ্বস্ত যোদ্ধা, তাই লি চাংশেং যদি乾坤神教 থেকে মুক্তি পেতে চান, তাকে乾坤神教-এর মাস্টারদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করতে হবে। এই মুহূর্তে শিয়াং ফেইউকে হত্যা করলে乾坤神教 থেকে একটি শক্তিশালী মাস্টার কমে যাবে।

যেমন বলা হয়, দশ আঙ্গুলের চেয়ে এক আঙ্গুল বাদ দেওয়াই ভালো, শিয়াং ফেইউকে হত্যাই সেরা নয়, তবে তার কাছাকাছি। যদি লি চাংশেং乾坤神教-এ থাকেন, শিয়াং ফেইউ যেহেতু内堂十长老-এর শাখার একজন, তাই তিনি লি চাংশেংয়ের শত্রুই থাকবেন, তাকে হত্যা করাও ভুল হবে না।

শিয়াং ফেইউকে হত্যা করার ইচ্ছে স্থির, লি চাংশেংয়ের লক্ষ্য ছিল একমাত্র একটি আঘাতে মারা, যাতে শিয়াং ফেইউ পালাতে না পারে।

লি চাংশেংয়ের তিন ভাগ শক্তি দিয়ে অবশ্য শিয়াং ফেইউকে হারানো সম্ভব ছিল না, তিনি রাগের ভান করে দীর্ঘ তলোয়ার বের করে ‘流云飞剑十三式’ ব্যবহার করে শিয়াং ফেইউকে মোকাবেলা করলেন।

‘流云飞剑十三式’ ছিল এমন একটি তলোয়ার কৌশল, যার তলোয়ার সোনা-র মতো নাচে। শিয়াং ফেইউ এই কৌশল দেখে অবহেলা করতে পারলেন না, তিনি শক্তি জোগাড় করে লড়াই করলেন। তিনি ভাবছিলেন, লি চাংশেংকে হত্যা করলে তার কোনো লাভ নেই। তাকে ছেড়ে দেওয়াও যায় না, কারণ সে শত্রু, ভবিষ্যতে সমস্যা সৃষ্টি করবে। সবচেয়ে ভালো হবে লি চাংশেংকে নিয়ন্ত্রণ করা, যাতে সে বাধ্য হয় তাঁর কথা শুনতে। সৌভাগ্যবশত তাঁর কাছে বিশেষ বিষ ছিল, তাই লি চাংশেং যদি কোনোভাবে পালাতে চায়, সেটা সম্ভব হবে না।

যদি সমকক্ষ মাস্টারদের মধ্যে ‘流云飞剑十三式’ ব্যবহার করা হয়, শিয়াং ফেইউর জন্য তা মোকাবেলা কঠিন হতো। কারণ এই তলোয়ার কৌশল流云派-এর প্রধান রহস্য, আর শিয়াং ফেইউয়ের নিজস্ব ‘银针绝命扇’ ছিল, তবে সেটি এই ধরণের প্রতিষ্ঠিত কৌশলের থেকে এক ধাপ নিচে।

লি চাংশেং যখন মাত্র তিন ভাগ শক্তি ব্যবহার করছিলেন, তখন শিয়াং ফেইউ যদি ‘流云飞剑十三式’ তোড়জোড় না করতে পারেন, তবুও গতি ব্যবহার করে তার আঘাত থেকে রক্ষা পেতেন।

কয়েক দশক যুদ্ধের পর ‘流云飞剑十三式’ শেষ হল, শিয়াং ফেইউ একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হননি।

“হা!” লি চাংশেং রাগ করে চিৎকার করলেন, যেন乾坤大法 ব্যবহার করে আক্রমণ চালাচ্ছেন।

“হুম!” শিয়াং ফেইউ অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন।

তিনি ভাবছিলেন,乾坤大法 ব্যবহারে অল্প সময়ের জন্য শক্তি বাড়লেও তা মাত্র কয়েক শত বছরের শক্তি, আর তার নিজের শক্তি একশত্তর বছর ছুঁই ছুঁই, এবং পরবর্তী স্তরের শক্তি সম্পন্ন, লি চাংশেং তাকে পরাজিত করতে পারবে না।

লি চাংশেং যখন চারপাশে লাফাচ্ছিলেন, তলোয়ারের সূচের সোনালি আলো বারবার ঝলমল করছিল, শিয়াং ফেইউ শুধু পায়ের নড়াচড়া করলেন, হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখি দিয়ে ধীরে ধীরে ঢাল দিয়ে এই流云派-এর প্রতিটি কৌশল এড়িয়ে গেলেন, যা সত্যিই আনন্দদায়ক অনুভূতি ছিল।

লি চাংশেংও ভিতরে হাসছিলেন, শিয়াং ফেইউর চোখের দৃষ্টিতে বুঝতে পারছিলেন সে এখন ভুল ধারণায় আবদ্ধ, তার নিজের ক্ষমতা বুঝতে পারছে না। শিয়াং ফেইউ পুরো শক্তি ব্যবহার না করায় লি চাংশেংও খুশি, যদিও পুরো শক্তি ব্যবহার করলেও শিয়াং ফেইউ তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারত না।

আরও কয়েক দশক যুদ্ধের পর, লি চাংশেংয়ের মুখে ক্লান্তি স্পষ্ট।

乾坤大法-এর শক্তি বৃদ্ধির সময় শেষ, লি চাংশেংয়ের শক্তি ফুরিয়ে আসছে, শিয়াং ফেইউ চুপচাপ মনে করলেন।

শিয়াং ফেইউ হাসছিলেন, চলাফেরা ছিল মার্জিত, আর লি চাংশেং প্রতিবার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ছিলেন, বেহায়া।

“শিশি সত্যিই প্রতিভাবান, এই流云派-এর দক্ষতা ভালো,乾坤大法-এর সময়ও ঠিকঠাক। তবে তুমিও খুব নবীন, কয় বছর অনুশীলন করেছো সেটা ভাবো না। এই银针绝命扇-এর দক্ষতা আমি দশকেরও বেশি সময় ধরে অনুশীলন করেছি, মনে হয় তোমার জন্য এটা খুব কঠিন!” শিয়াং ফেইউ হাসিমুখে বললেন।

“তুমি অহঙ্কার করো না, শুধু কয় বছর বেশি করে অনুশীলন করেছো তাই তো?” লি চাংশেং আতঙ্কিত হয়ে প্রতিরোধ করছিলেন, ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন।

“কয় বছর বেশি করাও যথেষ্ট, আজ তোমার পরাজয় নিশ্চিত। আসলে তোমার মোকাবেলা করতে চাচ্ছিলাম না, কিন্তু তুমি নিজেই আমাকে বাধ্য করেছো!” শিয়াং ফেইউ বললেন।

“তুমি আমাকে হত্যা করার সাহস রাখো না, যদি তোকে মারতাম, প্রধান তোমাকে ছাড়ত না,” লি চাংশেং হাত নাড়াচ্ছিলেন, অগোছালো ও পাগলের মতো।

“হেহে! আমি তোমাকে হত্যা করব না, কিন্তু তোমাকে ছাড়বও না। এমন উপায় আছে যা মানুষ বাঁচতে চায় না, মরতে পারে না।” শিয়াং ফেইউ বললেন।

“তুমি আমাকে কীভাবে মোকাবেলা করবে?” লি চাংশেং আতঙ্কিত হয়ে ধাক্কা খেয়ে পড়লেন।

“হেহে! তোমার আর অবস্থা নেই!” শিয়াং ফেইউ ভাঁজ করা পাখি লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

লি চাংশেং একবার গড়িয়ে পড়ে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে শিয়াং ফেইউর পাখি ঠেকিয়ে দিলেন।

“আর প্রতিরোধ করবে?” শিয়াং ফেইউ পাখি শক্ত করে চালিয়ে যেতেন, লি চাংশেংয়ের তলোয়ার বারবার সরিয়ে দিচ্ছিলেন।

“আমি স্বীকার করছি!”

শিয়াং ফেইউ পাখি চালাতে যাওয়ার আগে লি চাংশেং জোরে চিৎকার করলেন।

“যারা সময় বুঝে কাজ করে, তারা মহান! তুমি যদি প্রতিরোধ না করো, আমি তোমার বিরুদ্ধে জোর ব্যবহার করব না।” শিয়াং ফেইউ আক্রমণ থামিয়ে বললেন।

“বলো! তুমি আমাকে কীভাবে বিচার করবে?” লি চাংশেং মাথা নিচু করে বললেন।

“তুমি যদি এই ‘蚀心丹’ খাও, আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করব।” শিয়াং ফেইউ হাত থেকে একটি ছোট বোতল বের করে এক গুটিকা ওষুধ বের করলেন।

“ঠিক আছে! আমি খাব।” লি চাংশেং বললেন।

“তুমি জিজ্ঞেস করবে না ‘蚀心丹’ আসলে কী বিষ?” শিয়াং ফেইউ বিস্ময়ে বললেন।

“আমি জিজ্ঞেস করলেও কি আমি এটা না খেতে পারি?” লি চাংশেং বললেন।

“অবশ্যই পারবে না!” শিয়াং ফেইউ বললেন।

“তাহলে জিজ্ঞেস করাও বৃথা, ভয়ঙ্কর কিছু জানলে নিজেই ভয় পাবে।” লি চাংশেং বললেন।

“তুমি বেশ বুদ্ধিমান!” শিয়াং ফেইউ ধীরে ধীরে ‘蚀心丹’ লি চাংশেংয়ের দিকে বাড়ালেন।