সপ্তাদশ অধ্যায়: প্রতিভার অবহেলা

শেয়া-উন-তিং কিতিয়ান-লুর আগমনে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি; বরং তার জোরপূর্বক সাক্ষাতের ইচ্ছে দেখে কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিল।
শেয়া-উন-তিং-এর পরিচয় কী? তিনি হলেন শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের অধিপতি। শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাস, মার্শাল দুনিয়ায় এমন এক প্রতিষ্ঠান, যার মর্যাদা সাতটি প্রধান দলের চেয়ে সামান্য কম, কিন্তু চারটি বিখ্যাত পরিবারের সমকক্ষ। শেয়া-উন-তিং-এর মনে, তার অসাধারণ martial prowess চারটি বিখ্যাত পরিবারের প্রধান এবং সাতটি দলের অধিকাংশ নেতার চেয়ে অনেক উঁচুতে; তার মর্যাদা মিলতে পারে কিয়ানচং দলের প্রধানের সঙ্গে, যিনি মার্শাল দুনিয়ার প্রাচীর-সমান ব্যক্তিত্ব।
যদিও সে একবার চারটি বিখ্যাত পরিবারের সিমা পরিবারে 'শতপদে ঈশ্বরী মুষ্টি' সিমা-হুই-এর কাছে পরাজিত হয়েছিল, সেটি তো ত্রিশ বছর আগের ঘটনা। এখন শেয়া-উন-তিং-এর দৃঢ় বিশ্বাস, সে সিমা-হুই-কে পরাজিত করতে পারে; এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এসেছে, তা বলা কঠিন।
“শেয়া-উন-তিং-এর অভিবাদন গ্রহণ করুন।” কিতিয়ান-লু নম্রতায় ঝুঁকে শেয়া-উন-তিং-কে গভীর শ্রদ্ধা জানাল।
মার্শাল দুনিয়ার লোকেরা সাধারণত মর্যাদার ব্যাপারে খুবই সচেতন; অভিবাদনও কেবল আনুষ্ঠানিকতায় সীমিত থাকে, মুষ্টি বন্ধ করাই যথেষ্ট। কেউ কি সত্যিই কোমর ভেঙে অভিবাদন জানায়? সেটি তো মানহানির বিষয়। কিতিয়ান-লু ফাং-জেন-নান-এর জন্য নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিল, শেয়া-উন-তিং-কে গভীর শ্রদ্ধা জানাল; আসলে কিতিয়ান-লু ষাট ছাড়িয়েছে, বয়সে শেয়া-উন-তিং-এর চেয়েও বড়; এই শ্রদ্ধা হালকা নয়।
“হুম।” শেয়া-উন-তিং হালকা সাড়া দিল, মাথাও নাড়ল না, কেবল হাতের ইশারায় শেয়া-পিং-কে নির্দেশ দিল তাদের বাইরে নিয়ে যেতে।
“শেয়া-উন-তিং-এর সামনে মাথা নত করো।” শেয়া-উন-তিং-এর নির্লজ্জ আচরণে কিতিয়ান-লু একটুও রাগ দেখাল না, বরং ফাং-জেন-নান-কে বলল।
ফাং-জেন-নান খুবই কষ্ট পেল; সে বুদ্ধিমান, শেয়া-উন-তিং-এর কিতিয়ান-লুর প্রতি ঠাণ্ডা মনোভাব তার চোখ এড়ায়নি।
“গুরুজি, চলুন আমরা চলে যাই।” ফাং-জেন-নান বলল।
“তুমি গুরুজির কথা শুনছো না, দ্রুত跪 করো।” কিতিয়ান-লু বলল।
“আচ্ছা।” ফাং-জেন-নান ধীরে跪 করল, তবে তার জেদী মন শেয়া-উন-তিং-এর জন্য শুভকামনা প্রকাশ করল না।
কিতিয়ান-লু দেখল, তার হৃদয় ব্যথায় ভরে গেল; মনে মনে বলল: আমি তো তোমার ভালোর জন্যই করছি, শেয়া-উন-তিং যদি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে, আমি যতই অপমান সহ্য করি, তাও সার্থক।
“শেয়া-উন-তিং, এ হচ্ছে আমার শিষ্য ফাং-জেন-নান; আপনি তার যোগ্যতা কেমন মনে করেন?” কিতিয়ান-লু হাসল, মুখভরা শ্রদ্ধায় বলল।
“সাধারণ, খুবই সাধারণ।” শেয়া-উন-তিং তাকালও না, বারবার হাত নাড়ল।
শেয়া-পিং এগিয়ে এসে কিতিয়ান-লু-কে বলল, “কিতিয়ান-লু মহাশয়, চলুন।”
কিতিয়ান-লু নিরাশ হয়ে বলল, “শেয়া-উন-তিং, আপনি আরেকবার দেখুন, জেন-নান-এর যোগ্যতা সত্যিই অসাধারণ।”
কিন্তু শেয়া-উন-তিং তাকে হতাশ করল, “এখনও নিয়ে যাচ্ছে না কেন?” তার শান্ত মুখ কঠিন হয়ে গেল, আচরণে বিরক্তি স্পষ্ট।
“কিতিয়ান-লু মহাশয়, চলুন, আমাকে অপ্রস্তুত করবেন না।” শেয়া-পিং কিতিয়ান-লু-র বাহু ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
ফাং-জেন-নান হঠাৎ মাথা তুলল, শেয়া-উন-তিং-কে ঠাণ্ডা চোখে একবার দেখল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে কিতিয়ান-লু-র পেছনে চলে গেল।
“শেয়া-উন-তিং কেন…”
কিতিয়ান-লু বুঝতে পারল না, শেয়া-উন-তিং কেন ফাং-জেন-নান-এর উৎকৃষ্ট martial aptitude উপেক্ষা করল।
“হা হা হা! এ কি চাংশুই মহাশয় নয়? কেমন করে শেয়া-উন-তিং-কে খুশি করতে এসেছেন?”

“হ্যাঁ! চাংশুই মহাশয় সবসময় ন্যায়ের জন্য পরিচিত, এখন কেমন করে অন্যের সামনে মাথা নত করছেন?”
“মানুষকে কিতিয়ান-লু-এর মতো হওয়া উচিত নয়! দেখুন, বন্ধুর অভাবে এই পরিণতি।”
“শেয়া-উন-তিং-এর সাথে সম্পর্ক গড়তে চাও? আয়নায় মুখ দেখেছো? এতটা মর্যাদা আছে তোমার?”
...
বীরেরা যদিও শেয়া-উন-তিং-কে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করেনি, সত্যিকারে কিতিয়ান-লু-র বিরোধী হয়নি, কিন্তু কিছুটা বিদ্রূপ করতে, তার দুরবস্থা দেখে উপভোগ করছিল।
কিতিয়ান-লু-র মুখভঙ্গি ভারী, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জেন-নান, চল আমরা চলে যাই।”
“গুরুজি, রাগ করবেন না।” ফাং-জেন-নান বলল।
“আমি কেন রাগ করব? শুধু এইবারও ব্যর্থ হলাম, কবে তোমার জন্য বিখ্যাত শিক্ষক খুঁজে পাব, তখনই শান্ত হব।” কিতিয়ান-লু উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
“শেয়া-উন-তিং আমাকে গ্রহণ না করলে, জোর করে লাভ নেই; আমি বিশ্বাস করি ভবিষ্যতে আমার কৃতিত্ব তার চেয়ে কম হবে না।” ফাং-জেন-নান বলল।
“আমি বিশ্বাস করি তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে, কিন্তু কাঁচা রত্নও তো গড়ে তুলতে হয়; তুমি সেই কাঁচা রত্ন, তোমার দরকার একজন দক্ষ শিক্ষক।” কিতিয়ান-লু বলল।
দু'জনে শেয়া পরিবারের হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল, কোনো ভোজে অংশ নিল না।
“এটাই কি সেই শিষ্য হতে আসা তরুণ? দেখতে তো ভিক্ষুকের মতো!” বাইরের অতিথি আপ্যায়নে নিযুক্ত এক তরুণ বলল।
“তাই তো, না হলে গুরুজি তাদের বের করে দিতেন? এভাবে দরিদ্র, তবু শিষ্য হতে চায়? শিষ্যত্বের উপহার আছে তো?” অন্য এক তরুণ বলল।
“চেন ভাই, তুমি শিষ্যত্ব নিতে কী উপহার দিয়েছিলে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।
“এক হাজার তোলা সোনা, দশ হাজার তোলা রূপা, শতাধিক দুর্লভ বস্তু, আর তুমি লি ভাই?” চেন-নামের তরুণ বলল।
“উত্তম জলাবদ্ধ জমি পাঁচশো বিঘা, শুষ্ক জমি এক হাজার বিঘা, সঙ্গে একশো দাস।” লি-নামের তরুণ বলল।
চেন-নামের তরুণ ফাং-জেন-নান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ভিক্ষুক ভাই, তুমি কতটা উপহার দিতে পারবে?”
লি-নামের তরুণ হেসে বলল, “শিষ্যত্ব নিতে হলে, আগে হাজার বছর টাকা জমাও।”
ফাং-জেন-নান শুনে চোখে আগুন জ্বলে উঠল, মুষ্টি বন্ধ করল, মারতে উদ্যত।
“কি? মারামারি করবে? ঠিক আছে, গুরুজি আমাকে নতুন মুষ্টি শিখিয়েছে, তোমাকে শিখিয়ে দেব।” চেন-নামের তরুণ বলল।
“আমাকে দাও, আমি নতুন করতাল শিখেছি, এখনও ব্যবহার করিনি।” লি-নামের তরুণ বলল।
ফাং-জেন-নান আর সহ্য করতে পারল না, “হু” শব্দে এক চপেটা চেন-নামের তরুণের দিকে ছুঁড়ে দিল।

কিতিয়ান-লু দ্রুত তাকে আটকাতে গেল, বলল, “ঝামেলা করো না।”
কিন্তু ফাং-জেন-নান-এর ক্ষমতা এখন কিতিয়ান-লু-র সমতুল্য নয়; কিতিয়ান-লু টানলেও সে আটকাতে পারল না।
চেন-নামের তরুণ দেখল ফাং-জেন-নান-এর চপেটা প্রবল, দ্রুত মুষ্টি তুলে প্রতিরোধ করল।
“পাঁচ!”
“আহ… আমার হাত ভেঙে গেছে।”
চেন-নামের তরুণ আর্তনাদ করল, “কেউ আছেন! খুন হয়েছে! আমাকে প্রতিশোধ নাও।”
লি-নামের তরুণ আগেই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে পাশে পালিয়ে গেল।
এ সময় শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের দ্বিতীয় প্রধান শেয়া-আন এসে গেল।
“কি হয়েছে?” শেয়া-আন দেখল চেন-নামের তরুণ মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করছে, ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ভুল বোঝাবুঝি! ভুল বোঝাবুঝি!” কিতিয়ান-লু দ্রুত কোমর ভেঙে শ্রদ্ধা জানাল।
“অধিপতি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি, তাই কি তোমরা প্রতিশোধ নিয়েছ?” শেয়া-আন বলল।
“ভুল বোঝাবুঝি! তারা কেবল একবার দক্ষতা যাচাই করছিল, শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাস তো মার্শাল দুনিয়ায় বিখ্যাত, আমরা কিভাবে এখানে বেয়াদবি করি?” কিতিয়ান-লু খুবই নম্র হয়ে বলল।
“তোমরা সাহস করবে না! চলে যাও।” শেয়া-আন কিতিয়ান-লু-কে কিছুক্ষণ দেখল, মনে হল তার সাহস নেই শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের বিরোধিতা করার।
“ধন্যবাদ প্রধান, দুঃখিত, আপনাকে বিরক্ত করেছি, আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।” কিতিয়ান-লু ফাং-জেন-নান-কে টেনে দ্রুত শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাস থেকে বেরিয়ে গেল।
“কি ভয়? গুরুজি, তাদের শিষ্যদের martial prowess দুর্বল, শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের সুনামও কেবল ফাঁকা।” ফাং-জেন-নান বিরক্তি নিয়ে বলল।
“কথা কম বলো; শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাস মার্শাল দুনিয়ায় বিখ্যাত, তাদের অধিপতি সত্যিই দক্ষ।” কিতিয়ান-লু বলল।
কিতিয়ান-লু ও ফাং-জেন-নান দূরে চলে গেলে, শেয়া-আন বিরক্তি নিয়ে চেন-নামের তরুণকে বলল, “এখনও উঠে পড়ছো না? এক ভিক্ষুকের কাছে হারলে, শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের মান নষ্ট করলে। চলে যাও, আর কখনও বলবে না তুমি শেনকোয়ান পাহাড়ি আবাসের শিষ্য।”
“আহ? আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছেন! আমি তো অধিপতির জন্য বড় উপহার দিয়েছি!” চেন-নামের তরুণ কষ্টে মুখ ভেঙে বলল।
“তোমাকে martial prowess শেখানো হয়েছে, নিজে ভালোভাবে চর্চা না করলে, দোষ কাকে দেবে? সেই সামান্য টাকা নিয়ে উৎকৃষ্ট martial prowess শিখতে চাও? স্বপ্ন দেখছো তুমি।” শেয়া-আন মুখে বিদ্রূপ নিয়ে বলল।