একত্রিশতম অধ্যায়: বিপথগামী অন্তর

লিং ফেয়েন নির্জনে সাধনায় মগ্ন, এটাই ছিল লি চাংশেং-এর সুযোগ—কারও নজরদারি ছাড়াই সে স্বতন্ত্রভাবে গুহায় গিয়ে সাধনা করতে পারত। শরীরের মধ্যে উথাল-পাথাল করা প্রাকৃতিক শক্তি অনুভব করে, লি চাংশেং গুহার মেঝেতে শুয়ে ইচ্ছাশক্তির বলে অন্তর্জাত শক্তি প্রবাহিত করে রেন ও তু দুই প্রধান স্রোতের সংযোগস্থলে আঘাত হানতে শুরু করল।

অনেকে প্রশ্ন তুলতে পারে, লি চাংশেং তো ইতিমধ্যেই স্বর্গ-মৃত্তিকার সেতু খুলে ফেলেছে, তাহলে সে রেন-তু স্রোত দুটো খোলার চেষ্টা করছে কেন? রেন-তু কি স্বর্গ-মৃত্তিকার সেতুর চেয়ে নিম্নতর নয়? ব্যাপারটা এমন, তুমি বিমানের চালক হতে পার, কিন্তু ট্রাক চালাতে হলে বড় গাড়ির লাইসেন্স লাগবে—দু’টির কাজ আলাদা, তুলনাযোগ্য নয়।

স্বর্গ-মৃত্তিকার সেতু মূলত বিশ্ব প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন ও অন্তর্জাত শক্তিকে শুদ্ধ করে। আর রেন-তু স্রোত দুটি শরীরের অভ্যন্তরীণ স্রোতের প্রবাহ বাড়াতে ও অন্তরশক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করে। লি চাংশেং-এর অন্তর্জাত শক্তি যতই গভীর ও বিশুদ্ধ হোক, একবার ফুরিয়ে গেলে অল্প সময়ে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়। কিন্তু রেন-তু স্রোত খোলা থাকলে এই সমস্যার সমাধান হয়।

একই মাত্রার দুই মার্শাল শিল্পী, একজনের রেন-তু খোলা, অন্যজনের বন্ধ—তাদের মধ্যে পার্থক্যটা শক্তিতে নয়, বরং পুনরুদ্ধারের গতিতে ও দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের ক্ষমতায়। শতবর্ষীয় শক্তির অধিকারী কেউ, যদি রেন-তু স্রোত না খোলে, সাধারণত অর্ধেক দিনেই সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায় এবং পুনরুদ্ধারে অধিক সময় লাগে। আর রেন-তু খোলা থাকলে, শক্তি খরচের সঙ্গে সঙ্গে পুনরুদ্ধারও চলতে থাকে—মহা কৌশল না করলে টানা তিনদিন তিনরাত লড়াই করা সম্ভব। পুনরুদ্ধারের গতি এতটাই বেশি, কয়েক ঘণ্টায়ই আবার কর্মক্ষম হয়ে ওঠা যায়।

লি চাংশেং বিগত তিন বছরের বেশি সময় ধরে বাইরে নিরুত্তাপ দেখালেও তার অন্তর ভয় ও উদ্বেগে পূর্ণ ছিল। কেবলমাত্র তার পরিচয় কুয়ানকুন ধর্মগুরুর অনুসারী হিসেবে ফাঁস হয়ে গেলে তার জন্য অপেক্ষা করছে মৃত্যু। ইতিমধ্যে রেন-তু স্রোত খোলা দু ফেইউন-এর মতো মহাশক্তিধরদের সামনে লি চাংশেং-এর পক্ষে পালানোর কোনো সম্ভাবনা নেই। কেবল রেন-তু স্রোত খোলার মাধ্যমে নিরবচ্ছিন্ন শক্তি পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা অর্জন করলেই তার মুক্তির আশা জাগে।

লিং ফেয়েন ইতিমধ্যে কয়েকদিন নির্জনে কাটিয়েছে। তার মতে, পুরো এক মাস চর্চা করলেই সে রেন-তু স্রোত খুলতে পারবে। লি চাংশেং-এরও মাসের মধ্যেই সেটি অর্জন করা দরকার, নইলে তার কার্যকলাপে সন্দেহ জাগবে। এই মুহূর্তে গাও চাংঝি ও তার সঙ্গীরা দলবদ্ধ হয়ে দাপিয়ে বেড়ালেও তারা আসলে কিছুই বোঝে না—লি চাংশেং দিনের বেলা কোথায় থাকে সে নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।

লি চাংশেং-এর চেষ্টায় বারবার ব্যর্থতা আসে। ইচ্ছাশক্তির বলে অন্তর্জাত শক্তি দিয়ে রেন-তু সংযোগস্থলে আঘাত করলেও, প্রতিবারই বাধা চিলের ডানার মতো পাতলা হলেও তা ভেদ করতে পারে না, তার শক্তি ফুরিয়ে আসে। সে ক্লান্ত, হতাশায় ভেঙে পড়ে।

এমন সময় মনে পড়ে, কুয়ানকুন মহামন্ত্রে শক্তি বৃদ্ধির কৌশল আছে—সে সিদ্ধান্ত নেয় এবার সেটা প্রয়োগ করবে। যদিও তার কাছে কেবল মহামন্ত্রের প্রথম তিনটি স্তরের মন্ত্রই আছে, শতবর্ষীয় শক্তি দিয়ে কুয়ানকুন মহামন্ত্রের সাধনায় সে বড্ড কষ্ট পায়। তবু আর কোনো উপায় না থাকায় ঝুঁকি নিয়ে সে চেষ্টা করে; পাগলামী বা বিপদ নিয়ে ভাবার সময় নেই।

তিন স্তরের কুয়ানকুন মহামন্ত্র দিয়ে শতবর্ষীয় শক্তি জাগানো, যেন এক দুর্বল কিশোরে বোঝাই গাড়ি ঠেলার মতো; যদিও কষ্টকর, কিন্তু গাড়ি একবার চললে তা দিয়ে শহরের ফটকও ভাঙা যায়। ‘গুই-ইউয়ান’ সাধনায় গাড়ি চলে ধীরগতিতে, আর কুয়ানকুন মহামন্ত্রে গতি বেড়ে দ্বিগুণ হয়।

এই মহামন্ত্রের আসল বিপদ এখানেই—এতে পাগল হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি প্রবল, দ্বিগুণ শক্তি এমনি এমনি আসে না; মৃত্যুর ভয়কে অগ্রাহ্য করতে হয়। কুয়ানকুন ধর্মগুরুর প্রায় সবাই এই সাধনায় প্রাণ হারিয়েছে—লি চাংশেং তা জানত না, কিন্তু তার মেধা থেকে বুঝতে পেরেছিল, অতিরিক্ত শক্তি বৃদ্ধিকারী এমন কৌশলে বিপদও দ্বিগুণ।

লি চাংশেং কুয়ানকুন মহামন্ত্র প্রয়োগ করে অন্তর্জাত শক্তিকে কুয়ানকুন শক্তিতে রূপান্তরিত করে রেন-তু স্রোত আঘাত করতে শুরু করল। কুয়ানকুন মহামন্ত্রের নিদারুণ শক্তিতে রেন-তু স্রোতের পাতলা বাধা কাঁপতে লাগল, ভেঙে পড়ার উপক্রম। শরীর চূড়ান্ত ক্লান্তিতে, বেশি স্থায়ী হওয়া যাচ্ছে না। সে দাঁত চেপে সব অন্তর্জাত শক্তিকে কুয়ানকুন শক্তিতে বদলে একবারেই সাফল্য চাইলে।

এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে রেন-তু স্রোত খুলে গেলে লি চাংশেং মনে করল তার দেহ যেন ফেটে যাচ্ছে—একই সঙ্গে চরম উল্লাস ও চরম বিপদে। উন্মত্ত কুয়ানকুন শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, শরীরের স্রোতে তাণ্ডব শুরু করল—সে যেন বেপরোয়া ঘোড়ার গাড়ি ঠেকাতে পারছে না।

কুয়ানকুন শক্তির ধ্বংসাত্মক প্রবাহে শরীরের স্রোতগুলো চরম ক্ষতিগ্রস্ত হলো। সৌভাগ্যবশত, লি চাংশেং-এর স্রোত বহু বছর ধরে অন্তর্জাত শক্তির স্নেহে পালিত, সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি দৃঢ়; নাহলে সে মুহূর্তেই বিকলাঙ্গ হয়ে যেত।

তার শরীরের স্রোতসমূহ এলোমেলো, অসহনীয় যন্ত্রণা। সে প্রাণপণে কুয়ানকুন শক্তির গতি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, যাতে তা বেপরোয়া না হয়। ইচ্ছে করল যদি সব শক্তি আবার অন্তর্জাত শক্তিতে রূপান্তরিত করা যেত, কারণ অন্তর্জাত শক্তি অনেক কোমল। কিন্তু কুয়ানকুন শক্তি যখন উন্মত্ত, তখন সেটা সম্ভব নয়—বরং বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।

সংকটের মুহূর্তে, লি চাংশেং রেন-তু স্রোতের সংযোগস্থলের ‘হুইইন’ কুন্দলিনী চক্রে মনসংযোগ করল, ধীরে ধীরে সংকুচিত করে, সাময়িকভাবে সংযোগ বন্ধ করতে চাইল, যাতে কুয়ানকুন শক্তির প্রবাহ কাটা যায়। হুইইন চক্রে সামান্য নাড়াচাড়া মানেই আকাঙ্ক্ষা সঞ্চার হয়, সাধারণত কেউ সহজে নাড়ে না—পাগলামি ও মৃত্যু অনিবার্য হতে পারে। অন্যরা যেখানে বিপদ এড়াতে চক্র নাড়ে না, লি চাংশেং এখন উল্টোভাবে পাগলামী ঠেকাতে চক্র নাড়ছে।

হুইইন চক্র নাড়া মাত্র, তার শরীরে কামনা-বাসনা দানা বাঁধল, দেহে উষ্ণতা ছড়াল। দু’জন্মের অভিজ্ঞতায় সে জীবনের আসল অর্থ বুঝে নিয়েছে, অমূলক কামনায় সে আর আচ্ছন্ন হয় না; কিন্তু শরীরের সহজাত প্রবৃত্তি তখনও সক্রিয়। মুহূর্তে তার জীবনে দেখা সব নারী, নগ্ন হয়ে তাকে আকর্ষণ করতে এল। ওন জিয়াওজিয়াও, ওন রৌরৌ, ওন পিংপিং, ফাং শাওয়েই, ওন শানশান এমনকি ফাং মিয়াওশু—সবারই নগ্ন প্রতিচ্ছবি তার মনের পর্দায়।

লি চাংশেং বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল, “সরে যাও!”—সাথে সাথেই সেই বিভ্রম মিলিয়ে গেল। কিন্তু তখন আবার দু উশুয়াং ও লিং উশিয়া দুই বোন, ছোট শিষ্যা হান উশে—যারা গত কয়েক বছর ধরে তার সঙ্গে অনুশীলন ও আহার করেছে—তার মনের আঙিনায় এসে হাজির। লি চাংশেং দৃঢ়চিত্তে তাদেরও তাড়িয়ে দিল।

তবু, এক অনন্যসুন্দর মুখচ্ছবি সামনে ফুটে উঠলে, লি চাংশেং প্রায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“এটা মিথ্যে! ভেঙে দাও!”—সে চোখ বন্ধ করে উচ্চারণ করল।

চোখ খুলে দেখে, গা দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে, অন্তরে আতঙ্ক। ভাগ্যিস, তার মনে ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, কামনা-বাসনায় দগ্ধ হয়নি, নইলে নিশ্চিত মৃত্যু ছিল। অথচ কুয়ানকুন শক্তির তাণ্ডব চলছেই—এ যেন দ্বিগুণ পাগলামির ঘূর্ণি!