বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: স্বর্গনাশী ভূনাশী মহা-আত্মসন্ধানী সূচ

শেনকুয়ান পর্বত-প্রাসাদ ছেড়ে খুব বেশি দূর যেতেই তানতাই জিংইউ লি চাংশেংদের থেকে আলাদা হয়ে গেলেন। লি চাংশেং জানতেন, তানতাই জিংইউকে তিয়ানমো প্রাসাদের লোকদের সঙ্গে কিছু কাজ সেরে নিতে হবে, তাই তিনি তাকে আটকে রাখেননি।

সেই রাতেই লি চাংশেং হান উশিয়ের ঘুমের সুরা চেপে দিয়ে চুপিসারে চার মহাপরিবারের উত্তরাধিকারীদের আবাসে ঢুকে পড়লেন।

পনেরো দিন পরে!

“আমার ছেলে! আমার হানআর, এত তাড়াতাড়ি মায়ের কোল ছেড়ে চলে গেলে কেন, মা এখন কী করে বাঁচবে……”
ওউয়াং পরিবার থেকে বুকফাটা কান্নার আর্তনাদ ভেসে এল।

ওউয়াং পরিবারের প্রধান সভাকক্ষে, ওউয়াং পরিবারের গৃহপ্রধান, স্বর্গ-তালিকার পঞ্চদশ স্থানের অধিকারী, মার্শাল জগতের আট বিরল ব্যক্তির একজন, ‘সাত-সূর্য দমনকারী হাত’ ওউয়াং ফু-এর মুখে গাঢ় সবুজ ভাব। তিনি আসনগ্রহণ করে বসেছিলেন। মেঝেতে পড়ে ছিল ওউয়াং হানের দেহ। নানগং সিইয়ুয়ান, সিমা ইয়ে, ও ইউয়েন সুলান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

বসার জন্য একটা আসন তো দাও! নানগং সিইয়ুয়ান মনে মনে বিরক্ত হলেন। এটুকু ভদ্রতাও কি রইল না!

“সিইয়ুয়ান, তুমিই বলো। তোমারই মুখের জোর সবচেয়ে বেশি।” ওউয়াং ফু শীতল স্বরে বললেন।

“জি, ওউয়াং কাকা।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন বটে, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, কী এমন দাপট দেখাচ্ছেন! ছেলে মরে গেছে বলেই তো রাগ ঝাড়ছেন, আমি তো মারিনি। দোষীকে গিয়ে দাপট দেখান না কেন? তাছাড়া আপনার তো আরেকটা ছেলে আছেই, একজনকে বদলে বংশধর করলেই হয়। তবে এ কথা তিনি মুখে আনতে সাহস পেলেন না।

“শোনো, যখন হান ভাই শেনকুয়ান পর্বত-প্রাসাদে ছিল, তখন শুয়ানইয়ুয়ান বুফান নামের এক তরুণ তাকে আঘাত করেছিল। আঘাতটা খুবই গুরুতর ছিল, কয়েক মাস শুয়েও সে সেরে উঠত কি না সন্দেহ।” কথাটা বলতে বলতে নানগং সিইয়ুয়ান আবার মনে মনে ভাবলেন, ধুর, ওউয়াং হানও এখন ভাই হয়ে গেল। তার মৃত্যুর মুখের দিকে তাকিয়ে একটু সুবিধে নিতে দিই।

“ওই শুয়ানইয়ুয়ান বুফানের পটভূমি কী?” ওউয়াং ফু জিজ্ঞেস করলেন।

“সে কিছুই বলেনি, আর কেউই তার পরিচয় জানে না।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“এত উচ্চ মার্শালশক্তির তরুণ নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। তার কথা-বার্তা আর আচরণে কোনো বিশেষ দিক ছিল?” ওউয়াং ফু বললেন।

“ওহ, মনে পড়েছে। সে বলেছিল, আমরা সবাই নিচের লোক, আর সে উপরের লোক।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“উপরের? উপরের! তাহলে কি সে……” ওউয়াং ফু বিড়বিড় করে উঠলেন।

“ওউয়াং কাকা, আপনি কি তার পরিচয় আন্দাজ করতে পেরেছেন?” নানগং সিইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি বলতে থাকো।” ওউয়াং ফু নিজের ধারণা নানগং সিইয়ুয়ানকে জানালেন না।

“তারপর শিয়ে ঝানফেং, অর্থাৎ শিয়ে ওয়েনতিংয়ের ছেলে, হান ভাই আহত অবস্থায় তাকে সামলাতে চেয়েছিল। আমরা তা মেনে নেব কেন? তাই সবাই মিলে হান ভাইকে উদ্ধার করে শেনকুয়ান পর্বত-প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“অন্তত তোমাদের মধ্যে একটু মনুষ্যত্ব আছে।” ওউয়াং ফু তখনও শীতল গলায় বললেন।

“আমরা শেনকুয়ান পর্বত-প্রাসাদ ছেড়ে প্রথম রাতেই হান ভাই নিহত হয়।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“হানআর নিহত হওয়ার সময় তোমরা কোথায় ছিলে?” ওউয়াং ফু জিজ্ঞেস করলেন।

“আমরা সবাই নিজের নিজের ঘরে ছিলাম। অস্বাভাবিক কিছু কেউই টের পাইনি। হান ভাইয়ের ওপর যে হামলা করেছে, সে নিশ্চয়ই এক বিরাট高手।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“তোমরা হানআরকে পাহারা দিয়ে রাখোনি? সে তো ভীষণভাবে আহত ছিল!” ওউয়াং ফু চোখ বড় করে রাগী গলায় বললেন।

নানগং সিইয়ুয়ান কেঁপে উঠলেন। মনে মনে ভাবলেন, তিনি আমাকে মেরে ফেলবেন না তো? ওউয়াং পরিবারের লোকজন তো বেশ উন্মাদ। সুযোগ পেলেই আমি এখান থেকে সরে পড়ব।

সিমা ইয়ে আর ইউয়েন সুলান মাথা নিচু করে চুপ করে রইল; তারাও ওউয়াং ফুকে খুব ভয় পেত।

“তখন তো কারও মাথায়ই আসেনি……” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“মাথায় আসেনি! তোমাদের কি মাথায় গোরু ভরা? তোমাদের মতো লোক নিয়ে হানআর মরে গেলেও ওউয়াং পরিবারকে ছাপিয়ে যেতে পারবে না।” ওউয়াং ফু তিরস্কার করে উঠলেন।

কী সব আবোলতাবোল! নানগং সিইয়ুয়ান মনে মনে ওউয়াং ফুকে তুচ্ছ করলেন।

“দেহটার কী করেছ?” ওউয়াং ফু জিজ্ঞেস করলেন।

“করিনি। হান ভাইয়ের আঘাতের জায়গা যেন নষ্ট না হয়, তাই আমরা তাকে নাড়াচাড়া করিনি। শুধু দেহ যাতে পচে না যায়, সে জন্য বরফ এনে তার ওপর রেখেছিলাম।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“আমি তো দেখতেই চাই, কে এত সাহসী যে ওউয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করে।” বলে ওউয়াং ফু ওউয়াং হানের দেহের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“কোনো ক্ষত নেই?” ওউয়াং ফু ওউয়াং হানের দেহ ভালো করে দেখে কিছু না পেয়ে তার কাপড় খুলে আবার পরীক্ষা শুরু করলেন।

“তবুও নেই, অসম্ভব।” ওউয়াং ফু আরও মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগলেন।

দেহ পরীক্ষা শেষ করে তিনি মাথার দিকটা দেখতে লাগলেন। চুল ঘন হয়ে থাকে, তাই মাথার ত্বকের ক্ষত খুঁজে পাওয়াই সবচেয়ে কঠিন। মাথায় আঘাত থাকতে পারে—এমনটা ভাবতে পারাই অধিকাংশ মানুষের চিন্তার সীমা ছাড়িয়ে যায়। ওউয়াং ফু সেটুকু ভাবতে পেরেছিলেন বলেই তিনি অন্যদের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন।

“পেয়ে গেছি।”

ওউয়াং ফু ওউয়াং হানের মাথার ত্বকে এক প্রায় অদৃশ্য ক্ষুদ্র ছিদ্র খুঁজে পেলেন।

“চুম্বক আনো।” তিনি ডাকলেন।

“আমার কাছে আছে।” সিমা ইয়ে চুম্বক বের করে বলল।

ওউয়াং ফু সিমা ইয়ের হাত থেকে চুম্বক কেড়ে নিয়ে ওউয়াং হানের মাথার ত্বকের সেই ছিদ্রের দিকে ধরলেন।

গোপন অস্ত্রটা হাড়ের ভেতর ঢুকে গিয়েছিল; চুম্বক দিয়েও অনেকক্ষণ টানতে হল।

“একটা ছোট সূচ।” নানগং সিইয়ুয়ান বললেন।

“এই সূচেই কি হান ভাইয়ের মৃত্যু?” সিমা ইয়ে বলল।

“এ তো সাধারণ একটা সূচই!” ইউয়েন সুলান বলল।

আরে! ওউয়াং ফু কোনো শব্দ করছেন না কেন? তিনজনের দৃষ্টি সূচের দিকেই ছিল, ফলে ওউয়াং ফুর মুখভঙ্গি তারা খেয়াল করেনি।

এখন তারা তাকিয়ে দেখল, ওউয়াং ফুর চেহারা অদ্ভুত হয়ে গেছে।

ভয়! হ্যাঁ, উদ্ধত, অপ্রতিরোধ্য মহা-高手, মার্শাল জগতের আট বিরল ব্যক্তির একজন, ওউয়াং পরিবারের গৃহপ্রধান—তার মুখভঙ্গিই ভয়!

“তাহলে কি এই সূচে মারাত্মক বিষ আছে?” ইউয়েন সুলান জিজ্ঞেস করল।

“বিষের মতো তো লাগছে না।” সিমা ইয়ে বলল।

“না, বিষ নেই।” ওউয়াং ফু শব্দে শব্দে বললেন।

“বিষ নেই? তাহলে তো এই গোপন অস্ত্রও সাধারণই।” ইউয়েন সুলান বলল।

“তুমি ভুল করছ! বিষ না থাকাতেই এটা আরও ভয়ংকর।” ওউয়াং ফু বললেন।

“বিষহীন সূচ ভয়ংকর হয় কী করে?” ইউয়েন সুলান জিজ্ঞেস করল।

“আঘাতের জায়গাটা দেখেছ? মাথা। এটা সরাসরি মানুষের মানসিক সত্তায় আঘাত হানতে পারে। একজনকে বাঁচাবে না মারবে—দুটোর ফারাক শুধু এক মুহূর্তের। হানআর মরে গেছে, সেটাই ভালো; বেঁচে থাকলে আরও বেশি যন্ত্রণা পেত।” বলতে বলতে ওউয়াং ফু যেন উল্টো ওউয়াং হানের পক্ষেই স্বস্তি প্রকাশ করলেন।

“এই সূচ এত ভয়ংকর সত্যিই?” ইউয়েন সুলান বলল।

“ভয়ংকর এই সূচ নয়, ভয়ংকর হলো যে মানুষ এটা ব্যবহার করেছে। মনে হয়, তারা আবার চলে এসেছে।” ওউয়াং ফু বললেন।

“তারা কারা?” ইউয়েন সুলান জিজ্ঞেস করল।

“এই সূচ এভাবে ব্যবহার করার পেছনে যে নাম আছে, তা কি তুমি জানো?” ওউয়াং ফু বললেন।

ইউয়েন সুলান মাথা নাড়ল।

“এটা হলো ‘চরম-আকাশ-নাশ-পৃথিবী-মহা-সন্ধানী-আত্মা-সূচ’!” ওউয়াং ফু বললেন।

“আহা! ‘চরম-আকাশ-নাশ-পৃথিবী-মহা-সন্ধানী-আত্মা-সূচ’? শোনা যায়, এটা ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বিষাক্ত গোপন অস্ত্রগুলোর একটি! মানুষের আত্মা খুঁজে টেনে বের করে, বাঁচতে চাইলেও বাঁচা যায় না, মরতে চাইলেও মরা যায় না!” ইউয়েন সুলান বিস্ময়ে বলে উঠল।

“তাই তো, ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায় এসে পড়েছে!” ওউয়াং ফু এখনও ভীত কণ্ঠেই বললেন।

“ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়? আমরা তো ওউয়াং কাকাকে আগেই বলেছিলাম। এর আগে ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায় শেনকুয়ান পর্বত-প্রাসাদ আক্রমণ করেছিল।” ইউয়েন সুলান বলল।

“তোমরা যে ঘটনাটার কথা বলছ, আমি বরাবরই ভেবেছি কেউ ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়ের নামে অপবাদ দিয়েছে। ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায় এত দুর্বল কী করে হতে পারে? তোমরা সহজেই তাদের হটিয়ে দিলে?” ওউয়াং ফু বললেন।

“আহা? ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়কে হটিয়ে দেওয়াই তো স্বাভাবিক নয় কি? সেখানে তো গুরুগণ উপস্থিত ছিলেন, আর সম্রাজ্য-প্রাসাদের উপাংগ পিংও ছিলেন, তার সঙ্গে বিভিন্ন সেক্টের শ্রেষ্ঠ শিষ্যরা—তাহলে কয়েকটি ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়ের অবশিষ্টাংশকে হারানো কী এমন কঠিন?” ইউয়েন সুলান বলল।

“সত্যিই নবীন বাছুর বাঘকে ভয় পায় না। তুমি ধর্মদ্রোহী সম্প্রদায়ের ভয়াবহতা জানো না!” ওউয়াং ফু বললেন।