অধ্যায় তিরাশি: লু ওয়েদোংয়ের মৃত্যু

"বুম!"
"হুঁ..."
দু হেনতিয়ানের পিঠে গাই শি ইয়িংয়ের এক চপেটাঘাত পড়ে গেল, সে মুখভরে রক্ত উগরে দিল। গাই শি ইয়িংয়ের এই চপেটাঘাতে অন্তর্নিহিত শক্তির পূর্ণ ব্যবহার ছিল, ফলে দু হেনতিয়ান কয়েক গজ দূরে থাকলেও মারাত্মক আহত হল।
তীব্র আহত হলেও, দু হেনতিয়ান এক মুহূর্তও থামল না, টলতে টলতে সামনে ছুটে চলল। তার পথ জুড়ে রক্ত ঝরছিল, স্পষ্টতই তার আঘাত অত্যন্ত গুরুতর, এবং সে এতটা আতঙ্কিত ছিল যে রক্তপাত বন্ধ করতে পারল না।
ওয়াইয়াং হান ও অন্যান্যরা তাকে ধাওয়া করতে চেয়েছিল, কিন্তু গাই শি ইয়িং তাদের বাধা দিল।
"পরাজিত শত্রুকে তাড়া করো না, অশুভ ধর্মের লোকেরা বিষ ব্যবহারে নিপুণ। তাদের চেপে ধরলে, তারা আত্মঘাতী করে আমাদেরও বিপদে ফেলতে পারে, এতে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।"
"গাই শি ইয়িং ঠিক বলেছেন, এখন অশুভ ধর্ম আবার মাথাচাড়া দিয়েছে। আমাদের উচিত সকল মার্শাল শিল্পের সাথীদের জানানো ও নতুন করে পরিকল্পনা করা।"
অশুভ ধর্মের সাথে সংঘর্ষে অনেক সাহসী যোদ্ধা নিহত ও আহত হলেন। পরে যা যা করতে হয়, তার ব্যবস্থা করার লোক থাকলেও, লি চাংশেং ও তার দল নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে লাগল।
সেই রাতেই, শেনফুয়ান প্রাসাদে আরও একটি রহস্যময় ঘটনা ঘটল। গুয়ুয়ান গোত্রের তরুণ অধিপতি লু ওয়েইডং নিজের ঘরে আত্মহত্যা করলেন। যখন তার মৃতদেহ পাওয়া গেল, তখন দরজা ও জানালা ভেতর থেকে বন্ধ ছিল, বাইরে থেকে কেউ প্রবেশ করতে পারেনি।
এই ঘটনায় সকলে স্তম্ভিত হলেন। এমনকি শান্ত গাই শি ইয়িংও কপালে ভাঁজ ফেললেন, বুঝতে পারলেন না লু ওয়েইডং কিভাবে মারা গেলেন। যদি সত্যিই আত্মহত্যা হয়, তাহলে এর কোনো উপসর্গ ছিল না, কেন তিনি আত্মহত্যা করবেন?
গাই শি ইয়িং বিশ্বাস করতেন না লু ওয়েইডং বিনা কারণে আত্মহত্যা করবেন, কারণ আগের দিন দেখা হলে তিনি খুব স্বাভাবিক ছিলেন।
"লু তরুণ যোদ্ধার মৃতদেহ কে প্রথম দেখেছিল?"
"আমি ও দাপেং রাজপুত্র," বলল নানগং সিয়ুয়ান।
"বিশদে বলো," গাই শি ইয়িং অনুরোধ করলেন।
নানগং সিয়ুয়ান বলল, "সকালবেলা আমরা নাস্তা করতে গিয়ে দেখি লু ওয়েইডং আসেননি, একটু অস্বাভাবিক লাগল। দাপেং রাজপুত্রের গোত্র ও গুয়ুয়ান গোত্রের প্রবীণদের মধ্যে বন্ধুত্ব ছিল, তাই দেখতে গেলেন কী হয়েছে। তখন আমি দাপেং রাজপুত্রের সঙ্গে martial arts নিয়ে আলোচনা করছিলাম, মনে হচ্ছিল আলোচনা শেষ হয়নি, তাই তার সঙ্গে গেলাম। আমরা পুরো পথ martial arts নিয়ে আলোচনা করছিলাম।"
"লু ওয়েইডংয়ের ঘরের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ ছিল, অর্থাৎ তিনি বাইরে যাননি। আমরা দরজা ধাক্কাতে লাগলাম, অনেকক্ষণ চেষ্টা করলাম, কিন্তু দরজা খুলল না, অদ্ভুত লাগল। তখন জানালা দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সব জানালাও ভেতর থেকে বন্ধ ছিল। আরও অদ্ভুত লাগল। আর, যদি লু ওয়েইডং ঘরে থাকতেন, তিনি নিশ্চয়ই আমাদের দরজা ধাক্কানোর শব্দ শুনতে পেতেন।"
"একটু পরে, চিয়ানচুং গোত্রের ইউয়ানহুই গুরু ও দালও গোত্রের লিংশু জি সেখানে এলেন। আমরা তাদের সব জানালাম। ইউয়ানহুই গুরু বললেন, ইদানীং অশুভ ধর্ম দাপট দেখাচ্ছে, লু ওয়েইডং হয়ত বিপদে পড়েছেন, দরজা ভেঙে ভিতরে দেখে নিতে বললেন।"

"তখনই লিউয়ান গোত্রের লি তরুণ ও টাং পরিবার থেকে টাং কন্যা এলেন, তারাও দরজা ভাঙার পক্ষে মত দিলেন।"
"দরজা ভাঙার পরে ঘরে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখিনি, কোনো সংঘর্ষের চিহ্ন নেই, শুধু লু ওয়েইডং বিছানায় পড়ে রয়েছেন। আমরা ছুটে গেলাম, দেখলাম তিনি আর শ্বাস নিচ্ছেন না।"
"আমরা তার দেহ পরীক্ষা করলাম, শুধু একটাই প্রাণঘাতী আঘাত—তার হাতে থাকা ছুরি হৃদপিণ্ডে ঢুকে গেছে। তার মৃত্যুর ভঙ্গি আত্মহত্যার মতো, কোনো প্রতিরোধের চিহ্ন নেই। মুখও শান্ত, মনে হয় মৃত্যুর সময় ভোগান্তি হয়নি, বরং মুক্তির অনুভূতি ছিল।"
গাই শি ইয়িং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নানগং সিয়ুয়ান, দাপেং রাজপুত্র ও অন্যদের মুখে তাকালেন, কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না, বুঝলেন তারা সত্যিই সত্য বলছেন।
"তোমরা ঘরের কিছুই স্পর্শ করোনি তো?"
"না, এমনকি লু ওয়েইডংয়ের দেহও না," বলল নানগং সিয়ুয়ান।
গাই শি ইয়িং আবারও দেহ পরীক্ষা করলেন, কপালে ভাঁজ ফেলে, চুপচাপ বললেন, "এটা সত্যিই রহস্যময়। সবদিকেই আত্মহত্যার চিহ্ন, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না তিনি আত্মহত্যা করেছেন।"
ওয়াইয়াং হান বললেন, "অশুভ ধর্মের কাজ হতে পারে? শুনেছি তারা গুপ্তহত্যায় পারদর্শী, হয়তো আমাদের অজানা কোনো উপায় আছে তাদের।"
গাই শি ইয়িং বললেন, "হত্যাকারী যদি অশুভ ধর্ম হয় তাতেও ভয় নেই, মার্শাল শিল্পের সবাই একজোট হলে আবারও অশুভ ধর্মকে ধ্বংস করা যাবে। ভয় শুধু তখনই, যদি হত্যাকারী আমাদের মধ্যেই লুকিয়ে থাকে, তখন সাবধান হওয়া কঠিন।"
ওয়াইয়াং হান বললেন, "আপনার অর্থ কি আমাদের মধ্যে গুপ্তচর আছে? কিন্তু আমাদের সবাই বড় বড় গোত্রের উচ্চশিক্ষিত শিষ্য, কিভাবে অশুভ ধর্মের গুপ্তচর হবে?"
গাই শি ইয়িং বললেন, "গুপ্তচর এই প্রজন্মে তৈরি হয়নি, দু হেনতিয়ানের দাদাও তো অশুভ ধর্মের অবশিষ্ট, কে জানত?"
ওয়াইয়াং হান বললেন, "ঠিক! এখানে গাই শি ইয়িং ও তার ভাই ছাড়া, আমরা কয়েকটি বড় পরিবারের লোক, বাকিদের সন্দেহ আছে, কে বলতে পারে কোন গোত্রের শিষ্য কয়েক প্রজন্ম আগে অশুভ ধর্মের সদস্য ছিলেন না?"
এই কথা শুনে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল, কোনো গোত্রের শিষ্য সন্দেহমুক্ত নয়, আর বাকি যারা বিচ্ছিন্ন, তাদের সন্দেহ আরও বেশি।
"ওয়াইয়াং রাজপুত্র, এভাবে বললে চলবে না, কে বলতে পারে আপনার পিতা বা পূর্বপুরুষ অশুভ ধর্মে যোগ দেননি?"
"ঠিক! সবাই সমান, গোত্রের পরিচয় দিয়ে কাউকে চাপে ফেলবেন না।"
"সব ঠিকঠাক ছিল, ওয়াইয়াং রাজপুত্র এলেন আর অশুভ ধর্ম এসে পড়ল, আমি মনে করি ওয়াইয়াং পরিবারের সন্দেহ সবচেয়ে বেশি।"
"আমি একমত, এসব পরিবারের ছেলেরা সবচেয়ে ভয় পায়, হয়তো আগেই অশুভ ধর্মের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়েছে।"

...
ওয়াইয়াং হান লাল হয়ে চিৎকার করে বললেন, "নিরর্থক কথা! কে সাহস করে, আমার 'সাত সূর্য পাপ চপেটাঘাত' নিক!"
"কে কাকে ভয় পায়? সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো, দেখি কতজনকে হারাতে পারে!" সবাইও পাল্টা চ্যালেঞ্জ করল।
"শান্ত হও!" গাই শি ইয়িং উচ্চস্বরে বললেন।
"শান্ত... হও... শান্ত... শান্ত... হও..."
গাই শি ইয়িংয়ের এই ডাক তার গভীর শক্তি দিয়ে উচ্চারিত হল, শব্দে পুরো উঠান কেঁপে উঠল, প্রতিধ্বনি বারবার ফিরে এলো, সকলের ভাষা সম্পূর্ণ চেপে গেল।
"সবাই শান্ত থাকুন, এভাবে করলে অশুভ ধর্মের ফাঁদে পড়বেন, এখন থেকে কেউ ঝগড়া শুরু করলে তাকে অশুভ ধর্মের গুপ্তচর ধরে নেওয়া হবে।"
"ঠিক আছে, গাই শি ইয়িংয়ের কথা শুনব।"
"কে ঝগড়া শুরু করবে? ওয়াইয়াং রাজপুত্রই বেশি বাড়াবাড়ি করেছেন।"
"গাই শি ইয়িংয়ের সম্মান রক্ষায় এবার তাকে ছেড়ে দিলাম।"
...
গাই শি ইয়িং বললেন, "ভাল! সবাই একজোট হলে কোনো বাধা থাকবে না। তবে গুপ্তচর ঠেকাতে, কেউ একা চলতে পারবেন না, প্রতি দলে অন্তত তিনজন থাকা উচিত।"
'বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি' দান আয়োতিয়ান বললেন, "তাহলে কি আমিও একা চলতে পারব না?"
গাই শি ইয়িং বললেন, "অনুগ্রহ করে বুঝুন, এই কঠিন সময়ে এমন ব্যবস্থা জরুরি। না হলে গুপ্তচর অবাধে চলবে, আমাদের মধ্যেই আরও মৃত্যু হবে।"
দান আয়োতিয়ান বললেন, "অতিরিক্ত কথা! দক্ষতায় পারদর্শী হলে কে মেরে ফেলতে পারবে? মার্শাল দক্ষতা দুর্বল হলে কেন ঘুরে বেড়ানো? তাহলে আমি ওই দান্তাই জিংইয়ু কে বেছে নিলাম, আমি ও সে এক দল হব।"