অধ্যায় একশো দশ: অন্তর্ধান
লি চাংশেং আটেকার শক্তি দিয়ে তরবারি চালিয়ে এবং মুখোশধারী ব্যক্তি পূর্ণ শক্তি দিয়ে তালু মারার কৌশল প্রয়োগ করে সমপর্যায়ে লড়াই করলেন, তবুও সাবধান ছিলেন, কারো জানা নেই প্রতিপক্ষের কাছে কোনো গোপন শক্তি আছে কিনা।
মুখোশধারী ব্যক্তি দুহাত নাড়িয়ে তালুর ছায়া আকাশজুড়ে ছড়িয়ে দিলেন। একশোরও বেশি তালুর ছায়া, প্রতিটি আগের থেকে দ্রুততর, তালুর শক্তি ছিল মজবুত ও প্রবল, একপ্রকার অগ্রসর গতিতে লি চাংশেংয়ের ওপর চাপিয়ে আসছিল।
লি চাংশেং মনে মনে ভাবলেন, প্রতিপক্ষের শক্তি সীমিত, একশোটি আঘাতের পর তারা হারবে, তাই আমি সরাসরি লড়াই করার দরকার নেই।
প্রতিপক্ষের তালুর আঘাত এড়িয়ে লি চাংশেং নিজের দেহ ঠিক করে পাল্টা আঘাত দিতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন মুখোশধারী ব্যক্তি দ্রুত ঘুরে লাগাতার লাফিয়ে পালিয়ে যাচ্ছেন!
মুখোশধারী পালিয়ে গেলেন!
মুখোশধারী পালিয়ে গেলেন!
মুখোশধারী পালিয়ে গেলেন?!
আমার বিশেষ চাল এখনও চালাইনি!!!
লি চাংশেং সেই জায়গায় হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কিছুক্ষণ ধরে কিছু ভাবতে পারলেন না।
অবশেষে লি চাংশেং একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “আহ! এটাই আসল পুরনো খেলা, যখন পরিস্থিতি খারাপ দেখায়, তখন তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাওয়া উচিত! আমি কখন এসব শিখব, আমার জীবনও একটু দীর্ঘস্থায়ী হবে।”
ছোট শহরের অতিথি গৃহে ফিরে এসে, সময় রাতের কাছাকাছি।
অতিথি গৃহের ঘরে কোনো আলো ছিল না, লি চাংশেং একটু অস্বাভাবিক লাগল, কারণ সাধারনভাবে ফাং ঝেননান এবং বু জিংজিং তাদের আলো জ্বালিয়ে বসে থাকতেন তার প্রত্যাবর্তনের জন্য।
ঘরের দরজায় পৌঁছে লি চাংশেং দেখলেন দরজা খোলা, ঘর ফাঁকা। ফাং ঝেননান নিখোঁজ, বু জিংজিংও নেই। তারা নিজেরা পালিয়ে যায়নি, তাদের পালানোর কোনো কারণ নেই। তাছাড়া ফাং ঝেননানের শরীরে গুরুতর আঘাত, তিনি ব্যথা নিয়ে ছুটে পালাবেন না। তাহলে অন্য কেউ তাদের জোর করে নিয়ে গেছে।
ঘরের সবকিছু জায়গায় ছিল, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই, ধোঁয়ার গন্ধও নেই, লি চাংশেং অনুমান করলেন ফাং ঝেননান ও বু জিংজিং হয়তো ফাঁদে পা দিয়ে বাইরে বের করা হয়েছে, তারপর জোরপূর্বক নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
লি চাংশেং উঠানে এসে ভালো করে পরীক্ষা করলেন, দেখলেন অতিথি গৃহের উঠানে নানা ধরনের পায়ের ছাপ রয়েছে, স্পষ্ট যে অনেকেই এসেছে। পায়ের ছাপগুলি ভিন্ন ভিন্ন, দেখা যাচ্ছে আসা ব্যক্তিদের দক্ষতাও আলাদা।
পায়ের ছাপ থাকার মানে প্রতিপক্ষ খুব সাবধানী নয়, লি চাংশেং ভাবলেন তাদের অনুসরণ করতে পারবে, তাদের খুঁজে পেতে পারবে।
শহরের রাস্তায় অনেক মানুষের পায়ের ছাপ থাকে, সাধারণত পায়ের ছাপ অনুসরণ করা ভালো উপায় নয়। সৌভাগ্যক্রমে প্রতিপক্ষের সংখ্যা অনেক, ছাপগুলো ঘন এবং পরিমাণে বেশ, তাই লি চাংশেং সহজেই একটি দলের গন্তব্য আলাদা করতে পারলেন।
পায়ের ছাপগুলি শহরের বাইরে একটি গ্রামের দিকে নিয়ে গেল, গ্রামের বাইরে একটি প্রাচীর ছিল। লি চাংশেং একটু লক্ষ্য করলেন, এই গ্রামের প্রাচীর বেশ সাধারণ, কোনো শক্তিশালী ফাঁদ থাকার সম্ভবনা কম, তাই তিনি ঝাঁপ দিয়ে প্রাচীর পেরিয়ে ঢুকে পড়লেন।
প্রাচীর পেরিয়ে লি চাংশেং উঠানে দেখলেন খুবই ব্যস্ততা। দশেক আগুনের পাত্র উঠানের চারপাশে রাখা, উঠান দিনমুখি প্রভাতে রূপান্তরিত হয়েছে। উঠানের মাঝখানে কিছু লোক কিছু নিয়ে তর্ক করছে, লি চাংশেং স্পষ্ট দেখতে পেলেন ফাং ঝেননান ও বু জিংজিং তাদের মধ্যে আছেন। লি চাংশেং ঢোকার জায়গা একটু দূরে ছিল, তার হালকা চপলতা বেশি, তাই উঠানের লোকেরা তাকে খেয়াল করেনি।
লি চাংশেং ধীরে ধীরে শরীর সরিয়ে উঠানের মাঝামাঝি একটি বড় গাছের ছায়ায় লুকিয়ে পড়লেন।
তর্কের পক্ষগুলি, নেতৃত্বে একজন পুরুষ ও একজন নারী, দুজনই মধ্যবয়সী।
পুরুষটি লম্বা চওড়া চেহারার, চমৎকার রূপের, কালো সিংহাঙ্কিত পোশাক পরেছেন, পিঠে একটি দীর্ঘ তরবারি লাগানো। তার পেছনে ছিল একদল সাদা পোশাকধারী লোক, তাদেরও পিঠে তরবারি ছিল।
নারীটির গড়ন মাঝারি, বয়স একটু বেশি, সাদা সিংহাঙ্কিত পোশাক পরেছেন, পিঠেও তরবারি লাগানো। তার পেছনেও অনেক অনুগত লোক ছিল, পোশাক একই রকম।
ফাং ঝেননান ও বু জিংজিং সেই নারীর শিবিরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই নারীর সুরক্ষায়।
পুরুষ নেতা তীব্র ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই দুইজন অবশ্যই গুপ্তচর, সরাসরি হত্যা করাই সহজ, মো ওনিয়াং, তুমি কেন আমাকে বাধা দাও?”
মো ওনিয়াং বললেন, “শেন শিউপিং, চুপ করো! অজানা কিছু না জেনে ‘গুপ্তচর’ বলে দাওয়া বন্ধ করো, আমি তোমাকে তাদের কিছু করতে দেব না।”
শেন শিউপিং বললেন, “গুরু দশ বছর ধরে অনুপস্থিত, বেঁচে আছেন কিনা অজানা, এই তরুণের মধ্যে গুরুর দক্ষতা আছে, কিন্তু গুরুর চেহারা ও জীবনধারা বলতে পারেনা, স্পষ্টতই গুরুর উত্তরসূরি নয়, নিশ্চয়ই শত্রু।”
মো ওনিয়াং বললেন, “তাও নাও হতে পারে, গুরু তার কৌশল শেখাতে চাইলেও মুখোশ না খুলে দিতে পারেন।”
শেন শিউপিং বললেন, “তুমি এত নিরীহ কেন? তিয়ান লো কৌশল আমাদের গুরুর প্রধান শক্তি, গুরু সহজে কাউকে শেখাবেন না, এই তরুণের তিয়ান লো তরবারি অসম্পূর্ণ, নিশ্চয়ই চুরি করে শিখেছে।”
লি চাংশেং যদিও ফাং ঝেননানকে অনেক কিছু শিখিয়েছিলেন, তবুও সম্পূর্ণ নয়। তাছাড়া ফাং ঝেননানের দক্ষতা কম, পূর্বের ভিত্তি দুর্বল, তাই তিনি তিয়ান লো তরবারি খুব কমই বুঝতে পেরেছেন।
মো ওনিয়াং বললেন, “সবকিছু প্রমাণ ছাড়া, আমি এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নেব না। গুরুর তথ্য পেয়ে আমি তাকে মারতে দেব না।”
শেন শিউপিং বললেন, “তিনটি তথ্য সে ঠিক বলতে পারে? সে বলতে না পারলে তাকে কেন রাখব?”
মো ওনিয়াং বললেন, “হয়তো সে মনে করতে পারেনি, হয়তো আমাদের প্রতি সন্দেহ করে বলছেন না। তুমি এত তাড়াতাড়ি তাকে মারলেই গুরুর তথ্য ছিন্নভিন্ন হবে, এতে তোমার কি লাভ? তুমি কি গুরুর উত্তরসূরি হতে পারবে?”
শেন শিউপিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মো ওনিয়াং, তুমি বাজে কথা বলো, আমি গুরুর প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধাশীল, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
মো ওনিয়াং বললেন, “তাই নাও হতে পারে, গুরু দশ বছর ধরে নেই, তোমরা সবাই ভাবছো তিনি মারা গেছেন, তাই এতো তীব্র লড়াই চলছে, মনে হচ্ছে পরবর্তী গুরু তোমরা হোন।”
শেন শিউপিং বললেন, “আমরা বহু বছর ধরে পরিচিত, তুমি আমার প্রতি সন্দেহ করছো? গুরু আমার প্রতি অনেক দয়ালু, আমি তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করব না। চার গেটের প্রধানরা গুরুর উত্তরসূরি হতে চায়, তারা আমাকে প্রলুব্ধ করেছে, আমি কখনো তাদের কথায় আস্থা দিয়েছি?”
মো ওনিয়াং বললেন, “আসলি?”
শেন শিউপিং বললেন, “যদি তুমি বিশ্বাস না করো, আমি শপথ করতে পারি।”
মো ওনিয়াং বললেন, “আমি বিশ্বাস করতে পারি, তবে শর্ত হলো, তুমি এই তরুণকে মারবে না, গুরুর তথ্য পাওয়াই প্রাধান্য।”
শেন শিউপিং একটু ভাবলেন, “ঠিক আছে, তবে তাকে বন্দী করতে হবে, পালিয়ে যেতে দেব না।”
মো ওনিয়াং বললেন, “আমার লোকদের নিয়ে চিন্তা করো না, তারা পালাতে পারে না।”
শেন শিউপিং কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “জানগোলে শোনা যায়, গুরু এক সময় ওয়ুশেন পর্বতে গিয়েছিল, সেখানে অনেক যুদ্ধশিল্পী তাকে মেরে ফেলেছিল, কিন্তু আমি গিয়েছিলাম, পাহাড়ে মৃতদেহগুলো বন্যপ্রাণীরা খেয়ে ফেলে প্রায় কিছুই অবশিষ্ট ছিল না, অনেক খুঁজেও গুরুর কোনো চিহ্ন পাইনি, সত্যিই সেই গুজব কি সত্য?”
মো ওনিয়াং রেগে মুখ করলেন, “তুমি এমন বোকামি বিশ্বাস করো? গুরু সর্বশক্তিমান, তিনি কিভাবে মারা যাবেন?”
“যদি গুরু আহত হয়ে থাকেন? আমি ভয় পাই...” শেন শিউপিংয়ের মুখে উদ্বেগ ছিল।
“হবে না! তুমি কি বাজে কথা বলছো!” মো ওনিয়াং আরও রেগে শেন শিউপিংয়ের কথা কেটে দিলেন।
লি চাংশেং কিছুটা বুঝতে পারলেন, এরা সবাই তিয়ান লো সংঘের লোক। তিয়ান লো গুরু নিশ্চয় মারা গেছেন, তবে তার দেহ সম্ভবত বুনো বাঘেরা এতটাই খেয়ে ফেলেছে যে কোনো পোশাক বা চিহ্নও অবশিষ্ট নেই, শুধু হাড়ের গাদা রয়ে গেছে।