অধ্যায় ০০৭ প্রথমবার ব্যবসা করা

“বাবা,欢宝 তো বলেছে, বড় চাচা তোমাকে যে খাবার দিয়েছে, সেটাই তো তোমার বরাদ্দ ছিল।” সু রুবাও নিজের বাবার দিকে তাকিয়ে একটু দুঃখ নিয়ে মনে মনে ভাবল, যদি তাদের পরিবার দুই পরিবারকে না খাওয়াত, তাহলে তাদের দিন এত কঠিন হতো না।

সু দ্বিতীয় ফুক খুব বাকপটু নয়, কিন্তু নিজের মেয়ের প্রশ্নবিদ্ধ মুখ দেখে সে আর চুপ থাকতে পারল না।

“এটা শুধু খাবারের ব্যাপার নয়, তোমার দাদা-দাদি খুব আগেই চলে গেছেন, আমি তখন ছোট ছিলাম, শীতের দিনে মাছ খাওয়ার লোভে বরফের গর্তে পড়ে গিয়েছিলাম। তোমার বড় চাচা আমার প্রাণ বাঁচাতে মরিয়া হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, নইলে আমি অনেক আগেই মারা যেতাম। সেই বছর থেকেই তার শরীরে অসুখ থেকে যায়, সে…”

এখানে এসে সু দ্বিতীয় ফুক অবিবাহিত মেয়ের দিকে একবার তাকাল, কিছু কথা বলা ঠিক নয়, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে আর ভারী কাজ করতে পারে না।”

সু রুবাও মুখ কুচকে বলল, সত্যি বলতে তার মনে হয় বাবার মুখে বড় চাচা আর সে যে বড় চাচাকে দেখেছে, দু’জন একেবারে আলাদা।

“তাহলে সে এই ঘটনাটা নিয়ে সবসময় তোমাকে চাপ দিয়ে যায়? এত বছর ধরে সে আমাদের কাছ থেকে যা নিয়েছে, তার ঋণ তো অনেক আগেই শোধ হয়ে গেছে।” নিজের বিক্রি করে ঋণ পরিশোধ করার কথা মনে পড়ে সু রুবাও আবার রাগে ফেটে পড়ল, “বাবা, তুমি এত সহজ-সরল বলেই সে তোমার ওপর চড়ে বসে, কিন্তু সে কেন তিন চাচার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না?”

“থু! ঐ পশুর কথা তুলবে না।” সু দ্বিতীয় ফুক রাগে চিৎকার করল।

সু রুবাও সরে গেল, আর বাবাকে বিরক্ত করতে চায়নি।

লিয়াও তখন হঠাৎ মাথায় হাত রেখে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “শেষ! শেষ! আমি বুঝতে পারছি বড় ভাইয়ের পরিবার কেন মাংস নিতে চায়নি; তারা অন্য কিছু চাইছে।”

“কি চাইছে? মাংস না নিয়ে তো আর কি চাইবে?” সু দ্বিতীয় ফুক কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, বাড়িতে আর কি এমন আছে যা মাংসের চেয়ে ভালো।

লিয়াও জটিল চোখে সু রুবাও-এর দিকে তাকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “如宝 আর 李 পরিবারের ছেলের কথা, বড় ভাবি জানি না কোথায় শুনেছে, আগেই আমাকে বলেছিল, 李 পরিবারের ছেলে ভালো, তাদের欢宝-এর সঙ্গে বেশ মানাবে, সম্ভবত如宝-এর বিয়েটাই চায়।”

“না!” সু রুবাও নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করল, “ভাবনাও করো না, বাবা তুমি বড় চাচার অত্যাচার সহ্য করো, সেটা তোমার ব্যাপার; অন্য কিছু ছাড়তে পারি, কিন্তু আমার বিয়ের ব্যাপারে কোনওভাবেই রাজি নই, আর 清波 কখনও欢宝-কে পছন্দ করবে না।”

শেষ কথাগুলো সু রুবাও দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী ভাবে বলল।

এই ঘরের উদ্বেগের কথা সু欢宝 জানত না, সবাই মিলে কাজ করলে আগুন বাড়ে, কয়েকটি হাওয়া গাছ থেকে তার একা দু’দিন লাগত, অথচ পুরো পরিবার একসাথে নেমে পড়লে মাত্র দুই ঘণ্টায় কাজ শেষ।

বাচ্চারা দারুণ ফুরফুরে, গাছের এত উচ্চতাও সহজে উঠে পড়ল, সু有才 আবার হাওয়া কেক বিক্রি করে টাকা আয় করতে চাইছিল, যাতে ব্যবসা করতে পারে, তাই সে দারুণ উৎসাহ নিয়ে কাজ করল, যিনি সাধারণত তেল বোতল পড়লেও তুলতে আলসেমি করেন, এবার দুই বস্তা হাওয়া নিয়ে ফিরলেন।

ফিরে এসে সু大福,秦氏 আর বাচ্চারা চিৎকার করে বলল, তারা খুব ক্লান্ত, তারপর কাজ ফেলে দিল, সু有才 কিন্তু অন্যরকম, সে উৎসাহ নিয়ে সু欢宝-কে হাওয়া পরিষ্কার করতে সাহায্য করল, বোঝা যায় ব্যবসা করার সুযোগ পেলেই সে প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।

বাড়ির চিনি কমে এসেছে, তবে সমস্যা নেই, সু欢宝 ঠিক করেছে হাওয়া কেক বিক্রি করে টাকা পেলে আরও সাদা চিনি কিনবে, এখন কিনতে গেলে হাতে এক টাকাও নেই, সে জিজ্ঞেস করেছে, বাড়িতে একটা কপার কয়েনও নেই।

পরের দিন, সু欢宝 তৈরি করা হাওয়া কেক নিয়ে বাজারে গেল, সঙ্গে অবশ্যই自称经商奇才 সু有才, বাকিরা বাড়িতে হাওয়ার বিচি বের করছিল।

সু欢宝 ভেবেছে, একা মেয়ে হয়ে যাওয়া ঠিক হবে না, অচেনা জায়গায়, একটু কাজে গেলেও কেউ নেই দোকান দেখার জন্য, আর বাড়ির লোকদের মধ্যে সু有才-ই সবচেয়ে উপযুক্ত, তাই তাকেই নিতে হয়েছে।

তারা যখন বন্ধক দোকানের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন ঝাঁট দিচ্ছিল এমন এক তরুণ কর্মচারী সু欢宝-কে দেখে খুশি হয়ে ডাক দিল, কৌতুকের সুরে, যেন বোকা মেয়েকে মজা করছে, “ছোট বোন, আমার কাছে কিছু ছবি এসেছে, কিনবে?”

সু欢宝 কিছু বলার আগেই সু有才 তাকে এক চোখে তাকিয়ে ধমক দিল, “যাও, যাও, কাছে এসো না, লাভের ওপর আবার চালাকি করছো।”

তরুণ কর্মচারী রাগ করল না, কারণ ওই দিনের ঘটনার জন্য মালিক তাকে অনেকদিন প্রশংসা করেছে, আরও বলেছে বেতন বাড়াবে।

সু欢宝 ভাবল সবাই তাকে বোকা মেয়ে মনে করছে, এতে সে রাগান্বিত, কিন্তু আরও রাগ হল কারণ সেই অকর্মা সিস্টেমটা কয়েকদিন ধরে একদম নীরব।

আজ বাজার, আশেপাশের গ্রামের লোকজন সব এখানে এসে কেনাকাটা করে, তাই রাস্তায় ভিড়, দোকানপাটও অনেক।

সু有才 একটা খোলামেলা জায়গা দেখে সু欢宝-কে ডাকল হাওয়া কেক সাজাতে, সু欢宝 সেই জায়গার দিকে একবার তাকাল, বুঝে গেল কেন এই ভাই যা-ই করে, সব হেরে যায়।

ব্যবসায় জায়গা নির্বাচনের গুরুত্ব আছে।

তাদের ভাই যে জায়গা বেছে নিয়েছে, সেটা খোলামেলা, কিন্তু পাশের দুইটা দোকান—একটা মুরগির, একটা হাঁসের—চিকেনের পালক আর হাঁসের বিষ্ঠা চারপাশে, দুর্গন্ধে সবাই নাক চেপে হাঁটে, সেখানে খাবার বিক্রি কী করে হবে?

সু欢宝 দূরে তাকিয়ে দেখল, এক দোকানের পাশে যেখানে চিনাবাদাম আর তিল বিক্রি হচ্ছে, সেখানেও একটু জায়গা আছে, ছোট হলেও, সেখানে সব দোকানই খাবার বিক্রি করছে, তাই সে সু有才-কে বলল, ওটা ভালো।

সু有才 শুনে কপাল ভাঁজ করল, আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “欢宝, তুমি ব্যবসা করোনি, বুঝো না, ওদিকে সব খাবার বিক্রি হচ্ছে, প্রতিযোগিতা কত তীব্র!”

সু欢宝 ভিন্ন মত পোষণ করল, তার যুক্তি ছিল, “ভাই, ওদিকে সবাই খাবার বিক্রি করছে, এতে ভালো, সবাই জানে ওইদিকে ভালো খাওয়ার জিনিস আছে, কেউ যদি খেতে চায়, ওই দিকেই যাবে।”

তার মনে হলো এটাই যেন প্রাচীনকালের খাবারের গলি, তার জিনিস অন্যদের দোকানে নেই, তাই প্রতিযোগিতার প্রশ্নই নেই।

“欢宝, আমার কথা শোনো…”

সু有才 সু欢宝-এর চোখে বিশ্বাস রাখেনি, আসলে সে এক কথায় চুপ করাতে পারত, কিন্তু সু欢宝 ভাবল ভাই তার প্রতি ভালো, আপন ভাইয়ের দুর্বলতা প্রকাশ করা ঠিক নয়।

ভালো যে, সে আসার আগে জানত মতবিরোধ হবে, তাই মা’র কথা তুলে ধরল, “ভাই, তুমি ভুলে গেছো মা কি বলেছিলেন?”

秦氏-এর কথা উঠতেই সু有才 নমনীয় হলো, তবে আগে থেকেই বলে রাখল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথায় করবো, তখন দেখবে আমি ঠিক বলেছিলাম।”

সু欢宝 হাসল, দু’জীবনে প্রথমবার ব্যবসা করছে সে, নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস নেই, কিন্তু ভাইয়ের ওপর আরও নেই, যিনি দশবার ব্যবসা করে দশবার হেরেছেন।

জনগণ হাওয়া কেক দেখে কৌতূহলী, শুধু জিজ্ঞেস করছে, কিনছে না; পাশের দোকানগুলোতে বেশ কয়েকটা বিক্রি হয়েছে, তাদের এখানে এখনও শুরু হয়নি।

ডাকাডাকি করেছে, এমনকি একটা ছড়াও বানিয়েছে, কিন্তু সবাই দূর থেকে শুধু দেখে, ঠিক যখন সু有才 গর্বে ভরে, সু欢宝 ভাবছে সে কি ভুল করেছে, তখন হঠাৎ একজন এগিয়ে এসে বলল, “এই জিনিসটা দেখতে বেশ অদ্ভুত, নিশ্চয়ই খুব ভালো খেতে?”