নবম অধ্যায়: যেন রত্নদিদি সত্যিই দুর্দান্ত

“হুয়ানবাও, হুয়ানবাও, আরেকবার ভাবো তো ভালো করে!”
“ওটা কিন্তু পাঁচ তোলার রূপা!”
“পাঁচ তোলা রূপা দিয়ে অনেক সাদা চিনি কেনা যাবে, অনেক হাওয়াথাঁড়ার পিঠা বানানো যাবে, এমনকি একটা দোকানও ভাড়া নেওয়া যাবে, রোদে পুড়তে হবে না, বৃষ্টিতে ভিজতে হবে না, হুয়ানবাও…”
সু ইউচাই একেবারেই হাল ছাড়ছিল না, হুয়ানবাওয়ের পিছু পিছু হেঁটে এসব বলতেই থাকল। কিন্তু সে যতই বুঝিয়ে বলুক, হুয়ানবাও নড়ল না। ওই ছবিগুলোর দাম এখন তো পাঁচ তোলার চেয়েও অনেক বেশি, কেবল ওর ভাইয়ের সরলতা, আর সেই দোকানদারকে সৎ মানুষ ভেবে বসেছে।

সু ইউচাইয়ের এই একটানা পিছু পিছু বলা শুনতে শুনতে হুয়ানবাওয়ের কান যেন ঝালাপালা হয়ে যাচ্ছিল। অনেক কষ্টে বাড়ির সামনে এসে পৌঁছল, মনে মনে স্বস্তি পেল যে এবার অন্তত কেউ ওকে থামাতে পারবে। এমন সময় হঠাৎই কোণ ঘুরে বেরিয়ে এল সু রুবাও।

“রুবাও দিদি।” হুয়ানবাও নিজেই এগিয়ে গিয়ে ওকে সম্ভাষণ জানাল।

সু রুবাওর মুখ ছিল গম্ভীর, সে কাছে আসতেই আবার দু’পা পেছিয়ে গেল, ঠান্ডা, দূরত্ব রেখে বলল, “তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই।”

তারপর ওর দৃষ্টিতে বিরক্তির ছায়া নিয়ে পাশের দিকে তাকাল, যেখানে সু ইউচাই কিছুটা অপ্রয়োজনীয় মনে হচ্ছিল। ইউচাইও দুই বোনের কথা শোনার আগ্রহ দেখাল না, তবে একবার বলেই নিল, “বলতে হলে বলো, কিন্তু রুবাও, তুমি আবার যদি হুয়ানবাওকে নদীর ধারে নিয়ে যাও, তাহলে কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না।”

রুবাও রাগে পা ঠুকল, মনে হল যেন চরম অন্যায়ের শিকার সে, “তোমাদের কতবার বলেছি, গতবার ও-ই জোর করে আমার সঙ্গে গিয়েছিল, ও তো বড় মেয়ে, হাতে পায়ে শক্তি আছে, আমি কীভাবে ওকে যেতে বারণ করতে পারি? কিছু হলেই দোষ আমার ঘাড়ে দেবে? আসলে তোমরা আমাদের পরিবারকে দুর্বল ভেবে ঠকাতে চাও, ঠিক বলছি তো? আমাকে ঠকাতে চাও।”

“সু রুবাও, আমি তো তোমার ভাই, এইভাবে কথা বলছ কেন?” ইউচাই বুকে বুক সোজা করে দাঁড়াল, যেন সু দাফু সু এরফুকে ধমক দিচ্ছে।

“ভাই~” হুয়ানবাও দেখল আবার ঝগড়া শুরু হবে, ওর এই দিদির মেজাজ বেশ কড়া, তবু গোটা দ্বিতীয় ঘরের মধ্যে একমাত্র অন্যায়ের প্রতিবাদ করার সাহসও ওরই। মনে মনে একটু শ্রদ্ধাও করে।

“আচ্ছা আচ্ছা, আমি আগে বাড়ি যাচ্ছি, তাড়াতাড়ি তুমিও এসো।” ইউচাই চলে যাওয়ার আগে আবার কিছু বলে গেল।

দু’জনে একা হলে, রুবাও সরাসরি বলল, “আমি কোনোভাবেই ছিংবো তোমাকে ছাড়ব না।”

“ছিংবো? কী ছিংবো?” হুয়ানবাওর মনে হঠাৎই বাজল, “শাদা পালক সবুজ জলে ভাসে, লাল পা তুলে ছিংবো ছুঁয়ে যায়।”

রুবাও ওর এই নির্বিকার ভাব দেখে আরও ক্ষুব্ধ হলো, ও তো খুব জরুরি ও গম্ভীর বিষয়ে কথা বলছে, “বোকার মতো ভান করো না। বড় চাচা আর চাচিমার স্বভাব আমি ভালো করেই জানি, আগেরবার আমার বাবার আনা জিনিসও ফেরত যায়নি, এবার তো মাংসও রাখেনি। তোমরা আসলে জানো, লি ছিংবো খুব পরিশ্রমী, পড়াশোনায় মনোযোগী, আগামী বছর নিশ্চয়ই পরীক্ষায় পাস করে ফিরবে, তাই এই বিয়েটা আমার কাছ থেকে নিতে চাচ্ছো, তাই তো?”

এতটা বলে রুবাও কিছুটা বিরক্তির দৃষ্টিতে হুয়ানবাওয়ের দিকে তাকাল, “শোনো, এটা কোনোদিনও হবে না। বুঝলাম কেন তুমি হঠাৎ সেদিন আমার সঙ্গে নদীতে ঝিনুক তুলতে যেতে চেয়েছিলে! সবই তোমার ফাঁদ ছিল, নদীতে পড়ে ডুবে যাওয়াও তোমার পরিকল্পনা, তাই তো?”

হুয়ানবাও বিস্ময়ে দেখল রাগে টকটকে লাল চোখে তাকিয়ে আছে ওর দিদি। তখনই বুঝল, আসলে ছিংবো কোনো কবিতার চিত্র নয়, সে একজন মানুষ। ওর মা কোনো পরিকল্পনা করেছে কি না বলতে পারবে না, কিন্তু আসল হুয়ানবাও কখনো এমন কিছু ভাবেনি, ডুবে যাওয়াটা নিছক দুর্ঘটনা ছিল, ও তো জানতই না এমন কেউ আছে।

“রুবাও দিদি…”

“বলবে না যে কিছুই জানো না।”

হুয়ানবাও সত্যিই সেটা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু রুবাও বাধা দিল।

“আমি এখন তোমার কিছু শুনতে চাই না, শুধু জানিয়ে দিলাম, অন্য কিছু তুমি ছিনিয়ে নিলে নাও, ছিংবো তোমাকে দেব না। ওর মনে কেবল আমি, তুমি ওকে কখনোই নিতে পারবে না, বৃথা চেষ্টা কোরো না।”

এসব বলে সে একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

হুয়ানবাও অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, নিশ্চিত ওর মা কিছু বলেছে বা করেছে, না হলে রুবাও দিদি এমনি এমনি এমন কথা বলত না। মায়ের দোষ মেয়েকেই বইতে হবে।

বাড়ি ফিরে দেখে, ইউচাই ইতিমধ্যেই ছবির ব্যাপারটা দাদা-দাদিকে জানিয়ে দিয়েছে, আর তাদের দিয়ে হুয়ানবাওকে বোঝাতে বলেছে। কিনে তো ফেলেছে, ফেরত দিলে মেয়ের মন খারাপ হবে—কিন শি মোটেই রাজি নয়।

“সোনা মেয়ে, ভাইয়ের কথা কানে নিও না, ছবিটা যদি পছন্দ হয় তাহলে বিক্রি করতে হবে না।”

আসলে বিক্রি করতেই হবে, তবে কত দামে বিক্রি হবে সেটা ও-ই ঠিক করবে, আর সেটা ইউচাই জানতে পারবে না। “মা, আমি ভেবেছি, দাদা ঠিকই বলেছে, বিক্রি করাটাই ভালো, তাতে দেনাও শোধ হয়ে যাবে।”

কিন শি রাগে ইউচাইয়ের মাথায় ঠক করে মারল, “তুই খারাপ ছেলে, বোনকে ভয় দেখাচ্ছিস? সোনা মেয়ে, ভয় পাস না, আমি আছি, ও কিছু করতে পারবে না। ছবিটা বিক্রি হবে না, দেনার চিন্তা করিস না, তোর ছোট চাচা আছে।”

“মা, দেনা ছোট চাচাকে দিয়ে শোধানো যাবে না!”

“কেন?” চারজনে একসঙ্গে তাকাল ওর দিকে, কিন শি আবার বলল, “কেন ওকে দিতে দেবে না?”

সবাই মনে করছে, নিজের দেনা অন্য কেউ শোধ করলেই স্বাভাবিক, হুয়ানবাও সত্যিই অসহায় লাগল, “আমাদের পরিবারের ভালোর জন্য, বাবা, মা, ভাবো তো, আমরা তো ছোট চাচার পরিবারকে অনেক কষ্ট দিচ্ছি, যদি বড় ভাই একদিন সত্যিই পরীক্ষায় পাস করে নাম করে, তখনও কি আমাদের দেখবে?”

“ও… পাস করতে পারবে না।” ইউচাই অবজ্ঞার সুরে বলল, “এত সহজে কি নাম করা যায়? ব্যবসা করাই ভালো।”

সু দাফু গম্ভীর গলায় বলল, “সময় যাই হোক, ছোট চাচার পরিবার আমাদের কাছে দেনা নিয়েই আছে, ওকেই দিতে হবে, পাঁচ তোলা কেন, পঞ্চাশ বা পাঁচশো হলেও ওকেই দিতে হবে।”

হুয়ানবাও মনেই বুঝতে পারল না, এত বছর ধরে শোষণ করেও দেনা শেষ হয় না! এমন একগুঁয়ে পরিবার, যুক্তি দিয়ে কিছু হবে না, তাই প্রসঙ্গ বদলাল, “দেনার কথা পরে হবে, মা, ছবিগুলো কয়েকদিন দেখেছি, আর ভালো লাগছে না, ওরা যদি ফেরত নিতে চায়, দাও।”

ইউচাই খুশিতে মাথা নাড়ল, “হুয়ানবাও, এটাই ঠিক কথা, আগামীকাল আমি ছবিগুলো নিয়ে গিয়ে রূপো নিয়ে আসব!”

এই সময় হুয়ানবাও মনে মনে স্বস্তি পেল, কারণ ইউচাই ছবি কেনার ব্যাপারে যতটা মনোযোগী ছিল, ততটাই ছবিগুলো কার আঁকা, সেটা খেয়াল করেনি।

“না, আমি নিজেই যাব।”

“তুমি যাবে? আচ্ছা ঠিক আছে!” ইউচাই ভয় পেল, যদি ওর বোন আবার মত বদলায়, তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হল, তবে কিছুটা চিন্তাও করল, “তাহলে মাকে নিয়ে যাও, মা খুব শক্ত কথার, তুমি একা গেলে যদি কেউ ঠকায়?”

মা-ও খুব নির্ভরযোগ্য নয়, হাতে টাকা থাকলে খাওয়া-পরার পেছনেই উড়িয়ে দেবে, যদি জানে ছবিগুলো দামি হয়েছে, অতিরিক্ত টাকা ধরে রাখতেও পারবে না।

“না, আমি একাই যাব, তোমরা যদি রাজি না হও, তাহলে বিক্রি করব না, এমনিতেই আমার একটু মন খারাপ লাগছে।”

এ কথা শুনে গোটা পরিবার ভয় পেল, ওর মন খারাপ হলে অসুস্থ হয়ে পড়বে বলে সবাই চুপচাপ মেনে নিল।

অন্যদের ক্ষেত্রে হয় বাবা-মা কেউ ভালোবাসেনা, হুয়ানবাও মনে করল, ও তো সত্যিই ভাগ্যবান, সবাই ওকে ভালোবাসে।

সব কিছুই একটু আদর করে চাইলে মিলে যায়।

ছবির ব্যাপারটা মিটে গেল, কিন্তু আসলে দ্বিতীয় ঘরের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার বদলে বিভ্রান্তি বাড়ল—এটা ভাবলেই হুয়ানবাওর একটু অস্বস্তি লাগল।