অধ্যায় ০২১: জয়ন্তিকা কারিগরি গৃহ

“মা, আপনি এত উদ্বিগ্ন হচ্ছেন কেন?”
কিনশি কড়া মুখে বললেন, “আমি উদ্বিগ্ন হব না তো কে হবে, হুয়ানবাও? এরপর থেকে যত টাকাপয়সা পাবে, সব আমার কাছে দেবে, আমি তোমার হয়ে রেখে দেব।”
সু হুয়ানবাওয়ের আগের দুইবার অপচয় করার কথা নিয়ে, কিনশি তাকে দোষ দেননি, তবে মনে মনে বেশ ভয় পেয়েছিলেন।
“মা, এরপর যত টাকা পাব, সব আপনাকেই দেব।”
মেয়ের কথা শুনে কিনশি খুশিতে ডগমগিয়ে উঠলেন, “তুমি কি চমৎকার মেয়ে! তোমার বড় ভাইয়ের মতো নয়, বলে টাকা রোজগার করতে যাচ্ছে, অথচ বারবার লোকসান করে, উপরে আবার ঋণও করে আসে। ভাগ্যিস আমার এই সোনামণি আছে, না হলে আমার আর কোনো আশা-ভরসা থাকত না।”
সু ইউচাই মাথা নিচু করে কিছু বলল না, মায়ের বকুনি শুনে চুপচাপই থাকল। শুধু ব্যবসা করতে দিতে হবে, টাকা চাইবে না, তাহলেই সব ঠিক।
“মা, এবারকারটা আর আপনাকে দিতে পারব না, সবটুকু সাদা চিনি আর সবজির বীজ কিনে ফেলেছি।”
সাদা চিনি কেনা কেন, সেটা কিনশি বোঝেন, কারণ হাওয়াথার কেক বানাতে লাগে, কিন্তু সবজির বীজ কেনার কারণ তিনি বুঝতে পারলেন না।
“হুয়ানবাও, তুমি কি সবজি চাষ করবে? এত ঝামেলা কেন করবে? তুমি যা খেতে চাও বলো, আমি অন্য বাড়ি থেকে এনে দেব।”
“মা, আমাদের জমি তো খালি পড়েই আছে, একটু সবজি লাগালে কোনো সমস্যা হবে না। খেতে ইচ্ছে হলে তুলে খেতে পারব, আবার অন্যের কাছে চাইতেও হবে না।”
সু হুয়ানবাও ইচ্ছা করেই ‘চাওয়া’ কথাটা জোর দিয়ে বলল, কিন্তু কিনশির লজ্জা নেই, তিনি একটুও বিব্রত হলেন না।
যা হয়েছে, হয়ে গেছে, এখন আর কী করা?
“এবার এই রাখো, কথা দাও হুয়ানবাও, পরেরবার কিন্তু টাকা নিয়ে ফিরবে, আমার খুব দরকার। আমি তো এক টুকরো কাপড় পছন্দ করেছি, ভাবছি কী নকশা করব, টাকা পেলেই কিনে এনে জামা বানাবো।”
আরও কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি আশ্বস্ত হতে পারলেন না, “পরেরবার আমিও তোমাদের সঙ্গে যাব, টাকা তুলতে সাহায্য করব।”
এর আগে সু হুয়ানবাও তাকে যেতে দেয়নি, কিন্তু এবার রাজি হয়ে গেল, কারণ তার সত্যিই প্রয়োজন ছিল।
সু হুয়ানবাও উদ্যোগ নিলে বড় সমস্যাও ছোট হয়ে যায়, ছোট সমস্যা তো এমনিতেই মিটে যায়, এ ঘটনাও তেমনভাবেই মিটে গেল।
সু ইউচাই বাধ্য হয়ে প্রতিশ্রুতি রাখল, বিকেলের দিকে সু হুয়ানবাও যে সবজির বীজ এনেছিল, সেগুলো বপন করল। সু হুয়ানবাও আবার বলল, বাড়ির পাঁচিলের কিছু জায়গা ফাঁকা হয়ে গেছে, সেটা যেন কাদামাটি আর পাথর দিয়ে মেরামত করে।

কাদামাটি জোগাড় করা সহজ, যেকোনো জায়গা থেকে কিছু খুঁড়লেই পাওয়া যাবে, কিন্তু পাথর আনতে বাইরে যেতে হবে।
সু ইউচাই বাইরে যেতে আলস্য করল, সে তো কাজকর্ম করতে চায় না, সামান্য সবজি লাগাতেই তার পিঠে-কোমরে ব্যথা ধরে গেছে।
তবে তার মনে পড়ল, সু হুয়ানবাও উচ্চমূল্যে কিছু পাথর কিনেছিল, নিশ্চয় ঠকে গেছে, তবুও ফেলে দিতে মন চায় না। সবগুলো বাড়ির উঠোনেই জমা আছে, এবার তাই দিয়েই পাঁচিল বাঁধা যাক।
বাবা-মাকে দিয়ে কিছু করানো যায় না, তবে ভাগ্য ভালো, ছোট ভাইটা বেশ খেতে লোভী। সু হুয়ানবাও তাকে ভালো খাবারের লোভ দেখিয়ে রাজি করাল, সে যেন তার সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে আগেরবার বাকি থাকা艾পাতা তুলে আনে, যাতে পরেরবার বাজারে নিয়ে বিক্রি করা যায়।
শহরে চাষাবাদের অলস সময়—আষাঢ়-শ্রাবণ-ভাদ্র আর পৌষ মাসে—তিনদিন অন্তর হাট বসে, বাকি সময় পাঁচদিনে একবার হাট হয়। দুদিন বিশ্রামের পর, কিনশি ছেলে-মেয়ে আর নাতি নিয়ে আবার বাজারে গেলেন।
সু দাফু হাঁটতে চাইছিল না, তাই স্বেচ্ছায় বাড়িতে পাহারা দেওয়ার ভার নিল।
এমন গরিব পরিবারে চোর আসলেও কেঁদে ফিরে যাবে, বাড়িতে কিছুই দেখার নেই।
সু হুয়ানবাও কিনশিকে সঙ্গে নিয়েছিল বিশেষ উদ্দেশ্যে—রাস্তায় আসতে আসতে পরিকল্পনা বারবার বুঝিয়ে দিল, যতক্ষণ না কিনশি ঠিকভাবে বলতে পারল, ততক্ষণ সে থামেনি।
পাহাড়ি পথ বেশ দূর, সু হুয়ানবাও মনে মনে অনেক নাটক rehearse করল, পথের অর্ধেকও পেরোয়নি, যদিও তারা ভোরে বেরিয়েছিল, হাঁটতে হাঁটতেই গরমে হাঁপিয়ে উঠল।
গ্রামের গরিব জীবনে ঘোড়ার গাড়ি তো কল্পনাই করা যায় না, গাধার গাড়িও দুর্লভ, অন্তত তাদের গ্রামে নেই।
ওরা যখন হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তখন পেছন থেকে আস্তে আস্তে একটা গাধার গাড়ি এল। সু হুয়ানবাও গাড়ি চালককে চেনেনি, সে তাদের গ্রামের কেউ নয়, কিনশি কিন্তু তাতে পাত্তা দিল না, রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে হাত তুলে গাড়ি থামিয়ে দিল।
তার জোরালো কথাবার্তা আর আত্মীয়তার গল্পে গাড়ি চালককে রাজি করিয়ে ফেলল, মা-মেয়েরা অবশেষে ফ্রি গাড়িতে চড়ে বসল।
বাকি পথটুকুতে সু হুয়ানবাও আর কিছু শুনল না, শুধু শুনল তার মা আর গাড়িওয়ালা কাকা মিলে গল্প করছেন, হাসাহাসি আর খোশগল্পে সময় কেটে গেল।
শহরে পৌঁছে, আগের মতোই দু’দলে ভাগ হয়ে গেল—সু হুয়ানবাও ছোট ভাই সু চিয়ানকে নিয়ে গেল এসব দিনে তোলা ওষুধ বিক্রি করতে, এবার আগের দ্বিগুণেরও বেশি সংগ্রহ হয়েছে, সঙ্গে আছে কয়েকদিন ধরে জমা রাখা চায়হু আর ইউয়ানঝি গাছ। এগুলো খুব দামী না হলেও,艾পাতার চেয়ে দাম বেশি হবে।
কিনশিকে山楂গোলার ব্যবসা করতে পাঠানো হয়, কারণ এক, তার কথা বলার দক্ষতা, লোককে সহজেই রাজি করাতে পারে; দুই, তিনি অপরিচিত মুখ, তাই কাজে সুবিধা হবে।
ফিরে আসার দোকানের কর্মচারী প্রতিদিন অনেক লোকের সঙ্গে দেখা করে, তবু সে আগেরবারের ঘটনাটা মনে রেখেছিল—সেদিন সু হুয়ানবাও এক মহিলার উপকার করেছিল। সে তাই সু হুয়ানবাওকে দেখেই চিনে ফেলল।
পরিচিত লোক থাকলে কাজ সহজ হয়, আর সু হুয়ানবাওয়ের আনা ওষুধের মানও ভালো, তাই সে খুশিমনে সব কিনে নিল, মোট একশো পাঁচ মুদ্রা হলো।
সু হুয়ানবাও এদিক-ওদিক তাকিয়ে, দোকানে আর কেউ নেই দেখে হাসিমুখে পাঁচটা ছোট কাঁসার মুদ্রা সামনে বাড়িয়ে বলল, “ভাইয়া, গরম পড়েছে, এগুলো দিয়ে চা খেয়ে নিও।”

“নাহ, দরকার নেই, তোমার মতো ছোট মেয়ে পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে সংগ্রহ করো, আমি তোমার থেকে টাকা নিতে পারি না।”
ছেলেটা শুরুতে নিতে চাইল না, কিন্তু দেখল সু হুয়ানবাও আন্তরিকভাবে দিতে চায়, শেষে সেটা নিজের হাতায় গুঁজে নিল। তবে উপকারের বিনিময়ে কিছু পেয়ে গেলে মন ছোট হয়ে যায়, ছেলেটা নিচু গলায় বলল, “বোন, তুমি ভালো মেয়ে, তোমাকে একটা কথা বলি—ইউয়ানঝি না হয় দিলেই হলো, চায়হুটা রেখে দাও, ভালো করে যত্নে রাখো। শীতকালে যখন সর্দি-কাশির রোগী বাড়ে, তখন এর চাহিদা বাড়বে, দামও বেশি পাবে।”
সু হুয়ানবাও আসলে শুধু ভালো সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল, যাতে ওষুধ বিক্রির সময় ঝামেলা না হয়, কে জানত, অকস্মাৎ এমন ভালো পরামর্শ পাবে! সে আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ ভাইয়া, আমি মনে রাখব।”
সু হুয়ানবাও গ্রামের মেয়েদের তুলনায় দেখতে সুন্দর, মিষ্টি কথা বলে, হাসলে মুখখানা ঝলমলিয়ে ওঠে; ছেলেটা একটু লজ্জা পেল, “যাও, যাও।”
সু হুয়ানবাও ঘুরে বেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ ছেলেটা কিছু মনে পড়ে চমকে ডাকল, “ও হ্যাঁ, বোন, সেদিন সেই বড় দিদি আবার এসেছিলেন, বললেন তোমার উপায়ে কাজ হয়েছে, তার ছেলেটা এখন ভালো আছে।”
“ভালো হয়েছে শুনে খুশি হলাম।” সু হুয়ানবাও হাসতে হাসতে বাইরে বেরিয়ে গেল, মানুষকে সাহায্য করতে পারলে সে নিজেও খুশি হয়, তাই সে আরও দৃঢ় সংকল্প নিল, ভবিষ্যতে চিকিৎসা বিদ্যায় পারদর্শী হবে।
“আরে বোন, সত্যিই তুমি! আমি তো তোমাকেই খুঁজছিলাম।”
এই কণ্ঠস্বর... সু হুয়ানবাও তাকিয়ে দেখল, আবারও কাকতালীয়ভাবে সেই হাসিখুশি মহিলা—যিনি সেদিন উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এসেছিলেন।
মহিলা উত্তেজনায় সু হুয়ানবাওয়ের হাত ধরে বললেন, “বোন, ভেবেছিলাম যদি কপালে থাকে, আবার দেখা হবে—দেখো, কপাল ভালো, তোমার সঙ্গেই দেখা হয়ে গেল। সেদিন তুমি না থাকলে আমার ছেলেটার কী হতো কে জানে! আমার নাম ইউন, বাড়িতে দ্বিতীয়, সবাই আমাকে ইউন দ্বিতীয় দিদি বলে ডাকে, তুমিও তাই বলো। আমার বাড়ি ওদিকেই, দেখো না, ‘কিঞ্চু ফাং’, চল ঘরে গিয়ে বসো, তোমাকে ভালো করে ধন্যবাদ দিই।”
সু হুয়ানবাও প্রায়ই মহিলার অতিরিক্ত আন্তরিকতায় হতবাক হয়ে গেল, তবে বুঝতে পারল তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
“আহা, এত কৃতজ্ঞতা কেন, আমি তো কেবল কাকতালীয়ভাবে সাহায্য করতে পেরেছিলাম, ছেলেটা ভালো আছে, সেটাই বড় কথা।”
“তুমিই তো আমার ছেলের উপকার করেছো, আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কিছু বলব না, চলো আমার দোকানে, যে জিনিসটা পছন্দ হয়, নিয়ে নিও—তোমার জন্য আমার তরফ থেকে উপহার।”
সু হুয়ানবাও বারবার বলল, কিছু দরকার নেই, কিন্তু সে ছোট-খাটো, মহিলার এত শক্তি, টেনে-হিঁচড়ে তাকে দোকানের ভেতর নিয়ে গেল।