ষোড়শ অধ্যায়: সবার জন্য কাজ ভাগ করে দেওয়া

“কী ব্যাপার?” চিন শি থেমে দাঁড়ালেন, “আর কিছু দরকার আছে নাকি?”

সু হুয়ানবাও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আপনি ফিরে আসুন, আর কিছু চাই না, একটা ডিমই যথেষ্ট, আপনি আর 'খুঁজতে' যাবেন না!”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি আগে ঘরে গিয়ে একটু শুইয়ে নিই, যখন দরকার পড়বে তখন ডাকবে। চিয়ান, ঠিকঠাক থাকিস, ছোটপিসির কথা শুনবি, দুষ্টুমি করিস না, নইলে তোর বাবাকে দিয়ে তোকে পেটাতে বলব।”

সু চিয়ান এসব শুনে অভ্যস্ত, “বুঝেছি।”

চিন শি হয় গল্প করতেন নয়তো শুয়ে থাকতেন, তাই ঘরটা সবসময় অপরিষ্কার, রান্নাঘরের জমিতে আগাছা ছেয়ে গেছে। “মা, আপনি তো বলেছিলেন আমার জামা কাপড় কাচে দেবেন?”

অন্য কেউ এত কথা বললে চিন শি কখনো ছাড়তেন না, কিন্তু সু হুয়ানবাও বলে মুখ ভার করেও করতে বাধ্য হলেন, “বুঝেছি, আমার আদরের মেয়ে, সারাদিন তোদের না বললে তোরা কেমন অস্থির হয়ে থাকিস।”

“ঠাকুমা, তাহলে আমার জামাও কাচুন।”

চিন শি কপাল কুঁচকালেন, বিরক্তি ঝরল মুখে, “যা যা, তুই শুধু ঝামেলা করতে জানিস, দুষ্টু ছেলে! জামা কাচতে হলে তোর বাবাকে বল, নতুন মা এনে দিক সে কাচবে।”

“মা…” সু হুয়ানবাও কোমল স্বরে ডাকল, “আপনি চিয়ানেরটাও কাচুন, যদি না কাচেন তাহলে আমি নিজেই কাচব।”

“আচ্ছা আচ্ছা, তোদের ভয়েই তো কাচব, কাচব, তাতেই হবে তো?”

কতটুকু কাচেন সেটা বড় কথা নয়, অন্তত তিনি কাচতে যাচ্ছেন এটাই বড় কথা, ধাপে ধাপে বদল আসবে। একটা ডিম হয়ত কম, কিন্তু চিন শি যদি চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়তেন, তাতে ঘর-সংসারে শান্তি থাকত না। এমন ঘটনাও ঘটেছে, কয়েক মাস আগে ডিম খেতে চেয়েছিল মূল মালকিন, তখন চিন শি চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছিলেন ও প্রচণ্ড মার খেয়েছিলেন।

…

আধঘণ্টার মধ্যেই সুস্বাদু কচি শাকের পিঠা তৈরি হয়ে গেল, চিন শি ধোয়া জামা নিয়ে ফিরে এলেন। সু হুয়ানবাও এক ঝলক তাকিয়ে দেখল, জামা ভেজা, নইলে সন্দেহ হত চিন শি শুধু বালতি নিয়ে ঘুরে এসে দিয়েছেন। জামা কাচা হয়েছে, পুরোপুরি পরিষ্কার না হলেও আগের তুলনায় গন্ধ কমেছে। বাড়িতে সাবান জাতীয় কিছু নেই, অন্য বাড়িতে আছে কিনা তিনি দেখেননি।

কচি শাকের পিঠা প্রত্যাশামতোই খুব জনপ্রিয় হল, সু হুয়ানবাও বেশি করেই বানিয়েছিল, কিন্তু সবাই এমন খেতে লাগল যে একবেলাতেই শেষ হয়ে যাবার উপক্রম। বড়রা কিছুটা সংযমী, সু চিয়ান তো পেট ধরে খেয়েও আরও চাইল।

সু হুয়ানবাও তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল, “আর খাবি না, বাকি যা আছে সব তোর, কেউ কেড়ে নেবে না।”

সু চিয়ান থালা আঁকড়ে ধরে আবার জিজ্ঞেস করল, “সবটাই আমার?”

সু হুয়ানবাও হাসল, বাচ্চা তো বাচ্চাই, “সবটাই তোর, কেউ নেবে না, আমি কথা দিলাম।”

তার ধারণায়, বাড়ির ভালো জিনিস সব ছোটপিসির জন্য, তিনি যা রেখে দেবেন তাই তার, বাকি কারও ভাগ্যে নেই। এখন সে নিজেই এত কিছু পেয়ে কেমন আচরণ করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, শুধু খুশিতে হাসল।

“তুই তো মহা খাদক, তোর ছোটপিসি এই গরমে পরিশ্রম করে রান্না করেছে, সবই তোর ভাগে চলে গেল।” চিন শি নাতির দিকে তাকালেন, সু হুয়ানবাও রাজি হয়েছে দেখে আর কিছু বললেন না।

সু ইয়উছাই ঢেঁকুর তুলে, মুখে তেল মেখে বলল, “সত্যি বলতে কি, হুয়ানবাও, তোমার রান্নার হাত চমৎকার, নষ্ট শাকও এত মজার হয়েছে!”

“তাই? আমি আরও অনেক কিছু রান্না করতে জানি, কিন্তু দুঃখের বিষয় আমাদের বাড়িতে কিছু নেই!” সু হুয়ানবাও চোখ টিপে বলল, “এভাবে করি, দাদা তুমি আর বাবা চুপচাপ বসে আছো, বরং আমাদের জমিটা ঠিকঠাক করো, শীতের আগে কিছু সবজি লাগিয়ে রাখি, তাতে কিছুদিন ভালো খেতে পারব।”

সু দাফু শুনে কেমন পিছিয়ে গেলেন, “হুয়ানবাও, এত ঝামেলা করো না, তুমি যা খেতে চাও বলো, আমি তোমার দ্বিতীয় কাকার বাড়ি গিয়ে নিয়ে আসব, আমি গেলে ওরা না দিয়ে পারে না।”

সু ইয়উছাইও কাজের ঝামেলা নিতে চাইল না, বারবার মাথা নাড়ল।

সব ব্যাপারে দ্বিতীয় কাকার ওপর নির্ভর, এটা সু হুয়ানবাও জানে, সে সু ইয়উছাইয়ের মনোভাব বুঝতে পারে। তাই সে বলল, “দাদা, তুমি কি আরও হাওয়াই মিঠাইয়ের ব্যবসা করতে চাও না?”

“চাই, অবশ্যই চাই! এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে?” সু ইয়উছাই ব্যবসার কথা উঠলেই উচ্ছ্বসিত হয়ে যায়।

উদ্যম থাকা ভালো, কিন্তু ভুল পথে উদ্যম খরচ করলে লাভ নেই, সু হুয়ানবাও হাল ছেড়ে দিল, “তাহলে আমাদের জমিটা ঠিকঠাক করা আরও দরকার, নইলে আমি কীভাবে হাওয়াই মিঠাইয়ের কাঁচামাল জোগাড় করব? কাঁচামাল ছাড়া ব্যবসা কীভাবে চলবে? আমি আরও অনেক নতুন নতুন খাবার আবিষ্কার করেছি, সারা বছর বিক্রি করতে পারব, কিন্তু আমাদের গাছে খুবই কম ফল হয়।”

সে হাত বাড়িয়ে বলল, “তাহলে বলো কী করবে?”

বয়স্ক দুজন কিছুই বুঝলেন না, কিন্তু সু ইয়উছাই বেশ আগ্রহ দেখাল, সু হুয়ানবাও কথা শেষ করতেই মাথা নাড়ল, “হুয়ানবাও, নিশ্চিন্ত থাকো, আজ দুপুরেই আমি আর বাবা জমিটা ঠিক করে দেব।”

সু হুয়ানবাও মনে মনে খুশি, কিন্তু সু দাফু তখনও পিছিয়ে, “তুই যা বলেছিস তুই করিস, আমার বয়স হয়েছে, বুড়ো হাড়, এত কষ্ট আমার দ্বারা হবে না, কাজ করলেই মাথা ঘুরে পড়ে যাব, তুই তরুণ, তুই কর।”

সু ইয়উছাই পাত্তা দিল না, বরং এবার সে আরও জানতে চাইল, “হুয়ানবাও, তুমি আর কী কী বানাতে জানো, বিকেলে বানাও তো, আমি খেয়ে দেখি?”

নীরবে বসে থাকা সু চিয়ান হঠাৎ বলল, “বাবা, বিকেলে জমি গুছিয়ে দিও, আমি আর ছোটপিসি পাহাড়ে ওষুধ তুলতে যাব।”

ওষুধ তোলার কথা শুনে, সু হুয়ানবাও সদ্য ছুটি পাওয়া সু দাফুর দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল, “বাবা, মা আর দাদা বিকেলে ব্যস্ত, তুমি আমাদের সঙ্গে ওষুধ তুলতে চলো।”

খেতে আর অলস থাকতে ভালোবাসা সু দাফু কখনো বাড়ি ছেড়ে পাহাড়ে যেতে রাজি নয়, সু ইয়উছাই ব্যবসার স্বার্থে চাইতে পারে, কিন্তু সে তো নির্ভার, “ওরে আদরের মেয়ে, আমি তো তোমাদের মতো তরুণ নই, আমার পা চলে না, তুমিও তো দুর্বল, এসব ঝামেলা না করে বাড়িতে বিশ্রাম নাও, শুয়ে থাকলেই তো মজা!”

সু হুয়ানবাও কিছু করতে পারল না, কিন্তু সে ছেড়ে দিলেও অন্যরা ছাড়বে না, সে এবার করুণ চোখে চিন শির দিকে তাকাল।

চিন শি সাথে সাথে চিৎকার করলেন, “সু দাফু, বিকেলে মেয়ের সঙ্গে পাহাড়ে যাবি, না গেলে খুন্তি দিয়ে পিটিয়ে দেব!”

সু হুয়ানবাও দেখল অলস বাবা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাথা নাড়ল, “আচ্ছা আচ্ছা, যাব, তবে ওষুধ তুলে কতইবা টাকা হবে, শরীর খারাপ করিস না।”

সব গুছিয়ে নিয়ে, সু হুয়ানবাও হেসে বাবার গা ঘেঁষে গিয়ে বলল, “বাবা, ওষুধ বিক্রির টাকা দিয়ে আমি আপনাকে মদ খাওয়াবো।”

বাধ্য হয়ে যেতে হওয়া সু দাফু মুহূর্তেই হাসিমুখে বলল, “তুই-ই তো আমার আদরের মেয়ে, তোর মায়ের মতো না, সে একদম রাগী।”

চিন শি বিরক্তিভরে চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, ভাবলেন বিকেলে নিশ্চিন্তে থাকবেন, কিন্তু সু হুয়ানবাও যখন পরিষ্কার জামা পরে নিল, তখন তিনি আবার আগের জামা কাচতে গেলেন। তবে তিনি ভাবলেন, জামা কাচা তো সময় নেয় না, নদীর ধারে নিয়ে গিয়ে দুবার পেটা দিলেই হবে।

একবেলার কচি শাকের পিঠা, ঘরের সবাইকে কাজে লাগিয়ে দিল, সু হুয়ানবাও মনে মনে ভাবল, এটা বেশ লাভজনকই হয়েছে।