অধ্যায় ১৩: হতভাগ্য ব্যক্তিটি

【টিং! অভিনন্দন, আপনার চিকিৎসাশাস্ত্র ১% বৃদ্ধি পেয়েছে।】

চিকিৎসাশাস্ত্র?
এমন একটি দক্ষতা পেয়ে সুফানবা কিছুটা অবাকই হলো। আগের জীবনে তার শরীর ভালো ছিল না, সবচেয়ে বেশি যে পেশার মানুষের সঙ্গে দেখা হতো, তারা ছিল ডাক্তার। তাই এই পেশার প্রতি তার বিশেষ একটা টান ছিল। কিন্তু ১% চিকিৎসাশাস্ত্র দিয়ে কিছুই করা যায় না, রোগ সারানোর তো প্রশ্নই ওঠে না, এমনকি সব গাছগাছড়াও সে চেনে না। মনের কোণে ভেসে ওঠা কিছু ভেষজ তার চেনা চেনা লাগছে, মনে পড়ে কোথাও যেন পাহাড়ি জাম ফলের গাছের পাশে দেখেছিল।

সুফানবা ভাবল, আরেকদিন সুযোগ করে গিয়ে দেখে আসবে। যদি সত্যিই ভেষজ হয়, তুলে নিয়ে এসে বিক্রি করা যাবে।

আবার বাস্তবতায় ফিরে এলো সে—হাতের কাছে পড়ে থাকা পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে। আর সুউদার তাকিয়ে আছে পাথর দেখছে এমন সুফানবার দিকে। অনেকক্ষণ পর যেন হুঁশ ফিরল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, ভাবল, ভুলভাবে কিছু বলে ফেললে মেয়েটির মন খারাপ হবে।

ছোট দোকানদারটা টাকা নিয়ে সুফানবার পায়ের কাছে রেখে হাসল, “ছোট মেয়ে, তোমাকে দেখলেই বোঝা যায় তুমি বড় সৌভাগ্যবতী, নিশ্চয়ই ভালো কিছু উঠবে পাথর থেকে। আমি তাহলে চললাম, তবে যদি ধনী হয়ে যাও, আমাকে ভুলো না।”

দোকানদারটা গাধার গাড়ি হাঁকিয়ে চলে যাওয়ার পর, আশপাশের লোকজন নির্লজ্জের মতো আলোচনা শুরু করল। যদিও সুফানবা এই গ্রামের মেয়ে নয়, তবু কয়েকজন সাহসী বলে উঠল, “ছোট মেয়ে, ওই লোকটা ঠকবাজ, আগে গ্রামের পূর্বদিকে পাথর বিক্রি করত, আমার মামা কিনেছিল, কিছুই বের হয়নি, ও আবার এখানে এসে বিক্রি করছে।”

একজন লোক সুফানবার সামনের পাথরের দিকে তাকিয়ে, মুখে বিরক্তি নিয়ে মাথা নাড়ল, “আহা, ভালোই একটা মেয়ে, এমন বোকা কেন হলো?”

সুফানবা চুপ থাকতে পারল না, “কাকু, অন্য কেউ কিছু বের করতে পারেনি বলে, আমি কি পারব না?”

এই কথা কেউ বলেনি, লোকটা বিস্ময়ে সুফানবার দিকে তাকাল, ভাবল, মেয়েটি বেশ তেজি, এরপরও যেন কিছু বলার ছিল, এবার দৃষ্টি দিল সুউদারের দিকে, “এটা তোমার বোন? তুমি আটকালে না কেন?”

সুউদার লজ্জায় মাথা নত করল, সুফানবা আরও রেগে গেল, “আমার টাকা, আমি যেমন খুশি খরচ করব, এতে আপনার কী?”

লোকটা এমন উত্তর আশা করেনি, কিন্তু সে পাল্টা যুক্তি খুঁজে পেল না। মেয়েটি ঠিকই বলেছে, নিজের টাকা সে যেমন খুশি খরচ করতেই পারে। পাথর কেনা তো দূরের কথা, চাইলে নদীতে ছুড়ে ফেললেও কারও কিছু বলার নেই।

এত কথা বলা তার উচিত হয়নি, লোকটা কিছুটা অপ্রসন্ন হয়ে চুপ করে গেল। আর অন্যরা, মেয়েটির কথায় লোকটা চুপ হয়ে গেলে হেসে উঠল, কেউ আর সাহস করল না সুফানবার সঙ্গে মজা করতে।

সুফানবা সুউদারকে নিয়ে পাথরগুলো তার কাপড়ের তৈরি ব্যাগে ঢোকাল। ব্যাগটা আসলে তার বইয়ের ব্যাগ, ছোট থেকে পড়ার জন্য এটাই ব্যবহার করে এসেছে, এতদিনে রঙও ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে।

ফেরার পথে সুউদার শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না, ভয় পেয়ে রইল যদি সুফানবার মন খারাপ হয়। সে সুফানবাকে ভয়ও পায়, আবার ভালোও বাসে, তাই খুব সাবধানে কথা বলে, বারবার কিছু বলার ইচ্ছে হলেও থেমে যায়।

দুই ভাইবোন যখন গ্রামে ফিরল, তখন কিনশি বিশাল বটগাছের নিচে বসে অন্য নারীদের সঙ্গে গল্প করছিল। সাত-আটজন নারী মিলে বাড়ির গল্পে মত্ত, সবচেয়ে জোরে কথা বলছে কিনশি। আগেরবার সে ভালো করতে গিয়ে উল্টোটা হয়েছিল, এবার সে আগেভাগে বেরিয়ে মেয়ের প্রশংসা করছে, বলছে—মেয়ে এমন ছবি কিনেছে, তা বিক্রি করা যাবে।

কেউই বিশ্বাস করছিল না সুফানবার এমন ভাগ্য হবে যে, ছবি খুলে গোলাপি মুক্তা পাবে। আসলে কিনশি তো কথায় কথায় মিথ্যে বলে, অনেকে মজা দেখার জন্য জড়ো হয়েছে। কিনশি মেয়ের বাহবা দিয়ে আবার গল্পে মেতে উঠল, খারাপ ভাষায় কথা বললেও অন্য নারীরা মজা পাচ্ছিল।

এদিকে সে ঘাড় ফিরিয়ে দেখে সুফানবা আর সুউদার দূর থেকে আসছে। দেখে বুঝল তারা ছবি নিয়ে ফিরছে না, নিশ্চয়ই টাকা পেয়েছে।

কিনশি মনে মনে খুশি, তাড়াতাড়ি উঠে তিন পা এক করে ছুটে এসে সুফানবার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “পুতুল, ক্লান্ত হয়েছিস? পিপাসা লাগছে? কী কিনেছিস? কত টাকা বাকি আছে?”

এক নিঃশ্বাসে প্রশ্নগুলো ছুড়ে দিয়ে সুফানবার দিকে তাকাল, দেখল তার হাতে কিছু নেই, আবার দেখল সুউদারের ব্যাগটি ফুলে আছে, যেন দশটা বড় পাউরুটি ভরা। কিছু না জিজ্ঞেস করেই ব্যাগের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “তোর কাছে তো? দে দেখি!”

কিনশি এতক্ষণ যা বলছিল, তাতে সবাই কৌতূহলী হয়ে পড়ল, ভাবল, তাহলে কি সত্যিই সুফানবার ভাগ্য ফিরেছে? সবাই ভিড় করে বলল, “দেখাও, দেখাও, কী এনেছ!”

সুউদার চিন্তিত ছিল, সুফানবার সব টাকা খরচ করে ফেলেছে, যদি কেউ কিছু বলে! সে ব্যাগটা আঁকড়ে ধরে, বিশেষ করে বাইরের লোকের সামনে। গ্রামের মেয়েরা টাকা খরচে হিসেব করে চলে, সুফানবার মতো খরচ করলে বদনাম হতে পারে।

“চাচিমা, বাড়ি গিয়ে দেখাই ভালো না?”

অন্যরা তার মানে বুঝল না, কিন্তু সুফানবা বুঝল, ভাইয়ের প্রতি আরও মায়া বাড়ল।

“উদার, আমাদের চোর ভাবছ? দেখলে কী এমন হয়, বের করো, দেরি করছ কেন!” চেঁচিয়ে উঠল ওয়াং চুনহুয়া।

কিনশিও দেখাতে চাইল, ব্যাগ টানতে টানতে বলল, “ছাড়, এটা আমাদের বাড়ির জিনিস, তোর কী?”

“মা, টানিস না!” সুফানবা দেখল পাতলা ব্যাগ প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছে, সে বাধা দিল, ভাবল বাড়ি গিয়ে দেখাই ভালো, অযথা ঝামেলা না বাড়ানোই ভালো।

“বাড়ি কী, মা আর অপেক্ষা করতে পারছে না, তাড়াতাড়ি দে!”
“চিড়—”

ব্যাগ ছিঁড়ে গেল, ভেতরের পাথর বই সব মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কী?” কিনশি হতবাক, সুউদার, সুফানবার দিকে তাকিয়ে বলল, “খাওয়ার কিছু?”

ওয়াং চুনহুয়াও প্রথমে থমকে গেল, তারপর হো হো করে হেসে উঠল, “এটা তো পাথর! কিনশি, তোর মেয়ে ছবি বিক্রি করে পাথর কিনেছে, বলেছিলামই তো, একদম অপচয়কারী...”

সুফানবার মুখ লাল হয়ে উঠল, সত্যিই সে অপচয় করেছে।

কিনশি মানতেই চাইল না, ওয়াং চুনহুয়াকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “চুপ কর, বাজে কথা বলিস না, কেউ পচা পাথর কিনে? পুতুল, টাকা কই? দেখিয়ে দে এই অজ্ঞ মেয়েদের।”

সুফানবা কাঁধ উঁচু করল, মা যদি এতটা দেখানোর জন্য জেদ না করত, এতক্ষণে এভাবে মুখ পুড়ত না।

সুউদার দেখল সুফানবা চুপ, ভয় পেল মেয়ে ভয়ে কেঁপে উঠবে, তাই তাড়াতাড়ি বলল, “চাচিমা, দয়া করে রাগ কোরো না, এগুলো সাধারণ পাথর নয়, ভেতরে মূল্যবান জিনিস আছে।”

“ধুর! মূল্যবান? এসব তো মিথ্যে, শুধু বোকাদেরই ঠকানো যায়,” ওয়াং চুনহুয়া কিনশির দুরবস্থায় মজা পেয়ে বলল, “ইয়াং বিধবা ঠিকই বলেছিল, তোর মেয়ে অপচয়কারী, যাকে বিয়ে করবে তার সর্বনাশ, সোনা-রুপার পাহাড়ও টিকবে না।”

সুফানবা হেসে বলল, “চাচি, আমি তো ছোট, বিয়ে-থা এখনো অনেক দেরি। আর আপনি কীভাবে জানলেন পাথরে কিছু নেই?”

ওয়াং চুনহুয়া হাসতে হাসতে কোমর সোজা করতে পারল না, “কীভাবে জানব? আমার স্বামী তো প্রায়ই শহরে যায়, কত কিছু দেখেছে। সে বলেছে, অনেকে দশটা কিনেছে, কিছুই পায়নি। হা হা হা, মেয়ে, তুই সংসার চালাতে জানিস না...”

“তুই-ই সংসার চালাতে জানিস না, ওয়াং চুনহুয়া, আমার মেয়ের বদনাম করিস, তোর মুখ ছিঁড়ে দেব!” কিনশি গর্জে উঠল, উঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল ওয়াং চুনহুয়ার দিকে।