বিংশতম অধ্যায়: আবার একটি মাছ ফাঁদে পড়ল

সুখানবাওর সেই লাথিটা ছিল পুরোপুরি জোরে দেওয়া, সুয়োচাই এতটাই ব্যথা পেয়েছিল যে চোখে জল এসে গিয়েছিল, বাইরে গিয়ে সে লাফাতে লাফাতে হাঁটছিল, বেশ কিছুক্ষণ পর才 স্বাভাবিক হল।
“হানবাও, তুমি একটু আগে কী বললে? দাদা তো কিছুই বুঝতে পারছে না। হাওয়াথা পিঠা তো আমাদেরই বিক্রি করার জিনিস, তুমি আবার ওদের দোকানে গিয়ে জানতে চাইলে কেন?” সুয়োচাই এখনো ধাঁধায় পড়েছে।
সুখানবাও হাসল, কিছু বলল না, সে পরের কৌশলের জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু ছোট ছেলে, দুষ্টু চোখে তাকিয়ে, মুখে একটা মিষ্টির বল পুরে, উপভোগের হাসিতে বলল, “বাবা, তুমি এত বোকা হলে কেন, ছোট পিসি তো ফাঁদ পাতছে!”
“ফাঁদ পাতছে?” সুয়োচাই মাথা নেড়ে আরও বিভ্রান্ত হল, হাওয়াথা পিঠার কথা বলতে বলতে আবার ফাঁদ পাতার কথা উঠল?
সুচিয়ান বয়সের তুলনায় বেশি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাই তো বাবা, তুমি যে ভুয়ো উ পিসিমশাইয়ের ফাঁদে পড়েছিলে, সেটা এখন বোঝা যাচ্ছে। ছোট পিসি ইচ্ছে করে গিয়ে জানতে চেয়েছে, যাতে দোকানদার আমাদের হাওয়াথা পিঠার প্রতি আগ্রহী হয়, এরপর যখন আসল দোকানদার আসবে, তখন সে আমাদের থেকেই কিনবে।”
বলে, দুষ্টু ছেলেটা গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল, যেন কৃতিত্ব দাবি করছে, “ছোট পিসি, আমি কি ঠিক বললাম?”
স্বীকার করতেই হয়, সুখানবাও শুনে খুশি হয়ে ছেলেটার মাথা চুলকে দিল, মনে মনে প্রশংসা করল, অকৃপণভাবে বলল, “তুমি পারছো, চিয়ান।”
সুয়োচাই তবুও বুঝতে পারছে না, “এত ঝামেলা কেন, সরাসরি গিয়ে বললেই তো হতো যে আমরা বানাতে পারি, ওরা চাইলে কিনে নিতে পারে।”
সুচিয়ান ছোট পিসির প্রশংসা পেয়ে গর্বে ফেটে পড়ল, তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “বাবা, নিজের থেকে গিয়ে দিলে তো আর দাম থাকবে না, ওরা যদি নিজেরাই এসে আমাদের কাছে চাইতে আসে, তখন তো মজাই আলাদা!”
সুয়োচাই গভীর শ্বাস ফেলল, “এতে কি সত্যিই হবে?”
সুখানবাও মাথা নাড়ল, “এখনও একটু ঘাটতি আছে।”
প্রতারিত হয়ে যাওয়ার পর সুয়োচাই কিছুটা মনমরা হয়ে পড়ল, ভয় পাচ্ছে বাড়ি ফিরে বকুনি আর মার খেতে হবে, সে অনুরোধ করল সুখানবাও আর সুচিয়ানের কাছে, যেন বাড়ি ফিরে কিছু না বলে।
সুখানবাও সুযোগ বুঝে শর্ত দিল, “না বললেও হবে, তবে একটা শর্ত মানতে হবে।”
“ভালো বোন, একটা তো দূরে থাক, দশটা শর্তও মানব, তুমি তো জানো মা কেমন, যদি জানতে পারে আমি হাওয়াথা পিঠা বিনা মূল্যে দিয়ে এসেছি, তাহলে আমার চামড়া তুলে নেবে, এরপর আর ব্যবসা করতেও দেবে না।”
“তাহলে প্রতিশ্রুতি দাও, ব্যবসার কোনো ব্যাপারে নিজে সিদ্ধান্ত নেবে না, আগে আমার সঙ্গে পরামর্শ করবে।”
সুয়োচাইর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, “এটা... হানবাও, আমি তো বড় ছেলে…”
“তুমি না করলে সমস্যা নেই, চিয়ান বাড়ি ফিরে দাদিমা যদি জিজ্ঞেস করে, তখন আমরা সব খুলে বলব, কোনো টাকা না পাওয়ার জন্য তোমার বাবাই দায়ী।”
দুষ্টু ছেলেটা জোরে জোরে মাথা নাড়ল, “ভালো, ভালো, ছোট পিসি, তুমি বলো দাদিমা কি চটি দিয়ে মারবে না বাঁশের লাঠি দিয়ে? আমার তো মনে হয় জ্বালানি কাঠের ডান্ডা দিয়েই মারবে!”
সুয়োচাই রাগে ছেলেটিকে লাথি মারতে চাইলো, কিন্তু ছোট ছেলে খুব ফুর্তিতে পালিয়ে গেল, নিরুপায় হয়ে সুয়োচাই রাজি হয়ে গেল।
“আরো একটা কথা…”
“আরো?” সুয়োচাই অবিশ্বাস্য গলায় জিজ্ঞেস করল।
সুখানবাও সোজা হয়ে দাঁড়াল, “কী হল? একটু আগে তো বলেছিলে দশটা শর্তও মানবে, এখনো তো একটা বললাম, পালাতে চাও?”
সুয়োচাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, বুঝতে পারছে না বোন এত জেদি হয়ে গেল কীভাবে, “না, তুমি বলো।”
“দ্বিতীয়টা সহজ, আমি ভাবছি কিছু সবজির বীজ কিনে আমাদের জমি চাষ করব, এরপর মাটি খোঁড়া, আগাছা তুলা, জল দেওয়ার কাজ সব তোমার।”
“হানবাও, আমি তো ব্যবসা করি, এত কষ্টের কাজ... আচ্ছা আচ্ছা, আমি করব, সবাই তো ব্যবসা করে টাকা রোজগার করছে, তখন আবার চাষের দরকার কী, দরকার হলে দাদার বাড়ি থেকে নিয়ে আসা যাবে।”
তবে সুয়োচাই শুধু ফিসফিস করে বলল, সুখানবাওর কড়া চোখে তাকাতেই সে চুপ হয়ে গেল।
মূলত সবাই ভেবেছিল ফিরে যাবে, কিন্তু সুখানবাও জেদ ধরল দোকানে ফেরার জন্য।
হাওয়াথা পিঠা না থাকলে আর কী বিক্রি করবে?
তবুও সুয়োচাই আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না, কারণ সেই মুহূর্তে তার দুর্বলতা বোনের হাতে।
গতবার অনেকেই হাওয়াথা পিঠা কিনতে পারেনি, এবার অপেক্ষা করছিল, কিন্তু এবারও পেল না বলে সবাই একটু ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, ভিড়ের মধ্যে সুচিয়ান জোরে চিৎকার করল, “এখানে না পেলে, তাহলে আমি দেশেংজুং-এ গিয়ে কিনব।”
সবাই শুধু সুখানবাও ও তার ভাইদের দেখেছে, সুচিয়ানকে চেনে না, তার কথায় বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি হল।
ঠিকই তো, দেশেংজুং-এ সব ধরনের মিষ্টি পাওয়া যায়, হাওয়াথা পিঠা নিশ্চয়ই থাকবে।
একটা গুঞ্জন উঠল, সুখানবাও দেখল লোকজন দেশেংজুং-এর দিকে হাঁটছে, তখন সে তৃপ্ত হয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
ওদিকে দেশেংজুং-এর উ পিসিমশাই ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত মনে করলেন, বিকেল জুড়ে অনেক লোক এসে হাওয়াথা পিঠার খোঁজ করল, যখন শুনল নেই, সবাই হতাশ হয়ে গেল।
কিন্তু তিনি এখানেই ব্যবসার সুযোগ দেখলেন, এই অজানা জিনিসটা মনে হয় বেশ জনপ্রিয়, তাই নিজেও চেখে দেখতে ইচ্ছা হল।
তিনি যখনই হাওয়াথা পিঠার প্রতি কৌতূহলী হলেন, তখনই সুখানবাও পাতানো ফাঁদে পা দিলেন।

জীর্ণ খড়ের কুটিরে, পাঁচজনের পরিবার মিলে দেশেংজুং থেকে কেনা মিষ্টি খাচ্ছে, বুড়ো-বুড়ি সুখানবাওয়ের প্রশংসায় ভাসছেন।
“বাবা, মা, মিষ্টি খেতে ভালো লাগছে?” সুখানবাও হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ছিনশির ছোট চোখ হাসতে হাসতে এক সরু রেখায় পরিণত হল, “খুব মজা, খুব মজা।”
সুদাফু চোখ বন্ধ করে তালের বিস্কুটের গন্ধ উপভোগ করছে, মুখে কিছু বলতে পারছে না, শুধু মাথা নাড়ছে।
সুখানবাও উত্তর পেয়ে খুশি হয়ে বলল, “বাবা, মা, তোমরা কি চাও, সামনে থেকে যত ইচ্ছা তত মিষ্টি খেতে পারবে?”
বুড়ো দুজন আবার মাথা নাড়লেন, কে না চায় মিষ্টি খেতে, মজা তো!
সুখানবাও দেখল যথেষ্ট লোভ দেখিয়েছে, এবার বলল, “তাহলে কাল থেকে সবাই মিলে পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহ করতে চলবে?”
কাজ শুনেই বুড়ো দুজন একে অন্যের দিকে তাকাল, একমত হয়ে মাথা নাড়ল, এরপর পেছনে হেলে বসে বলল, “না, যাব না!”
“হানবাও, তুইও যাবি না, পাহাড় খুব বিপজ্জনক, আগের দিনও বলেছিলি বিষাক্ত পোকা আছে, কোনো দুর্ঘটনা হলে মুশকিল, আমরা বরং ঘরেই থাকি।” ছিনশি সুখানবাওয়ের গাল ছুঁয়ে বলল, “দেখ, ক’দিনে কতটা কালো হয়ে গেছিস, শুকিয়েও গেছিস, কাল একটা মুরগি রান্না করে তোকে খাওয়াবো।”
“মা, দয়া করে অন্যের বাড়ির মুরগির দিকে নজর দিও না, খেতে হলে নিজেরাই পালন করব।”
ছিনশি মাথা নাড়ল, নিজে পালন করা কত ঝামেলা, অন্যের বাড়ির বড় হয়ে গেলে ধরে আনলেই তো হয়, খরচ নেই, ঝামেলাও নেই।
“মা…”
“আচ্ছা আচ্ছা, তুই তো আগে কখনো এত কথা বলিসনি, আমি যেটা এনে দিতাম তুই খেতিস, এখন আবার এত বাছবিচার!” ছিনশি মনে মনে ভাবল, মুরগি রান্না হলে ও নিজেও তো খাবে না?
“ঠিক আছে, আদরের মেয়ে তো ওষুধ বিক্রি করে মা-বাবার জন্য কিছু নিয়ে আসে, ইউচাই তুই না হাওয়াথা পিঠা বিক্রি করতে গেছিলি? টাকা কোথায়? দে আমার হাতে।” ছিনশি সুয়োচাইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, গলার স্বরও একটু বদলে গেছে, আর আগের মতো কোমল নেই।
সুয়োচাইয়ের গা দিয়ে ঘাম ছুটে গেল, যেটা ভয় পাচ্ছিল সেটাই হল, কীভাবে উত্তর দেবে বুঝতে না পেরে সে সুখানবাওয়ের দিকে তাকাল।
“তোর কাছে টাকা চাইছি, তুই হানবাওয়ের দিকে তাকাচ্ছিস কেন? তাড়াতাড়ি দে, লুকাতে যাবি না, নইলে তোর পা ভেঙে দেব।” ছিনশি রাগে জুতো খুলে নিল।
সুখানবাও দেখল বড় ভাই বারবার চোখে ইশারা করছে, নিরুপায় হয়ে তার হয়ে উত্তর দিতে এগিয়ে এল।